是夜，縉云崇展開那張折痕已然深邃的畫，食鐵獸豐腴富態(tài)的體態(tài)躍然紙上。

    他從衣襟內(nèi)抽出那張他憑借記憶仿造的票據(jù)，將它貼在了玩偶畫的左側(cè)。

    書桌上的燈火將他深思專注的面孔映得清清楚楚。

    實則，自那日他倆當(dāng)著父親的面因為黎氏而大吵一架開始，他便應(yīng)當(dāng)意識到，縉云嵐是有意偏向黎氏的。

    她得知了縉云與黎氏之間的真相后，跑來與父親爭論，與自己雄辯了一番。他記得她那天情緒很是激動，氣憤離開后，一連消失了五日，再回來后她又恢復(fù)了正常，絕口不提黎氏半字。

    她那五日去了何處？

    岫岫說她與一神秘男子關(guān)系親密，她默然不語，提及白檀師兄，她又矢口否認(rèn)。

    那人又是誰？

    他腦中忽然劃過一道雪亮，難不成那男子是黎氏族人？

    誠然，眼下他的猜想確實相當(dāng)豐滿有邏輯。只是礙于憑證不足，要想坐實縉云嵐與黎氏私相來往，必須要有切實的證據(jù)才行。

    隔天，他便假借名頭，出城了一趟。去了票據(jù)上所著的豐都糧鋪。他將票據(jù)亮出，老板立馬認(rèn)出了上頭的名號，與這位大東家的“手下”侃侃而談：“鄭老板何時要提這批糧食，都備著呢?！?br/>
    縉云崇順坡下驢，裝得也挺像那么回事。他擺擺手：“不急。我家公子吩咐我來跟你對下賬，好上報上去?！?br/>
    老板連忙點頭哈腰地喚賬房出來對賬。

    縉云崇仔仔細(xì)細(xì)瞅著賬本上信息，與票據(jù)上書寫的并無半點出路。他轉(zhuǎn)念又套那老板的話：“我家公子想追加訂單，不知現(xiàn)下你這鋪面里還有多少存貨？”

    那糧商露出驚喜的神色，“鄭老板不是才跟我簽下一年的訂單嗎？每月二十石，還要再加嗎？”

    縉云崇心中駭然，一年二百四十擔(dān)的糧食，她究竟要做什么？

    他面上仍保持鎮(zhèn)定，口中含糊其辭，企圖蒙混過關(guān)，“那之前的帳我再瞧瞧?！?br/>
    糧商似是從他青澀的演技中看出了些端倪，動作猶疑地再次招呼賬房出來對賬。賬房將賬簿翻至今年三月，那是縉云嵐第一次。之后每月一次，無間斷，至今已有七個月。

    一百四十石糧食經(jīng)了縉云嵐的手，不知去向了何處。

    縉云崇要求賬房將這幾月的賬面抄錄一份，由他帶回后一齊對賬，若有疑問再來比對。

    糧商警惕地看著這面生的少年，捻了捻自己的胡須，笑道：“之前一直都是一位麻利的姑娘前來?！?br/>
    縉云崇目光犀利地盯著他，凜然道：“所以，怎么了？”

    糧商立馬軟了脊梁骨，不斷賠笑道：“沒有，沒有。”

    縉云崇揣上一疊厚厚的賬單，心滿意足地回城了。

    在那之后，他便暗中關(guān)注縉云嵐的一舉一動。只可惜她表現(xiàn)得循規(guī)蹈矩，沒有一點錯處可抓。白天要么是在學(xué)院上課或修煉，要么是在會堂處理信件。晚間，她或早或晚到家，入夜后，便一直在房中讀書，寫課業(yè)，隨后熄燈入睡，沒有一日徹夜不歸。

    三點一線的生活作息簡單得甚至枯燥，但未見她抱怨。

    但就在大長老回歸前一晚，縉云嵐找來了圓滿問話。

    她問：“這個月的糧食送去了嗎？”

    圓滿搖了搖頭：“您忘了？您說這幾日風(fēng)聲緊，讓我緩一緩再行動。對了，豐都糧鋪的老板來信了，信上說，前幾日有個年輕人跑去他那兒查賬，舉止不大自然。”

    縉云嵐瞬間眉頭隆起，錯愕不已：“這事兒你怎么不早說？”

    圓滿屬實冤枉：“這信我也是今兒才收到。豐都距離洛城遙遠(yuǎn)，信件又不走水路，翻山越嶺趕了三日才到我手里。”

    縉云嵐心急如焚地在原地團團轉(zhuǎn)，她焦急地搓揉著雙手，煩躁地咒罵道：“大長老明日便回來了，偏偏在這風(fēng)口浪尖出了事。趕緊派人去查，究竟是誰?！?br/>
    珠珠忙道：“小姐放心，早就吩咐人去了。小姐也不必著急。退一萬步說，就算咱們買糧食的事兒泄露，那又如何，咱們不偷不搶，又不是壞事?！?br/>
    縉云嵐并未因為她的寬慰而放心半分，“族里那群長老個個老奸巨猾，哪個都不是省油的燈。若叫他們看出端倪，必然會順藤摸瓜下去?！彼笾掳?，神色凝重地思索片刻后，施令下去：“找個畫師，按那老板描述畫張畫像，我倒要看看是哪張面孔！”

    她嘴上雖這么說，但眼前卻不經(jīng)意閃過縉云崇的臉孔，這讓不由得讓她心頭一緊，祈禱著這一閃而過的懷疑不會成真。

    翌日，在玉城逗留許久的大長老終于安然無恙地歸來。之前在族中流傳的各種不利流言不攻自破，緊張的氣氛也總還算有所緩和。

    大長老一路舟車勞頓，抵達(dá)洛城時已是當(dāng)天的傍晚。

    縉云嵐在會堂工作時已然知曉此事，她是眼看著迎接的隊伍聲勢浩大地出動的?；氐郊視r，她發(fā)現(xiàn)桌上擺著一只從未見過的碩大錦盒。聽圓滿說，這是大長老托人送來的。

    她意興闌珊地打開盒子，是一件華美的衣裙，可她不屑一顧。她抖了抖身上干練利落的縉云院服，嘟囔道：“大伯就這般看不得我的作風(fēng)，出個門也不忘提醒我，要有個女孩兒樣。”

    圓滿癟了癟嘴：“我瞧大長老也是好心?！?br/>
    縉云嵐冷笑一聲，不以為然，“回回如此?！?br/>
    她心中有事懸而未決，也是如坐針氈，恨不得即刻飛去豐都，親自查明那人身份。

    想起珠珠提到那人是個少年，縉云崇的面孔再次閃過她腦海，心頭一股勁兒忽然泄了，跌坐在圓凳上，思索許久。

    轉(zhuǎn)念一想，黎梔母親三十大限將至，冬蟲夏草一類的珍貴藥材雖送去了不少，黎母也吃了不少，只是不曉得能否延緩生命。

    據(jù)說長白山的千年人參具有起死回生的功效，現(xiàn)實大抵沒有傳言說得那樣神，但總歸比之尋常之物有效果吧。

    看來她還得申請去趟長白山。

    她兀自思忖喟嘆之時，門口傳來了敲門聲，是父親身邊的人漏夜前來傳話。讓她以列席人的身份旁聽明天族中的晨會。

    她不禁感到詫異，不曾想到這一天竟來得如此之快。距離父親給予她的承諾不過才過去一個半月。但無論如何，她又切切實實向權(quán)力中心邁出了一步。

    是夜，她早睡了半刻鐘。翌日比往常早起了半個時辰。雞鳴司晨時，她已步入祠堂，頭幾個進(jìn)入了會場，默默等待其他出席人與列席人的到來。

    縉云崇熟門熟路地來到他固定的位置，無意間發(fā)現(xiàn)攢動的身影中有一張熟悉的面孔，他心中陡然升起一股不快。

    她才入族會數(shù)月，便已跟他平起平坐。父親這后門未免開得太肆無忌憚了，族中耆老竟也不攔著。到底是大伯缺席數(shù)月，無人制約父親，竟讓他濫用職權(quán)，為所欲為至此。

    縉云嵐發(fā)覺了那抹冰冷又鋒利的視線。她輕瞥一眼，不屑一顧。

    縉云崇眼珠一轉(zhuǎn)，計上心頭。他舍棄了大長老身后的位置，一改往日的形同陌路。這回他主動接近，站在了縉云嵐的近處，與她打了個不溫不火的招呼，“長姐，早?！?br/>
    縉云嵐受夠了他每一次綿里藏針的開場白，實在敗興。她目視前方的眼神向一旁偏轉(zhuǎn)，排斥地遠(yuǎn)離，口中興致不高地回了句，“你也早?！?br/>
    縉云崇并未如往常一般對她冷嘲熱諷，互相寒暄之后，兩人便并肩而立，靜靜等候來人坐滿。

    天際放射出第一縷晨曦時，大長老姍姍來遲。他也算是辛勤之人了，在外顛簸數(shù)月，昨夜才抵達(dá)家門，安寢一夜，隔天便馬不停蹄地參加早會。

    饒是縉云嵐也不禁對他心生佩服。

    大長老落座后，早會正式開始。

    族長照例宣講了近期城內(nèi)的工作中心。先是提及南北水渠修堤的后續(xù)事宜，再是中秋佳節(jié)過后，花燈，彩燈以及燈會臨時設(shè)立的鋪面的整理回收問題，最后則是將縉云學(xué)院原定下個月舉辦的秋試相關(guān)的一系列準(zhǔn)備工作提上日程。

    縉云嵐仔細(xì)聽著，整個會場也都噤若寒蟬，悉聽族長安排。

    族長宣講完畢后，由其余十二位出席人發(fā)表意見，列席人亦可提出建議，最后由族長和十二位出席人共同決定方案。

    這便是往日早會的全部內(nèi)容，總結(jié)前期工作，發(fā)布后續(xù)任務(wù)。只是今日有所不同。族長講話完畢后，向大長老投去一個眼神。

    大長老頷首接下話語權(quán)。他的雙手不輕不重地拍在了桌面上，在安靜的會場發(fā)出一記分外清脆的聲響。他慢騰騰地站了起來，目光堅毅地掃視眾人，擲地有聲地道：“此次在我停留玉城期間，扶光族族長招待我數(shù)次。在與他的屢次談話中，我發(fā)現(xiàn)此人氣焰囂張，野心勃勃，且對素魄一族已到了深惡痛絕的地步。我預(yù)計，五年之內(nèi)，扶光與素魄定有一場無法避免的戰(zhàn)役！”

    此話一出，原本鴉雀無聲的會場頓時彌漫起憂心的竊竊私語。