幾天時(shí)間轉(zhuǎn)眼過去，今日已經(jīng)是四月初十。到了辰時(shí)三刻，就是放榜之時(shí)。

    山西也算是文脈昌盛，在北方的幾個(gè)省份中，除了山東之外，是中舉最多的一個(gè)省。

    雖然因?yàn)槭考澋臄硨?，前來參加科舉的只有四百余人。但是此時(shí)此刻，對于平陽府來說最重要事情就是這一次科舉了。尤其是在郭城臨汾縣，街頭巷尾、客棧茶館，到處都是議論科舉的人們。

    對于明代的百姓來說，世界上最尊貴的就是讀書人了?！畷凶杂悬S金屋、書中自有顏如玉?！握孀谀鞘讋駥W(xué)詩無疑極大地鼓舞了以后的讀書人。

    經(jīng)過六百年重文輕武的發(fā)展，中華大地之上‘萬般皆下品、惟有讀書高?！呀?jīng)成為最大的道理。

    讀書已經(jīng)成為最光榮的行業(yè)，高中舉人就能當(dāng)官，就意味著尊貴的地位。再加上明代有功名的讀書人還有經(jīng)濟(jì)政治上的種種特權(quán)，科舉早已經(jīng)成為百姓生活中最重要的事情。

    縱然平陽府的士紳還是心向朝廷，但是對于底層的百姓來說。無論是在明廷治下，還是在禿匪手中，對他們而言幾乎沒什么不同。只要稍微給他們一些利益，讓他們生活安定，他們就能成為劉宣治下的順民。

    盡管很少有士紳支持，但是劉宣仍然組織力量，準(zhǔn)備好了宴席、花炮，還讓文采最好的李翰寫了一篇花團(tuán)錦簇的祭文。

    眼見時(shí)間越來越近，馬上就到了放榜之時(shí)。一些看熱鬧的百姓紛紛擠到府衙門外，他們踮著腳。脖子長長的伸出來，在人群中擠來擠去個(gè)不停。

    臨汾城中央的幾家酒樓客棧。此時(shí)也是熱鬧非凡。凡是有些余財(cái)?shù)膽?yīng)舉士子，基本上都聚集在這幾家客棧酒樓當(dāng)中。

    他們這些候補(bǔ)官員。雖然大部分都是落魄之人。但是在此時(shí)此刻，他們也自覺地脫離了底層的百姓，除了少數(shù)人之外，沒有一人進(jìn)入擁擠的百姓當(dāng)中。

    雖然劉宣已經(jīng)說過，凡是參加考試的讀書人都會(huì)高中，競爭的壓力已經(jīng)很小。但是分?jǐn)?shù)的高低，仍然會(huì)決定在場之人的命運(yùn)。

    城東何家酒樓，在二樓的一間雅間中，迎著窗戶坐著一桌讀書人。這幾人正是參加考試的程皓、袁鎮(zhèn)、孟真、艾皋、宋德義、廖光器六人。

    這六人中程皓出身巨富豪紳之家。袁鎮(zhèn)則饑寒貧困，艾皋是霍州城的游方郎中，孟真則是屢試不中、心懷怨望的老童生。至于宋德義、廖光器二人，一人為臨汾縣的縣吏，另一人則為商賈的賬房先生。

    幾人出身如此不同，現(xiàn)在卻能坐在一起喝酒，正是因?yàn)檫@次科舉的緣分。這些人中，只有程皓家資豐厚，他雖然跑出來參加科舉。已經(jīng)被他的老父親當(dāng)場除名，但是他的母親仍然給了他一大筆盤纏紋銀。

    這些天來，他們吃住在陽曲王府，花費(fèi)都由公家所出。所以程皓帶著的三十兩黃金現(xiàn)在一分未少還在手中。這次他們在何家酒樓吃酒的花費(fèi)，也理所當(dāng)然的由家財(cái)豐厚的程皓提供。

    眼見菜過五味、酒過三巡，眾人或多或少喝了幾杯酒。稍微有些頭腦昏沉。

    現(xiàn)在剛剛過了卯時(shí)，距離放榜之時(shí)還有多半個(gè)時(shí)辰。而眾人因?yàn)楹攘艘恍╆惥?。也逐漸敞開了心胸。尤其是程皓此子，此人雖然少有才名。早早的聞名安邑城中，但是卻天生叛逆，膽量也遠(yuǎn)超常人。正是因?yàn)檫@種性格，此人說話也有些口無遮攔，隨心而動(dòng)。

    程皓滿滿的斟了一杯酒，仰起頭一飲而盡，臉色悲戚的說道：“老父親聽聞我投奔了禿匪劉賊，差一點(diǎn)兒就要懸梁自盡，現(xiàn)在已經(jīng)將我逐出家中?！?br/>
    “族人如此絕情，就是害怕受我連累。其實(shí)大可不必如此，在我看來，劉將軍麾下鐵甲上萬，精兵不下于三萬人。只要朝廷不拼死一搏，只怕也奈何不了擁有山河險(xiǎn)要的劉將軍?！?br/>
    “現(xiàn)在關(guān)外有兵強(qiáng)馬壯的建奴，去年十月還入寇了京畿，京畿附近被建奴先后攻破十幾城。面對兇猛殘暴的東擄，明廷不可能不在三海關(guān)囤積重兵?！?br/>
    “更何況現(xiàn)如今關(guān)寧軍已經(jīng)成為半獨(dú)立的軍閥，雖然因?yàn)檫|餉的因素，現(xiàn)在還受朝廷控制。但是關(guān)寧軍都是遼人，遼東將門在關(guān)外廣有良田，只怕也未必會(huì)服從朝廷的調(diào)動(dòng)?！?br/>
    “不僅如此，因?yàn)槌绲澋弁亩愓?，廢除了礦稅監(jiān)，現(xiàn)在只能從田稅中撈銀子。如今北地丁稅、田稅也越來越重，崇禎元年陜北民亂，劉將軍趁勢而起占有半個(gè)晉省，只要攻下了關(guān)中，就是第二個(gè)強(qiáng)秦?！?br/>
    “如今官府逼稅一日比一日嚴(yán)重，北地百姓早已經(jīng)生活在水深火熱之中。河南、山東皆有民亂，王嘉胤余黨也混跡在太岳山中，陜北之地現(xiàn)在更是饑民四起、流賊縱橫。哪怕延綏、固原二鎮(zhèn)精兵壓陣，也不能平定陜北的亂子?！?br/>
    “在我看來，這大明王朝早已經(jīng)成為四處漏風(fēng)的破房子，早晚都要亡在劉將軍手中。正因?yàn)榭吹搅诉@一點(diǎn)，我才逃離家中投奔劉將軍。早日加入劉將軍麾下，以求一個(gè)從龍功臣?！?br/>
    聽了程皓這番借酒消愁的話，在場的眾人對他也有一絲同情。畢竟被開除出族譜，對于當(dāng)時(shí)的讀書人無疑是一種極大地打擊。

    這六人中宋德義年紀(jì)最長，也最世故。他拍了拍程皓肩膀勸慰道：“廣澣賢弟不必如此頹廢，叔父大人此舉也是人之常情。依照廣澣的才學(xué)，必能得到劉將軍重用，只要?jiǎng)④姵删痛髽I(yè)，廣澣就是從龍功臣，到時(shí)候富貴還鄉(xiāng)，不怕老大人不接納兒孫?！?br/>
    程皓有些失落的搖了搖頭說道：“宋大哥不必再勸了，劉將軍看中實(shí)學(xué)，小弟雖然也看過一些雜學(xué)之類的書籍，但是這一次科舉未必能考過宋大哥這個(gè)童生?！?br/>
    “尤其是第二場算術(shù)，小弟只答對了十道題目，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上幾位大哥。況且小弟還自不量力的參加了雜學(xué)科目的考試，這更是一言難盡，沒想到題目如此艱深，只怕不僅得不到分?jǐn)?shù)，還會(huì)被考官扣分?！?