花鐘賢心懷大志，心理素質(zhì)極好，他用五指健全的右手寫(xiě)了十封求救信，安排方秋水分別向帝都皇城內(nèi)宮、大宣國(guó)兵部、綠城主事府、霸城主事府、江城主事府、莫城主事府、雙陽(yáng)城主事府、自心誠(chéng)主事府、開(kāi)通城主事府、南門(mén)關(guān)都指揮司和元陽(yáng)山道宗大殿發(fā)出了求救信。
方秋水共支付給飛鷹幫元陽(yáng)城分舵三百兩白銀。方秋水為了墊支通信費(fèi)，已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)了。
花鐘賢在護(hù)衛(wèi)不足五十，差役、役卒不到三十的情況下，一邊派遣平克虎潛入元陽(yáng)衛(wèi)尋找舊部，一邊集合眾人商議對(duì)策。平克虎回來(lái)后立即也加入了商量對(duì)策的行列。
此時(shí)，眾人正在中廳里商議如何逃跑，或者商議如何奪回元陽(yáng)衛(wèi)、城防營(yíng)的兵權(quán)，以及如何爭(zhēng)取元陽(yáng)城其他主事、巡檢的支持，如何抗擊元陽(yáng)城商幫和馬白羽的攻擊等。
勝不勝，都要謀定而后動(dòng)。
眾人商議后，認(rèn)為元陽(yáng)城主事府、四周的巡檢司、綠城主事府、自心誠(chéng)主事府、南門(mén)關(guān)都指揮司都可能是馬白羽的勢(shì)力，雙陽(yáng)城主事府和雙陽(yáng)城商幫更加不可靠。只有靠近霸城的開(kāi)通城主事府會(huì)按照慣例保持中立。
因?yàn)榛ㄧ娰t身為元陽(yáng)城的大主事、殿閣大學(xué)士宣明的世子，不可能躲入后宅，于是婦孺老弱都將集中到中廳，以便于集中保護(hù)。令狐無(wú)病也被帶到了中廳一間小屋子里，由一名白甲護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)看守。
天色將晚，晚飯后，中廳傳來(lái)消息，十多家的婦孺都必須盡快到中廳集中過(guò)夜，在援軍沒(méi)有到來(lái)前不得出中廳。
李笑與方雅、方成陽(yáng)、平俊、平湖東跟著方家、平家的其他人一起到了點(diǎn)滿(mǎn)蠟燭的中廳后，像其他人一樣，自覺(jué)在遠(yuǎn)離屏風(fēng)的角落、墻根鋪上被褥，就地而坐。
中廳雖大，卻也擠滿(mǎn)了人，無(wú)所事事的女眷和孩子們都相互嘰嘰喳喳地閑聊了起來(lái)，嘰喳之聲很快就變成了嗡嗡之聲，并且聲音的波浪一波高過(guò)一波。
突然，一聲雷吼響起，“都住口，都安靜?！狈角锼?，“你們都安靜，大主事在這里，你們不準(zhǔn)說(shuō)話(huà)?！?br/>
鴉雀無(wú)聲，突然一個(gè)孩子嘹亮的哭聲響了起來(lái)。中廳的安靜嚇哭了這個(gè)孩子，孩子的母親連忙小聲哄勸。
四周的嬉鬧聲停止了，花鐘賢就立即疲倦地睡著了。綠茶、紅茶也在臨時(shí)的床邊鋪上了涼席，平躺著似睡非睡。
周?chē)际侨?，非常悶熱難耐。李笑左邊是平家的人，挨著他的是平湖東的大哥，右邊是方家的人，挨著他的是方雅的媽媽。
李笑聽(tīng)著方雅和媽媽相互說(shuō)悄悄話(huà)，腦海里想著方雅的美麗，烏黑的披發(fā)、白皙的面頰、明亮的眼睛、小巧的鼻子、殷紅的嘴唇、窄窄的長(zhǎng)裙、微凸的胸部，蛾眉皓齒、聲甜如蜜、巧笑倩兮，別有一番滋味在李笑心頭。
后來(lái)李笑覺(jué)得非常疲勞、非常瞌睡，他的大腦困頓，就側(cè)躺著睡著了。
李笑全身已經(jīng)濕透了，他在做夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己在沙漠中飛奔，他跑著跑著就飄了起來(lái)，接著落在沙地上，然后不得不繼續(xù)跑著，直到再一次飄起來(lái)，再一次落在沙地上。
他不能在沙地停留，只要停下來(lái)，就會(huì)陷入沙中，所以他不得不一直跑著、飄著，李笑感覺(jué)自己快要脫力了，他想找一些水喝，“一只烏鴉口渴了，到處找水喝。”可是找不到。
李笑又熱又渴，終于精疲力竭，低頭栽入了沙子里，被沙漠吞噬了。
夢(mèng)是人在睡眠時(shí)產(chǎn)生的一種個(gè)體經(jīng)驗(yàn)，包含聲音、景象、觸覺(jué)，甚至還有嗅覺(jué)。
人醒了，夢(mèng)也就沒(méi)有了。李笑驚醒了，他清晰地記得夢(mèng)中的情景，如此逼真，似乎剛剛發(fā)生一樣。
李笑瞇著雙眼，燭光下，見(jiàn)自己身旁睡著方雅，吃了一驚。方雅四仰八叉地躺著，呼吸很粗重，似乎還流著口水，李笑會(huì)心一笑，不知道方雅為什么跑到自己身邊睡著了，睡相還這么難看。
李笑側(cè)躺在方雅旁邊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捏了捏方雅的小手，很滑很軟，小手的溫度比李笑的手溫低，有些軟中帶涼。
李笑看著她白皙的臉，由低向高的上挑眉、長(zhǎng)而微卷的眼睫毛，不禁想起了二丫頭的柳葉眉，他心中一陣心酸、幾許難過(guò)。
他放開(kāi)方雅的玉手，心中道：我必須找到二丫頭和李嬸。馬白羽這個(gè)王八蛋，詛咒你早點(diǎn)下地獄。
夜深了，室內(nèi)的蠟燭已經(jīng)燃盡。
突然前廳院內(nèi)有一個(gè)蒙面黑衣人翻墻進(jìn)來(lái)了，前門(mén)一個(gè)守門(mén)人大喊一聲：“什么人？大家注意……”話(huà)未說(shuō)完，這個(gè)守門(mén)人已經(jīng)被揉身而近的黑衣人割斷了喉嚨，守門(mén)人捂著喉部，鮮血噴薄而出，哪里捂得??？
另外六個(gè)守門(mén)人抽出腰刀，口中連連叫嚷，提醒不遠(yuǎn)處的白甲護(hù)衛(wèi)，出現(xiàn)了刺客。
幾個(gè)距離較近的白甲護(hù)衛(wèi)聽(tīng)到守門(mén)人的叫嚷后，還來(lái)得及動(dòng)步，就被騎在墻上的蒙面黑衣刺客用箭從其背后射殺了。
六個(gè)守門(mén)人叫嚷著，與圍攻上來(lái)的三名黑衣刺客交手只一個(gè)回合，就橫死當(dāng)場(chǎng)。
陸續(xù)有黑衣人翻墻進(jìn)來(lái)，數(shù)個(gè)黑衣人迅速打開(kāi)了大門(mén)，鳳凰、老年、丁卯帶著四五十個(gè)蒙面黑衣人從大門(mén)沖了進(jìn)來(lái)。
六七十個(gè)黑衣人直接從巡檢司前門(mén)殺入，可見(jiàn)張義鋒對(duì)這次襲擊，已經(jīng)穩(wěn)操勝算。
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元陽(yáng)城商幫張府。
正廳內(nèi)，燭光璀璨。餐桌上擺滿(mǎn)了各式美酒和佳肴，兩位二字城商幫的幫主正在半夜吃喝。元陽(yáng)城商幫幫主張義鋒是鳳凰的干爹，雙陽(yáng)城商幫幫主陳鞠亮是鳳凰的公公。
張義鋒正與陳鞠亮在喝酒、聽(tīng)音樂(lè)、看獨(dú)舞，二人夸獎(jiǎng)著堂中的奏樂(lè)者和獨(dú)舞者。
奏樂(lè)者，小澤，伍珍珍。
獨(dú)舞者，舞兒，陳舞兒。
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石羊鎮(zhèn)集市巡檢司。
前廳地上已經(jīng)躺斃數(shù)人，數(shù)人都是中箭而死的白甲護(hù)衛(wèi)。
雖然朱耀庭率領(lǐng)的白甲護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，但是黑衣刺客也都是萬(wàn)里挑一的聚力后期的高手，兩隊(duì)人馬正好一黑一白，在前廳門(mén)口相互拉鋸戰(zhàn)，并沒(méi)有混戰(zhàn)，不時(shí)有體弱技差者被對(duì)方砍翻在地，死者安靜，傷者哀嚎。
三十多歲的朱耀庭沉著冷靜，指揮著三十多個(gè)白甲護(hù)衛(wèi)進(jìn)行防御戰(zhàn)。
五十歲的朱大北夾雜在白甲護(hù)衛(wèi)之中，傷敵不足，自保不余，已經(jīng)“騎虎難下”，他原本只想跟著方秋水、杜良志做出一番事業(yè)，求取向上的階梯，升職加薪，封妻蔭子，不成想走到了“我死人不知，家小不得顧”的絕境。
睡在中廳的人幾乎全都醒了。數(shù)個(gè)孩子嚎啕大哭，亂世孩童難長(zhǎng)成。
很多婦孺瑟瑟發(fā)抖，老年人倒顯得無(wú)比鎮(zhèn)定。
新蠟燭被點(diǎn)燃了，微弱的光亮讓人群穩(wěn)定了一些情緒。
聽(tīng)著喊殺聲、叱喝聲、慘呼聲，李笑已經(jīng)有點(diǎn)麻木了。方雅的媽媽回到方雅身邊，把方雅抱走了，方雅依舊在沉睡中。李笑見(jiàn)方雅被從身邊抱走，悵然若失。
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