綺羅殿。

    “皇帝隔三差五的來(lái)跟老婆子吃飯，哀家看你都孤的慌，”祥太嬪含笑道：“好在選妃的日子將近，以后皇帝后宮里就有幾個(gè)暖心的人了?！?br/>
    “不過都是些朝臣之女，何來(lái)暖心之說(shuō)，”皇帝苦笑道：“對(duì)了太嬪，朝臣們報(bào)上來(lái)的女子名單朕那日差人送來(lái)了。太嬪可看過了？”

    “自然看過了，這么點(diǎn)事，哀家如何能不盡力?！毕樘珛迕σ粩[手，一個(gè)宮女捧著一卷紙遞上來(lái)，“這是哀家選出來(lái)的名單，有十來(lái)個(gè)，皇帝看看妥當(dāng)不妥當(dāng)。”

    “太嬪辦事朕一向放心，”皇帝客套了一下，還是接過來(lái)掃了一眼：“這吏部尚書之女劉黎芝還是勾掉吧，其他的朕沒意見?！?br/>
    “吏部尚書可是二品大員，這劉黎芝又是嫡女，皇帝為何要把她勾了？”

    “朕打算把劉尚書換掉，”皇上喝著湯頭也不抬：“最近朕冷眼瞧著，劉尚書辦事能力尚可，但品行不端，且教子無(wú)方，縱容其子在都城中橫行霸道。既然朕打算把他撤掉，那么其女也就沒必要入宮了?！?br/>
    “好，皇帝定奪就行?！毕樘珛鍧M面含笑，“只是這皇后的人選，還是要盡快定下來(lái)才行，后宮無(wú)首，也不成個(gè)體統(tǒng)?！?br/>
    “先皇后病逝多年，先帝也并未再立新后。朕心里想著，既然是一國(guó)之母，也不能光看家世背景，總要細(xì)查其品行，堪當(dāng)國(guó)母之位才好。如今朕連人都沒見到，先不必急著立后吧，等新人進(jìn)宮，太嬪也幫朕相看相看，心中有數(shù)了再做定奪?！?br/>
    “好，就依皇帝的。也不拘是這些人，等選秀的時(shí)候，皇帝若看著不在名單上的女孩兒有可取之處，也選進(jìn)來(lái)就是了?！?br/>
    “這是自然。”

    皇上離開后，祥太嬪看著殿門，久久不語(yǔ)。她的心腹宮女秋霜看她的神色，走上來(lái)問道：“太嬪娘娘今日可是不高興？”

    “也沒什么。哀家只是覺得，皇帝不再是冷宮里那個(gè)惟哀家之名是聽的皇帝了。如今看他形容決斷，倒是越來(lái)越有皇帝的樣子了?！?br/>
    “這不是好事嗎？為何娘娘不高興？”

    “也沒有不高興，哀家只是覺得有點(diǎn)不適應(yīng)。哀家在冷宮里處心積慮多年，難不成是想當(dāng)武后不成？哀家圖的也不過就是像現(xiàn)在這樣，體面的活著罷了。對(duì)了，”祥太嬪忽然想起：“聽說(shuō)榮太妃大安了？”

    “是，聽說(shuō)睿親王也大安了。前兒榮太妃打發(fā)人向皇上請(qǐng)旨，說(shuō)先皇已逝，她如今只是太妃?；噬蠜]讓她殉葬或是出家已是開恩，如今新人又馬上要入宮，她想遷到含章殿。一來(lái)給新的妃嬪騰地方，二來(lái)那里地方遠(yuǎn)，清凈，她今后就一心為先帝吃齋念佛了?；噬弦呀?jīng)準(zhǔn)了。”

    “哼，”祥太嬪冷笑：“她知道暫時(shí)奈何不了皇帝，打算先服軟，從長(zhǎng)計(jì)議了。他們娘兒兩個(gè)倒是商量好了，要病一起病，要好一起就好了。既然已經(jīng)好了，她的位份比哀家高，哀家也該去看看她了?！?br/>
    如辰有傷在身，正好躲在府里呼呼大睡了幾日。九叔派了十幾個(gè)武藝高強(qiáng)的暗衛(wèi)過來(lái)，日夜隱在府里各處。期間皇上打發(fā)了王全安來(lái)，因?yàn)樗袀?，也不用接旨，賜了百金以作撫恤。又聽說(shuō)睿親王病愈，開始上朝，宮里榮太妃也漸好了，如辰只聽聽，也不曾放在心上。又過了幾日，聽說(shuō)吏部劉尚書獨(dú)子一病而亡，劉尚書氣得大病，連日起不來(lái)床，皇上便提拔了一個(gè)侍郎上來(lái)代行尚書之職。轉(zhuǎn)眼已是五月，如辰肩傷好的差不多了，就記掛著去看看妹妹。是夜，她便戴了面具，悄悄進(jìn)了平康坊。

    如致和莊嬸正在燈下做針線，看見如辰進(jìn)來(lái)，如致忙喜得上來(lái)抱著她嗔道：“你不是說(shuō)以后長(zhǎng)留這兒了，怎么這么久才來(lái)看我一回？”又托著她的臉左看右看：“姐姐，我怎么覺得你瘦了？臉色不好，敢是病了？”

    如辰不想讓她們知道自己受傷的事情，忙笑著拿話岔開道：“沒有的事兒，我吃得好睡得也好，哪里會(huì)瘦了?！庇众s緊拿過如致扎的花，夸到：“真是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了，我妹妹如今可真是大家閨秀了?！?br/>
    如致不好意思道：“獨(dú)孤蓉府上有個(gè)繡娘，扎的花像活的一樣！還會(huì)打各種花樣的絡(luò)子，我竟不知道這世上還有這么多的巧思！我看得羨慕，就跟她學(xué)了幾招。她夸我有靈性，一般人她不愿意教呢！我既學(xué)了兩手，就想著我要給姐姐做個(gè)荷包，上面繡上姐姐最愛的梨花，你可喜歡？”

    如辰感動(dòng)地抱著她：“我妹妹做的，自然喜歡了?！痹掍h一轉(zhuǎn)又道：“你去過獨(dú)孤府了？可有人難為你？”

    “姐姐放心吧！獨(dú)孤府上的人都很和氣，連長(zhǎng)公主我都見過，并沒有因?yàn)槲沂瞧筋^百姓就怎么樣。聽蓉兒說(shuō)，她父親是個(gè)世外閑人，每天只知道文房四寶。長(zhǎng)公主也只是打理家事，外事一概不問。蓉兒的哥哥也是個(gè)閑云野鶴的性子，最近外出游歷去了?！比缰乱槐菊?jīng)的說(shuō)著。如辰笑道：“看來(lái)長(zhǎng)公主和駙馬都是玲瓏剔透的人。說(shuō)來(lái)也是啊，她們身份已經(jīng)足夠讓他們安享富貴，又何必自己生事。你那朋友生在這樣的人家，是她的福氣?！?br/>
    “可不是呢！我和琪兒都這么說(shuō)，最近蓉兒閑得無(wú)聊，把家里快翻過來(lái)了，長(zhǎng)公主也不大管她。再加上琪兒要入宮，以后估計(jì)見不著了，所以我們最近聚的勤快些。”

    “琪兒？”如辰秀眉一挑：“可是懷王家的孟琪？”

    “是??！”如致笑得很甜：“我們現(xiàn)在是好朋友了，前陣子她聽說(shuō)她爹要送她進(jìn)宮，哭的了不得了，還被他爹禁足，還是我把她勸好了！”

    如辰笑著不語(yǔ)，她腦海中閃過那個(gè)跪在地上柔弱無(wú)依的少女，以及，直挺挺跪著毫無(wú)懼色的孟珞，一時(shí)有些走神。

    “你怎么了姐？”如致拿針線在她眼前晃晃，如辰忙回過神來(lái)：“何時(shí)選秀??？”

    “就是明天了，之前已經(jīng)有宮里的嬤嬤去他們府上相看過，明兒就是正日子了。今天我和蓉兒還跟琪兒道別去了，明天她天不亮就要進(jìn)宮的。若是選上了，以后見面可就難了?！比缰掠行┎簧帷?br/>
    姐妹倆又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，如辰便告辭出來(lái)。走到門外，看到一黑影立在那里，如辰也不緊張，低聲道：“柳承，你可是有話要說(shuō)？”

    “屬下想問問，姑娘的傷怎么樣了。”

    “還是被你看出來(lái)了?！比绯接行o(wú)奈：“放心，只是輕傷，已經(jīng)養(yǎng)的差不多了?！庇謬诟赖溃骸皠e告訴莊嬸和如致，她們知道了無(wú)益，反而徒增煩惱。”

    “屬下明白。”

    如辰?jīng)_他微微一笑，動(dòng)身離開了。柳承看著她的背影，不再掩飾眼底的心疼。

    含章殿。

    “給太妃姐姐請(qǐng)安?！毕樘珛鍧M面含笑地福了下去，接著又自己站了起來(lái)：“姐姐剛剛大安，前幾日又忙著遷居，妹妹怕姐姐忙亂，一直沒敢來(lái)打擾。今兒才來(lái)拜望姐姐，還望姐姐不要怪罪?！?br/>
    “妹妹坐吧。”榮太妃扯了扯嘴角，她比祥太嬪年紀(jì)大幾歲，姿色也不如祥太嬪，如今年歲漸長(zhǎng)，身材也有些發(fā)福。連日的思慮已經(jīng)讓她印堂處長(zhǎng)了一道豎紋，看起來(lái)神情陰霾。

    祥太嬪走至她身邊坐下。榮太妃面無(wú)表情道：“妹妹的禮哀家可不敢受，一朝天子一朝臣，你我都是沒了丈夫的苦瓢子了，還分什么嬪，妃的。反正先皇后已逝，皇上也沒有生母在，這皇太后之位也輪不到你我頭上。都是過時(shí)黃花了，太妃太嬪的有什么分別，茍延殘喘了此殘生罷了?！?br/>
    祥太嬪笑道：“瞧姐姐說(shuō)的，妹妹和姐姐如何能比？妹妹剛進(jìn)宮沒多久就進(jìn)了冷宮，一輩子也沒有個(gè)一子半女的，多虧皇上垂憐才能在這后宮里茍延殘喘。姐姐可就不一樣了，姐姐膝下有睿親王，睿親王雖說(shuō)沒當(dāng)上皇上，可也是正經(jīng)的龍子龍孫，有他在，姐姐還怕沒有指望？”

    祥太嬪的話如一根針扎進(jìn)了榮太妃的心窩，她強(qiáng)忍著撲上去一把撕碎這個(gè)賤女人的沖動(dòng)，冷哼一聲道：“妹妹說(shuō)得對(duì)，姐姐差點(diǎn)忘了妹妹都在冷宮里熬了快二十年了，這點(diǎn)上姐姐確實(shí)比妹妹好些。哀家身子剛好，太醫(yī)囑咐要多休息，今日天色已晚，哀家就不留妹妹了?！?br/>
    “既然如此，妹妹就不打擾姐姐歇息了?！毕樘珛迓牭剿铝酥鹂土?，臉上有些掛不住。但還是得體地站了起來(lái)，沖榮太妃一點(diǎn)頭，就移步走了出去。

    榮太妃瞪著她的背影，怨毒的眼光仿佛要在她后心燒個(gè)窟窿一般。直到祥太嬪從她的視線中徹底消失，她才長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了口氣。兩個(gè)小宮女輕輕走上來(lái)問道：“太妃娘娘可要安歇了？”她一擺手，“不用你們伺候，叫李彩兒進(jìn)來(lái)?！毙m女只好退了出去。

    少傾，李彩兒小跑著進(jìn)來(lái)跪下：“娘娘，您叫奴才？”

    “起來(lái)吧?！睒s太妃撥弄著她的指甲：“哀家病中不能理事，等哀家醒了，這滿院子伺候的人沒剩幾個(gè)熟面孔。他們?cè)趺礇]把你也換了？”

    “回娘娘，他們何嘗沒想把奴才換了。是奴才求了又求，說(shuō)娘娘不慣別人梳頭，估摸著他們也不想做的太過，才把奴才留下來(lái)的。”

    “你倒是孝順?！睒s太妃有些滿意。

    “奴才在娘娘身邊服侍這么多年了，平時(shí)也沒少領(lǐng)娘娘的賞賜，不敢不孝順?！崩畈蕛河止蛳铝?。

    “哼，平時(shí)領(lǐng)哀家賞賜的人多了，怎么就你一個(gè)想留下？”榮太妃冷笑：“所以說(shuō)啊，患難見人心，你順風(fēng)順?biāo)臅r(shí)候，誰(shuí)的話也別信。這宮里的人都是那桿兒上的猴子，你從上往下看，都是笑臉兒，從下往上看，不貼個(gè)冷屁股等什么？哀家算是看透了，有時(shí)候想想，哀家也風(fēng)光了大半輩子了，還有什么可求的？與其在宮里受這些個(gè)小人的氣，還不如一脖子吊上去陪先帝去了，至少還能落個(gè)賢名兒！”

    “娘娘您可千萬(wàn)別這么想??！”李彩兒淌起了眼淚，“奴才伺候娘娘這么些年了，娘娘要是去了，奴才自然不必說(shuō)，粉身碎骨肝腦涂地也是無(wú)怨的，可是娘娘要為睿親王想想?。∵@宮里的事兒，他除了娘娘還能指望誰(shuí)？”

    “先帝若真是自己決定把皇位傳給老七，哀家無(wú)話可說(shuō)?？砂Ъ揖褪窍氩幻靼祝∠鹊凵眢w一向強(qiáng)健，怎么就突然重病不治了？怎么就這么多年對(duì)老七不聞不問，卻發(fā)遺詔把皇位傳給他？不弄明白這些，哀家死也閉不上眼睛！”榮太妃心神激蕩，半晌才平靜下來(lái)：“李彩兒，如今哀家在宮里孤立無(wú)援，身邊的親信都被他們換掉了，哀家能依靠的只有你了?！?br/>
    李彩兒以頭碰地：“奴才但憑娘娘吩咐！”

    榮太妃目光閃閃：“不容易，他們兩個(gè)現(xiàn)在眼睛都盯在哀家身上，什么也不能做。此事要從長(zhǎng)計(jì)議，你最近一定要夾著尾巴做人，什么事兒都不要出頭，哀家也是。等新人進(jìn)宮了，他們分散了精力，放松了警惕，咱們才好暗中行事。”

    “奴才遵命！”

    ，