第二天一早，佛羅多神清氣爽的醒來(lái)。他躺在一座大樹包容的樹蔭之下，香氣四溢的草地是他的軟床。陽(yáng)光透過(guò)翠綠的葉子照射到他身上。他一躍而起，走出樹蔭。
山姆坐在森林邊緣的草地上。皮聘呆立著，打量著天空。精靈們已經(jīng)消失的無(wú)影無(wú)蹤。
“他們把水果、飲料和面包都留給我們了，”皮聘說(shuō)?！翱靵?lái)吃早餐吧。面包嘗起來(lái)幾乎和昨天晚上一樣好吃。如果不是山姆堅(jiān)持，我本來(lái)想要全吃光，一點(diǎn)也不留給你?！?br/>
佛羅多在山姆身邊坐下來(lái)，開始用餐?！敖裉斓挠?jì)劃是什么？”皮聘問(wèn)。
“盡快趕到巴寇伯理，”佛羅多說(shuō)完就把注意力又轉(zhuǎn)回到食物上。
“你認(rèn)為我們還會(huì)遇上那些騎士嗎？”皮聘興高采烈的說(shuō)。在燦爛陽(yáng)光的照耀下，即使遇到一大群黑騎士似乎也無(wú)法破壞皮聘的好心情。
“可能還會(huì)，”佛羅多不太喜歡這話題。“但我希望可以在不被他們現(xiàn)的狀況下過(guò)河?！?br/>
“你從吉爾多口中問(wèn)到任何關(guān)于他們的情報(bào)了嗎？”
“不多，只有一些暗示和謎題，”佛羅多不愿正面回答。
“你有問(wèn)到對(duì)方嗅聞的事情嗎？”
“我們沒(méi)討論到這點(diǎn)，”佛羅多嘴里塞滿了食物。
“你該問(wèn)的。我覺(jué)得這很重要?！?br/>
“如果是真的，那吉爾多一定會(huì)拒絕告訴我，”佛羅多反駁道?！跋葎e打攪我吃飯好不好！我沒(méi)辦法在吃飯的時(shí)候回答這么多問(wèn)題！我要思考！”
“老天哪！”皮聘說(shuō)?！霸谠绮偷臅r(shí)候動(dòng)腦？”他走到綠地的邊緣閑逛去了。
對(duì)佛羅多來(lái)說(shuō)，這亮的有些讓人不安的晨光并沒(méi)有趕跑追兵帶來(lái)的恐懼感。吉爾多的話語(yǔ)在他腦中揮之不去。皮聘歡欣鼓舞的聲音傳來(lái)過(guò)來(lái)，他正在草地上四處亂跑，隨口唱歌。
“不行！我辦不到！”他對(duì)自己說(shuō)?！皫е笥呀⌒?，走到腿軟，累時(shí)以天為幕、以地為床睡大覺(jué)是一回事；帶著他們一起流亡，饑寒交迫、惶惶不可終日又是另外一回事。即使對(duì)方愿意，也還是大不相同。這厄運(yùn)是我自己的責(zé)任。我不認(rèn)為自己該帶著山姆走。”他看著山姆·詹吉，現(xiàn)山姆也正看著他。
“好吧，山姆！”他說(shuō)。“你覺(jué)得怎樣？我準(zhǔn)備盡快離開夏爾；事實(shí)上，我已經(jīng)下定決心，如果可能的話，在溪谷地連一天都不要耽擱。”
“好極了，大人！”
“你還是想要跟我走？”
“是的?！?br/>
“山姆，這會(huì)很危險(xiǎn)的?，F(xiàn)在就已經(jīng)危機(jī)四伏了。我們兩個(gè)可能都回不來(lái)?！?br/>
“大人，如果你回不來(lái)，我也不該回來(lái)，”山姆說(shuō)。“‘千萬(wàn)不要離開他！’他們對(duì)我說(shuō)?！以趺纯赡軖佅滤?！’我說(shuō)?！腋静粶?zhǔn)備這樣做。我要和他一起走，即使他想要奔月也無(wú)法阻擋我。如果有任何黑騎士意圖阻擋他，還得問(wèn)問(wèn)我山姆·詹吉，’我說(shuō)。他們哈哈大笑?！?br/>
“這個(gè)‘他們’是誰(shuí)？你在說(shuō)些什么啊？”
“是精靈們，大人。我們昨天晚上聊了一陣子，他們似乎知道你要遠(yuǎn)行，所以我也不想多此一舉的否認(rèn)。大人，精靈真是太棒了！太棒了！”
“沒(méi)錯(cuò)，”佛羅多說(shuō)?！澳悻F(xiàn)在有了真正接觸之后，你還喜歡他們嗎？”
“如果硬要說(shuō)的話，他們似乎不是我能評(píng)價(jià)的，”山姆緩緩回答?！拔覍?duì)他們的看法似乎無(wú)關(guān)緊要。他們和我預(yù)期的有相當(dāng)?shù)牟煌?，既蒼老又青春，既歡欣又哀傷?！?br/>
佛羅多有些吃驚的看著山姆，本以為會(huì)從外表看出他所經(jīng)歷的改變。這聽起來(lái)不像是他的老友山姆·詹吉會(huì)說(shuō)的話。但坐在那邊的人外表看起來(lái)還是山姆·詹吉，只是神情少見(jiàn)的嚴(yán)肅而已。
“你既然已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了一睹精靈容顏的愿望，你現(xiàn)在還想要離開夏爾嗎？”他問(wèn)。
“我還是想，大人。我不知道該怎么描述，但經(jīng)過(guò)昨夜之后，我覺(jué)得自己改變了。我似乎可以看到未來(lái)。我知道我們要朝向黑暗走上很長(zhǎng)一段路，但我也知道我不能夠回頭。真正的目的不是要滿足我目睹精靈、巨龍或山川的愿望；我現(xiàn)在其實(shí)也不太確定自己要些什么。但我知道自己在一切結(jié)束之前該做些什么，而這關(guān)鍵在外面的世界，不在夏爾。如果你明白我的意思，大人，我必須留到最后?！?br/>
“我其實(shí)不太明白你所說(shuō)的。但我現(xiàn)在了解甘道夫替我找了個(gè)好伙伴。我已經(jīng)心滿意足了。我們就一起同行吧。”
佛羅多接下來(lái)一言不的吃完了早餐。然后，他站起身，看著眼前的大地，開始呼喚皮聘。
“準(zhǔn)備出了嗎？”他對(duì)跑過(guò)來(lái)的皮聘說(shuō)?！拔覀兊靡R上離開。我們起的太晚，眼前還有很多路要趕?！?br/>
“是你起的太晚吧，”皮聘說(shuō)。“我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪?！?br/>
“我現(xiàn)在都好了，我準(zhǔn)備盡快趕到雄鹿地渡口去。我不準(zhǔn)備回到我們昨天走的同樣路線上去。我準(zhǔn)備從這邊直接抄小路趕過(guò)去?！?br/>
“那你得用飛的才行，”皮聘說(shuō)?！澳阌米叩脑谶@邊沒(méi)有捷徑可走?！?br/>
“我們至少可以找到比較近的路，”佛羅多回答?！岸煽诰驮诰弈緩d東南邊的地方，但這條路往左邊彎；前面靠北的地方就是一個(gè)轉(zhuǎn)彎。這條路會(huì)繞過(guò)沼澤地北邊，和史塔克上方大橋的岔路接頭。這樣會(huì)多繞好幾哩路。如果我們從這里直接往渡口方向走，至少可以省下四分之一的路程?！?br/>
“‘欲則不達(dá)，’”皮聘反駁道?！斑@里的地形很崎嶇，沼澤里到處都有泥沼和各種各樣的怪地形；我對(duì)這邊真的蠻熟的。如果你還擔(dān)心黑騎士，我不認(rèn)為在樹林、在平原或是在道路上遇到他們會(huì)有什么差別?！?br/>
“在森林里面要現(xiàn)目標(biāo)比較困難，”佛羅多回答?！叭绻蠹叶颊J(rèn)為你會(huì)走大路過(guò)去，花心思在別的地方找你的可能性就低多了?！?br/>
“好啦！”皮聘說(shuō)，“我愿意跟隨你進(jìn)入每一個(gè)沼澤和泥地中。唉，這段旅途一定會(huì)很辛苦的！我預(yù)料在天黑前應(yīng)該可以趕到史塔克的金鱸魚旅店。最順口的啤酒都出產(chǎn)在夏爾東區(qū)，至少以前是這樣的。我已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)品酒啦！”
“我決定了！”佛羅多說(shuō)，“就算欲則不達(dá)，但旅店會(huì)讓我們更不達(dá)的。我們一定要盡一切可能阻止你靠近金鱸魚。我們得要在天黑前趕到巴寇伯理才行。山姆，你覺(jué)得呢？”
“我跟你一起走，佛羅多先生，”山姆說(shuō)。（他內(nèi)心還是忍不住對(duì)于錯(cuò)過(guò)東區(qū)最好的啤酒而感到遺憾）
“好吧，如果我們注定要在沼澤和泥漿里面打滾，還是早點(diǎn)出吧！”皮聘說(shuō)。
※※※
這時(shí)的天氣幾乎已經(jīng)和昨天一樣炎熱了；不過(guò)，云朵慢慢的開始從西方出現(xiàn)?？雌饋?lái)可能會(huì)下雨。哈比人們蹣跚的越過(guò)陡峭的山坡，沖進(jìn)底下濃密的樹林中。他們的計(jì)劃是讓巨木廳的方向一直保持在左手邊，穿過(guò)山丘東邊的森林，這樣就可以走上接下來(lái)平坦的原野。然后，他們可以直接穿過(guò)開闊的荒野朝向渡口前進(jìn)，中間只有一些零散的籬笆和田園而已。佛羅多推算他們大概還必須直線前進(jìn)十八哩才行。
他很快的就現(xiàn)這樹叢比他想像的要近、要濃密。樹底下幾乎沒(méi)有可以通行的空間，披荊斬棘的結(jié)果也讓他們舉步維艱。當(dāng)他們勉強(qiáng)走到山坡底的時(shí)候，他們現(xiàn)一條從山丘上流下的小溪，兩側(cè)的河岸則是又陡又滑，還真的長(zhǎng)了許多荊棘。更要命的是，這條小溪正好切過(guò)他們所選擇的路線。他們跳不過(guò)去，如果不想搞的一身濕、沾滿泥巴和被刺的千瘡百孔，根本是過(guò)不了這條小溪。一行人停下腳步，思索著接下來(lái)的路線?！暗竭_(dá)第一關(guān)！”皮聘苦笑著說(shuō)。
山姆·詹吉回頭看了看。從山坡上樹叢間的空隙中，他看到了有東西一閃而過(guò)。
“你們看！”他抓著佛羅多的手臂說(shuō)。眾人全都轉(zhuǎn)過(guò)頭去，在他們剛剛才越過(guò)的陡峭山坡頂上，有一匹黑馬。旁邊站著一個(gè)黑色的人影。
他們立刻放棄了回頭的想法。佛羅多帶頭領(lǐng)著眾人沖進(jìn)小溪旁濃密的樹叢中。“呼！”他對(duì)皮聘說(shuō)?！拔覀冋f(shuō)的都沒(méi)錯(cuò)！欲果然則不達(dá)，但我們還是即時(shí)找到了掩蔽。山姆，你的耳朵最靈，你有聽見(jiàn)什么嗎？”
他們動(dòng)也不敢動(dòng)，屏住呼吸，但沒(méi)有聽見(jiàn)任何追兵的聲音。“我想他應(yīng)該不會(huì)傻到把馬牽下來(lái)吧，”山姆說(shuō)?！暗也滤呀?jīng)知道我們下來(lái)了。我們最好趕快前進(jìn)?！?br/>
前進(jìn)可不是件容易的事。他們身上還背著背包，但濃密的樹叢和荊棘并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單放過(guò)他們。后面的樹木構(gòu)成了阻礙，擋住了微風(fēng)，空氣變得十分凝滯沉悶。當(dāng)他們終于擠過(guò)重重障礙之后，他們又熱又累，身上傷痕累累，甚至連自己身在何方都不太確定。小溪的河岸到了平地之后，變得更寬、更平了些，一路延伸到沼澤地和河的方向。
“這就是史塔克溪！”皮聘說(shuō)?！叭绻覀円^續(xù)朝目標(biāo)前進(jìn)，就得要立刻過(guò)河才行?！?br/>
他們跋涉過(guò)溪，急忙登上遠(yuǎn)方的一塊平地，這里長(zhǎng)滿了燈心草，沒(méi)有什么樹木。在那塊平地之后是一環(huán)高大的橡木，其它還有一些榆樹和梣樹。地面相當(dāng)?shù)钠教梗矝](méi)有生長(zhǎng)多少植物。但這些樹木之間還是太過(guò)擁擠，讓他們沒(méi)辦法看到前方。一陣突如其來(lái)的風(fēng)將樹葉吹了起來(lái)，大滴的雨點(diǎn)接著從天空落下。然后風(fēng)停了下來(lái)，暴雨跟著降下。他們盡可能的趕路，踏過(guò)厚實(shí)的草地、踩過(guò)許多落葉；雨滴在他們四周不停的滴達(dá)作響。他們不敢互相交談，一直回頭提防、看著四周的動(dòng)靜。
過(guò)了半個(gè)小時(shí)之后，皮聘說(shuō)：“我希望我們沒(méi)有走的太偏南，也沒(méi)有在森林里面走錯(cuò)方向！這座森林應(yīng)該不太寬，我估計(jì)最多也不過(guò)一哩寬，我們?cè)缇驮摏_出來(lái)了。”
“我們刻意繞路沒(méi)有多大意義，”佛羅多說(shuō)?！斑@對(duì)我們一點(diǎn)幫助也沒(méi)有。我們繼續(xù)往前走就對(duì)了！我還不知道現(xiàn)在該不該沖出森林。”
接著他們可能又走了幾哩路。然后太陽(yáng)再度從烏云后探出頭來(lái)，雨勢(shì)也變小了些。現(xiàn)在早已過(guò)了中午，眾人都覺(jué)得該是吃午餐的好時(shí)機(jī)。他們?cè)谝豢糜軜湎伦讼聛?lái)。雖然這棵榆樹大部分的葉子都開始變黃了，但還算是相當(dāng)濃密，樹蔭附近的地面也算干燥。當(dāng)他們開始準(zhǔn)備午餐的時(shí)候，現(xiàn)精靈們幫他們把瓶子內(nèi)裝滿了清澈的金色液體，這香味彷佛是由多種鮮花釀出之蜂蜜，讓人感覺(jué)神清氣爽。很快的，他們就開始輕松的談笑，對(duì)著大雨和黑騎士嗤之以鼻。這時(shí)，他們覺(jué)得剩下的幾哩路應(yīng)該很快就會(huì)過(guò)去了。
佛羅多背靠著樹干，閉上眼。皮聘和山姆坐在他附近，起初三人低聲的哼著旋律，最后開始低聲吟唱起來(lái)：
呵！呵！呵！美酒當(dāng)前怎可錯(cuò)過(guò)
治我心痛消災(zāi)解禍。
就算風(fēng)吹雨打也不難過(guò)，
漫漫長(zhǎng)路還得要趕，
清風(fēng)吹拂躲在樹下享受偷懶，
坐看云朵輕輕飄過(guò)。
“呵！呵！呵！”他們更大聲的唱著。突然間，三人不約而同的閉上嘴。佛羅多跳了起來(lái)。隨風(fēng)飄來(lái)一陣?yán)拈L(zhǎng)長(zhǎng)的嘶吼聲，彷佛某種邪惡孤單生物的叫聲。這音調(diào)起起伏伏，最后以凄厲的尾音作結(jié)。當(dāng)他們不知所措的呆時(shí)，另一聲更遠(yuǎn)的嚎叫聲跟著回應(yīng)了之前的呼喊；兩次的聲音都讓人毛骨悚然、血液凍結(jié)。緊接著是一段沉默，眾人只能聽見(jiàn)風(fēng)吹樹葉的聲音。
“你覺(jué)得那是什么聲音？”皮聘試著故作輕松的說(shuō)，卻掩飾不了話音中的顫抖?！叭绻鞘侵圾B，它以前絕對(duì)沒(méi)有出現(xiàn)在夏爾過(guò)?！?br/>
“那不是什么鳥獸的聲音，”佛羅多說(shuō)?！澳鞘莻€(gè)訊號(hào)，或是召喚的聲音；那刺耳的聲音中有著我聽不太懂的語(yǔ)言。我只知道，沒(méi)有任何哈比人能出這種聲音?！?/p>