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    這群水匪還真謹(jǐn)慎，船在原處打轉(zhuǎn)了好幾圈，并且確認(rèn)視野范圍內(nèi)沒有別的船只，方才出發(fā)的，搞得程林峰暈頭轉(zhuǎn)向完找不到方向，只知道在海上行駛了一個(gè)時(shí)辰左右，上了岸又騎馬顛顛簸簸走了好一陣。

    等程林峰眼前的黑布條被解開后，他發(fā)現(xiàn)自己在一間簡陋的小屋里，外面天已快黑了，屋里點(diǎn)著兩根蠟燭，光線有些昏暗。

    屋里坐了個(gè)三十來歲的男子，看起來很干凈，然沒有匪氣，倒像個(gè)書生，他示意程林峰坐下。

    待程林峰坐定后，男子客氣地說道“官爺，說吧，哲鉞王殿下他老人家，究竟有何事？”

    “您是當(dāng)家的？”程林峰禮貌地笑著說道，“這事兒只能跟當(dāng)家的聊”

    男子正了正身，說道“跟在下聊，沒問題”他其實(shí)也猜到了是什么事，只是姿態(tài)還是要有的，免得被輕視。

    “好！”程林峰說，“既然先生如此爽快，那在下就說了”

    “哲鉞王殿下奉主上之命，派在下前來招安”他盯著那男子說道。

    “主上？蕭晟？”男子不屑地說道，“我們要是不愿意做他的子民呢？”

    “對于你們的苦楚，王爺是明白的，他深表同情”程林峰直截了當(dāng)?shù)卣f，“但是招安，是王爺保護(hù)你們的最穩(wěn)妥的辦法”

    “哦？”男子問道，嘴角輕佻地上揚(yáng)。

    “您別笑！”程林峰一本正經(jīng)說道，“在下說的是實(shí)話”

    “你們這大半年來襲擾芷羽沿海城鎮(zhèn)，又搶劫掠奪官商船只，這事兒已經(jīng)捅到域城去了，主上勃然大怒，要求王爺務(wù)必平息匪患”他盯著那男子說道，“當(dāng)?shù)伛v兵不敢把你們怎么樣，是因?yàn)橛邪驯谀銈兪掷?，可王爺沒有！”

    那男子皺起了眉頭一言不發(fā)，表情有些微妙。

    程林峰注意到了男子的表情，接著說道“王爺本來下定決心要將你們剿滅干凈，但有好事者于心不忍，私下向他報(bào)告了關(guān)于你們的情況。王爺正直仁厚，仔細(xì)核查了一番，了解真相后，不忍心殘害無辜，經(jīng)過深思熟慮才想出了招安之策”

    “你的意思是，王爺愿意收留我們？”男子似乎有些激動，差點(diǎn)從凳子上蹦起來，但他極力克制著。

    “這就是接下來在下要跟先生說的了”程林峰盯著他一字一句地說。

    “王爺只能收留安頓你們的家眷，你們得進(jìn)軍隊(duì)服從統(tǒng)一管理調(diào)配”他接著說，“但是主上答應(yīng)了，你們之中的主要頭目，從文的可以破格參加今年的國試，從武的可以破格參加明年的軍事將領(lǐng)選拔大賽……”

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    聽到如此優(yōu)厚的條件，男子竟有些失望地問道“王爺為何不肯直接收留我們？”

    “其一，王爺已經(jīng)有一萬自有兵力，收留你們就觸犯了律例，明擺著是造反”程林峰見男子如此失望，不疾不徐地解釋道“其二，是王爺向主上建議招安的，看先生應(yīng)該也是位有見識的人，或許知道主上氣量狹小處處不放心王爺?shù)陌?。如果王爺直接提出收留你們，后果也是可想而知的……?br/>
    程林峰見男子若有所思地皺著眉，嘆了口氣，繼續(xù)義憤填膺地說道“先生！王爺為了保你們，已經(jīng)付出了巨大代價(jià)，他甚至……不惜花重金收買相國替他講話！”

    他注意到男子瞬間流露出驚詫的表情，連忙咬牙切齒地補(bǔ)了一句“剛正磊落如王爺，為了拯救無辜，竟然也向那弄臣低頭……”

    “什么？！”男子震驚不已，終于有些忍不住“王爺他竟然……”

    “千真萬確！”程林峰急忙說道，“但此事甚是隱秘，為了王爺?shù)拿u(yù)……請先生務(wù)必保密！”他恭敬地向男子作了一個(gè)禮，說“在下本不該如此泄露王爺?shù)拿孛?，但見先生也是一位光明磊落的義士，在下實(shí)在不希望王爺?shù)呐Ω吨T一炬，才會向先生道明此事……”

    他懇切地說道“先生，王爺既然做了承諾，就一定會好好安頓你們的家眷的，還請先生三思了！”

    “官爺不必客氣！”男子急忙說道，他懊惱地說著“王爺宅心仁厚，為了保我們竟然受了如此屈辱……”一邊搖搖頭嘆了口氣。

    “官爺，容在下與幾位當(dāng)家的一同商議一下，再來回你！”男子客氣地說道。

    程林峰點(diǎn)點(diǎn)頭，又急忙補(bǔ)了一句“先生！王爺?shù)拿孛堋?br/>
    “官爺放心，在下什么也不知道！”男子懇切地盯著他說道。

    程林峰見狀，對他友好地笑了笑。

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    那個(gè)男子命人給程林峰準(zhǔn)備了晚膳，自己則立即召集了其他幾位大首領(lǐng)商議此事。

    這幫人有受迫害的鄉(xiāng)紳商賈，有落魄書生，也有被害得家破人亡的山野村夫，嚴(yán)格來講也算不得烏合之眾，而且也都還算是講義氣的人，又素來敬仰蕭翎的為人，見哲鉞王為了保護(hù)大家付出這么多努力，自是感動不已。

    當(dāng)然，那個(gè)男子對哲鉞王收買相國之事定是只字未提的。

    通過商討，這幾位大首領(lǐng)即刻員通過，同意讓程林峰見的那個(gè)男子作為代表，先去與哲鉞王會一面。

    那個(gè)男子名叫劉垚，芷羽國昆州人士，曾是個(gè)書生，自幼讀書滿腹經(jīng)綸，但因?yàn)榧揖池毢疅o錢疏通關(guān)系，州試屢考不中。

    國試是芷羽國選拔文官的最高級別考試，四年才舉行一次，而州試是通往國試的必經(jīng)之路，但除了哲鉞王的封地云州外，各地州試幾乎都為當(dāng)?shù)貦?quán)貴所把控，花重金購買國試資格的現(xiàn)象比比皆是。

    如此看來，云州真是各地學(xué)子夢寐以求的天堂了，但芷羽國有嚴(yán)格的戶籍考試制度，考生只能在戶籍所在地參加州試，所以很多沒錢沒路子的讀書人就這么被白白耽誤了。

    歇息了一晚，第二日劉垚便同程林峰一道回了海州，因?yàn)樘崆敖拥搅顺塘址宓膱?bào)信，蕭翎派蔣宇率護(hù)衛(wèi)隊(duì)在碼頭迎接他們。

    劉垚見到了蕭翎這位人人稱贊傳頌的大英雄，自是激動不已，雙方聊得也很投機(jī)，他最后恭敬地接受了招安的詔書，回去安排歸順事宜。

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