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賈赦每日課業(yè)繁重,難得先生今日中了暑氣,這才有了一些閑暇。本不該慶幸,實(shí)在是課業(yè)不堪負(fù)重,他也像那頑童,竟開始打起歪點(diǎn)子了。罪過罪過。
罪過之后,也不耽誤賈赦休閑。時(shí)逢夏季,炎熱的天倒使池塘里的荷花開的比往常早些。原本他是不大來(lái)后院的,奈何中暑氣的歐陽(yáng)先生愛荷,作為學(xué)生,該當(dāng)獻(xiàn)上一份心意。
烈日當(dāng)空,賈赦戴了斗笠,領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟,帶上工具欲磨刀霍霍往園子后頭的池塘辣手摧花,經(jīng)過花園,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了庶長(zhǎng)姐在湖心亭。
瞧著,那庶長(zhǎng)姐在抹淚,賈赦撓撓頭不知該不該上前打招呼,只好問道:“你們可知怎么一回事?!?br/>
賈赦也是隨口那么一問,這種事他身邊的丫鬟怎么會(huì)知道。卻沒想,還真有人知道。卻是賈母送過來(lái)的丫鬟,老太太見過后改命靛青,只見她低頭回道:“只聽說(shuō)近期大小姐要議親了,想來(lái)是喜極而泣吧?!?br/>
這邊正說(shuō)著,那邊聽了聲,就帶著丫鬟過來(lái)了,只聽她說(shuō)道:“這會(huì)子還曬著,哥兒這是要去哪兒,快些回去罷,莫要中了暑氣。”
賈赦一愣,他和這個(gè)姐姐并不是很相熟,這還是第一次聽她說(shuō)了這許多話,便也客氣道:“無(wú)妨,這不池塘里荷花長(zhǎng)的好,想著去剪幾朵擺在屋里去去暑氣,待會(huì)也給大姐送去一株。”
賈柔咬了咬嘴唇,卻不知如何往下說(shuō),行了個(gè)平禮,卻是要告辭了。卻不想她身邊的丫鬟卻是開口了:“日頭正曬著,小姐何不請(qǐng)少爺往湖心亭一歇?!?br/>
“你,跪下?!辟Z柔自知今兒一番對(duì)話已是越界,丫鬟再是這般,現(xiàn)下不罰了她,往后怕是連面都見不著了。
雖然賈赦糙是糙了點(diǎn),但這番情景還是有些明白了,想了想,他讓丫鬟后退幾步:“無(wú)妨,大姐既是有話說(shuō),說(shuō)了便是?!?br/>
賈柔自知,今日這番若是嫡母收到消息,只怕難以善了。這會(huì)硬著頭皮也得說(shuō)了,只不知怎么的,實(shí)在難以啟齒。
這番看著,倒是讓賈赦想起前世才上初中的小侄女。福靈心至,他好像猜到了些,心里一嘆,面上卻笑道:“大姐可是為了親事而來(lái)?!闭f(shuō)著,他也不去看她反應(yīng),便接著說(shuō)道:“若是為了此事,弟弟卻是幫不了大姐。只大姐記住了,無(wú)論嫁到哪里,終歸大姐都是有兄弟撐腰的,莫怕?!?br/>
賈柔原本想著真是昏了頭才慌不擇路。卻不曾想,弟弟竟是如此聰慧,驚訝有這般承諾,卻也越發(fā)羞赫,竟是忍不住流下淚來(lái)。
莫怪賈柔擔(dān)心,她雖是賈府唯一的女孩,卻是爹不疼的。生她的姨娘早早去了,平日就像個(gè)隱形人似地。到了出嫁的年紀(jì),越發(fā)害怕了。這會(huì)賈赦的話,怎么不讓她松口氣。
她一哭,賈赦倒是尷尬了,手足無(wú)措的,安慰不是,不安慰也不是。賈柔被這番惹的又笑了,這才作罷。
賈府無(wú)秘密,賈赦的事兒賈母可能不知道,卻攔不住賈老太太。
“我竟不知大姐兒是個(gè)有心計(jì)的,”賈老太太一臉不高興的對(duì)著老太爺抱怨,覺的這件事一定是孫女算計(jì)了他的乖孫。
男人沒有那么多道道,賈老太爺一邊和豆子戰(zhàn)斗,一邊翻白眼:“說(shuō)不定是碰巧了?!奔t豆黃豆綠豆黑豆,老太爺一邊用筷子挑了,都快成斗雞眼了。
“天底下竟有這樣巧的事兒?!辟Z老太太縫了一針,接著道:“這事兒你瞧著前頭那個(gè)蠢婦若是知道了,只怕還不得翻了天?!弊焐鲜沁@樣說(shuō),可到底把今天的事兒封了口,沒讓賈母知道。
賈老太爺把手里的鐵筷子一扔,甩甩手:“行啦,庶孫女也是咱們孫女,你只當(dāng)看在咱們孫兒的份上,伸手把這事兒辦了得了?!?br/>
“呸”賈老太太啐了老太爺一口,抬手扔下笸籮:“都瞧著我乖孫心善,越發(fā)蹬鼻子上臉了,還有那個(gè)蠢婦?!?br/>
“提她作甚?!辟Z老太爺自從知道賈母對(duì)著賈赦動(dòng)手后,那再是不想提這個(gè)人了。他的乖孫,他都舍不得動(dòng)一分一毫。無(wú)知蠢婦,真是家門不幸。
“提誰(shuí)呢?”賈赦從院門口進(jìn)來(lái),提聲問道。
賈老太太白了老太爺一眼,瞧著他手里捧著敞口冰裂紋青瓷筆洗。待他上前,只見里頭一朵半苞荷花,荷葉蓋住水面,露珠兩三點(diǎn),清清涼涼的,瞧著就心喜,面上卻責(zé)怪道:“有恁多丫鬟婆子,哪里要你動(dòng)手了,仔細(xì)傷著腕?!?br/>
“咳咳”老太爺咳了一聲:“喲,你這是把池塘里一整株的都絞了下來(lái)了,趕明兒還吃不吃菱角啦。”還真別說(shuō),這一擺放還挺美的。
兩老人近年歲數(shù)也發(fā)大了,相比年輕那會(huì)子相敬如賓,今年反倒處的越發(fā)像老兩口了。這會(huì)賈老太太也杠上了:“我瞧著你是嫉妒了,乖孫孝順我的,咱們不給你爺?!?br/>
“都有呢?!辟Z赦樂呵呵一笑,也不去攙和倆老拌嘴。只是心里越發(fā)憂心了,這一年的休養(yǎng),老太爺?shù)纳碜庸堑降撞槐纫郧傲?,時(shí)不時(shí)的總要小病一場(chǎng)。
北方氣候不比南方,原想著守孝那會(huì)榮府同寧府一并回金陵老家,把身子骨養(yǎng)好才是正經(jīng)。只那會(huì)傷才好,不宜舟車勞頓,便也擱下了。這么一養(yǎng),養(yǎng)到了出孝。
出孝又遇上了賈代善起復(fù)。因著大皇子一事,老勛貴里頭雖是無(wú)大過,卻也難免波及。除了勛貴,三位郡王里頭有兩位擔(dān)了干系,北靜王那邊說(shuō)是和北邊那邊有了摩擦才戰(zhàn)死的,實(shí)際上是大皇子的人爭(zhēng)兵權(quán),下了死手。當(dāng)今覺的不光彩,好歹補(bǔ)償了北靜王一個(gè)王爺。
其余好幾家都降了爵位,爵位不保何況官位。位子騰了出來(lái),又給幾家有功之臣封了爵。寧榮兩府雖是立了功,后巷幾位庶枝卻也多少摻了一腳,幸好當(dāng)時(shí)為了以防萬(wàn)一,賈赦順手把幾位叔伯制住。只是必該查的,皇上一定也查到了,也是萬(wàn)幸,都不在明面上。不然這會(huì)只怕賈家也討不著好。
這么一升一降,賈代善丁憂守孝一年,起復(fù)都找不到合適的位置。這時(shí)候賈老太爺若是回了金陵,只怕雪上加霜。因此,這一耽擱就耽擱到了現(xiàn)在。
雖然賈赦平時(shí)不太出門,但那些損友還是在的,外頭都說(shuō)老勛貴沒落,新貴要起來(lái)了。雖然都是如此說(shuō),但他并不這么以為。不說(shuō)他老子從未愁眉苦臉,就從前些日子府里的禮單,他就覺的怕不是外人猜測(cè)的那樣。
賈老太太近一年已經(jīng)不太管家,府里的禮單卻是要過她的手。老太太最是疼孫子,有了好的,老太太都是先過了她的手,之后全都填了賈赦的庫(kù)房。前些日子他無(wú)意中看了一眼。里頭就有甄家的禮單,送的禮還頗為貴重,往年可是沒有甄姓一家人的。有趣的是,他還打聽到,那甄家的當(dāng)家太太是三皇子的奶娘。
當(dāng)今的身體別人不知道,前些日子賈源出孝進(jìn)宮請(qǐng)安,倒是瞧出了一點(diǎn)端倪,賈代善最近也似乎和三皇子有些聯(lián)系,這些事賈源和賈代善都不曾瞞他。
兩相一結(jié)合,一切已昭然若揭。
夜里靜悄悄的,賈赦斜倚在榻上,披著半新不舊的大毛灰鼠氅,手里拿著一本前朝留下的游記,不知為何,忽然一陣心悸。
“少爺,可是要歇了?”菘藍(lán)拿著簪子挑了挑燈芯,聽得兩聲更聲,便提醒道。
正是初春時(shí)節(jié),最是寒冷,賈赦瞧著星象,忽然想起易學(xué)先生前些日子說(shuō)的話。再一聯(lián)想,立時(shí)站了起來(lái),此時(shí)也顧不得許多,趿著鞋子就要往外走。菘藍(lán)幾個(gè)丫鬟來(lái)不及追上,賈赦就到了二門上。
二門前頭守門的幾個(gè)仆婦一驚,瞧著不知出了何事,竟是如此驚慌,趕緊先是跪了。賈赦不欲和她們多做解釋,只道:“你去讓人喚了方大管家和錢家的,再派人去外院讓腿腳快些的小子去后街,只說(shuō)有要事,請(qǐng)鐵爺爺務(wù)必到外書房來(lái)一趟。另外再去霧凇院請(qǐng)了易先生來(lái)。馬上準(zhǔn)備一頂轎子,我要去老爺?shù)臅??!?br/>
這些仆婦皆是老太太派下的,一言一行早就敲打過了,因此不做遲疑,疊聲應(yīng)了,自去安排不提。菘藍(lán)一并丫鬟趕來(lái),趕緊拿了衣裳爐子一應(yīng)物事,就在二門穿戴了,還道:“少爺有事,明日去做不急,怎能如此不顧自個(gè)。萬(wàn)一著涼了,可如何是好?!?br/>
這會(huì)賈赦已經(jīng)完全鎮(zhèn)定下來(lái),只心臟還噗噗的跳,如果他想的不錯(cuò),只怕.......
不等菘藍(lán)幾個(gè)啰嗦,轎子已經(jīng)到了,賈赦趕緊上了轎子,余下幾個(gè)丫鬟跳腳不已。
霧凇院離書房近,因此賈赦到了外書房,恰好遇上易先生,這會(huì)賈赦再不和易先生推讓,整了整衣冠,先行了一步。
“先生可記得上月皇孫丟失一案?!辟Z赦進(jìn)了書房,顧不得儀態(tài),一手扔了大氅,邊說(shuō)話,邊在書架上翻找朝廷邸報(bào)。
去歲下半年,自賈赦進(jìn)了賈代善書房,賈代善再?zèng)]攔過他,是以朝廷的一應(yīng)公文往來(lái)擱哪,他是門清的。不多時(shí),就翻出了去歲湖廣官員升遷名錄。這份名錄還是當(dāng)初他故意問起,賈代善才讓人做的。