“她跟你一樣，也是半妖。”

    這句話，在希羅耳里，如同晴天霹靂。

    “照片是黑白的，所以你沒看出，其實(shí)她是白發(fā)紅眼的。”老沃特放下筆，略微歪著頭，臉上帶著幸福的表情，似乎在回憶著自己妻子的笑容。

    希羅自打有記憶以來，還是頭一次看到自己的同類，雖然只是張照片。他雙手捧著照片，認(rèn)真端詳著照片上的沃特夫人。仔細(xì)看的話，發(fā)色確實(shí)比背景還白，揚(yáng)起的嘴角里還露著兩顆尖牙。

    “可以告訴我更多您妻子的事嗎？”希羅迫切的想要了解這位同類。

    “當(dāng)然可以，那段時(shí)光雖然短暫，卻是我一生中最美好的?！崩衔痔?fù)狭藫舷掳?，“從哪兒開始呢？”

    “您和她是怎么認(rèn)識(shí)的？”

    “那可是很久之前了?！崩衔痔仄鹕?，走到壁櫥邊，拿出鋁制的水壺，“四十二年前了，那時(shí)我才二十三歲。”

    “這么說，您已經(jīng)六十五歲了？”希羅驚嘆道，“真不敢相信，您看上去最多五十來歲?！?br/>
    “吼吼吼，”老沃特從水龍頭接了些水，接著把水壺放到爐子上，“年輕的希羅先生，等你到了我這個(gè)年紀(jì)，看起來會(huì)更年輕?！?br/>
    “就跟瑪麗小姐一樣，就是我的妻子，”老沃特坐回椅子，“她遇到我時(shí)已經(jīng)四十多歲了，但看起來就像個(gè)十七八歲的小姑娘，因?yàn)槟銈兊膲勖绕鹑祟悂?，要長得多?！?br/>
    “更長的壽命，意味著更多的痛苦?！毕Ａ_苦笑道。

    “不許這么看待你自己的生命，希羅先生，”老沃特嚴(yán)肅的說，“永遠(yuǎn)。”

    “抱歉。”希羅覺得在一個(gè)活了六十多歲的老人面前談?wù)撋?，確實(shí)有些孩子氣，“請(qǐng)繼續(xù)吧?！?br/>
    “對(duì)，初次見到瑪麗小姐，是我剛開始跟父親學(xué)習(xí)如何成為采水人的時(shí)候。”提到瑪麗小姐，老沃特的表情又洋溢起幸福，“那天，我當(dāng)眾向貝斯內(nèi)斯家的大小姐求婚，慘遭拒絕。”

    “大家都說我是癩蛤蟆想吃天鵝肉，所以我有些意志消沉，為此我父親覺得我不是男子漢。”老沃特笑了起來，“大概是為了跟父親賭氣，那天晚上，我就獨(dú)自進(jìn)了迷惘森林，想采到泉水，借此證明自己是真正的男子漢。結(jié)果……”

    結(jié)果年輕的沃特，很快就在森林里迷了路。深夜的迷惘森林，更加黑暗，那些巨樹樹干上的紋理，在煤油燈的照射下，就像一個(gè)個(gè)面目可憎的怪物。

    沃特有些害怕，但還是硬著頭皮向前，希望能盡快找到父親留下的標(biāo)記。

    然而除了詭異的聲響，就只有時(shí)不時(shí)絆倒他的古怪藤蔓。

    聲音越來越響，沃特終于聽清，那是一個(gè)女人的哀叫聲。

    起初，他并沒有在意。因?yàn)槊糟掷铮嬖谥鴷?huì)模仿人類聲音的魔怪，喜歡設(shè)陷阱引誘捕食人類。何況，也不會(huì)有人跑到迷惘森林里。

    除了自己這個(gè)采水人。

    沃特突然想到，還有那些從金銀聯(lián)邦逃出來的奴隸。

    在當(dāng)時(shí)的東大陸，金銀山脈北邊的大國金銀聯(lián)邦還實(shí)行著奴隸制，有很多奴隸都把宿城這個(gè)從未存在奴隸制的獨(dú)立城邦，視為世外桃源般的夢(mèng)想樂園，會(huì)想盡一切辦法逃到這里來。

    沃特不禁擔(dān)心起來，萬一是個(gè)遇到危險(xiǎn)的奴隸怎么辦？

    猶豫再三，他還是決定去看看，就算是魔怪，憑自己的本事也能脫身。

    循著聲音，老沃特來到一小片空地。只見一位看起來十七八歲，白發(fā)紅眼的少女，正在泥潭里掙扎。

    這種泥潭，是這座森林積攢了無數(shù)歲月的落葉腐敗后形成的，會(huì)像沼澤一樣，將踏足的生物牢牢困住，變成巨樹的肥料。

    “冷靜！”沃特沖少女喊道。

    但少女一看到沃特，就像看到怪物一般，雙眼充滿恐懼，尖叫起來，掙扎得更劇烈了。

    眼見黑泥已經(jīng)沒過少女肩膀，沃特趕忙放下煤油燈，解下背上的大銅罐，順著旁邊巨樹的枝干，爬到少女上方。接著，他用雙腿纏住枝干，倒吊著抓住了少女的一只手。

    少女還是驚恐的掙扎著，想擺脫沃特，甚至用另一只手上利爪般的指甲抓傷了他。

    沃特強(qiáng)忍著疼痛沒有放手，一邊大喊著讓少女冷靜下來，一邊用力想將她拉出來。

    少女抗拒著沃特的救援，反而越陷越深，又拼命仰著頭，不愿被黑泥吞沒。

    聽著少女急促的呼吸聲，沃特意識(shí)到，也許她是因?yàn)槲肓松謴浡闹禄脷怏w，把自己看成了怪物，才會(huì)如此懼怕。

    他沒有猶豫，把自己戴著的鳥嘴面具取下套到了少女頭上。

    這種套頭面具的鳥嘴里，有過濾空氣的裝置，還加了解毒用的藥草。

    “冷靜點(diǎn)！”沃特大喊，“深呼吸！”

    果然，少女不再掙扎了。

    透過面具的玻璃鏡片，沃特看到少女眼里的恐懼，逐漸變成疑惑，接著燃起了希望。

    “救救我……”少女哀求著抬起另一只手，抓住了沃特。

    在吸入致幻氣體的沃特看來，少女的眼神，就是將自己視作真命天子的眼神。

    原本已經(jīng)筋疲力盡的他，仿佛有了無限的力量，一下便將少女從黑泥里拔了出來。

    “你怎么會(huì)在這里？”

    脫身后的兩人，在沃特丟下的大銅壺邊休息，沃特打聽起少女的來歷：“你叫什么名字？”

    “我叫瑪麗，是……”少女遲疑一陣，懇求著說，“是陶德老爺家的奴隸。請(qǐng)不要把我抓回去……”

    “放心，瑪麗小姐，”沃特看著這個(gè)驚弓之鳥一般的瑪麗，溫柔說道，“離這里不遠(yuǎn)就是宿城了，你自由了。”

    瑪麗喜出望外，雙手握在胸前，激動(dòng)的說：“感謝您救了我！我愿意日夜為您祈禱，向光明的眾神歌頌?zāi)拿赖?！?qǐng)問尊姓大名，先生？”

    “沃特·比爾，”沃特有些不好意思，“大家都叫我小沃特，因?yàn)槲腋赣H也是沃特?！?br/>
    “我將銘記于心，永生不忘。”

    這話在沃特聽來，就是不折不扣的告白。

    “于是，我就當(dāng)場(chǎng)求婚了?！敝v到這里，老沃特有些臉紅，“而我的瑪麗小姐，毫不猶豫的答應(yīng)了?，F(xiàn)在想想，我有點(diǎn)趁人之危了。”

    這時(shí)，水壺的水燒開了。老沃特起身，提起水壺，又從壁櫥里拿出兩個(gè)被子，慢悠悠的放上茶葉，泡了兩杯熱茶。

    “后來呢？”希羅催促他趕快講下去。

    “后來，我們就被突然竄出的夢(mèng)魘大蛇襲擊了?！崩衔痔貙岵柽f給希羅一杯，重新坐下，“那是迷惘森林里常見的魔怪，能控制人的幻覺，你可要當(dāng)心。我就受了重傷，暈了過去?！?br/>
    “我父親告訴我，”老沃特喝了一口熱茶，“第二天早上，是瑪麗小姐背著渾身是血的我，從森林里走了出來。她寸步不離的照料了整整一周，直到我醒來。”

    “之后，我們就在望月塔下舉行了婚禮?！崩衔痔啬闷饝驯?，用手指輕撫著瑪麗小姐的照片，“穿著婚紗的瑪麗小姐是我見過最美的女性，那也是我人生中最輝煌的時(shí)刻。只可惜，短短兩年后，她就去世了。”

    “她是怎么……”希羅猶豫該不該問下去。

    “因?yàn)殡y產(chǎn)?！崩衔痔乇砬橛行鋈弧?br/>
    “對(duì)不起，沃特先生?！毕Ａ_有些后悔問這些話。

    “沒關(guān)系，”老沃特從抽屜里掏出一個(gè)相框，“瑪麗小姐給我留下了最好的禮物，我們的孩子，戴普·沃特。這是他成人禮的時(shí)候拍的。”

    照片上，老沃特身邊站著一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年。希羅注意到，他的頭發(fā)也是白色的，嘴角也露著尖牙。

    “我不明白，沃特先生?！毕Ａ_皺著眉頭，“請(qǐng)?jiān)徫疫@么說，身為半妖，他怎么可以用這副樣子堂而皇之的參加成人禮，您又怎么能娶一個(gè)半妖為妻？這太不可思議了?！?br/>
    結(jié)合自己的經(jīng)歷，希羅實(shí)在無法想象，一個(gè)半妖會(huì)擁有如此正常的生活。

    “其實(shí)，宿城以前有很多半妖，也許沒那么多，但至少是有的。”老沃特沒有怪希羅，而是耐心解釋說，“他們大多是從金銀聯(lián)邦逃出來的奴隸，宿城居民也樂意接納他們，給他們工作，讓他們?cè)谒蕹前采砹⒚！?br/>
    “因?yàn)檫@里是宿城，從建立之初，宿城就秉持著眾生平等的信仰，無論你是什么種族，什么出身，宿城都可以成為你的歸宿?！崩衔痔貒@了口氣，接著說道，“直到那件事發(fā)生之后?！?