代國，云中盛樂城
世子拓跋寔站在父親代王拓跋什翼犍面前，一臉恭敬。不止是他，東自濊貊，西及破落那，南距陰山，北盡沙漠，數(shù)十萬的代國臣民，都對他的父親敬若神明。
自他父親即位以來，代國日益興旺。四年前擊破匈奴劉虎，匈奴繼任首領(lǐng)劉務(wù)桓，不得不卑辭厚禮，請為附庸。兩年前，燕王慕容皝?zhàn)尭赣H貢獻(xiàn)駿馬千匹，父親置之不理。燕王世子慕容俊率前軍師慕容評攻代，卻毫無所得。
父親大人，你為何拒絕了趙王的出兵邀請，卻讓匈奴劉務(wù)桓去跟趙國一起出擊關(guān)中。兒子聽說，那關(guān)中物產(chǎn)豐富，人口眾多。那劉務(wù)桓跟著趙國出兵關(guān)中，若是掠得十幾萬青壯，來日豈不是我代國之憂？
拓跋什翼犍聽到兒子的問題，開懷大笑道：寔兒能夠想到這一點(diǎn)，父王很是歡喜?？磥砟氵@幾個(gè)月和燕鳳、許謙先生讀書，確實(shí)花了不少心思。
你最近在讀左傳，可還記得僖公三十年，晉、秦兩國圍鄭，燭之武退秦師所言？
拓跋寔聞言低誦道：秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益于君，敢以煩執(zhí)事。越國以鄙遠(yuǎn)，君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。讀到這句，頓時(shí)恍然大悟：父親大人不可出兵，是因?yàn)檫@個(gè)原因？
拓跋什翼犍笑道：那關(guān)中距我代國有數(shù)千里之遠(yuǎn)，沿途有戈壁大漠，崇山峻嶺阻隔，中間還插著漠南高車部，匈奴劉務(wù)桓和趙國的并州。土地我們毫無所得，些許子女財(cái)帛，恐怕還及不上遠(yuǎn)征的靡費(fèi)。
更何況，自古勞師襲遠(yuǎn)，越國而攻，十戰(zhàn)九敗。孤軍深入，乃是兵家大忌。敵軍但凡稍有準(zhǔn)備，只怕大軍就回不來了。
就算滅了關(guān)中漢國，那土地和人口，也是白白便宜了趙國和匈奴，與我代國有何好處？前年我國才與燕國交惡，燕軍若是趁機(jī)來攻，豈不危險(xiǎn)？
拓跋什翼犍為了教導(dǎo)兒子，將這中間的關(guān)節(jié)掰開揉碎，剖析的明明白白。末了，他又補(bǔ)充道：寔兒，那漢人的書籍，中間有無數(shù)治國治軍的智慧。人生下來，什么道理都不知曉，全憑后天的經(jīng)歷積累。有些是自己親身的體會，有些是從別人的經(jīng)歷學(xué)習(xí)。那書本中記載的，便是千百年來無數(shù)豪杰的經(jīng)歷。
寔兒，人在處事的過程中，難免會犯錯。若是普通人家，犯錯的結(jié)果不過是些許財(cái)帛，但你若是一國之主，犯錯的結(jié)果，很可能就是幾萬條人命。這千百年來，一時(shí)大意導(dǎo)致身死國滅的君王，還少嗎？
拓跋寔屈膝跪地，大聲道：父親大人放心，兒子一定好好讀書，謹(jǐn)慎處事。
拓跋什翼犍扶起兒子，笑道：我相信你，一定能夠成為草原上的一代雄主。至于此次出兵伐漢嘛，呵呵，那劉務(wù)桓利令智昏，正是我代國一統(tǒng)草原的大好時(shí)機(jī)。
他疾走兩步，站在墻壁上懸掛的地圖前，指著漠南笑道：劉務(wù)桓這次親自帶了五千精銳出征關(guān)中，王帳中就剩下十幾萬老弱婦孺。我料他此去關(guān)中，半年內(nèi)必不能歸來。我已經(jīng)派高涼王（拓跋孤）勒兵陰山，先去取了朔方。讓那長城以外，都是我代國之土。
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虎牢關(guān)外，趙軍大營
遠(yuǎn)道而來的信使，為姚弋仲帶來了久盼的消息。他拿出信函，掃視了一遍，興奮地?fù)]拳砸在桌面上：大事成矣！速招蒲洪、冉閔兩位將軍，來大帳議事！
半個(gè)時(shí)辰之后，冉閔和蒲洪聞訊趕來。冉閔看到姚弋仲一臉興奮，忍不住猜到：大將軍何事歡喜？莫非鄴城那邊有了消息？
姚弋仲取出信函，遞給兩人傳閱，笑道：燕公石斌，與匈奴劉務(wù)桓，率輕騎兩萬，已經(jīng)突入平陽，直奔長安而去。按照時(shí)日推算，此刻多半已經(jīng)到了長安城下。,
冉閔抱拳道：恭喜大將軍。叛軍聽說關(guān)中有變，必定軍心思?xì)w。我軍攻克虎牢關(guān)，只在眼前。
姚弋仲笑道：此番平滅叛賊，多賴冉將軍奇計(jì)?；鼐┲螅戏蜃援?dāng)在陛下面前，為冉將軍請功。冉閔連連遜謝。
姚弋仲喚來姚襄道：你去組織幾百個(gè)嗓門大的士兵，到虎牢關(guān)前喊話，就說大趙和匈奴聯(lián)軍，已經(jīng)攻入長安。姚襄接令而去。
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黑色的夜幕籠罩著屹立千載的虎牢雄關(guān)，蒼灰色的城墻被火焰映紅。城墻上每隔數(shù)十步，就燃著一堆篝火，照得周圍一片通明。
漢軍的巡夜戰(zhàn)士們結(jié)隊(duì)在城上經(jīng)過。對峙了三個(gè)月之久，趙軍的攻勢已經(jīng)緩了下來，漢軍的步卒放下戒心后，頂不住困倦，三三兩兩地縮在垛堞陰影里睡覺。
巡夜的校尉并不說話，只是大步上去，用力拍打那士卒的頭盔。士卒們紛紛醒來，不敢和怒目的校尉對視，老老實(shí)實(shí)地低著頭，回到各自的位置上去了。
他們都熟悉這個(gè)脾氣暴躁的校尉，他是洛陽太守鐘烈的堂弟鐘旭，知道在他面前抱怨什么都是沒有用的。何況鐘旭也并不輕松，接連半個(gè)月，鐘旭每夜都帶刀在城上巡視，長長的城墻走一圈足有五里，鐘旭前半夜走一圈，后半夜再走一圈。
睡！夢里被人把頭砍了！鐘旭低聲吼道。
他巨大的身體后面閃出了身著青衫的李鴻，李鴻對他擺了擺手：發(fā)怒無用，這么些人都那么困，想必是有原因。你們是幾班輪值？
軍士們不敢怠慢，他們也認(rèn)得出李鴻，這位軍師大人雖然很少下到營寨里和普通士卒談心，不過他可是當(dāng)朝尚書，常伴漢王諸葛雅左右，是她的謀主。
說起來三班輪值，可是夜里經(jīng)常被拉起來上城，也不知道怎么排的，一天倒要值兩班。軍士年紀(jì)不小，說起話來膽子也大了幾分。
李鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，漢王諸葛雅帶走了一萬精銳，城中的軍隊(duì)只剩下一半。雖然補(bǔ)充了一些青壯，但兵力依然有些緊張。為了保證虎牢關(guān)的安全，不得不將三班調(diào)整為兩班。