初春時(shí)節(jié)，京城的氣候乍暖還寒，當(dāng)完了差，穿著一身薄薄春裝的元春拖著疲累的身體回到住處。在她進(jìn)宮不久，她原來在家里的大丫鬟抱琴也被送進(jìn)宮來，和她分到了同一座宮室里。不過兩人的差使不一樣，如果說元春是二等，抱琴如今只是粗使丫頭。

    抱琴站在門口伸著頭向外望，看到元春的身影，忙拿著棉襖跑上前，一面將衣服遞給她，一面道：“姑娘，快把棉襖穿上。今年春天倒春寒，這天冷得很，偏宮里規(guī)矩嚴(yán)苛，到什么日子就必須換什么衣服。那些娘娘們倒是迫不及待的換下了臃腫的冬裝，也不嫌冷?！?br/>
    元春覺得抱琴犯傻了，做主子的哪怕穿得單薄，也還有其它御寒方式，怎么可能凍得著？就好比她們?cè)诩依飼r(shí)，寒冬臘月穿夏裝，也不會(huì)受半點(diǎn)凍。

    “這么冷得天，姑娘穿這么薄去當(dāng)差，而且又正好站在風(fēng)口上，我向廚房要了點(diǎn)熱水，一會(huì)兒姑娘泡泡腳，好讓身子暖過來，免得受寒生病。”

    哪怕元春是個(gè)女官，生病了，不要說請(qǐng)?zhí)t(yī)，連讓跟太醫(yī)學(xué)習(xí)的醫(yī)士診治的資格都沒有。除了依靠自身的抵抗力硬挺之外，頂多從太醫(yī)院當(dāng)差的小太監(jiān)手里買點(diǎn)藥。至于對(duì)不對(duì)癥，管不管用，只能靠運(yùn)氣了。

    元春一面進(jìn)屋，一面說：“你也累了一天了。廚房離我們的住處并不近，干了一天活，又跑去廚房看人臉色去要水，然后再拎著一大壺水回來，豈不是累上加累。那一壺水我也用不完，一會(huì)兒你也泡泡腳吧，去去乏?！?br/>
    抱琴將茶捂子拿出來，給元春倒茶，笑道：“我在家伺候姑娘時(shí)，每天也有很多事要忙，和宮里差不多，所以沒累到哪去，不過還是謝謝姑娘體恤。況且廚房那邊，只要銀子使到位，他們巴不得我多來幾次呢，不僅不會(huì)給我臉色看，而且笑得仿佛一朵花?！?br/>
    元春在賈母身邊，由賈母教養(yǎng)長(zhǎng)大，是嫡出，又出生在大年初一這個(gè)有大福氣的日子里，母親王夫人又是當(dāng)家太太，因此日常吃穿用度，幾乎是比著當(dāng)年賈敏在家的待遇來的。

    身為她身邊的大丫頭，抱琴在府里，幾乎是“二小姐”，待遇就連三春都比不上。因?yàn)樗羌疑?，家人在府里有那么一點(diǎn)根基，因此，她到了當(dāng)差的年紀(jì)進(jìn)府之后，一開始就被送進(jìn)元春房里，做了三等小丫頭，又因?yàn)槟昙o(jì)小，府里差輕人多，所以日常就是做些，看看茶爐子，喂喂鳥，跑腿傳話之類的輕巧活計(jì)。之后，一路升等，根本沒累著過。

    在宮里，抱琴就是一個(gè)最低等的雜役宮女，每日干的都是打掃庭院，擦窗抹墻，抬水之類的累人活計(jì)，哪能和府里比？

    別看元春是女官，她的差事和府里的抱琴比起來，都不如她清閑。因此元春知道，抱琴這話，只能聽聽，不能當(dāng)真。

    倒?jié)M熱茶的茶盅拿在手，元春沒有喝，而是拿著暖手。不是她不想用手爐，而是自從換了春裝之后，她份例中的碳沒了。因?yàn)榈勾汉?，各個(gè)宮妃那用碳量并不比冬天時(shí)候少，偏偏內(nèi)務(wù)府存的炭，數(shù)量不足，因此只能緊著得寵的宮妃用，所以哪怕元春掏再多的銀子也換不來碳。

    說句實(shí)話，如果沒有家里送來的銀子幫她疏通，哪怕有甄太妃照應(yīng)，元春覺得她未必能熬過剛進(jìn)宮的那段日子。

    不過提到了銀子，她想起這個(gè)月還沒收到母親送來的銀子，忙問道：“抱琴，我們還剩下多少錢？”

    “還有二十一兩，外加五百四十七個(gè)銅錢?！?br/>
    “可夠過這個(gè)月的？”

    抱琴面露難色，道：“姑娘，我們每個(gè)月最少，最少也要五十兩。這個(gè)月還沒到月半，哪怕之后我們?cè)僭趺垂?jié)儉著花，也不夠。這還是建立在這個(gè)月沒有其它事的情況下。”

    元春嘆了一口氣道：“想辦法儉省一點(diǎn)吧?！?br/>
    每個(gè)月的二號(hào)到五號(hào)，是家里給元春送錢的日子，以前從來沒遲過。但從去年下半年起，這錢不僅送的不及時(shí)了，而且數(shù)額也從一開始的五百兩降到了三百兩。

    元春的心有些慌了，擔(dān)心家里放棄了她，但她不敢問出口。如果不問，她還可以給家里找理由來說服自己，可一旦問了，而且答案如她所想那般，她就真的一點(diǎn)希望都沒有了。

    說起來，元春有些悔恨她剛進(jìn)宮的時(shí)候，不知道銀錢的價(jià)值，花起來大手大腳，以致于不僅招了人眼，讓她平白無故的多吃了不少苦，而且因?yàn)橹敖o錢給的大方，之后想降下來就難了。

    手中的茶水變溫之后，她又重新倒了一杯，看著茶盅里，連她房里三等丫頭都不吃的渾濁茶湯，臉上露出一抹苦澀的微笑，輕啜了一口，茶水的味道雖然不好，但熱水流經(jīng)腸胃，讓她從里到外都暖和了起來。

    想到在家里，不管是祖母，還是母親，都再三叮囑她不要受寒，免得影響未來生育，但在宮里，沒有手爐、腳爐和熏籠可用，也不能穿大毛衣裳御寒，元春吩咐道：“抱琴，一會(huì)兒你去廚房要點(diǎn)姜來?！?br/>
    她雖然是通過小選進(jìn)宮的，但不管是她的心思，還是家族對(duì)她的期望，都不僅僅是做一名女官，她的目標(biāo)是成為今上的妃嬪，而且還要為其生兒育女，她可不能受寒。

    抱琴不知道元春的打算，想著剛才她還說要節(jié)儉度日，馬上又鬧出要姜的故事來，心中暗自腹誹，嘴上卻趕緊答應(yīng)了下來。

    等抱琴把姜拿來，元春洗了一下，放入了嘴里，感到嘴里姜那辛辣的味道，她的眼淚不由自主的流了下來。

    作為家中金尊玉貴的大小姐，元春是抱著登堂顯貴，榮耀家族的夢(mèng)想進(jìn)的宮，但等她入了宮之后才發(fā)現(xiàn)，她之前把事情想得太簡(jiǎn)單的。

    她自認(rèn)為憑著自己的才貌，飛上枝頭是一件非常容易的事，可事實(shí)告訴她，不管是論才，還是論貌，她在宮里都稱不上出類拔萃，甚至論家世，如果不打她祖輩的名頭的話，只看她的父親，她的家世在宮女中，都算不上是最高的。她只是皇宮中萬紫千紅中的一朵普通的花，想得皇帝另眼相看，難得很，但元春并沒有氣餒。

    原本家里一直說元春是大年初一的生日，福氣大大的。雖然她表面上默認(rèn)了這一說法，但事實(shí)上，她并沒有真的覺得出生在大年初一是什么了不得的事，畢竟這一天的生的人太多了，說不定街上的乞丐也有這天生日的，難道他們也有福氣不成？

    但進(jìn)宮之后的經(jīng)歷，讓她因?yàn)樗X得自己還是有點(diǎn)運(yùn)氣的。原本家里送她入宮的時(shí)候，太上皇尚未退位，膝下幾位皇子奪嫡爭(zhēng)斗的很是厲害，其中以敬太妃所出的三皇子和甄太妃所出的五皇子呼聲最高。

    家中看好甄太妃所出的五皇子，不僅僅是因?yàn)榧依锖驼缂沂抢嫌H，還因?yàn)檎缣呛髮m最得當(dāng)時(shí)的太上皇寵愛的妃子，而且五皇子在士林中頗有賢名，遠(yuǎn)比是一介武夫的三皇子更得朝臣的心，所以家里告訴她，等她入宮之后，會(huì)在背后出力，將她調(diào)撥到甄太妃身邊當(dāng)差，讓她努力討甄太妃的歡心，好讓甄太妃出面將她賜給五皇子。

    只是不知道這中間出了什么差錯(cuò)，元春入宮之后，并沒有被分到甄太妃的宮中，而且去了膝下無所出，收養(yǎng)了一名異族女子所出之子為養(yǎng)子的端嬪宮中。

    就在家里和她努力從端嬪的宮中往甄太妃的宮中使勁的時(shí)候，太上皇突然決定禪位，但皇位沒傳給五皇子，也沒給三皇子，而是由不聲不響的六皇子繼承了帝位。

    端嬪的親姐姐惠妃是六皇子的生母，而且她們姊妹之間的關(guān)系非常要好，并且在六皇子幼時(shí)出花時(shí)，有親自照看之情，所以在六皇子成了皇帝之后，因?yàn)橛H外甥就是皇帝，端太嬪的日常待遇一下子水漲船高起來，而且皇帝也常來她的宮中探望她。

    元春覺得自己，不僅幸運(yùn)躲過了家中投注錯(cuò)誤的那一劫，還進(jìn)了一個(gè)好去處。只要她服侍好端太嬪，然后讓端太嬪將她給皇帝，這個(gè)可能性還是很大的。畢竟，之前在六皇子還是皇子時(shí)，端太嬪就曾經(jīng)把身邊的宮女賜給了六皇子的前例，那個(gè)女子現(xiàn)在是新皇的謙嬪。

    “姑娘，我聽說惠太妃宮里司贊這一職位有空缺。這一職位因?yàn)楣艿檬欠鯃D籍，需要管的人能識(shí)字。我覺得姑娘很適合這一職位，你要不要走走門路？”抱琴想到她在廚房聽到的小道消息，忙忙的告訴元春。

    元春搖了搖頭，“算了吧?；萏腔噬系纳福l知道她那里是熱灶，想必有不少人盯著她那里，以我的資歷，縱使找門路，也不過是白費(fèi)心思。我還是安心呆在端太嬪這里好了?！?br/>
    在宮里呆了幾年，她已經(jīng)知道有些事，不是一味的拔尖就好。端太嬪這雖然比不上惠太妃，但她好好經(jīng)營(yíng)一番，未必沒個(gè)結(jié)果。