?大魏，建章六十年，衛(wèi)京，盛夏。

    傍晚的夕陽(yáng)如血，映照得大地一片紅彤彤的，身著淡藍(lán)色男裝的喬蓁跟在小廝身后往前走，懷里抱著新斫的仲尼式的古琴，雖是第一次進(jìn)平江郡王府，對(duì)這外姓王了解得并不多，但也懂規(guī)矩的兩眼并未斜視。

    低眉順眼地走了好長(zhǎng)一段回廊，坐到了小花廳處，侍女端來(lái)一碗普通的茶水，小廝守在一旁，她也沒(méi)多話，安靜地坐在一旁等候，隨手輕輕地?fù)芘鴳阎械墓徘佟?br/>
    優(yōu)揚(yáng)的琴聲在這不大的會(huì)客小花廳里響起，煞是悅耳，引得侍女與小廝都偷偷張望。

    “琴聲不錯(cuò)，看來(lái)是張不錯(cuò)的琴?！彪S著一聲爽朗的聲音，一名身著酒紅色華服的年輕男子踱進(jìn)來(lái)笑道。

    “讓世子爺見(jiàn)笑了。”喬蓁趕緊起身，把古琴豎立在地上。

    平江郡王府的世子打眼看去，這少年身高并不太高，十五六歲的面相看去也只是清秀，但那不卑不亢的態(tài)度頗得他的贊賞，坐下接過(guò)侍女奉上的茶水，輕茗了一口，目光落在他身旁的新琴上，“琴身用桐木，琴底卻是杉木，材料雖不入流，但難得琴聲卻不沉悶，反而有股清亮的感覺(jué)，小子，這是你所斫的？”在回府的路上聽(tīng)得他所彈的琴音，這才引得他一探究竟的心思。

    喬蓁拱拱手道：“小子只是初學(xué)，只懂皮毛，這琴是在老師的指導(dǎo)下完成的，承蒙世子爺謬贊了?！彼哪昙o(jì)不大，又是在這平江郡王府，所以還是虛擬個(gè)老師出來(lái)才夠說(shuō)服力。

    果然，世子爺?shù)哪樕闲θ莞?，“小子倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，頗具天份，這琴本世子要了，你且開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”

    喬蓁心知這官n代雖然讓她開(kāi)價(jià)，但若是漫天要價(jià)實(shí)為不妥，要得太低也是不當(dāng)，反而有賤賣的嫌疑，思忖一會(huì)兒后，才又拱手道：“琴乃高潔之物，本不應(yīng)用金錢來(lái)衡之，不過(guò)它在世子爺心中值什么價(jià)，它就是什么價(jià)?！?br/>
    世子爺萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到喬蓁會(huì)如此回答，錯(cuò)愕了半晌，方大笑出聲，看不出來(lái)這小子倒是蠻聰明的，“不錯(cuò)，倒是可造之材，管家，給錢?！?br/>
    一旁的管家把錢袋子遞給了喬蓁，一邊指揮侍女把琴抱下去。

    喬蓁雙手接過(guò)，暗暗掂了掂，約莫有五十兩銀子的樣子。

    在這個(gè)異世里，一個(gè)銅板能買一個(gè)雞蛋，一吊錢就能吃得很豐盛，五十兩銀子已是很大一筆財(cái)富了，除了她購(gòu)買的成型材料所用的成本外，倒有四十兩銀子的賺頭，心下自然是大喜的，但臉色卻是一派平常，平靜地謝過(guò)了世子爺。

    延攬人才也是平江郡王府世子熱衷的事情，喬蓁以這年紀(jì)來(lái)說(shuō)，能用劣質(zhì)的材料做出音色如此準(zhǔn)的琴，可見(jiàn)天賦是極高的，若能延攬來(lái)，待他成長(zhǎng)后，斫幾張好琴獻(xiàn)給皇上，興許能搏得龍顏大悅。

    “小子，你可愿入我平江郡王府做個(gè)斫琴師？”

    這個(gè)邀請(qǐng)來(lái)得太突然，喬蓁一時(shí)間有些懵了，行動(dòng)間不經(jīng)意地撞上了給她續(xù)茶的侍女，結(jié)果被濺得身上一身濕，侍女臉色大變地急忙認(rèn)錯(cuò)，她忙說(shuō)了句不要緊，一旁的世子卻并不多話，只是目光一直脧巡在喬蓁身上。

    突然，外頭有匆匆的腳步聲行來(lái)。

    隨即看到平江郡王府的世子一臉鐵青的起身，隨口吩咐一句，“給他找套衣服換上，你且等等，我稍后再來(lái)?！鄙碜右换?，已是出了這小花廳。

    喬蓁對(duì)于平江郡王府世子的提議很是心動(dòng)，若能換個(gè)合作的方式倒是可行，無(wú)奈天色不早，她也該回去，若是讓繼母知道她離府這么久，怕是要找她的麻煩，再說(shuō)也不知道世子什么時(shí)候回轉(zhuǎn)，只是剛剛一提，管家就打哈哈，請(qǐng)她到屏風(fēng)后換下濕衣。

    這讓她皺緊了眉頭。

    在內(nèi)室里換衣物的時(shí)候，外頭不知為何騷動(dòng)起來(lái)，接著就響起小廝與丫鬟的慘叫聲，她覺(jué)得不安，從屏風(fēng)的暗縫處看去，只見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)一刀就結(jié)果了一個(gè)小廝的生命，倒下來(lái)的小廝把八仙桌都撞翻了。頓時(shí)她驚得只能捂住嘴巴，身體往后倒退，不經(jīng)意間撞到一處開(kāi)關(guān)，身后突然出現(xiàn)一個(gè)暗格，顧不上思索，急忙躍進(jìn)暗格，機(jī)關(guān)一關(guān)，只留一個(gè)小孔能看到外面。

    時(shí)間慢慢流逝，紅木八仙桌、黃梨木貴妃榻、精繡的四季屏風(fēng)等家具大多都翻倒在地，好幾具丫頭打扮的尸體倒在血泊中，空氣中彌留的都是血液的腥銹味，直嗆人鼻孔。喬蓁大氣都不敢喘，她的手只能緊緊地攥住自己胸前的衣襟，哪怕面對(duì)的是丫頭死不瞑目的眼睛，也要死死地抑住尖叫的沖動(dòng)。

    突然，她的眼睛瞪得大大的，在暗格的縫隙里，一雙堪比月之光華的睛光透射進(jìn)來(lái)，帶著一抹深冷……以及興味，她的呼吸一窒，那個(gè)人發(fā)現(xiàn)了她？

    那人似乎一步一步往她藏身的地方而來(lái)，已無(wú)她后退之路……

    丫頭把座蓮油燈往桌上一擱，急急上前掀起簡(jiǎn)陋架子床上那淡綠色精繡荷花圖案的紗帳，果見(jiàn)她家姑娘正在做著噩夢(mèng)，忙推搡她滿是汗水的身子，“姑娘醒醒……”

    又推又搡的，外加連喚數(shù)聲，才傳來(lái)一聲輕輕地咕噥聲。

    “聽(tīng)露？”聲音帶著沙啞。

    “是奴婢，”聽(tīng)露趕緊拿出帕子給自家姑娘拭著汗津津的臉，“姑娘可是又夢(mèng)到了那夜的情景？”

    她侍候了姑娘這么久，惟有那一天夜里姑娘一身狼狽地回來(lái)，讓她又驚又喜。驚的是不知道姑娘遇上了什么事，身上的男裝都刮破了多處還帶著血跡，包頭巾更是不知道掉落何處；喜的是姑娘總算回來(lái)了，這半夜三更的，若三夫人一時(shí)興起來(lái)查房，她都不知道如何交代？印象想要不深刻都難。

    喬蓁睜大如霧般的眼睛看清了房里的家具，驚跳的心這才回復(fù)平穩(wěn)，接過(guò)巾帕自己擦了擦身上的汗液，那一夜的驚險(xiǎn)她從未向任何人透露，這都是殺身之禍，越少人知道越好。

    “我沒(méi)事，只是一時(shí)被夢(mèng)魘住了，”頓了頓，她又似隨意般道，“不是那夜的事，那事兒我都忘了，你倒好，偏提起，是怕我待會(huì)兒沒(méi)得做噩夢(mèng)？”微微側(cè)頭，笑著打趣了一句，少女的雙眼里帶著幾分狡黠，煞是動(dòng)人。

    聽(tīng)露不禁看呆了一會(huì)兒，她是訓(xùn)練有素的下人，一向知分寸，主子不愿說(shuō)的絕不能打探，半晌，就急著喊冤。

    若不是聽(tīng)露，她估計(jì)一穿來(lái)就可以直接再去見(jiàn)閻王了。

    喬蓁一想起這往事就會(huì)嘴角帶諷，這身子的原主不知為何從假山上跌下來(lái)，摔穿了頭，破了好大一個(gè)血洞。剛穿來(lái)那會(huì)兒全身發(fā)著高燒躺在床上不生不死的，府里更是一個(gè)來(lái)探望的人都沒(méi)有，除了原主那體弱多病，一走就要咳三咳的親弟弟。

    只有聽(tīng)露暗暗拿著主仆倆微薄的積蓄賄賂守門的老頭子，悄悄找了個(gè)大夫來(lái)看診，用最劣質(zhì)的藥膏及最便宜的湯藥，這才撿回了她一條命?，F(xiàn)在那傷口已結(jié)為一道頗為顯眼的疤痕，平日用劉海遮一遮，倒也看不真切。

    后半夜睡得安穩(wěn)了，她起來(lái)時(shí)才覺(jué)得神清氣爽，換了件半舊不新的白色襦衫，搭配一條淺色杏花裙，頭上梳著雙髻，幾絲淡黃色發(fā)帶飄落肩頭，斜斜插著幾枚金箔花鈿，看來(lái)清爽不已，披上薄薄的滾邊藕荷色披風(fēng)，帶著聽(tīng)露去上房給繼母喬姚氏問(wèn)安。

    這是喬姚氏一天里最重要的功課，她可是要使勁折騰這前人留下的女兒。

    平江郡王府的兇殺案距現(xiàn)在都過(guò)了數(shù)月，想來(lái)應(yīng)無(wú)事，喬蓁連去給繼母喬姚氏請(qǐng)安都眼笑瞇瞇的，惹得喬姚氏朝她看多了幾眼，“蓁姐兒看來(lái)心情不錯(cuò)？”故做優(yōu)雅穩(wěn)重，殊不知萃著毒液的雙眼卻暴露出自身的短處。

    喬蓁微微抬頭，暗暗模仿原主的舉動(dòng)，那老實(shí)本分的樣子順手就拈來(lái)，輕咬了咬下唇，眉目輕輕打顫，“昨兒夜里夢(mèng)到死去的爹爹與娘親，想來(lái)他們兩老必是在天上過(guò)得不錯(cuò)，對(duì)了，母親，不知爹爹與娘親可有向您托夢(mèng)？”那靦腆羞怯的笑容恰到好處，不會(huì)讓人疑心她在詛咒這繼母被噩夢(mèng)纏身。

    一提及先夫，喬姚氏就會(huì)想到他那張生人莫近的臉，忽感到一股陰風(fēng)刮來(lái)，下意識(shí)地抓緊衣襟，兩眼警惕地左右張望了一會(huì)兒，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么怪異之處，這才安下心來(lái)，這繼女是不是故意咒她？板著臉瞅了瞅她臉上熟悉的笑容片刻，這丫頭哪來(lái)的膽量咒她，她這是太高看她了。

    只是一大早她就來(lái)觸她楣頭，心中不悅，心中想的卻是前些時(shí)日二房來(lái)找她，說(shuō)是在東宮得了太子的寵，被封為美人的二姑娘喬蕾懷上了身孕，想要找個(gè)自家姐妹進(jìn)東宮去幫她固寵。

    此時(shí)喬姚氏的雙眼里滿是算計(jì)，自家親女自然不能到那等地方去，不送這前人的女兒還能送誰(shuí)？要怪就怪她爹娘死得早好了，她惡毒地想著。

    喬姚氏眉尖緊蹙，目前她還要用著她，還是穩(wěn)住她為妥，遂溫笑地說(shuō)著半譏諷的話：“我從來(lái)都是把你當(dāng)親女兒看待，你爹爹與娘親又有何不放心？去看看維哥兒，他必念叨著你。”

    喬蓁見(jiàn)她今天痛快放行，趕緊應(yīng)下，正待行禮離去，猛然聽(tīng)到喬姚氏又道：“怎么許久沒(méi)見(jiàn)你戴你爹留給你的虎紋玉佩？”

    在喬蓁的記憶中，這枚本應(yīng)男子才戴的虎紋玉佩，是已故的亡父留下最重要的信物，喬姚氏為此嫉妒惦念了許久，那小白兔一般的原主卻一反常態(tài)始終不應(yīng)承給她，而是時(shí)時(shí)戴在身上。

    只是……這枚重要的紀(jì)念物卻被她遺失在那晚，那兒是是非之地，若再踏足，她的小命怕是不保。再三衡量之后，她只能放棄，慶幸著那枚玉佩不似女兒家之物。

    遲疑半刻后，她道：“母親不是說(shuō)這是爹爹留下的重要之物嗎？女兒怕是戴在身上一個(gè)不小心丟失那就糟了，已然收好放了起來(lái)，母親莫要擔(dān)憂?！北砻魉桓弊袼脑捫惺碌臉幼?。

    喬姚氏撇了撇嘴，這亡夫真是偏心到家，一直最疼這大女兒，什么好的都要留給她，只是人死得早，再疼得如珠如寶，現(xiàn)在還不是由著她唆擺折騰？

    “既是你爹留給你的念想，你收好就對(duì)了，這回總算聽(tīng)進(jìn)去了?！弊笥也贿^(guò)是一枚玉佩，遲早會(huì)是她的，喬姚氏心底冷冷一笑，嘴上卻如是道。

    “女兒時(shí)常都把母親的話記在心上?！?br/>
    喬姚氏看著這繼女恭敬的樣子，心下滿足了，擺擺手讓她出去。

    喬蓁暗地里松了一口氣，一出了廳堂，她就急急地向弟弟喬維所住的小院而去。

    喬府是沒(méi)落的世家貴族，先祖曾受封為鎮(zhèn)西伯，歷經(jīng)五代，逐級(jí)降爵，到了喬蓁父親那一輩已是沒(méi)了爵位承繼?，F(xiàn)今喬老夫人喬嚴(yán)氏健在，她所出的四子仍住在一塊，不然這失去頂梁柱的三房怕是日子更難過(guò)。

    喬芽在進(jìn)屋之時(shí)看了眼長(zhǎng)姐急匆匆而去的背影，嘴角不屑地勾起一抹嘲笑，素日里就看不慣喬蓁那副老實(shí)本分、膽小怕事的樣子，被人欺負(fù)了就只懂得哭，有屁用？居然那樣都摔不死她，果然賤人的命就是硬。

    “娘?！眴萄枯p喚一聲，“喬蓁過(guò)來(lái)給你問(wèn)過(guò)安了？”

    喬姚氏看到女兒進(jìn)來(lái)，眼里涌起一抹暖意，招手讓女兒坐到她身邊，溫聲說(shuō)起話來(lái)，“已來(lái)過(guò)了……”

    穿過(guò)回廊，聽(tīng)露見(jiàn)沒(méi)人在附近，忙小聲道：“姑娘，那玉佩不見(jiàn)了，萬(wàn)一夫人知道，怎生是好？”遂靈機(jī)一動(dòng)，“要不奴婢趕緊出府找人仿出一枚假的應(yīng)付一下？”

    喬蓁搖搖頭，若是現(xiàn)在大張旗鼓地找人做假，不就等于告訴世人她的身份嗎？連平江郡王府那樣的勛貴之家都慘遭滅門，她一個(gè)失怙的沒(méi)落之家的女兒又有幾條命夠人家砍？況且她現(xiàn)在一無(wú)錢二無(wú)勢(shì)，一切還須從長(zhǎng)計(jì)議。

    “這事不急，”穩(wěn)妥了心事，她安撫地拍了拍聽(tīng)露的手，“她只是想找我碴說(shuō)幾句而已，未必真上心想弄出是非來(lái)，我們?nèi)羰亲詠y陣腳才是將把柄送到她手里，聽(tīng)著，無(wú)論誰(shuí)問(wèn)起，都說(shuō)收好了怕丟?！?br/>
    聽(tīng)露不明就里，姑娘都發(fā)話了，也不好再反駁，只能期期艾艾地應(yīng)下了。

    這三房的院子本來(lái)就不大，喬蓁走了沒(méi)多久，就到了喬維所住的小跨院，還沒(méi)掀厚簾子進(jìn)去，就聽(tīng)到里面猛烈的咳嗽聲，以及丫頭語(yǔ)蓉的規(guī)勸聲。

    長(zhǎng)著一張瓜子臉的語(yǔ)蓉轉(zhuǎn)眼一看到七姑娘親自掀簾子進(jìn)來(lái)，忙停下嘮叨上前迎候，“七姑娘可來(lái)了，五爺都不聽(tīng)人勸，明明大夫交代了要臥床休息，五爺?shù)购?，天才剛蒙蒙亮就起?lái)讀書……”抱怨聲一串接一串，透著濃濃的關(guān)心與擔(dān)憂。

    喬維那張白皙似沒(méi)有血色的溫文臉孔就是一紅，忙站起來(lái)，急急辯道：“沒(méi)有語(yǔ)蓉說(shuō)得這么夸張……咳咳……”哪知一時(shí)急了，頭一暈，身子一軟歪了下去

    “小心！”

    喬蓁忙一把扶住十三歲少年瘦弱的身子，眼睛澀澀地道：“你這是何苦？前兒我是許了你可以出屋走走，可不是讓你不分時(shí)候讀書……”

    少年好不容易才穩(wěn)住了發(fā)癢的喉嚨，白皙的臉上滿是自責(zé)，“我想著參加明年二月的鄉(xiāng)試，若能考個(gè)功名，你將來(lái)許婚也好些，不能老讓我拖累了你，繼母她……私心有點(diǎn)重，你……你莫全信了她……”

    最后的話說(shuō)得有點(diǎn)艱難，自家親姐對(duì)于那位繼母是什么態(tài)度，他再清楚不過(guò)了，又怕說(shuō)得重了讓姐姐難過(guò)。

    喬蓁的眼里越發(fā)酸了，抬手摸了摸這半大少年的頭頂，即便有病，這少年仍長(zhǎng)著一頭烏黑的頭發(fā)，若擱在前世所處的時(shí)代，不過(guò)是初中生的年紀(jì)，正是散漫得很，哪會(huì)如此早熟？“我都曉得的，你莫操心，若身子虧了早早去見(jiàn)爹娘，那會(huì)兒姐姐我才真是無(wú)依無(wú)靠了，聽(tīng)話，身子是革命的本錢，你還年輕，不急著爭(zhēng)功名，姐我還等著你將來(lái)讓我過(guò)好日子，嗯？”

    少年聞言，眼里有著驚喜，“你知道……繼母她……咳咳……”越是急著說(shuō)話就越是說(shuō)得不利索，又是一陣猛咳。

    喬蓁忙給他撫背，用眼示意怕隔墻有耳，聲音放低道：“我知道她不是好人，這事有我，你的首要任務(wù)就是養(yǎng)好身子……”

    少年的臉孔上多了幾分輕松，聽(tīng)著親姐關(guān)心的話語(yǔ)，鼻音重重地“嗯”了一聲。

    喬蓁看他沒(méi)再固執(zhí)，趕緊扶著他往臥榻而去，這少年的身子真像瓷器做的那樣，一碰就會(huì)碎。

    喬蓁伺候他喝了藥，并用了幾塊點(diǎn)心，坐在一旁看著他閉上眼睛，給他掖了掖被子，暗暗地握了握拳頭，她的目標(biāo)可是脫離這喬府的束縛，置上些產(chǎn)業(yè)，先把弟弟的身體養(yǎng)好，看著他娶妻生子過(guò)上安穩(wěn)的生活后，她就去走遍名山大川，尋找回家的路。

    回歸現(xiàn)代，依然是她不死的夢(mèng)想。

    至于嫁人？下意識(shí)地皺緊眉頭，這古代能托終身的男人不多，自始至終她都沒(méi)融入這個(gè)朝代，所以嫁人這議題早早被她束之高閣。

    好一會(huì)兒，聽(tīng)到他的呼息變得綿遠(yuǎn)悠長(zhǎng)起來(lái)，喬蓁這才輕手輕腳地離開(kāi)。

    正從親弟喬維屋里出來(lái)，喬蓁就轉(zhuǎn)了個(gè)方向往后山而去，突然之間感到寒芒在背，身體一怔，下意識(shí)地往身后方向看去。

    “姑娘？”聽(tīng)露看她發(fā)怔，“可是在擔(dān)心五爺?shù)乃庡X？”上回賣琴所得的五十兩銀子又花得七七八八了，想到五爺身邊的小廝墨硯的話，難怪姑娘要心急，她也暗暗發(fā)愁，盤算著還能再拿什么去當(dāng)？唉，自家姑娘以前性子軟，好東西都被八姑娘喬芽不要臉的拿走。

    看來(lái)是自己多心，喬蓁回過(guò)神來(lái)，看到自家丫頭愁眉苦臉的樣子，遂笑著說(shuō)：“銀子的事情我來(lái)想辦法，這事兒別讓維哥兒知道，不然有心事，更不利于養(yǎng)病。”

    繼母吝嗇，把家里的財(cái)政抓得死死的，現(xiàn)在更是連維哥兒的藥錢都克扣了，簡(jiǎn)直是一毛不拔的鐵公雞。

    與剛穿越來(lái)那會(huì)兒相比，她的處境已經(jīng)好了很多，至少她用不太好的材料做的琴也能找到主顧，拜這個(gè)崇尚琴藝的時(shí)空所賜，這兒的人對(duì)古琴的熱衷已經(jīng)到了癡魔的地步，上至貴族下到雅士，無(wú)不以擁有名琴而驕傲。

    民間稍有家資的人為了附庸風(fēng)雅，都會(huì)出資購(gòu)買一兩把琴擺擺樣子。

    聽(tīng)露聞言，趕緊做出了個(gè)捂嘴的動(dòng)作。

    喬蓁見(jiàn)狀，輕笑出聲，“對(duì)了，你趕緊去廚房拿魚鰾，再給那管廚房的人兩吊錢，記著了嗎？”

    聽(tīng)露一想到廚房那群吸血鬼，心里就有氣，不過(guò)是無(wú)人要的魚鰾，他們便拿捏著向她們要好處，遂嘟囔道：“一直都記著呢，您就別掛心了。”

    喬蓁失笑，在她羽翼未豐之前，寧得罪君子，莫得罪小人。

    與聽(tīng)露別過(guò)后，她趕緊往府里的后山而去，拜以前的鎮(zhèn)西伯所賜，這喬府的占地頗大，爵位沒(méi)收了之后，皇上倒也沒(méi)讓喬家一家子滾蛋，而她斫琴的工具都是放在了后山的隱秘處。

    只顧著往前走，沒(méi)留心路旁的人，如果知道會(huì)遇到他，她寧愿繞了幾個(gè)彎也不走直線。

    涼涼的帶著戲謔的聲音在頭頂響起，“急著往哪兒去??？見(jiàn)著我連頭也不抬，怕我吃了你嗎？”

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