郭嘉回到陽翟以后，還沒進(jìn)家門就見他及其熟悉的一個(gè)老大夫出了他家。郭嘉心里“咯噔”一聲：不會(huì)是母親出什么事了吧？趕緊縱身下馬，把韁繩往身后柏舟手里一甩，大步邁進(jìn)家里。等他看到自己母親只是面色微白，正襟危坐、橫眉立目地在廳里等著他時(shí)，才不由舒了口氣：還好，還好，沒出什么事。
卻聽那邊劉氏瞪著自己兒子，語帶火氣地說：“哼，你還回來呀？”
郭嘉垂手而立低頭偷偷看了看自己娘親氣呼呼的臉色，趕緊識(shí)趣地輕聲認(rèn)錯(cuò)道：“孩兒知錯(cuò)了。下次斷不會(huì)如此了?！?br/>
劉氏正一肚子氣話地準(zhǔn)備教訓(xùn)兒子呢，被兒子這誠懇態(tài)度態(tài)度鬧得一噎，低頭咳嗽起來。
郭嘉抬頭擔(dān)憂地看著自家娘親結(jié)果被劉氏狠瞪了一眼，又低下頭了。
“你知錯(cuò)了？你知錯(cuò)多少回了？也沒見你哪回真的改了。你知不知道昨天為了你，多少人一夜沒休息？就因?yàn)檎夷?，文若志才那幾個(gè)孩子差點(diǎn)兒把陽翟城翻過來？你你你……你讓娘說你什么好？”
郭嘉疑惑地看她，納悶問道：“找我？找我有什么事嗎？”
劉氏扔給她一張拜帖，沒好氣地說兒子：“你蔡伯父的帖子都送到咱家門口了，你還問有事嗎？我剛才知道，你蔡伯父人家這趟是帶著姑娘來的，本是好意給你造個(gè)機(jī)會(huì)提前見見面的。你倒好，直接給我跑到東阿下棋去了，我說兒子你怎么想的呀？到底還想不想要這門親事？??？”
郭嘉老老實(shí)實(shí)站著低頭不說話。也不知道對劉氏說的話是聽進(jìn)去了還是沒聽進(jìn)去。只是掃了眼帖子以后微皺了皺眉，腦子里神思電轉(zhuǎn)，忽然把拜帖一合：“程仲德那老頭兒險(xiǎn)些壞我大事！”
然后就抬頭看著劉氏：“母親稍坐，兒子去去就來?！闭f完拔腿就往書房走。
劉氏莫名其妙看兒子舉動(dòng)，還沒反應(yīng)過來怎么回事，眼前人不見了。不由又是火上心頭，咳了兩下以后，長嘆一聲：要指著這混小子開竅那天把人家姑娘娶回家，她墳頭都能長了兩尺高的草了。還是她當(dāng)娘的給他打算著吧。
想完搖搖頭，叫來管家郭海，讓他去請官媒來府里，她要和人家商量一下怎么去蔡府提親的事。而郭海前腳剛出府，后腳就被柏舟叫住，說是先生吩咐請郭海到官媒走一趟，請人到家來，他有話要說。
老管家頗為激動(dòng)地點(diǎn)頭答應(yīng)：這都多少年了呀，少主人可總算有和夫人想到一處的事情了。
正要抬腿往前走，就聽柏舟歪著腦袋有些困惑地接著說：“海叔，還有個(gè)事，先生說讓您回來的時(shí)候著人打聽一下蔡家商隊(duì)的行程路線，打聽清楚后報(bào)給他知道?！?br/>
郭海一愣：“公子打聽那個(gè)干什么？”
柏舟搖搖腦袋：“柏舟也不知道，不過先生說這話時(shí)看著不像在胡鬧，應(yīng)該不會(huì)有什么問題吧？”
郭海點(diǎn)點(diǎn)頭，一頭霧水地應(yīng)下了。然后柏舟就回府去報(bào)夫人那里，原話說了一遍以后，劉氏眼睛閃光：她兒子可算開竅了！不對，這請媒人什么的好理解，找自家岳父車隊(duì)行跡這怎么聽怎么詭異，他又想出什么鬼點(diǎn)子了？
“去把你家先生叫來，我親自問他。”
柏舟啞口，過了一會(huì)兒才低頭低聲說：“先生出去了?！?br/>
劉氏：“……”
而這邊把自家娘親愁的無語的郭嘉則是直接跑了荀彧府上，荀彧正忙著補(bǔ)覺呢，又被郭嘉挖了起來，沒明白怎么回事就聽郭嘉當(dāng)頭一句：“明天陪我去潁陽。”
荀彧差點(diǎn)一頭栽倒：“昨天你岳父來陽翟你不在，現(xiàn)在你又要專門去人家府上，你到底想什么呢？”
郭嘉眨眨眼，回頭理所當(dāng)然答道：“當(dāng)然是想趁著蔡家主心骨不在的時(shí)候把親事定下來?！?br/>
荀彧拿濕帕子醒神的動(dòng)作一頓，轉(zhuǎn)看郭嘉：“有變故了？”
郭嘉瞇瞇眼睛拄著下巴坐荀彧床上挑眉答道：“之前沒有，現(xiàn)在難說?！?br/>
荀彧放下帕子：“好，明天我陪你去潁陽?！?br/>
郭嘉笑著站起身，狠拍了一下荀彧肩膀，差點(diǎn)兒把人給按臉盆里。然后樂呵呵地道著謝出去了，留下被濺了一身的洗臉?biāo)能鲝粗x去的背影在那搖頭苦笑。
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蔡嫵這邊的心情在見到郭嘉后就有些郁郁。而出了陽翟往長社越近，沿路景象越黯淡。尤其在長社城外，林木化焦土，荒草沒人高。路邊官道上走著的竟然多是些衣衫襤褸的老人孩子。即便路過幾個(gè)少男少女，也都是面有饑黃，身形消瘦。在見到他們的車隊(duì)經(jīng)過時(shí)，抬起的眼睛里滿是麻木和無謂。而有控制不住想上前問車隊(duì)乞討的人則在還沒靠近車隊(duì)時(shí)就已經(jīng)被護(hù)衛(wèi)隊(duì)的弓箭逼退。蔡嫵睜眼看著射向外圍的弓箭，心緒復(fù)雜，頗有些難以置信：就在剛才，一直謙和的林中叔叔向護(hù)衛(wèi)隊(duì)下令：靠近車隊(duì)十步以內(nèi)者，可以搶劫為由，拉弓射殺。
蔡嫵看著這些，臉色越來越不好看，心也慢慢下沉。直到達(dá)長社在和蔡斌匯合以后才算慢慢恢復(fù)。用過了晚飯，蔡嫵一看上上下下的都已經(jīng)被提前打理好，就一個(gè)人默不作聲地回了房間。
只是躺在床上蔡嫵卻并未睡著：這是她十五年來第一次出遠(yuǎn)門，除去第一晚的雀躍興奮，蔡嫵現(xiàn)在卻有些疲憊。除了在陽翟看到郭嘉，陽翟到長社這一段路上不時(shí)走過的扶老攜幼，衣衫襤褸的流民更讓蔡嫵動(dòng)容。
她從來沒有像今天這樣慶幸自己是生在蔡家，自幼衣食不愁，有父母疼著、兄姊護(hù)著。她只是裝成孩子，不時(shí)賣賣萌，撒撒嬌就可以了。即便是發(fā)善心的施粥，她也更多以一個(gè)局外人，一個(gè)救贖者的身份看待那些流民。她知道自己并非像外間傳言的那樣心善，她并不同情他們，她更多是在仗著蔡家提供的堅(jiān)實(shí)后盾站著優(yōu)越者的位置上可憐他們。
蔡嫵想她終于可以理解管休為什么當(dāng)年一趟出行回來心境就有那么大變化：長社之戰(zhàn)中，皇埔將軍一把火燒退了波才也燒焦了沃土。良田難耕，父老飄零。到流亡隊(duì)伍里，有和她一樣原本該如花似玉的少女們卻衣飾破爛，瘦骨嶙峋，面色憔悴。在看到她們車隊(duì)經(jīng)過時(shí)，偶爾抬眸，射向她的視線里有的是嫉妒，有的不甘，有的麻木，有的怨毒。
蔡嫵有些害怕這樣的眼神，這樣的經(jīng)歷。她有生以來第一次對那些高高在上的當(dāng)權(quán)者和亂民一般的黃巾軍生出怨懟之情。
她不知道此時(shí)樓下，林中大叔正輕輕拉住起身欲走的蔡斌的衣角，壓低著聲音對蔡斌說：“東家，林中跟您說個(gè)事?！?br/>
蔡斌不明所以地笑道：“到底什么事這么隱秘？”
林中想想今天蔡嫵一路行來越來越不好看的臉色，斟字酌句地把蔡嫵一路狀態(tài)講述給蔡斌后，頗為委婉地跟蔡斌建議：“東家，二姑娘畢竟年幼，不比咱們這些常年在外行走的人。如今這年頭，有些事有些人就算是見識(shí)多了也未必能習(xí)慣，何況二姑娘一個(gè)從未出過遠(yuǎn)門的女孩兒家家?！?br/>
蔡斌似有所感的點(diǎn)點(diǎn)頭，沖林中感激道：“帶著姑娘出門在外，確實(shí)不同尋常。阿媚這般也在情理之中。有勞林兄提醒，這事確實(shí)是我疏忽了。”
林中趕緊不敢當(dāng)?shù)財(cái)[擺手，又想到蔡嫵自見到那位陌生男子后的反常舉動(dòng)，婉言建議：“東家言重了。林中此言不過盡分內(nèi)之事罷了。再說二姑娘騎馬在外，畢竟也是拋頭露面，這世道，總有不太平的時(shí)候，二姑娘的樣貌怕是……”
蔡斌捋捋胡子，了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，對林中無奈笑道：“在家寵慣她了，出門前她要騎馬我竟然依了?，F(xiàn)在想來，此舉確實(shí)欠妥。明日還是讓她乘車吧。此事還要煩勞林兄安排。”
林中立刻爽快地應(yīng)下，跟蔡斌告辭后去安排明日車駕。
蔡嫵是一絲也不知道蔡斌和林中的對話。她在郁郁入睡后，第二天晨起換衣服，打開了杜若給她準(zhǔn)備的包袱后，不禁眼角抽搐，無語凝咽了一番：杜若貌似真的把她當(dāng)生活不能自理一出遠(yuǎn)門搞不好就受傷生病的孩子了。傷藥，參片，繃帶什么亂七八糟的都給她帶著。連紅糖，和益母草都給裝著。只是這點(diǎn)心模子是怎么回事？還有這針灸針，繡線、縫衣針又是怎么回事？她的杜若小姑娘倒真是聽話沒給她裝毛筆繡撐了，但是她眼前這些也不比那個(gè)好到哪里去??！
蔡嫵下樓的時(shí)候，蔡斌把自己昨天作出的決定說給蔡嫵，蔡嫵聽完先是臉色扭曲了一下，神色古怪的看看蔡斌：他爹可不是個(gè)循規(guī)蹈矩到不許女孩兒騎馬的人，不然也不會(huì)讓她學(xué)騎馬了。
只是蔡斌卻連解釋都懶得說，直接征用了蔡嫵的寶貝坐騎，然后把滿臉寫著不解不愿的女兒趕去車?yán)镒恕?