這把精巧的玩具匕首，是告訴她，他未曾受傷。
亦是告訴她，他不會(huì)再見(jiàn)她，她與應(yīng)氏自從不應(yīng)再有牽扯。
立在應(yīng)氏大宅的門口，君辭牽著阿馳回首，白墻黛瓦，磚雕疊砌，肅穆莊嚴(yán)，一切都如當(dāng)日驟然知曉婚約時(shí)，隨著阿耶來(lái)此一般巍峨聳立。
而今宅院內(nèi)再也不會(huì)有一個(gè)人使得她忐忑與牽掛。
翻身上馬，她揚(yáng)鞭疾馳，火紅的身影沿著飄垂的柳樹(shù)遠(yuǎn)去。
「大丞相，應(yīng)九郎必然詐死！」周氏的將領(lǐng)已經(jīng)回到周府，謙卑而又畏懼地跪在周榮面前。
周榮一身玄色長(zhǎng)袍，立在兩樽棺槨前，雙手負(fù)在身后，虛握的指尖收攏，骨節(jié)間噼啪作響。
他一生戎馬，親族傷亡不少，多是馬革裹尸，英魂歸戰(zhàn)場(chǎng)，死亦壯烈！
四個(gè)兒郎，僅僅半年的光陰，喪三子。
幼子逝去的悲傷猶在，三子與兒子接連身亡，對(duì)他無(wú)疑是極大的打擊，如今身邊只有長(zhǎng)子這根獨(dú)苗。
只要想到兒子與三子的死因，周榮就恨不得將應(yīng)無(wú)臣與君辭抽筋挖骨！
他圍了甘陵主城，逼迫應(yīng)氏，應(yīng)無(wú)臣卻釜底抽薪，坐等怨聲載道之際，喋血自刎，周氏的名聲再一次一落千丈……
「阿耶，應(yīng)氏太猖狂，我們不可再忍讓！」周成文眼中殺意與恨意交織。
周榮深吸一口氣，微微抬顎：「大郎，這一局，我們棋差一著，輸了?！?br/>
周成文不明白周榮的深意，卻也能聽(tīng)出周榮不會(huì)再對(duì)應(yīng)氏出手，滿心的不甘，眸底充血：「阿耶，他們殺了二弟與三弟！」
心口一痛，周榮閉了閉眼，克制住胳膊的抽搐，顫抖著抬手扶上棺槨，話音也染上悲愴：「阿耶知道，阿耶不會(huì)忘記?！?br/>
「阿耶……」周成文語(yǔ)調(diào)哽咽，觸及到父親突然有些佝僂的背影，不由大慟，不忍再逼迫父親，咬了咬牙道：「阿耶，動(dòng)不了應(yīng)氏，難道還要放過(guò)君氏么！」
指尖輕輕拂過(guò)棺槨，周榮沿著棺槨走了一圈，最后站在兩樽棺槨中間面對(duì)著周成文：「君氏……只怕也動(dòng)不得……」
周成文不明白，再多的疑問(wèn)卻也沒(méi)有問(wèn)出口。
翌日，周成文就知道為何周榮說(shuō)輸了，明知道應(yīng)無(wú)臣不可能真死，卻沒(méi)有派人去應(yīng)氏將應(yīng)無(wú)臣揪出來(lái)，撕開(kāi)應(yīng)氏的虛偽面容。
大朝會(huì)上，一夜之間來(lái)自于各處彈劾周榮的文書堆滿了元猷的案牘，周榮以家有喪事為由沒(méi)有來(lái)上朝，但周氏的眼線將一切如數(shù)轉(zhuǎn)達(dá)。
朝中一半人稱病，各郡更是齊齊發(fā)難，明著向朝廷求助，實(shí)則向周榮施壓。
北鎮(zhèn)高氏更是不放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，大張旗鼓寫了悼文遞到應(yīng)氏，對(duì)應(yīng)九郎悼念，字字句句都在含沙射影周氏欺人太甚。
「欺人太甚？欺人太甚的分明是他們！」周成文氣得面紅耳赤。
「你現(xiàn)在明白「世家天下」是何意了么？」周榮不喜不怒，一切早在他的意料之中。
「阿耶，我們便要被他們這般欺辱？」周成文自出生起就未曾這般憋屈過(guò)。
「當(dāng)年為父誅殺朝中官員兩千余人，人人都道為父是為樹(shù)立威信，震懾百官……」周榮語(yǔ)氣平靜，「實(shí)則……」
實(shí)則什么？
周榮未曾明言，答案卻不言而喻。
他不否認(rèn)有雷霆震懾之意，究其根本，卻是想借此一舉掙破世家這道密密交織的網(wǎng)！
三公九卿，五成出自世家，另外五成有四成求學(xué)于世家，還有一層半數(shù)是世家的乘龍快婿，生下的小半是可憐的皇族宗親。
只有軍中才有寒門子弟。
不惜背上嗜殺之名，原以為他真的打破了世家掌
權(quán)的桎梏，待他直取應(yīng)氏換來(lái)迎頭一擊，才明白世家之根無(wú)可撼動(dòng)。
應(yīng)無(wú)臣，應(yīng)氏嫡出兒郎，被他活活逼死，這是狠狠一巴掌掌摑在世家的臉面上。
無(wú)論世家之間內(nèi)里有多少齟齬，他們都不會(huì)坐視有人如此明目張膽不將他們放在眼里。
他以緝兇之名強(qiáng)圍甘陵城，今日北朝世家將以力所不及之名，放任各地紛亂。
「這又不是我周氏的江山，他們要禍亂便由著他們霍亂！」周成文氣不順怒喝。
周榮看著氣得失了理智的兒子，滿眼疲憊。
他若不管，元猷便會(huì)親自去管，元猷要想管，就得從他手里奪權(quán)，這是正大光明的機(jī)會(huì)。
他也好，皇族也罷，都掙不開(kāi)世家的束縛。
周榮自然不能放權(quán)，這個(gè)殘局他不得不出面收拾，這是世家給他的選擇，要么把權(quán)柄還給君主，要么就站出來(lái)平息怒火。
周榮沒(méi)有和世家比耐心，他深知有元猷在旁虎視眈眈，他比不起。
周氏的名聲因著應(yīng)無(wú)臣自戕而一落千丈，他不愿雪上加霜，并未等到事態(tài)惡化，就親自帶了禮尋到了潁川尉氏做中間人，將各大世家的朗主約出來(lái)。
無(wú)人知曉這一場(chǎng)會(huì)面周榮割舍了什么，只知道應(yīng)朗主與周榮握手言和，彼此不再提及仇怨。
周氏也沒(méi)有再就此事針對(duì)君辭。
「阿辭，你看，這就是世家天下?！故虑閴m埃落地，君勀忍不住對(duì)女兒輕嘆一聲。
君辭抬眸，目之所及，皓日長(zhǎng)空，沉默無(wú)言。
這也是君辭第一次深刻領(lǐng)略到「世家」到底是怎樣的龐然大物。
亦是此時(shí)此刻，君辭明白了應(yīng)無(wú)臣為何要早早抽身。
他若再留于應(yīng)氏，將會(huì)是下一個(gè)元猷。
「阿耶，您說(shuō)……陛下……」還能有重振君威的一日么？
她一直以為元猷最大的轄制是周榮，現(xiàn)在才明白周榮只是一個(gè)坎，周榮之后是溝壑一般的世家。
女兒沒(méi)有問(wèn)出口，但君勀卻能猜到她心中所思，幾不可見(jiàn)搖首：「阿辭，皇族的衰落，由應(yīng)氏退出朝堂而始?！?br/>
這些年周榮能如日中天，固然有其是一方梟雄之能的緣故，更多卻是世家的樂(lè)見(jiàn)其成或……推波助瀾。
從皇族對(duì)應(yīng)氏下手的那一刻起，世家就感受到了皇族的不容。
在世家眼里，這就必須以改朝換代來(lái)終止。
沒(méi)有周氏也會(huì)有旁人。
「周氏通過(guò)了世家的考驗(yàn)，日后你必要避其鋒芒?！咕齽膿?dān)憂地看著一腔熱血的女兒。
應(yīng)無(wú)臣的離去，周榮的低頭，這是得到了世家的歡心，只怕要開(kāi)始為周氏吞食元氏大開(kāi)方便之門。