午后秋陽(yáng)和暖。

    我卻手忙腳亂也應(yīng)付不了瀟瀟的折騰。

    天知道她哪來(lái)這么充沛的精力，從早到晚沒(méi)有一刻肯安分，簡(jiǎn)直比那些頑固的朝臣更難纏。

    所幸澈兒倒是個(gè)安靜的寶寶，全然不似他姐姐那般淘氣。

    他此刻乖乖躺在奶娘懷中，睡得十分香甜，睡顏宛如白蓮，任何人看了都不忍驚擾。

    好容易哄得瀟瀟入睡，將她交到徐姑姑手中，我亦累得精疲力竭。

    倚在軟榻上，翻看北疆傳回的戰(zhàn)報(bào)，方看了兩行便覺(jué)困意襲來(lái)，漸漸闔目睡去……朦朧中，聽(tīng)得簾外有人低語(yǔ)，徐姑姑低聲應(yīng)答了什么。

    我懶于回應(yīng)，側(cè)身向內(nèi)而眠。

    忽聽(tīng)徐姑姑失聲低呼，“什么！怎不早來(lái)稟報(bào)？”

    睡意頓時(shí)消散，我撐起半身，蹙眉道，“外面何事喧嘩？”

    徐姑姑慌忙趨至榻邊，隔了紗幔，低聲道，“回王妃，龐統(tǒng)領(lǐng)差人來(lái)報(bào)說(shuō)，方才巡查發(fā)現(xiàn)，有一面出宮令牌……恐是失竊了?！?br/>
    心中大震，我霍然拂開垂幔，“什么時(shí)候的事？”

    “失竊應(yīng)是在凌晨時(shí)分?！毙旃霉没倘坏溃霸斍樯胁磺宄?，奴婢這就傳內(nèi)侍衛(wèi)入府問(wèn)話?！?br/>
    “來(lái)不及了?！蔽依淅涞?，“立刻傳令下去，命鐵衣衛(wèi)飛馬出城，沿東面、北面追擊，務(wù)必在今夜子時(shí)前追回出逃之人，如遇抵抗，就地格殺，斷不能容一人漏網(wǎng)！”

    徐姑姑額上滲出冷汗，“奴婢明白?！?br/>
    “立即封閉宮禁，將昨夜值守的內(nèi)侍衛(wèi)全部收押，傳宋相和龐統(tǒng)領(lǐng)來(lái)見(jiàn)我！”我匆匆披了外袍，喚來(lái)阿越替我梳妝更衣，預(yù)備車駕入宮。

    坐在鏡臺(tái)前，才發(fā)覺(jué)額頭已有冷汗?jié)B出。

    宮中禁軍副統(tǒng)領(lǐng)龐癸，是我多年心腹，一直由他暗中掌控著宮中一舉一動(dòng)。一面令牌看似小事，可一旦有人趁隙作亂，千里之堤也會(huì)潰于蟻穴。

    此時(shí)大軍長(zhǎng)驅(qū)直入北疆大漠，正是京中空虛之時(shí)，若后方生亂，無(wú)異陷蕭綦于腹背受敵。

    鏡中自己的面容蒼白異常，襯著唇上殷紅如血的胭脂，猶如罩上一層寒霜。

    門外靴聲橐橐，宋懷恩已趕到，我轉(zhuǎn)身披上風(fēng)氅，迎出門外。

    “屬下參見(jiàn)王妃。”宋懷恩戎裝佩劍，容色凝重堅(jiān)毅。

    遠(yuǎn)處城東兵營(yíng)方向，升起濃濃的青色煙霧，直涌天際。

    那是向沿途關(guān)隘示警的煙訊。

    宋懷恩按劍道，“屬下已經(jīng)發(fā)出煙訊，派人飛馬傳令，封閉沿途隘口關(guān)卡。”

    “很好?！蔽已鲱^望向那青色煙柱，緩緩道，“照路程算來(lái)，他們子時(shí)前到不了臨梁關(guān)。鐵衣衛(wèi)已出城追擊，屆時(shí)前后合圍，一個(gè)都不能放走。”

    “可需留下活口？”宋懷恩沉聲問(wèn)道。

    “事已至此，要不要活口，已不重要了?！蔽业溃皷|邊不過(guò)是螳臂之力，北邊卻萬(wàn)不能有失。你可布署周全了？”

    宋懷恩頷首，“東郡屯守的兵力不足兩萬(wàn)，我已在沿途布下防務(wù)。京畿四面屯兵，堅(jiān)若鐵壁，王妃無(wú)需擔(dān)憂。北邊縱有天大本事，諒他也翻不出王爺?shù)恼菩?。?br/>
    我蹙眉，“兩軍陣前，豈能自起內(nèi)亂，無(wú)論如何不能讓消息走漏?！?br/>
    “王妃放心，鐵衣衛(wèi)行事，迄今未曾失手?！彼螒讯髂抗獬烈悖瑲C(jī)迸現(xiàn)，“既然箭已離弦，再無(wú)回頭路可走，還望王妃早做決斷！”

    他的目光與我堪堪相觸。

    隔得這樣近，我?guī)缀蹩梢钥匆?jiàn)他因激動(dòng)而綻露在額頭的青筋。

    決斷，這兩個(gè)字輕易脫口，卻是一生的逆轉(zhuǎn)。

    十年間多少次決斷，要么踏上風(fēng)口浪尖，要么退入無(wú)底深淵，從來(lái)就沒(méi)有一條妥協(xié)的路可走。

    一取，一舍，失去了，便是一生。

    風(fēng)起，滿庭肅瑟。

    我拽緊了風(fēng)氅，仰頭，望向?qū)m城的方向。

    ——子澹，你終究要與我一搏了么？

    紅日漸西沉，黃昏將至，殘陽(yáng)如血，染紅了長(zhǎng)長(zhǎng)甬道。

    宮門外，三千鐵騎分列道旁，甲胄鮮亮，嚴(yán)陣以待。

    宋懷恩一騎當(dāng)先，仗劍直入宮門。

    我抬手拉低風(fēng)帽，遮住面容，策馬隨在他身后，左右兩騎親隨與我并韁而行。

    此刻我身著騎服，以風(fēng)氅遮掩了形貌，不著痕跡地隱身親隨之中，悄然入宮。

    駐馬宮墻下，回望天際斜暉，整個(gè)京城都沐在一片肅穆的金色之中。

    京畿四面城門皆已封閉戒嚴(yán)，禁軍副統(tǒng)領(lǐng)龐癸親自率兵圍捕胡氏一門，各王公府邸皆被重兵把守。

    乾元殿前，黑壓壓跪在一地的宮人，數(shù)十名內(nèi)侍帶刀立在殿門前。

    內(nèi)侍總管疾步趨前道，“皇上正在殿中。老奴奉命看守宮門，未敢讓人踏出一步?！?br/>
    宋懷恩側(cè)首，我略略點(diǎn)頭，與他一同步上殿前玉階。

    殿內(nèi)深濃的陰影里，子澹素衣玉冠，孤獨(dú)地坐在御座正中，冷冷望著門口。

    我與宋懷恩踏進(jìn)殿內(nèi)，最后一抹余暉將我們的影子長(zhǎng)長(zhǎng)投在地上，與玉磚雕龍重疊在一起。

    “你們來(lái)了?！?br/>
    子澹淡漠的聲音，在殿內(nèi)回蕩。

    “臣護(hù)駕來(lái)遲，望皇上恕罪！”宋懷恩按劍上前，單膝跪地。

    我低頭屈膝，沉默的跪在宋懷恩身后，將面容隱在風(fēng)帽的陰影中。

    “護(hù)駕？”子澹冷冷笑了，“朕一寡人，何足驚動(dòng)宋相入宮?！?br/>
    宋懷恩面無(wú)表情道，“胡氏謀逆，皇后矯詔欺君，臣奉太后懿旨，入宮護(hù)駕，肅清宮禁?！?br/>
    子澹微微一笑，語(yǔ)聲慘淡，似早已預(yù)料到這一刻，“此事無(wú)關(guān)皇后，何必累及無(wú)辜。既知事不可為，朕已素服相待，等你們多時(shí)了?！?br/>
    他輕嘆一聲，似終得解脫般輕松，從御座上緩緩起身，“即是太后懿旨，那便有勞你，代朕轉(zhuǎn)告太后——”

    這“太后”二字，他重重說(shuō)來(lái)，語(yǔ)意盡是譏誚，“朕總算遂了她的意，不知她可快活？”

    宋懷恩沉默片刻，自袖中取出黃綾詔書，雙手奉上，“臣愚鈍，只知奉命行事，不敢擅傳圣意。廢后詔書在此，請(qǐng)皇上加蓋御璽，即刻平定中宮叛逆?！?br/>
    子澹握拳，臉色蒼白如紙，“朕一身承擔(dān)，不必連累旁人！”

    宋懷恩冷冷道，“胡氏謀逆，鐵證如山，望皇上明鑒。”

    “此事與胡氏無(wú)關(guān)。”子澹微微顫抖，“朕已經(jīng)任由你們處置，何必加害一個(gè)弱質(zhì)女流？”

    “臣不敢。”宋懷恩聲如寒冰。

    子澹扶住御座，恨聲道，“你們，果真是趕盡殺絕，連婦孺都不放過(guò)！”

    宋懷恩終于不耐，霍然按劍起身，“請(qǐng)皇上加蓋御璽！”

    “休想讓朕頒這詔令?！弊渝Ｒ兄肯嘞?，卻渾身顫抖，似力已不支。

    宋懷恩大怒，驀然踏前一步。

    “皇上?！蔽移鹕恚屏孙L(fēng)帽。

    子澹一震，側(cè)首，與我四目相對(duì)。

    他的目光直直剜進(jìn)我心底。

    兩人之間，不過(guò)三丈距離，卻已隔斷了一世恩怨。

    我緩緩向他走去，每一步都似踏著刀尖。

    “你要親自動(dòng)手了么？”他笑了，蒼白的臉色透出死一樣的灰，身子晃了一晃，跌坐回御座，慘無(wú)血色的唇動(dòng)了動(dòng)，再說(shuō)不出話來(lái)。

    我沉默，任由他的目光、他的笑容，無(wú)聲地將我鞭撻。

    “皇上請(qǐng)過(guò)目。”我接過(guò)宋懷恩手中詔書，緩緩展開在子澹眼前。

    “這是廢后的詔書，并無(wú)賜死之意。”我克制著臉上每一絲表情，克制著自己的聲音，只讓他看到我最冷酷的樣子，“若是殺人，用不著御璽，只需一杯毒藥。胡氏謀逆，按律當(dāng)滅族。只有廢入冷宮，才能保全她性命。”

    我望著子澹，“皇上，臣妾所能做的，僅止于此。”

    子澹閉上了眼，似再不愿看我一眼，“我的命拿去，放過(guò)她跟孩子?！?br/>
    他已認(rèn)定我會(huì)借此發(fā)難，斬草除根，翦除他所有的親人。

    “朕既做了放手一搏的決定，便已有最壞地打算，自當(dāng)承擔(dān)一切?！彼]目仰首，唇角噙一絲慘笑。

    我望著他，滿心蕭索，只覺(jué)悲涼，“你真想保全胡家，又何必將他們推上刀口？”

    一旦事敗，胡家將是第一個(gè)受戮，這一點(diǎn)子澹不會(huì)不知。然而他依然將整個(gè)胡氏投入這場(chǎng)希望渺茫的賭局，哪怕這里面有他的妻，有他未降生的孩子。

    他終究做了一個(gè)帝王該做的事情，卻可惜，已經(jīng)太晚。

    “你說(shuō)我從不曾爭(zhēng)取過(guò)?！彼鋈痪氲_口，“現(xiàn)在我爭(zhēng)了，卻又如何？”

    我握緊詔書，卻無(wú)法回答他的話。

    縱然沒(méi)有今日，胡氏也難逃覆門之災(zāi)；縱然沒(méi)有玉璽，我也一樣會(huì)動(dòng)手。

    ——子澹，錯(cuò)不在你我，只錯(cuò)在這亂世。

    “臣，鐵衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)魏邯回宮復(fù)命！”

    鏗鏘如鐵的聲音從殿外傳來(lái)，刺破死一般的沉寂，僵持的堅(jiān)冰喀然崩裂。

    子澹直勾勾望向殿門外，薄唇微顫，滿目絕望。

    魏邯按劍上殿，一身黑衣，行止迅捷如豹，面罩鐵甲，只露一雙犀利的眼睛在外。

    他單膝跪地，雙手呈上一件染血的杏黃鳳羽絲袍，那是皇后才可穿的貼身中衣。

    宋懷恩接過(guò)那件血袍，霍然抖開。

    絲袍已被鮮血染透，卻仍清晰可見(jiàn)，衣上寫滿字跡，筆觸纖秀飄逸，風(fēng)骨若神。

    這是胡瑤的衣，子澹的字，襟下赫然蓋著鮮紅的玉璽。

    ——將密詔寫在皇后貼身的中衣上，由宮婢穿了，躲過(guò)宮門盤查，一路潛逃出宮，分頭帶往北疆和東郡，向胡氏求援。除了北疆有胡光烈十萬(wàn)部眾，東郡尚屯有胡氏三萬(wàn)舊部。此舉兵行險(xiǎn)著，孤注一擲，以子澹的優(yōu)柔，只怕是想不到的。

    血衣尚未干透，一股濃重的血腥氣直撲鼻端。

    子澹猛的掩住口，轉(zhuǎn)過(guò)頭，全身顫抖。他素來(lái)厭憎鮮血，卻從未見(jiàn)他如這一刻的恐懼。

    “臣在北橋驛外三里，截獲潛逃的宮婢與其同犯，搜遍車駕不見(jiàn)可疑，其后自隨行仆婦身上發(fā)現(xiàn)御用之物。徐副統(tǒng)領(lǐng)往東面追擊，也已捕獲逆賊，現(xiàn)正快馬回馳。”魏邯俯首稟來(lái)，聲如寒冰，“一眾逆賊共七人，無(wú)一漏網(wǎng)?！?br/>
    “可有留下活口？”宋懷恩冷冷道。

    魏邯一頓，“三人就地格殺，兩人自盡，余下兩名活口已嚴(yán)密看押?！?br/>
    言畢，他與宋懷恩雙雙望向我，緘默不語(yǔ)，幾乎與殿中陰影融為一體，卻似兩把出鞘的刀，殺氣森森迫人，竟讓我透不過(guò)氣來(lái)。

    我咬牙轉(zhuǎn)頭，再不看子澹一眼。

    “乾元殿總管何在？”我厲聲道。

    內(nèi)侍總管王福疾步趨入，伏地跪倒，“老奴在?！?br/>
    “取玉璽來(lái)?！蔽覔P(yáng)手將詔書擲在他面前，“傳旨，廢皇后胡氏為庶人，即刻押入冷宮?！?br/>
    屏風(fēng)后，兩名內(nèi)侍如幽靈般現(xiàn)身，一左一右上前。

    王福臃腫肥胖的身軀此刻矯捷異常，大步趨近御座，對(duì)子澹一欠身，“皇上，老奴得罪了。”

    左右內(nèi)侍按住子澹，王福上前，搜出子澹貼身所藏的玉璽，重重按上那道詔書。

    子澹僵如石雕，任憑擺布，只目不轉(zhuǎn)睛望定我，一雙眼里似要滴出血來(lái)。

    我猝然轉(zhuǎn)身，緊緊閉上眼，“魏統(tǒng)領(lǐng)，即刻將胡氏一門下獄，肅清其余逆黨。”

    “屬下遵命?！蔽汉ヒ话?，立即折身退出，與王福一同往昭陽(yáng)宮而去。

    我緩緩回身。

    子澹頹然垂首，直勾勾盯著地面——在他腳下，是那猩紅刺目的血衣。

    他死死盯著那血衣，猛的縮回腳尖，伏在御座上，彎腰嘔吐，肩頭陣陣抽搐。

    我一呆，心口猛的抽痛，再不能自制，奔上前去扶住了他。

    他抖得那樣厲害。

    “傳御醫(yī)，快傳御醫(yī)——”我轉(zhuǎn)頭對(duì)宋懷恩喊道。

    子澹劇烈喘息著，猛然掙脫我的攙扶，反手一掌摑來(lái)。

    耳邊脆響，眼前金星繚亂。

    我跌倒在御座下，怔了，僵了，仿佛不會(huì)動(dòng)彈。

    臉頰火辣，唇間腥澀，都抵不過(guò)心口似被尖刀剖開的痛。

    子澹目不轉(zhuǎn)睛地看我，眼底一片空洞，唇角卻是一絲冰冷微笑。

    嗆的一聲，劍光劃過(guò)，一柄長(zhǎng)劍擋我與子澹之間。

    宋懷恩的身影擋在面前，手背青筋凸綻。

    ——子澹，我欠你的何止這一掌。

    恨也罷，憎也罷，只要是你給的，我都受著。

    我恍惚笑了笑，抬手拭去唇邊的血絲，勉力起身。

    宋懷恩伸手來(lái)扶，被我擋開。

    我淡淡道，“皇上龍?bào)w欠安，今日起，即在寢殿靜養(yǎng)，任何人不得驚擾。”

    踏出乾元殿的剎那，我再不能支撐，腳下一軟，竟邁不過(guò)那道門檻。

    “王妃！”宋懷恩的手，穩(wěn)穩(wěn)托住我手臂，將我扶住。

    他憂切目光，透出無(wú)比堅(jiān)毅，讓人心安。

    “信使已趕往北疆，快馬晝夜疾馳，不出七日，密函便可送達(dá)王爺手中。眼下還需支持少頃，京中一切有我，王妃千萬(wàn)保重！”

    我心中感激，卻不知如何表達(dá)，只淺淺一笑，“多謝你，懷恩?！?br/>
    九重宮闕漸起了晚風(fēng)，天際沉沉，似陰晦欲雨。

    遠(yuǎn)近的宮院已經(jīng)掌燈，點(diǎn)點(diǎn)燈火在夜色里飄搖。

    “是否要去昭陽(yáng)宮？”宋懷恩問(wèn)道。

    去昭陽(yáng)宮做什么呢，炫耀我的勝利，還是欣賞他人的失?。?br/>
    我慘然一笑，胡瑤并沒(méi)有做錯(cuò)，她的選擇和我一樣，只不過(guò)是為自己，為所愛(ài)之人爭(zhēng)得生存與尊嚴(yán)，清除一切障礙和危險(xiǎn)，即使不擇手段，也要活下去。

    如果不是在這樣的境況中相遇，我和她，或許會(huì)是知己。

    “不必再去昭陽(yáng)宮，一切由你做主，我累了，回府罷。”我黯然轉(zhuǎn)身，登上鸞車。

    正欲啟駕，卻見(jiàn)王福急匆匆自昭陽(yáng)宮方向奔來(lái)。

    “啟稟王妃，皇……廢后胡氏，方才受驚暈道，似有臨盆之兆?！?/P>