陳敬宗不知何時能醒,元祐帝今日又還有事，華陽就叫弟弟先去忙：“你把陳閣老、秦大將軍都帶上吧，他們留下來于事無補(bǔ),這會兒我也懶得見他們?！?br/>
    元祐帝理解：“那我們先走了,若駙馬醒了，姐姐馬上派人知會我?！?br/>
    華陽點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又喚住已經(jīng)走開兩步的弟弟,關(guān)心道：“沒嚇到你吧？你還是第一次見到這場面?！?br/>
    元祐帝臉上一熱：“我又不是小孩子了?！?br/>
    華陽眼里還泛著水色，柔聲道：“你就是比姐姐高出一整頭,在我這兒也永遠(yuǎn)都是弟弟?！?br/>
    元祐帝又惱姐姐小瞧自己,又為這樣的溫柔心里暖融融的,別扭一會兒,快步離去。

    隨著他的出現(xiàn)，院子里傳來一陣喧嘩,都是隨行官員們在關(guān)心駙馬的傷情，沒多久就消失了。

    華陽繞過屏風(fēng),看太醫(yī)為陳敬宗上藥。

    血已經(jīng)止住了，傷處也灑了一層藥粉，太醫(yī)動作小心地幫駙馬包扎好，紗布繞過駙馬的肩頸纏繞一圈。

    忙完，太醫(yī)回頭,躬身對長公主道：“長公主不必?fù)?dān)心，駙馬年輕體壯,休養(yǎng)月余便能痊愈?！?br/>
    華陽：“勞煩您了，先去休息吧,有事我再叫您。”

    太醫(yī)告退，對守在外間的朝云、朝月、富貴等人囑咐了一些照看之法。

    聽著太醫(yī)也走了，華陽坐坐到床前。

    雖然紗布覆蓋住了陳敬宗的傷口，可傷口處的血紅仍然隔著紗布透了出來。

    那么長的槍鋒，一不小心，可能會將陳敬宗的肩膀刺個對穿，亦或是，如果陳敬宗迎上去時沒有看準(zhǔn)，槍鋒便可能刺中他的要害！

    陳敬宗悄悄睜開眼睛，恰好看見一對兒淚疙瘩從她的眼中落下，被他瞧見，她又迅速轉(zhuǎn)過身去。

    陳敬宗傷在右肩，不好抬手免得弄裂傷口，他沿著床板平移手臂，移到她的身邊，用指頭輕點(diǎn)她腿側(cè)，低聲道：“明知道是裝的，掉什么金珠子。”

    華陽不語。

    陳敬宗自說自的：“我可聽見了，你跟老頭子說，我是你的人，跟你比跟他還親。”

    有他打岔，華陽心頭的酸澀漸漸平復(fù)下來，看他一眼，卻不知該說什么。

    陳敬宗握住她的手：“好了好了，別的不說，光是你訓(xùn)老頭子那一頓，我這苦肉計就值了?！?br/>
    華陽瞪他：“閉嘴吧?！?br/>
    陳敬宗偏要說：“你那是裝的，還是真生氣了？”

    華陽沉默。

    該做戲的，也明白公爹就是那樣的人，不光是公爹，換成誰家長輩在當(dāng)時的情況下都會那般開解秦元塘，可華陽知道陳敬宗明明可以不用受傷，他是為了配合她的計劃，也同樣是為了公爹與整個陳家才冒的險。

    不知者不怪，可公爹那么說，華陽還是生了一股無明業(yè)火，斥責(zé)公爹那句，她自己都分不清幾分是真，幾分又是做戲。

    陳敬宗反過來哄她：“我都習(xí)慣了，不光對我，他對大哥三哥也是如此，只是你沒看見而已?！?br/>
    華陽按住他的手：“你別亂動，仔細(xì)扯到傷口。”

    陳敬宗：“大將軍這一槍，疼得我掉了半條命?！?br/>
    華陽下意識地就去看他的傷。

    陳敬宗:“你趕緊渡我一口仙氣，我就不疼了。&ot;

    華陽:

    陳敬宗用左手指了指自己的嘴。

    他那雙眸子明亮又帶著一絲戲謔，擺明了要占她心軟的便宜，可他的傷是真的，流了那么多血，臉都白了。

    華陽用手覆住他的眼，他睫毛亂動了一會兒，老老實(shí)實(shí)閉上了。

    華陽這才俯身，輕輕印上他的唇。

    陳敬宗剛想張開口，華陽提前退開，瞪著他道：“安心養(yǎng)著吧，少惦記別的。”

    陳敬宗嘆氣：“用人朝前，不用人朝后啊，軍營那晚你可不是這樣?！?br/>
    華陽瞪了他一眼。

    陳敬宗裝睡了一個時辰就醒了，消息傳出去，元祐帝等人再來探望。

    華陽還是遷怒秦元塘的神色。

    陳敬宗倒是豁達(dá)，將過錯都攬在了自己頭上，對秦元塘也是有說有笑的，還道等他康復(fù)后再請秦元塘指點(diǎn)槍法。

    秦元塘心想，他就是不當(dāng)這個總兵了，也絕不會再與陳敬宗切磋！

    人醒了，瞧著精神也好，所有人都松了口氣。

    氣氛剛緩和，陳敬宗視線一轉(zhuǎn)，盯了自家老頭幾眼，突然對華陽道：“您安排人抬我回您那邊吧，住在這里我渾身不舒服?！?br/>
    陳廷鑒垂著眼，不知在想什么。

    華陽配合地叫人去預(yù)備木板架。

    元祐帝瞅瞅這對兒見面就吵的父子倆，想著駙馬養(yǎng)傷要緊，離陳廷鑒遠(yuǎn)點(diǎn)也有助于身心康復(fù)。

    就這樣，四個小太監(jiān)齊心協(xié)力將駙馬爺搬到木板架上，再當(dāng)著陳閣老的面將不愿意留在親爹這邊養(yǎng)傷的駙馬爺抬回了長公主下榻的院子。

    晌午眾官員陪元祐帝吃席，散席后才各回各家。

    總兵府，秦元塘一進(jìn)堂屋就不顧儀態(tài)地靠坐在太師椅上，后腦抵著椅背，一臉郁悶。

    秦紀(jì)示意下人都退下，這才安慰親爹：“父親莫急，我看陳閣老、駙馬都沒有怪罪您的意思。”

    秦元塘看眼兒子，嗤笑：“眾目睽睽，他們還能不講道理？可心里怎么想的，那就只有他們自己知道了?！?br/>
    傻子才會把面子活當(dāng)真。

    秦律：“就那點(diǎn)小傷，他們也好意思計較？但凡上次戰(zhàn)場的將士都不會放在心上?！?br/>
    秦元塘：“那是首輔、駙馬，你不要把他們當(dāng)普通將士看待。”

    他眉頭緊鎖，腦袋里已經(jīng)想象陳閣老回京不久，就會找個借口對付他了，至少也得貶個官才能解氣。

    大將軍自以為看透了官場，又怎么會被兩個年輕的兒子三言兩語說服？

    沒有心情歇晌，到了下午，秦元塘還得裝沒事人似的去御前伴駕。

    終于熬到黃昏時分，元祐帝要去休息了，秦元塘隨著一眾官員往外走，然后攔住陳廷鑒，誠懇道：“末將想去探望駙馬，不知可否請閣老引路？”

    駙馬被他所傷，這才是第一天，于情于理他都該走這一趟。

    眾官員齊齊看向首輔大人。

    陳廷鑒半是自嘲地道：“我與駙馬素來不和，陪你去只會讓他遷怒你，大將軍還是自己去吧。”

    說完，陳廷鑒大步走了。

    眾官員：……

    好像也有道理?。?br/>
    小小地看過一場熱鬧的眾官員迅速散了。

    秦紀(jì)：“父親，我陪你去?！?br/>
    駙馬本來就在酸長子得了長公主的青睞，秦元塘哪敢?guī)祥L子，小兒子同樣儀表堂堂，帶過去也容易惹事。

    最終，秦元塘擺擺手，叫兒子們都先去驛館外面等著，他請了一位宮人領(lǐng)路，神色虔誠地來了長公主暫居的別院。

    別院分前后進(jìn)，猜到會有官員過來探望，陳敬宗住的是前院。

    華陽正坐在床邊陪陳敬宗說話，聽朝云來報，說秦大將軍想探望駙馬，夫妻倆便對了個心照不宣的眼色。

    “請大將軍進(jìn)來?！?br/>
    朝云出去傳話。

    陳敬宗看著挪到床腳那邊端坐的長公主，問：“我躺著就行，還是也要說點(diǎn)什么？”

    華陽：“寒暄歸你，正事歸我。”

    很快，外面?zhèn)鱽砟_步聲，健碩魁梧的秦大將軍跟在朝云身后，被朝云的嬌小襯得仿佛一個門神，只是這門神一副做了虧心事的拘謹(jǐn)神色，減損了不少威風(fēng)。

    其實(shí)秦元塘不怕陳敬宗，怕的是一看就很不好招惹的長公主！

    聽說當(dāng)年廢湘王被屎糊了眼睛調(diào)戲到長公主頭上，被長公主不留情面地抽了一頓鞭子，抽鞭子還不足以消氣，長公主竟然替陵州百姓做主寫信給先帝告了湘王一狀，直接導(dǎo)致湘王被廢，長公主還從先帝那得了一條打王鞭！

    打王鞭打王鞭，王爺都能打，打他一個大將軍更不在話下！

    進(jìn)了內(nèi)室，秦元塘一眼就看到了坐在床邊的長公主，美是真美，那不容忤逆的威嚴(yán)也是真的唬人！

    根本沒看清楚長公主究竟長啥樣，秦元塘立即垂下眼簾，恭恭敬敬地行禮：“末將見過長公主?！?br/>
    華陽：“退下吧?！?br/>
    秦元塘：……

    他才剛來，長公主就打發(fā)他走，這么不待見？

    幸好，身后傳來朝云輕柔的聲音：“是。”

    秦元塘的心，就被長公主這三個字高高拋起，又迅速落了下來。

    “大將軍免禮。”

    秦元塘松了口氣，站直后，關(guān)切地看向躺在床上神色還算愉悅的駙馬：“駙馬傷勢如何了？”

    陳敬宗笑道：“這點(diǎn)皮肉傷，大將軍應(yīng)該比我清楚，養(yǎng)著就是，沒什么大不了，您也不必再專門過來探望了，傳出去倒顯得我嬌氣?！?br/>
    秦元塘心想，你就是嬌氣啊，皇上第一嬌氣，長公主排第二，你這個首輔兒子就能排第三！

    肚子里嘮叨，大將軍面上還是很誠懇的：“還是怪末將，一把年紀(jì)的，駙馬虛心請我指教，我竟然因為棋逢對手忘了分寸，一心想逼駙馬認(rèn)輸，但凡我注意一些，駙馬都不用受這番苦。”

    陳敬宗：……

    您拍馬屁的功夫簡直與您的槍法一樣爐火純青！

    華陽也聽不下去了，對秦元塘道：“大將軍在東南沿?？官?xí)r，駙馬還只是個滿山亂跑的無知少年，他何德何能與您棋逢對手？大將軍謙遜是美德，卻不該信口開河，失了誠心?！?br/>
    陳敬宗：“等等，我去山里是為了打獵，打獵才能練習(xí)射箭，怎么就成了滿山亂跑？無知少年又從何說起？”

    華陽瞪他：“閉嘴?！?br/>
    陳敬宗閉嘴是閉了，神色卻不服。

    秦元塘看愣了，什么意思，長公主剛剛是在夸他嗎？

    旁邊早就準(zhǔn)備了一把椅子，華陽抬手，笑著對秦元塘道：“大將軍請坐?！?br/>
    秦元塘再次怔住。

    如果說長公主生氣的時候如一朵寒雪凝成的冰牡丹，如今長公主燦然一笑，那拒人千里的冰牡丹立即變成了隨著暖陽而融化的春日牡丹，雍容華貴，美艷無雙。

    幸好秦元塘一把年紀(jì)了，又是金戈鐵馬的大將軍，方?jīng)]有被長公主的美色所惑。

    他看看旁邊的椅子，猶豫片刻，還是坐了下去，雙手放在膝蓋上，難掩緊張。

    華陽見了，低聲道：“未來薊州之前，我想象中的大將軍當(dāng)如山岳偉岸，如蒼松一身傲骨，待我這個長公主有禮卻不卑不亢，此時大將軍就坐在我面前，卻連看我一眼都不敢，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，我便只覺得心酸?！?br/>
    秦元塘難以置信地抬起頭，直視幾步之外的長公主。

    華陽眼中有淚：“我想請大將軍一敘，苦于沒有合適的理由，不得不叫駙馬用一出苦肉計，也不得不對大將軍出言責(zé)備，然親眼看著大將軍為這種小事在我面前折節(jié)，我實(shí)在慚愧。”

    多少百姓靠著秦大將軍才能在倭寇、朵顏手下活命，這樣的英雄，她哪里受得起他的跪拜？

    秦元塘眼睜睜地看著長公主的淚滴落下來，又好像滴在了他心上，弄得他心里也一片濕熱熱的。

    他對陳廷鑒都那般阿諛奉承了，又豈會在乎跪一跪?qū)︸€馬關(guān)心則亂的長公主？

    長公主怪他，那是應(yīng)該的，才二十出頭的小姑娘，他還能跟小姑娘較真？

    可是，當(dāng)這個被他當(dāng)成嬌氣女孩子看待的長公主柔聲細(xì)語地說了這么一番暖心窩的話，秦元塘便發(fā)現(xiàn)他確實(shí)有些委屈無奈的情緒，可這些本就不值一提的委屈與無奈，也馬上因為長公主的理解而消失得無影無蹤。

    他不能一直盯著長公主看，低下頭，笨拙地安慰道：“都是小事，小事，您莫哭?！?br/>
    戎馬半生，每次上戰(zhàn)場都是把腦袋別在腰帶上，他真不介意這些。

    華陽手里拿著帕子，一點(diǎn)點(diǎn)地吸走涌出來的淚，避免更多的失態(tài)。

    陳敬宗酸溜溜地道：“明明受傷的是我?！?br/>
    華陽瞪了他一眼。

    秦元塘看看這對兒小夫妻，不解道：“長公主想見末將，為何非要用這種辦法？駙馬真若有個三長兩短，末將恐怕也只能以死謝罪?！?br/>
    華陽冷靜下來，道：“因為我要跟大將軍說的，關(guān)系到您與父親的前程。”

    秦元塘愣了愣才反應(yīng)過來，長公主口中的父親是指陳閣老。

    秦元塘正色道：“末將洗耳恭聽?！?br/>
    華陽：“自打父親開始推行新政，朝里朝外始終都有官員反對新政，更是想方設(shè)法地要扣各種罪名在父親頭上，這點(diǎn)相信大將軍也有所耳聞？”

    秦元塘頷首，習(xí)慣地又拍起陳廷鑒的馬屁來：“陳閣老為國為民，乃是大賢大德之臣，皇上、太后英明，絕不會被那些小人蒙蔽。”

    陳敬宗嗤了一聲：“您倒是會替他戴高帽?！?br/>
    秦元塘：……

    這駙馬，真是陳閣老的親兒子嗎？

    華陽：“父親自然是賢臣，可大將軍有沒有想過，如果您繼續(xù)與父親私交密切，一旦被那些人抓住把柄，他們會如何詬病您與父親？內(nèi)閣與邊將勾結(jié)，素來是朝廷大忌?！?br/>
    秦元塘臉色大變，撲通跪到長公主面前：“末將不敢，末將對天發(fā)誓……”

    華陽：“您起來說話?！?br/>
    秦元塘不動。

    陳敬宗拍拍床邊：“非要我爬下去扶您？還是您想讓長公主親自去扶？”

    這胡攪蠻纏的，秦元塘又不得不站了起來。

    華陽繼續(xù)道：“您不用對天發(fā)誓，我很清楚您為何想與父親交好，無非是您身在戰(zhàn)場，見過太多武官因為朝里無人而得不到重用，包括昔日軍功不輸于您的胡將軍、俞將軍。你們都是本朝名將，卻因朝廷黨派之爭而無法痛快施展一身本領(lǐng)，這是朝廷的過錯，您送禮給父親也是出于無奈，不必有任何羞愧?！?br/>
    秦元塘眼眶一熱，長公主真的懂他！

    華陽：“我只是一介女流，左右不了官場風(fēng)氣，可我是嫁入陳家的長公主，既熟悉皇上的性情，也深諳父親的為人。我同樣是聽著大將軍的威名長大的，到了邊關(guān)后更是親自與附近百姓打聽過您的事跡，百姓們真心愛護(hù)您，我對大將軍的愛護(hù)之心亦如百姓，所以我不能眼睜睜看著您繼續(xù)走一條錯路?！?br/>
    “大將軍練兵有方，父親欣賞您，您就是不送禮不寫信奉承，您這邊遇到什么掣肘瑣事，父親也會支持您，而您傻乎乎地送禮、寫信，只會給反對父親的官員送上陷害父親的把柄?！?br/>
    “如果您非要送禮才能放心練兵帶兵，那我為您指一條明路?！?br/>
    秦元塘呼吸一滯，一雙虎眸緊緊地盯著長公主。

    華陽笑道：“您要送禮，就給皇上送吧，父親會老，首輔會換人，唯獨(dú)皇上將穩(wěn)坐龍椅，最后也是他送走你們這些賢臣良將?！?br/>
    秦元塘目光微閃。

    華陽淡笑：“大將軍是不是覺得，皇上還年少，說的話不如內(nèi)閣管用？”

    秦元塘忙道：“末將不敢！”

    華陽：“您心里就是這么想的?？晌乙呀?jīng)說了，父親愛惜您的才干，只要您守好薊鎮(zhèn)，他會一直支持您，皇上也是如此。您給父親送禮，不會得到任何多余的好處，您孝敬皇上，一門心思地只忠于皇上，皇上感受到了，這時候若有人在皇上耳邊說您與父親勾結(jié)的壞話，皇上豈會相信？”

    秦元塘終于有所動搖。

    華陽順便把那日弟弟對秦家軍的看法講給他聽：“皇上遠(yuǎn)比你們以為的豁達(dá)，他要的是邊軍驍勇，要的是國盛兵強(qiáng)。他身在皇宮，無法親自統(tǒng)帥邊軍，只能信任你們這些大將。您忠于皇上，便等于秦家軍忠于皇上，只要皇上信您，那么將來就算您秦大將軍老了退了，留下的秦家軍仍然會受到皇上的信任與重用?！?br/>
    “可一旦您光顧著巴結(jié)內(nèi)閣而讓皇上猜疑，屆時不光您的前程毀了，整個秦家軍都將受到牽連，秦家軍若散了，薊州誰來守，您又相信誰能比秦家軍守得更好？”

    秦元塘臉色大變。

    顯然，與自己的前程相比，他把秦家軍、薊鎮(zhèn)的安?？吹酶?。

    華陽知道，他現(xiàn)在是真的聽進(jìn)去了，最后道：“大將軍，您若忠于皇上，便該相信皇上，您信了，忠才發(fā)乎于心，也只有這樣的赤膽忠心，才會讓皇上用您不疑。”

    秦元塘再次跪下，心悅誠服地道：“長公主放心，末將受教了！”

    華陽起身，走到他面前，親手扶起這位大將軍：“我也給大將軍一句承諾，只要我在，就一定會在皇上面前替您美言，誰敢誣陷您，先帝賜我的打王鞭便會落在誰身上?！?br/>
    秦元塘萬萬沒想到，他進(jìn)門時還擔(dān)心長公主會拿打王鞭打他，此時長公主卻親口告訴他，她會用打王鞭護(hù)著他！

    已經(jīng)習(xí)慣阿諛奉承的秦大將軍，這一刻卻失了言語，不知該如何表達(dá)自己的感激。

    華陽笑笑：“但我還是要提醒大將軍一句，您給皇上送禮可以，千萬不要送什么美人或其他容易引皇上入歧途的東西?！?br/>
    秦元塘驀地?zé)t了臉。

    有一年，他給首輔大人送過故鄉(xiāng)特產(chǎn)的海狗腎，想著首輔大人若還想一振雄風(fēng)，用此補(bǔ)藥剛剛好！

    可這事，長公主怎么會知道！

    “末將，末將不敢！”

    華陽：“嗯，大將軍在此也耽擱了一陣，該回去了，剛剛我那番話，還望大將軍保密，不要告訴任何人，包括兩位公子。”

    秦元塘當(dāng)然不會說，關(guān)系到十萬秦家軍的將來，他會將這個秘密帶進(jìn)棺材！

    “長公主、駙馬好好休息，末將告退！”

    鄭重行了一禮，秦元塘轉(zhuǎn)身離去。

    華陽長長地舒了口氣。

    陳敬宗困惑道：“你剛剛好像話里有話，難道他給老頭子送過美人，還有不正經(jīng)的東西？”

    華陽：“據(jù)說他第一次給父親送禮，確實(shí)送了美人，父親沒收。”

    陳敬宗：……

    華陽也無奈地?fù)u搖頭，秦大將軍真是，好心辦錯事。

    上輩子，弟弟為公爹定下的第六罪，便是勾結(jié)邊將。

    邊將自然是秦元塘。

    當(dāng)時新首輔張磐聯(lián)合一眾官員彈劾公爹七條罪名，弟弟派錦衣衛(wèi)去查，那卷宗上便將十幾年來秦元塘與公爹的書信、送禮列得清清楚楚。因為公爹不貪銀子不貪色，秦元塘除了前兩次送了重禮且被退還，后面都是尋常的土特產(chǎn)了，問題是，秦元塘給公爹寫信竟然自稱“門下犬馬”，那一句句吹捧之言，顯然是把公爹放在了皇上前面！

    再加上秦元塘在練兵一事上十分霸道，經(jīng)常不聽薊遼總督的節(jié)制，公爹也為了他撤走三位總督，在外人看來，這便是首輔與邊將勾結(jié)。

    剛重生的時候，華陽不明白弟弟為何那么狠心，明明公爹對他悉心教導(dǎo)、為朝廷鞠躬盡瘁，但凡弟弟有意偏袒公爹，總不至于降罪整個陳家。

    轉(zhuǎn)眼六年即將過去，華陽已然明白了癥結(jié)所在。

    是弟弟先怨恨上了公爹，才會有后面的袖手旁觀。