劉琦蘊(yùn)此時(shí)正坐在賬營(yíng)中望著面前的地圖沉思，解決了占山為王的李坤霸之后，需要操心的就是反賊了。

    曹州王仙芝的起義軍離崎陽(yáng)并不遠(yuǎn)，而至南北朝起，帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)重心便逐漸向南方偏移，安史之亂后更為明顯。此次農(nóng)民起義爆發(fā)的地點(diǎn)就在河南道，這地方南控荊襄、北達(dá)河朔、東接淮南、西屏關(guān)中，地理位置十分險(xiǎn)要。

    更何況……時(shí)至目下，除了長(zhǎng)垣縣城之外，匡城、卞城、衛(wèi)南、濮陽(yáng)四縣也相繼失守，據(jù)探子回報(bào)，賊寇大軍目前正屯兵于滑州城外。

    王仙芝派大將兼軍師的尚君長(zhǎng)進(jìn)攻濮州城；另一方面，天平節(jié)度使薛崇也正命曹、鄆兩州的兵馬齊集濮州城，看樣子是想一鼓作氣將王仙芝等人一舉拿下。

    “將軍，雖說(shuō)目前戰(zhàn)事尚未蔓延至沂州諸縣……”

    身旁的副將恒常英望著將軍愁眉不展的模樣有些著急，拱手想提議點(diǎn)什么，可未等他將話說(shuō)完，將軍已是起身?yè)]手截?cái)嗔怂脑掝^。

    “常英啊，依你所見(jiàn)，是否認(rèn)為薛崇守不住那濮州城？”

    “將軍息怒，末將并非此意，”恒常英連忙解釋道，“只不過(guò)……”

    “濮州城不大，雖是地處黃河之北、衛(wèi)河之南，但這兩條河也就是個(gè)擺設(shè)，形成不了阻敵的屏障；濮州又屬平原地帶，周圍也無(wú)崇山峻嶺……不過(guò)也正因如此，濮州城才修得很是堅(jiān)固，而王尚之流目前兵力不過(guò)千余，薛崇坐鎮(zhèn)集結(jié)重兵，理應(yīng)能擋?！?br/>
    “可……”

    “報(bào)——”

    恒常英聽(tīng)罷將軍的分析也覺(jué)在理，可心中總隱隱感覺(jué)有些不妥，正欲再言，帳外便有兵卒火速入內(nèi)，看樣子似有要事稟報(bào)。

    “何事？”

    “報(bào)將軍——”兵卒言簡(jiǎn)意賅，“之前于城外抓獲那兩名南詔賊人說(shuō)有要事求見(jiàn)將軍?！?br/>
    “嗯？”

    劉琦蘊(yùn)以為濮州城戰(zhàn)事有變，正欲正襟危坐聽(tīng)取軍情，沒(méi)想居然是這種事，頓時(shí)臉色一變，怒斥道，“南蠻異人，有何要事？不用理會(huì)他二人，待過(guò)幾日充軍陣前便是！”

    對(duì)于這些逃奴浮浪戶，若是被官家拿到，那妥妥就是抓壯丁充軍的結(jié)局，趙英杰和冷狄的下場(chǎng)也不過(guò)如斯，劉琦蘊(yùn)也是這么考慮的，雖然當(dāng)時(shí)已經(jīng)大致洗脫了他倆是山匪的嫌疑，但劉琦蘊(yùn)總覺(jué)得這倆人不像商旅，非要說(shuō)的話……更像是奸細(xì)。

    畢竟這會(huì)兒他們的主子，南詔世隆正率兵攻打西川呢。

    崎陽(yáng)駐軍只有一千余人，若薛崇在濮州有所閃失，那他這個(gè)鎮(zhèn)遏將守就得做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，擴(kuò)充軍備必然也是其一要策。

    想是這么想，不過(guò)將軍話音落下半晌，面前半跪著的兵卒似乎仍沒(méi)有想離去的意思，劉琦蘊(yùn)心念一閃，又開(kāi)口道。

    “他二人可有說(shuō)是何事？”

    “啟稟將軍，此二人只說(shuō)與濮州攻防有關(guān)?！?br/>
    “什么？”

    半柱香的時(shí)間之后，趙英杰和冷狄便被拽拉著再次來(lái)到劉琦蘊(yùn)的跟前。

    “爾等是如何得知濮州恐有戰(zhàn)事的？”

    劉琦蘊(yùn)武官出身，說(shuō)話辦事從不拖泥帶水，他之所以改變想法將這倆人從大牢里拎出來(lái)……就是為了問(wèn)這一件事。畢竟濮州城的情況他也只是在一個(gè)時(shí)辰之前才知曉，關(guān)押在大牢里這二人又何從得知？若不是奸細(xì)……

    “回將軍?！?br/>
    冷狄聞言率先開(kāi)口，雖然仍是被綁了個(gè)里外三層，不過(guò)不同于懵懵懂懂站在城墻上那會(huì)兒，此時(shí)的冷狄卻已是成竹在胸。

    “某等雖是邦外異人，但南詔、真臘一帶盛行卜卦問(wèn)鬼之術(shù)，某等常年居于這等風(fēng)氣下也是學(xué)得些皮毛本事，對(duì)于濮州戰(zhàn)事……也是某等方才占卜所悉，若將軍有所需，某和某家小主愿為將軍效勞。”

    “……”劉琦蘊(yùn)有些不敢相信自己的耳朵，“爾等……竟通鬼神之術(shù)？”

    “算不上精通，只略略能掐會(huì)算而已。”冷狄顯得很是謙虛。

    “哼！妖言惑眾，莫非是那張老道和你們說(shuō)了點(diǎn)什么，你們便來(lái)糊弄本將軍？！”劉琦蘊(yùn)想了想，突然想起這倆人是和張道全那老匹夫同處關(guān)押，頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，指著冷狄怒言道。

    “將軍多心了，”冷狄不卑不亢，繼續(xù)緩緩解釋道，“張老先生并未和某等說(shuō)過(guò)什么，再說(shuō)了，他在牢中已遭禁閉多時(shí)，濮州之事……他又何從得知呢？”

    “這……”

    劉琦蘊(yùn)一時(shí)啞然，這廝說(shuō)得無(wú)錯(cuò)，自半年前起，張道全便被關(guān)押在這崎陽(yáng)大牢之中，對(duì)外界所生之事可謂知之甚少，甚至連長(zhǎng)恒有人揭竿起義的消息他都是聽(tīng)城中兵士所說(shuō)，就這，又如何能知道濮州戰(zhàn)事呢？

    “將軍不用疑心，”冷狄微微一笑，“如若不信，大可和某等定個(gè)賭局?！?br/>
    “哦？”劉琦蘊(yùn)一聽(tīng)反倒來(lái)了興趣，擰眉反問(wèn)道，“定何賭局？”

    “一月之內(nèi)，若濮州城未失守，將軍可取某等項(xiàng)上人頭；兩月之內(nèi)，若曹州城未失守，將軍可將某二人的尸身懸掛于城頭示眾，某等絕無(wú)怨言?！?br/>
    劉琦蘊(yùn)沒(méi)想到這衣衫襤褸的年輕人居然敢說(shuō)出如此驚天動(dòng)地的言論，薛崇坐守濮州城，目前戰(zhàn)事還未拉開(kāi)序幕，這倆人便以身家性命做保薛崇必?cái)　粌H如此，他們竟然連曹州城也一并帶了出來(lái)。

    曹州城離濮州也不遠(yuǎn)，由刺史張咨駐守，張咨年事已高，若濮州城失守……

    劉琦蘊(yùn)沒(méi)敢往下想，不過(guò)蹙眉尋思了片刻，他又意識(shí)到這些事目前都尚未發(fā)生，就眼下的情況來(lái)看，鹽販王仙芝那千余流寇連攻克濮州城都還沒(méi)個(gè)定數(shù)，就更別說(shuō)曹州了。

    話雖這么說(shuō)，不過(guò)劉琦蘊(yùn)倒是有些佩服起面前這倆位年輕人的膽量來(lái)。既是賭局，那他們必然已是明白敗北的后果……但就算不賭這一局，也逃不了充軍的下場(chǎng)。

    橫豎都是死，拼死一搏……倒也有幾分骨氣。

    只是到底太年輕，輕看了大唐守城之將。

    劉琦蘊(yùn)前一部份的想法倒還真是冷狄的計(jì)策之一，他和趙英杰在牢房里將局勢(shì)仔細(xì)剖析一遍后，倆人便就尋思著如何先在這亂世安身。

    “時(shí)逢亂世，我猜之前城墻上那將軍恐怕不太會(huì)仔細(xì)去查實(shí)咱倆的身份。算一下時(shí)間，王仙芝在這幾天內(nèi)就能打下濮州城，六月初黃巢再起兵響應(yīng)，兩方人馬一集結(jié)，到時(shí)候……估計(jì)我們倆都得上前線當(dāng)炮灰。”

    南北朝時(shí)期及五代十國(guó)的歷史冷狄都非常熟悉，當(dāng)初在學(xué)校因?yàn)橐私饽承┗瘜W(xué)界大拿的人生，他也曾廢寢忘食地惡補(bǔ)過(guò)歷史方面的知識(shí)，加上本就從小天賦異稟，所以掌握的很快——

    至此，他對(duì)即將要發(fā)生的事完全是了如指掌。

    “上戰(zhàn)場(chǎng)有什么好怕的？”

    趙英杰想起幾日前自己還在槍林彈雨中尋找李乾坤的身影，頓覺(jué)渾身熱血直往頭上涌，戰(zhàn)場(chǎng)的慘烈他心里早有準(zhǔn)備，目前唯一讓他糾結(jié)的，就是自己究竟應(yīng)該站到哪一邊。

    冷狄瞅了他一眼，沒(méi)好氣地揶揄道，“冷兵器時(shí)代的戰(zhàn)場(chǎng)和你前幾天經(jīng)歷過(guò)的完全不一樣好嗎，那山大王是個(gè)什么結(jié)果你這么快就忘記了？誒，你要上戰(zhàn)場(chǎng)我可不攔你，如果被人一刀劈死那還好說(shuō)，如果負(fù)傷沒(méi)死，在這種抗生素匱乏的年代……”

    “別耍嘴皮子！那你說(shuō)應(yīng)該怎么辦？”

    趙英杰知道他想說(shuō)什么，索性直接將他話頭打斷，不耐煩地?cái)[擺手，“說(shuō)重點(diǎn)。”

    “知識(shí)改變命運(yùn)。”冷狄話罷，突然沖著外頭不遠(yuǎn)處巡邏的兵卒喊道，“冤枉??！”

    之后便是在賬營(yíng)中所發(fā)生的一幕。

    劉琦蘊(yùn)以為面前這年輕人不過(guò)是孤注一擲，但仔細(xì)看來(lái)，又覺(jué)這發(fā)言之人氣定神閑，目明神聚，仿佛口中所說(shuō)已是既定事實(shí)，絲毫看不出有任何與人博弈時(shí)那種緊張和忐忑之感……這讓劉琦蘊(yùn)有些不解。

    揣測(cè)半晌，他遂開(kāi)口道：“本將軍不懂你們那些蠻夷之地的鬼神之術(shù)，但此番賭局，本將軍有言在先，若爾等輸了，定斬不饒！”

    “將軍隨意?！崩涞椅⑽㈩h首，笑盈盈答道。

    “你為何如此肯定……薛崇必?cái)?，濮州必失？”劉琦蘊(yùn)看他的神情愈發(fā)不解，忍不住多問(wèn)道。

    “天機(jī)尚如此，定數(shù)也。”冷狄還是微笑著回答。

    劉琦蘊(yùn)略一思忖，突然說(shuō)道，“那你不怕……本將軍現(xiàn)在就修書(shū)一封致他薛崇，從中左右戰(zhàn)局，使你必?cái)?？?br/>
    “哈哈哈哈哈哈！”

    冷狄聞言突然仰天大笑，全然不顧周遭兵卒以及趙英杰一臉的愕然，他好半晌才止住，悠悠對(duì)劉琦蘊(yùn)道。

    “我道將軍征戰(zhàn)四方，是個(gè)鐵血漢子，如果連某等這種微不足道小人物的賭局都要從中作梗……那未免也太失將軍身份，將軍若想取某等小命，開(kāi)口便是，某等絕不多言半句；再者，如今薛崇坐鎮(zhèn)濮州，除濮州原存兵力之外，他還調(diào)集了曹州及鄆州的兵馬，三路兵馬齊聚濮州城，如此，以萬(wàn)人之師守城迎戰(zhàn)三千流民義軍，就算將軍真要前去幫忙……只怕他薛崇也未必領(lǐng)情?！?br/>
    “這……”

    冷狄這一番話說(shuō)得劉琦蘊(yùn)瞠目結(jié)舌，自打坐上這天平節(jié)度使之職，薛崇的心氣確實(shí)傲慢不少，如今更難把什么事放在眼里，此次調(diào)集三路大軍……看得出他也是紅了眼，如果這節(jié)骨眼上作為隸屬其他藩鎮(zhèn)管轄的自己前去插足……以薛崇的性格，自己未必不是吃閉門羹的結(jié)局。

    面前這小子說(shuō)得都不錯(cuò)，但問(wèn)題是……他為什么全知道？

    “都是占卜的結(jié)果?！崩涞依蠈?shí)作答。

    劉琦蘊(yùn)突然有些無(wú)奈，他想了想，又問(wèn)道，“既然你也知道濮州城現(xiàn)由重兵把守，作亂的賊寇又缺乏戰(zhàn)備物資，在人數(shù)上也無(wú)法與薛崇匹敵……為何還非要賭薛崇必?cái)。е莩潜厥兀侩y道你對(duì)自己那些所謂卜天問(wèn)卦的技巧信心百倍？”

    打卦占卜、請(qǐng)神遣鬼什么的……對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)無(wú)非就是封建迷信騙人的把戲；但在古代，上至天子下到百姓卻都非常相信這些東西，所以即便是血灑戰(zhàn)場(chǎng)、不懼鬼神的武將，在詢問(wèn)這些問(wèn)題的時(shí)候，使用的措詞也只是“技巧”而不是“結(jié)果”。

    看來(lái)這人對(duì)鬼神之事也是深信不疑，當(dāng)下不過(guò)是不相信自己能有這種本事罷了。

    “將軍?！?br/>
    想明白這些道理，冷狄便沒(méi)再賣關(guān)子，而是一改神態(tài)極為認(rèn)真地回他道。

    “自古行軍作戰(zhàn)，排兵布陣，最重要的從來(lái)都不是聲勢(shì)和人數(shù)。”

    “那是什么？”

    “而是將領(lǐng)?！?br/>
    “你是指……”

    “薛崇必?cái)?，濮州必失?！?br/>
    突然之間，劉琦蘊(yùn)發(fā)現(xiàn)自己似乎一直在被面前這年輕人牽著鼻子走，無(wú)論怎么詢問(wèn)辯駁，話題最后都會(huì)繞到“薛崇必?cái)　边@個(gè)結(jié)果上去。繞了半天，他總算反應(yīng)過(guò)來(lái)，不禁氣極反笑，沖面前這年輕人說(shuō)道。

    “哈哈哈哈！好！好一個(gè)薛崇必?cái)?、濮州必失！本將軍倒要看看，三千流寇到底如何能拿下這濮州城！此番賭局，本將軍接了！如若勝出，即刻免除爾等牢獄充軍之罰！”

    “將軍所言可否屬實(shí)？”

    “大丈夫一言九鼎！”

    “謝將軍?！?