第一回姜家老太
大概在五十年代初，江南省陽羨縣有一處名叫北莊的小村落，村落分為前頭村和后頭村，村莊北面是一座大山，叫做齊山，山上有座廟。據(jù)村中老一輩傳說這齊山里還埋有王侯將相的墳?zāi)埂?br/>
整個北莊共有不到一百戶人家，前頭村和后頭村各占一半。二村之間隔了一條小河，河上有一座石橋。前頭村有一戶地主姓姜，故事也就是從這開始的……
……
昨夜剛下過雨，天色依舊陰暗，村莊的泥濘小路上，有一個年約六旬的老太被人押著走在最前頭。距離老太后方二三十步有一人群，人群中人卻是神色各異，有暗自垂淚的，有暗中偷笑的，有報以同情的，有一副事不關(guān)己的。
行走過程中，路旁還有一些調(diào)皮的孩子往這老太身上扔臭雞蛋與臭狗屎。走至半路，路上卻見有兩壯丁攔住了去路，其中一人對著人群大喊道：“你們這樣做，還是人嗎？”
人群中有一些人聽了這話，下意識的往旁邊躲閃了幾步。可人群有一人回應(yīng)喊道：“牛家兄弟，此事與你們無關(guān)，還不讓開。你們攔路是想造反不成？”
牛家兄弟聽后哈哈大笑，其中年齡稍大的一人沖人群喊道：“我牛老大讀書少，大字都不認(rèn)識幾個，但我知道什么叫道德廉恥。華大你不就是欺負(fù)人家姜老太年紀(jì)大了，想奪人家家當(dāng)。”
華大是北莊村村長，年約五十歲，個子比常人高一些，有一米八五左右，一身肌肉，看上去就是有把子勁的人。他一聽這話，頓時暴跳如雷，怒喝道：“牛家兄弟，你們好歹也是貧困戶，怎能胳膊往外拐？再說，分土地又不是都分給我，大家可是都分到了！”
牛家兄弟中年齡略小的一人，年約三十，中等身材，眉毛濃厚，膚色略黑，一看就是貧困人家，當(dāng)即喊道：“華大，你這個倒插門的貨色，別以為大家伙不知道你是什么東西。你不是說分田地嗎，誰不知道你給自己分最肥的田，你怎么不把你的那肥田和其他人換換？”
“來人，把這兩個鬧事分子抓起來再說。”華大見牛老二揭了他的老底，趕緊一聲招呼，人群中出來幾個人準(zhǔn)備帶走牛家兄弟。
牛老大見有人想對自家弟弟動手，他可不似牛老二般矮小，雖不如華大般高大，可那一身肌肉也不是說說的，先是掄起了胳膊，隨后喊道：“誰敢動手！張老大，你去年手頭緊向姜老太借錢，她看你家可憐，沒要你還。還有你顧三爺，之前家里餓的揭不開鍋，孫子都差點餓死，是誰給你送去一袋米，還有你……還有你……你們自己說說，你們現(xiàn)在一個個做白眼狼，恩將仇報也不怕遭報應(yīng)?！?br/>
被牛老大點到名的人，一個個老臉一紅，站在原地動也不動。可這時人群中的姜老太對著牛家兄弟喊道：“牛大，你讓開。我沒事，不要因為我連累你們，就是村前村后走一圈，不要緊的。”
見過菩薩嗎？菩薩都是臉型比較圓滿，看上去就是一副慈善，姜老太便是如此面相。見到姜老太都這么說，牛老二又看著眼前的架勢，偷偷對牛老大說道：“大哥，好漢不吃眼前虧，今天若是連我們都被抓起來了，姜少爺可就慘了?！?br/>
聽完這話，牛老大看了看自家弟弟，又看了看姜老太，滿心不甘的讓開了道路，人群押著姜老太繼續(xù)游街示眾，這樣的場景在各地比比皆是。待人群通過，牛家兄弟對著姜家老太的背影跪了下來，痛哭流涕。
……
牛家兄弟是孤兒，是前頭村姜家的雇工，這雇工又分長工和短工。長工地位高，有固定工資，短工卻是臨時工，有一天干一天。
十幾年前的除夕，牛家兄弟第一次為姜家打短工，他們的任務(wù)是來姜家打掃衛(wèi)生之類的雜活。
那時牛家兄弟還是十幾歲的孩子，進(jìn)了富家宅院，充滿著好奇與新鮮。在擦拭每一樣物品時都會好好把玩一番。
可只顧著手上，卻忘記了腳下。在打掃一比較高的柜臺時，牛老大腳一滑摔了下來。本來嘛，小孩子摔一下，也是不打緊?？蛇@牛老大運氣也實在不好，摔下來時，順帶把地上的熱水壺踢倒了。
當(dāng)時只聞“砰”的一聲，牛老大一看自己把熱水壺踢倒，當(dāng)時就嚇得幾乎哭了出來。按當(dāng)時市價熱水壺一塊錢一個，長工打一年工也就只有一塊錢。憑他們?nèi)绾钨r的起？
兩人又急又怕，已經(jīng)亂了分寸，牛老二小聲說道：“哥哥，趁沒人發(fā)現(xiàn)。我們快跑吧？”可就在這時，姜老太走了進(jìn)來，牛家兄弟二人嚇得兩腿都在發(fā)軟。
正當(dāng)他們想磕頭認(rèn)錯，乞求少賠一點時，姜老太快步走到被打碎的熱水壺前，長嘆一口氣說道：“哎呀，我眼睛不好使，自己把熱水壺踢倒了，你們快把這收拾收拾。”
說完，姜老太就離開了這個房子。牛家兄弟趕忙是將破碎熱水壺收拾干凈，隨后想著沒臉在姜家呆下去了，干脆今天一天工錢也不要了，準(zhǔn)備離開。
可才走到姜家大門口，就被姜老太爺攔了下來，給他們每人一毛錢，說道：“今天你們活干完了，拿著工錢先回去吧。有活干時會叫你們的。”
牛家兄弟當(dāng)時用顫顫抖抖的手接了過來，回到家中抱頭痛哭。姜老太不僅沒要他們賠錢，還多給他們好幾倍工錢，這兩毛錢可足夠他們過好幾個月的。
就因為這事，牛家兄弟對姜家感恩戴德，好幾年中別人叫他們?nèi)プ龉ぃ麄兌疾豢先?，生怕做工時姜家派活給他們。
每次人家問他們?yōu)槭裁?，他們就對人說：“以后我們牛家兄弟就為姜家打工，打一輩子的工。”
后來姜老太知道了這事，將他們聘為了長工。幾年后姜老太爺過世，姜家原本的傭人好多都離開了，可他們兄弟二人卻留了下來。
……
在姜老太爺還在世時，整個北莊都是姜家的，包括那座齊山。莊內(nèi)很多人都會去姜家的地里干活，以求能多賺點錢。
在姜老太爺過世后，姜家就開始沒落，總有一些地痞惡霸找著各種借口理由，變著法子搶占姜家地產(chǎn)。真正的良民沒有翻身做主，反而讓華大那種地痞流氓成了村長。
如今偌大的姜家只剩下姜老太、姜家少爺姜中明以及牛家兄弟。姜老太究竟本名叫什么無人知曉，只知道自從嫁入姜家，別人就叫她姜夫人，再到姜老太。
……
縣城內(nèi)有一學(xué)生打扮之人長的老實巴交，個子比普通人高一些，并無其他特色，正在尋找工作的機會。他正前往一所學(xué)校應(yīng)聘教師，走到一座橋上，坐下來準(zhǔn)備歇歇腳再趕路。
可他卻看見橋上有一黑乎乎的東西，走過去撿起來一看是一個皮夾，里面裝著數(shù)額不小的金錢，以及好幾張糧票，沒有其他東西。
就在這時天空中下起了蒙蒙細(xì)雨，瞧著就這么點小雨。這名學(xué)生也就沒有找地方避雨，將皮夾收進(jìn)了口袋，繼續(xù)坐在橋上歇息。
可漸漸地雨略微大了一些，按理這學(xué)生也該休息夠了，可他絲毫沒有起身的打算，任憑雨水落到他身上。
就在這時，橋上走來一個撐著傘約五十歲的男子，臉色焦急，不停的張望，似乎在尋找什么。
這學(xué)生看到后，起身走到他面前問道：“大伯，您在找什么東西嗎？”
男子看著這個學(xué)生，抱著一線希望問道：“我丟了一個黑色皮夾，請問你有沒有看到？”
學(xué)生問：“皮夾里面裝了什么？”
男子摸著頭想了想，回道：“有一些鈔票，還有幾張糧票。夾層里還有一張白紙?！?br/>
這學(xué)生聽到后，拿出了皮夾，再翻了翻夾層，果然看到一張白紙，便將皮夾還給這男子。失而復(fù)得的心情，男子已經(jīng)深刻體會到了其中滋味，這個皮夾里面可裝著他全家一年的伙食費用。
“小兄弟，這確實是我的皮夾，謝謝你。”男子說著，還從皮夾里拿出一些鈔票遞過去。
學(xué)生趕緊擺擺手，說道：“我不能拿你的錢，我一直留在這就是等失主。”
男子這時頗感意外的問道：“你叫什么名字？”
學(xué)生回道：“姜中明?！?br/>
男子又繼續(xù)問道：“你來這做什么？”
“我剛學(xué)校畢業(yè)，來齊山小學(xué)應(yīng)聘教師?！?br/>
男子聽后大有深意的看了看這學(xué)生，問道：“你就沒想過，將皮夾據(jù)為己有嗎？”
姜中明回道：“沒有！我娘說，不是自己的東西不能拿。失主丟了東西，一定很著急?！?br/>
男子這時呵呵一笑，將傘遞給了姜中明，說道：“小兄弟，你錢不收，這傘你拿好。”
見姜中明不肯收，又說：“小兄弟，你收好，你早晚會還給我的。”說完硬是塞了過去，自己轉(zhuǎn)身就走，冒著雨就這么離開了。
姜中明撐著傘看著這人背影，在心里直犯嘀咕：“這還怎么還給你，想來是覺得不愿意收他錢，怕我被雨淋，特意將傘送給我了。”
……
齊山小學(xué)，教師應(yīng)聘處，早已人滿為患。來自四方的畢業(yè)學(xué)子都來到此處求職。當(dāng)姜中明來到這時，他只能排在最后一個。
看著前面的學(xué)子一個個進(jìn)去，最后再出來，姜中明內(nèi)心也是頗為緊張。他也看到有幾個是他同學(xué)，可同學(xué)看到他，沒有一個人愿意和他打招呼。
姜中明依舊對他這些同學(xué)報以微笑示意，可這些同學(xué)全然當(dāng)做沒看到一般，不做任何回應(yīng)。在他們眼中，姜中明的學(xué)習(xí)成績在他們之中并不出眾，他們根本就不信姜中明會被選上。
對此姜中明內(nèi)心也是只能嘆了一口氣，他很清楚為什么，因為他的家庭成分，那些同學(xué)生怕被拖累。等輪到姜中明時，已經(jīng)是接近傍晚，他也是最后一個應(yīng)聘者。
……
姜中明是否能應(yīng)聘成功？那個男子究竟是誰？欲知后事如何，請看下一回。