五月初一，天氣已經(jīng)漸漸熱了起來(lái)，荷塘里，有早荷微露，木芙蓉岸上生姿。太監(jiān)們都換下深青服裝，改著淡藍(lán)色服。宮女們亦都換上深深淺淺的粉與白，有如在宮里游走的花瓣。過(guò)了端午基本就要入夏，司掌內(nèi)府也要準(zhǔn)備放新一季的月例，同時(shí)皇上起行在即，各項(xiàng)安排已經(jīng)開(kāi)始收尾。
就在此時(shí)，貴妃會(huì)同宗堂令及居安府，這兩大內(nèi)務(wù)衙門(mén)著手開(kāi)始清理內(nèi)宮蛀蟲(chóng)。此事是由鄭奉媛向貴妃告狀而引起的，說(shuō)司掌局克扣宮妃用度：一套常服的裙，收布帛絹絲五丈有余；冬日以黑炭替白炭；按例分的東西也都以次充好，以舊當(dāng)新。這事一起，馬上有很多低階的妃嬪應(yīng)和，說(shuō)司掌局作為分派的府門(mén)，掌事太監(jiān)從中取利，收取大量賄銀，以致不給錢(qián)者便從月例里生扣，而她們礙于身份，敢怒不敢言。
貴妃如今紅遍后宮，當(dāng)仁不讓。她開(kāi)金口，誰(shuí)敢慢怠。當(dāng)下，宗堂令大夫楚邦進(jìn)便派宗堂令總管太監(jiān)鄭成安，并居安府總管汪成海輔助貴妃處理此事。司掌局是居安府下兩府之一，總理內(nèi)務(wù)調(diào)度分配，行執(zhí)府總理出行各項(xiàng)工作。司掌局之肥，后宮人人皆知。局下三司六掌，無(wú)一不是關(guān)系到日常生活用度，各部門(mén)的太監(jiān)女官，追根刨系，大都是太后的親信，隨著太后日益退隱，大家也都知道，貴妃此舉是早晚的事。
緋心一直等到現(xiàn)在才動(dòng)，一是她需要一系列確實(shí)有效的證據(jù)，先整頓宮妃，掌控大風(fēng)向才好借此觀各人之形容，更好借此大放眼線搜羅實(shí)證。二是她需要一個(gè)肯為她出頭，不怕?tīng)窟B受害的尖刀。這個(gè)人要具備三個(gè)條件，一必須是妃嬪，二是她的確受過(guò)此等的待遇，三就是緋心必須可以確定能控制她，不致臨時(shí)反口。鄭奉媛，恰是具備這三點(diǎn)要求。而且緋心這四年來(lái)一直與她素?zé)o來(lái)往，不會(huì)引發(fā)別人的懷疑。至此繡靈才算明白，為什么貴妃說(shuō)這個(gè)人是可用的。
這些天緋心很累，一邊是端午的事她要盯著，一邊是十六日南巡內(nèi)府籌備的收尾工作，一邊就是對(duì)司掌局的大肆清查。一樁樁，一件件，哪里都半點(diǎn)錯(cuò)不得眼，她恨不得生出三頭六臂來(lái)才好。但這些天她也前所未有地平靜，有什么比一步步地向著既定目標(biāo)邁進(jìn)更讓人有動(dòng)力？有什么比得到圣上的認(rèn)同與信任更讓人欣喜？又有什么比將見(jiàn)至親而更讓人雀躍呢？
如果她能早些向皇上表示忠心，也許不用彎繞這四年的光陰。但現(xiàn)在也不晚，后宮在她的管理之下，一定會(huì)生平和順，各司其職！
宣平十六年乙巳，壬午月已卯，甲辰時(shí)，吉。帝御五方臺(tái)，眾跪呼，九拜而止。帝啟大駕鹵簿，始幸南。
——《錦泰書(shū)·成宗本紀(jì)》
五月十六晨，皇上于五方臺(tái)拜社稷，后于皇極殿受百官拜送，以大司馬引大駕側(cè)，鉦、號(hào)、鼓，奏儀樂(lè)。自端陽(yáng)正門(mén)，啟駕南巡。地撒金沙，黃絹隔路，五彩華蓋，十二艷旗，儀列開(kāi)道，儀衛(wèi)列護(hù)，龍輿大駕居于當(dāng)中，百官按階跪送，鐘鼓樓奏響城鐘，滿(mǎn)城回避，皇上起行！
皇上將行陸路沿京城南下，過(guò)興悅平原，通行直隸之后，再換行水路，沿悅江河道直達(dá)江都，此為南方各省第一站。
預(yù)計(jì)到達(dá)江都之時(shí)為七月初，最終到達(dá)瞿峽該是八月底。自江都起，沿江河兩岸，共有三個(gè)直屬州，七個(gè)省份。
皇上準(zhǔn)備親臨的，是幾個(gè)地勢(shì)比較重要之地。江都為太后生養(yǎng)之地，有阮氏宗廟所在。阮丹青的尸骨也是移回此地安葬，他生前已經(jīng)為自己選好眠所，后因追封，又增了規(guī)制。江都之后，便是江東省的平州，江東一帶是錦泰較大的集中稻田之一。每年單此一地的大米朝供量，約為全國(guó)的八分之一，所以每逢水患，朝廷都會(huì)損失慘重。而平州是江東省的首府，是一定要去的。平州之后，便經(jīng)江河至淮河兩岸，淮南三省，淮北兩省。而皇上將親臨淮南省的淮安，貴妃是淮安人，而且這次興建的圣德園正好在淮安以南，樂(lè)正家出了大錢(qián)，皇上定是要有所封賞。過(guò)淮安之后，也就近了瞿峽。
除江都，平州，淮安這三地皇上準(zhǔn)備停駐之外。其他城則都是經(jīng)過(guò)，可能皇上會(huì)臨時(shí)擇其一二巡查也不定。不過(guò)這次南方各地，全都打醒十二分精神，作足萬(wàn)全準(zhǔn)備。
緋心此時(shí)坐在艙閣里，看著外面的悅江大運(yùn)河。此時(shí)兩岸封道攔圍，站滿(mǎn)護(hù)軍，前有開(kāi)道引船，側(cè)有護(hù)航，后有同隨。彩旗飄搖，占滿(mǎn)整個(gè)河道，緋心也瞧不見(jiàn)什么景觀。她住的這間艙閣位于大船正中央的部分，與皇上所處的寢艙相通連，方便照應(yīng)他的起居。
不過(guò)打從皇上登船這七八天以來(lái)，也沒(méi)在這里住過(guò)，因不時(shí)要見(jiàn)官，處理事務(wù)，大部分時(shí)間都在下一層的艙里待著。這次隨行人員眾多，每至一地，他會(huì)隨性指幾個(gè)當(dāng)?shù)氐墓賳T見(jiàn)駕。正是因此，似是比在朝中的時(shí)候還要忙碌。
皇上有時(shí)也賜宴臣工，君臣同歡。前兩天抵境遠(yuǎn)府的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐墓賳T還獻(xiàn)了幾個(gè)舞姬來(lái)，皇上瞧了很是喜歡，登船的時(shí)候也一并給帶了上來(lái)。賜宴臣工的時(shí)候獻(xiàn)藝湊個(gè)趣，小福子偷偷去瞧了，回來(lái)說(shuō)那舞跳得驚心動(dòng)魄，腰都軟得嚇?biāo)廊恕?br/>
緋心聽(tīng)了笑了一下也就罷了，獻(xiàn)美女這種招數(shù)已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，皇上就算一個(gè)嬪妃也不帶，身邊也不可能少了人。緋心對(duì)此所抱的態(tài)度是，像這種教樂(lè)之地所出的女子，就算是傾國(guó)傾城之姿，也絕難登大雅。南巡的時(shí)候帶在身邊當(dāng)個(gè)寵物也無(wú)所謂，只要皇上心里頭高興，她也少了煩惱。
但緋心的時(shí)間一下空下來(lái)了，沒(méi)有后宮讓她打理，也沒(méi)有什么內(nèi)務(wù)的雜事讓她處理，各府都各司其職，根本用不著她再操心。加上這條九龍巨船上除了皇上太后之外，還有幾個(gè)大員也在，讓緋心也沒(méi)什么機(jī)會(huì)出去，基本上就拘在這幾間艙里。
她是一個(gè)忙慣的人，平時(shí)偶有閑時(shí)就是制點(diǎn)香料打發(fā)時(shí)間，但此時(shí)，香她是不能制了。加上她又是一個(gè)不會(huì)找趣的人，結(jié)果在這里悶得兩眼發(fā)直，觸目除了旗還是旗，水浪都瞅不著，岸上拉著黃圍子，更不見(jiàn)半點(diǎn)景。這次她帶了繡靈和常福過(guò)來(lái)，臨行的時(shí)候她整治了司掌局，把司掌局的總管拉下馬來(lái)。但她并沒(méi)有立時(shí)向皇上舉薦常福，而是把接任的工作直接轉(zhuǎn)交居安府的汪成海。常福雖然有點(diǎn)急，但他知道貴妃行事必有主張，所以也裝作若無(wú)其事。
緋心整治司掌局的目的就是讓自己的人上位，常福是她一手**出來(lái)的心腹，由他來(lái)當(dāng)總管再合適不過(guò)。但她明白，如今她隨皇上南巡，過(guò)于急躁地把常福推上去是沒(méi)有好處的。她是唯一隨行的妃嬪，在宮里已經(jīng)惹人生怨，沒(méi)有她坐鎮(zhèn)，常福很快會(huì)被人拿住小辮子處理掉。汪成海是居安府的大總管，由他委任合情合理。而他又肯定是會(huì)按照皇上的意圖辦事的人，所選的人一定不可能再與太后親近。緋心可以借著南下的這段相對(duì)較長(zhǎng)的時(shí)間，慢慢地讓常福浮于皇上眼前，再過(guò)渡出去就柔和得多了。
常安是掬慧宮的掌事，為人穩(wěn)重，而且平時(shí)他得罪的人少，把他留在宮里就很妥當(dāng)。繡彩得了繡靈的真?zhèn)?，在掬慧宮也能壓得住奴才。但她性子有些急，不如繡靈善解人意，所以緋心最后還是帶了繡靈出來(lái)。除了他們兩個(gè)，緋心還帶了幾個(gè)平時(shí)常用的奴才。她沒(méi)帶太繁冗的東西，除了自己日常用的，便是一些備賞之物。
天氣一天熱似一天，越是往南去，雨水也漸多起來(lái)。有時(shí)風(fēng)向不利，行程也不快。緋心想著，照這個(gè)行程，估計(jì)到了淮安真是中秋時(shí)節(jié)了。
繡靈瞧著她天天發(fā)悶，拘在這里也不是個(gè)保養(yǎng)的辦法，怕再把她悶出病來(lái)，便不時(shí)給她想點(diǎn)玩意讓她解解悶，比如叫幾個(gè)擅彈擅藝的宮女來(lái)，弄個(gè)小戲法，或者下下棋，畫(huà)個(gè)畫(huà)，練個(gè)字什么的?，F(xiàn)在看她正無(wú)趣，便湊過(guò)來(lái)笑著：“娘娘，就是不愿意逛去，讓小福子拉幾個(gè)小幺兒來(lái)，給娘娘耍個(gè)小戲兒？”
緋心聽(tīng)了是半點(diǎn)興趣沒(méi)有，瞅著桌上鋪就的雀展錦絲，突然心念動(dòng)了一動(dòng)：“本宮也好幾年沒(méi)弄針黹，不如你找些個(gè)東西，本宮納雙鞋來(lái)。”
繡靈聽(tīng)了一怔，貴妃這幾年都沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)針線，怎么突然這會(huì)子起了性？但難得她有興趣，也算是個(gè)打發(fā)時(shí)間的方法，繡靈忙著應(yīng)了，打發(fā)宮女去找一應(yīng)之物。
一會(huì)的工夫，繡靈已經(jīng)著人將東西準(zhǔn)備齊了，各式的針線，手黹細(xì)錐，納底子所用的厚布，溜邊子用的軟皮，蒙面子用的綢以及墜飾所用的各式珠子。緋心瞪著這些東西，一時(shí)竟有些不知從何下手。當(dāng)年給父親做的時(shí)候可謂輕車(chē)熟路，但四年的工夫，她全副心力都用在謀算上，竟將這手藝忘記個(gè)七八。人唯有一顆心，技藝疏懶其實(shí)在于其次，心思的變化卻是占了多數(shù)。
她正是愣著，忽然肩上一沉，她嚇了一跳，抬眼卻看到云曦。地上的毯鋪得太厚，以至于他踏足無(wú)音。他何時(shí)進(jìn)來(lái)的，她完全不知，連奴才們何時(shí)走的也沒(méi)半點(diǎn)覺(jué)悟。
“你又在想什么？整個(gè)人渾渾噩噩的？”云曦微是蹙了眉，不知為什么就想起去年春天的事。那天她也這般魂不守舍，連他走到身前都半點(diǎn)未覺(jué)。
緋心的肩讓他摁著，令她也無(wú)法起身跪拜。一時(shí)間微張了嘴，卻還是一臉沒(méi)回過(guò)神的勁頭。云曦瞅了瞅桌上的東西，忽然問(wèn)：“怎的想起弄針線來(lái)了？”
緋心靜了一下，笑笑說(shuō)：“臣妾閑著也是閑著，就想著打發(fā)打發(fā)時(shí)間。”
他聽(tīng)了臉就又變了季，眼睛里夾了霜冰，讓緋心立時(shí)有些慌，真不知這句話(huà)又招起他什么來(lái)了？他看著那東西：“直道貴妃忙得不可開(kāi)交，原是閑著打發(fā)時(shí)間！”
緋心腦子亂轉(zhuǎn)，一時(shí)料不清他這諷刺之話(huà)究是何意。同在大船之上沿河而行，她能忙到哪去？忙得不可開(kāi)交的是他吧？但她沒(méi)膽子辯，眼瞅著一桌的東西，突然間靈光乍現(xiàn)，低語(yǔ)著：“臣妾這是打算給皇上做鞋?！边@話(huà)說(shuō)的有點(diǎn)底氣不足，但總算沒(méi)招得他繼續(xù)黑臉。這套經(jīng)驗(yàn)是從臨行前那段莫名“專(zhuān)寵”的時(shí)間得來(lái)的，那會(huì)子她玩命巴結(jié)，還是有些心得。
云曦目光閃爍，盯著緋心有些不太自然的表情，卻也不去拆穿她。突然微是一哂，伸手向著桌上的東西撫去。他的手生得秀美，骨節(jié)均勻有力，微展而抬起的手指，總會(huì)讓人不由自主地聯(lián)想到高山流水，琴瑟雅鳴之境。
緋心順著他的手挪著自己的目光，忽然低呼了一聲：“皇上，使不得！”說(shuō)著，她也顧不得自己的肩還讓他壓著，身體猛地一彈。
她這般突然一動(dòng)，讓云曦有些錯(cuò)愕，本能地摁著她肩膀的手就一松，但另一只手就順勢(shì)向桌上撐去。一摁之下，中指?jìng)鱽?lái)刺痛，他猛地一縮手，指尖已經(jīng)錐出一個(gè)紅點(diǎn)，冒出血珠來(lái)！
緋心是護(hù)之不及，眼瞅著他伸手過(guò)去，那里頭堆著好些個(gè)針錐之類(lèi)的東西。她忙著起身還是慢了一步，看他扎出血來(lái)，當(dāng)時(shí)又是急又是慌，也顧不得太多，一把扯過(guò)他的手捏住，忙著張嘴就要喊人拿水拿藥。
“無(wú)事，碰了一下罷了。”他低頭看著她，輕聲止住她要出口的呼喊。
緋心看他手上血直冒，想是扎得不淺，心里起了急，脫口而出：“皇上也不瞅瞅就摸，瞧這扎的！眼下近著水，天又熱，破了風(fēng)可怎么好？真真的讓人……”她突然一噤，覺(jué)得自己實(shí)是放肆。一時(shí)間眼瞳微縮，喃喃道：“是臣妾服侍不周，臣妾……”說(shuō)著，雙手也不由得松放開(kāi)來(lái)。
她剛一松，突然云曦的手指向她眼前一遞，那鮮紅的顏色頓時(shí)堆進(jìn)她的瞳心。她愣了一下，忙忙地從袖里拽出絲帕來(lái)想給他扎上。誰(shuí)料他的手指卻又一縮，她不知是何意，忍不住便抬起頭來(lái)看他，正觸到他似笑非笑的眼。他將指肚向著她：“既然貴妃服侍不周，就替朕止了血吧？”他說(shuō)著，就勢(shì)一伸就直接把手指塞到她微張的嘴里去了！
她嚇了一跳，頭本能向后一仰。他手快地勾住她的腰，她掙扎著握住他的手腕，臉已經(jīng)漲得血紅，又不敢把他的手撤出來(lái)，有微微的血味，與他手上淡淡的馥蘭香暈成一片迷離。她想說(shuō)話(huà)，但舌尖卻觸到他的指尖，一時(shí)間腦子轟隆隆響成一片，眼睛帶出一絲朦朧。
“這樣就不會(huì)再流血了?！彼吐曢_(kāi)口，指尖卻不肯老實(shí)，在掃她的舌蕊。
緋心本對(duì)這種怪法子很不以為然，而且她一直覺(jué)得病從口入，覺(jué)得這樣很不潔。但這會(huì)卻有種說(shuō)不出的感覺(jué)，又是尷尬卻又有點(diǎn)莫名地燥熱，讓她不由自主地去吮他小小的傷口，眼睛卻在滴里骨碌地亂轉(zhuǎn)，完全不敢定在任何一個(gè)地方。似是一停，人就要發(fā)軟。
他看著她的表情，忽然退出手來(lái)，她一時(shí)不防，竟似不舍般的頭往前探了一下，讓她更是尷尬至極。他唇角微微噙笑，將她向自己的懷里送去：“你瞧，連藥都省了不是？”說(shuō)著，又伸手去撤她的釵，讓她滿(mǎn)頭長(zhǎng)發(fā)，有如流瀑。
她的鼻尖頂著他的胸口，感覺(jué)長(zhǎng)發(fā)滑墜，心下微緊。但好在他接下來(lái)沒(méi)有別的動(dòng)作，她輕輕吁了一口氣，最近過(guò)得太閑太閑，過(guò)于閑悶，反倒記不住日子，竟不知是哪月哪日了！
“貴妃久不動(dòng)針黹，也不知這鞋做出來(lái)是什么樣子?！痹脐赝蝗婚_(kāi)口，讓她微是一顫，臉越發(fā)燙了起來(lái)，更是不敢抬頭看他了。一時(shí)間想起這段時(shí)間，若非是他維護(hù)，她何能行進(jìn)到今天！一想到這里，更有些訕訕起來(lái)：“臣妾手藝粗陋，其實(shí)皇上也……”
他看著她漲得紫紅的臉，松開(kāi)攬著她的手，一個(gè)側(cè)身坐在她方才坐的椅子上：“做得不好，朕可是不要的。”
緋心忙點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要跪下給他量量尺寸，便聽(tīng)得外頭一陣窸窣，接著聽(tīng)到汪成海在外頭輕嗽。緋心微是一怔，便見(jiàn)云曦蹙著眉頭，微揚(yáng)了聲音：“你又怎么了？”他的聲音剛落，汪成海便跪著蹭著進(jìn)來(lái)磕頭，一臉苦相：“皇上，奴才實(shí)是不敢擾了皇上。只是……”
緋心瞧他那樣兒，一時(shí)有些好笑。估計(jì)是皇上讓他候在外頭，偏是有事，他沒(méi)辦法就弄出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)惹人注意。
“什么事？趕緊說(shuō)。”云曦一臉不耐煩。
汪成海又磕了兩個(gè)頭，向后指著：“左大人現(xiàn)在還在下頭跪著鬧，直說(shuō)見(jiàn)不著皇上死都不起來(lái)?！?br/>
“讓他死去！”云曦哼了一聲，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這樣的?！闭f(shuō)著，忽然聽(tīng)到外頭一陣咚咚的腳步聲，接著便聽(tīng)到一聲低叫“皇……”剛至一半，便又是一陣亟亟的腳步，連著聽(tīng)到“噼里啪啦”像是砸什么的聲音。這些都是壓得悶悶的，也沒(méi)人開(kāi)口，但緋心一聽(tīng)就慌了神了，怕是左含青要闖上來(lái)。
云曦一下站起身來(lái)，把緋心往邊上一帶，自己撩了袍襟往外走。他幾步出去，外頭是一個(gè)特別闊展的艙廳。左含青已經(jīng)讓龐信的手下早摁翻在廳外，估計(jì)摁的時(shí)候下手不輕，臉上都破了相。因著龐信等人覺(jué)得他是個(gè)武夫，所以手底下沒(méi)留半點(diǎn)情面。見(jiàn)云曦出來(lái)，眾人皆跪了下去，口呼萬(wàn)歲。
“左含青，你活膩了？”云曦聲音雖厲，但面上倒沒(méi)怎么動(dòng)氣，“官都做到這么大，半點(diǎn)規(guī)矩不懂。你是不是還想往西北守大門(mén)去？”
“皇上！”左含青都快哭了，半邊腮幫子上一個(gè)大鞋印子。他是京畿營(yíng)右將，但隸屬大內(nèi)的行務(wù)屬哪里管他這個(gè)，當(dāng)時(shí)肯定照臉就踹，“皇上別整微臣了，微臣再不敢管那些個(gè)閑事雜事了，求皇上開(kāi)恩吶！”
緋心在屋里亂轉(zhuǎn)，繡靈幾個(gè)都沒(méi)影了，也不知道哪去了。她怕一會(huì)摁不住那姓左的再傷著皇上，但她又不敢出去。聽(tīng)說(shuō)那左含青力大無(wú)窮，當(dāng)初打仗就個(gè)是狠角色。但突然聽(tīng)到他扯著脖子像是哭呢，緋心一時(shí)呆了，也好奇起來(lái)，不知皇上又整他什么了？
左含青這邊一哭，更顯得臉腫得狠了，邊上一堆人都快憋不住笑。汪成海的拂塵都是亂抖，云曦給汪成海一個(gè)眼色。汪成海明白，貴妃邊上沒(méi)人，讓他過(guò)去伺候一下。云曦一臉淡淡，一直走到左含青面前：“朕宴賜群臣，偏是賞了你。你不謝恩受賞，反倒因這事跟朕哭哭啼啼，折騰了兩天，恁叫人瞧了笑話(huà)！”
“皇上！”左含青更是哭得兇了，掙扎著想空出手來(lái)抱皇上的大腿，“皇上就饒了微臣吧，微臣再是不敢了?；噬夏侵赖?，微臣的老婆兇悍，若是知道了，定要把微臣打死！”
緋心在里面離得遠(yuǎn)，也聽(tīng)不真切，一直就聽(tīng)著什么打死打死之類(lèi)的，也不敢湊近些，突然見(jiàn)汪成海拐進(jìn)來(lái)向著她這邊趨近，忙著開(kāi)口問(wèn)：“公公可見(jiàn)那幾個(gè)奴才跑哪去了？怎么的一個(gè)都不見(jiàn)了影？”
“娘娘別惱，剛才奴才有點(diǎn)急事，一時(shí)也拉不著人，便斗膽請(qǐng)福公公去幫個(gè)忙。靈掌宮許是派事去了！”汪成海不慌不忙地跪著回話(huà)，“奴才沒(méi)來(lái)及跟娘娘回，還請(qǐng)娘娘賜罰！”
“起吧?！本p心聽(tīng)了也說(shuō)不得什么，頓了一下接著問(wèn)，“外頭怎么了，怎么都上來(lái)鬧了？”
汪成海一聽(tīng)樂(lè)了，哈著腰湊過(guò)來(lái)，在緋心耳邊說(shuō)：“皇上前兒宴上，把境遠(yuǎn)那幾個(gè)舞姬賞給左大人了，還著人給左大人寫(xiě)南行十三調(diào)，為這事，左大人哭了兩天了！”
“?。俊本p心一聽(tīng)有些怔。
“娘娘您在宮里不曉得，左大人家里的老婆是個(gè)潑婦，一點(diǎn)子小事都能把他打得滿(mǎn)頭包?！蓖舫珊?lè)得口眼歪斜，“前陣子因?yàn)槿A美人的事，他一個(gè)武官跑來(lái)攪事，皇上這是以其人之道還治其人之身！”
天下還有這樣的女人，讓一個(gè)武行天下，力大無(wú)窮的武將怕成這樣！
緋心瞧汪成海瞇著眼，估計(jì)要不是在她身邊，早笑得顛三倒四了。緋心一時(shí)間心里也不知道是什么滋味，在她看來(lái)，這事有點(diǎn)不可思議。
左大人的女人就算是個(gè)三頭六臂，也該是個(gè)讀書(shū)識(shí)禮的大家閨秀，至少該懂得何為禮德。怎么能如此放肆，悍名遠(yuǎn)播，連皇宮大內(nèi)都知道。這個(gè)左大人也是，身為朝中二品大員，怎么能家務(wù)事一塌糊涂？畏妻如虎至此，如今都不管不顧沖上來(lái)抱皇上大腿，哭哭啼啼，顏面無(wú)存。若是換了緋心，早轉(zhuǎn)頭跳河算了！
“這左大人實(shí)是不像樣，這都調(diào)進(jìn)京里好幾年了，還是這么一根腸子通到底?；噬先舨贿@樣治他一回，怕是他讓人賣(mài)了都不知道怎么回事！”汪成海小聲喃喃的，他見(jiàn)緋心沒(méi)半點(diǎn)笑意，便知道她對(duì)這事的興趣就到此為止，所以嘟囔了幾句算是收尾。
緋心聽(tīng)了心下一動(dòng)，本來(lái)她也覺(jué)得皇上有些過(guò)分，便是惱他當(dāng)初摻和皇上的家務(wù)事，但總歸拿著臣工戲耍實(shí)不是明君之舉，突然汪成海這么一說(shuō)，一時(shí)間眉頭微展，有點(diǎn)明了起來(lái)。
外頭的聲音漸漸小了去，到后頭緋心也沒(méi)什么心思再聽(tīng)。一會(huì)的工夫，見(jiàn)云曦又拐了進(jìn)來(lái)，緋心忙著起身服侍，汪成海也忙著去打發(fā)人奉茶。說(shuō)起來(lái)，剛才皇上進(jìn)來(lái)半天，竟是連杯茶都沒(méi)喝。
云曦到她身側(cè)的時(shí)候，突然輕語(yǔ)了一聲：“沒(méi)嚇著吧？”
緋心搖頭，一時(shí)間云曦覺(jué)得腳底下微微起晃，估計(jì)是這會(huì)子又起了風(fēng)。這主艙寢閣，一側(cè)向水。本該主艙團(tuán)團(tuán)圍在中央，不設(shè)近水之側(cè)。但云曦實(shí)是嫌憋悶，便指選的這里。所以外側(cè)全是隨行的護(hù)航船，密密的一大排，甲板這邊一側(cè)也是重重防護(hù)。
太后與他這里只有一艙之隔，但因?yàn)檫@一層基本上就隔出兩三處住人的地方，所以每一個(gè)艙都非常之大。
云曦拉住她的手：“這會(huì)晃起來(lái)了，別弄針線了，過(guò)來(lái)陪朕?！闭f(shuō)著，便扯著她過(guò)了通廊，往外走去。緋心被他扯得有些跌撞，一頭長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)起來(lái)，腕上戴的鐲子撞在一起叮當(dāng)作響。她一見(jiàn)自己實(shí)在是不雅，剛因?yàn)樗妨怂潭òl(fā)髻的釵，所以長(zhǎng)發(fā)披散，但兩側(cè)的貼花還在，她一向謹(jǐn)記婦容之德，妝飾不齊不見(jiàn)兄父夫君。如今這般大咧咧地往外跑，讓緋心忍不住開(kāi)始往后縮。
“皇上，臣妾言語(yǔ)乏味，也不知消遣，實(shí)在不能解慰圣心，不如……”她口里說(shuō)著，人已經(jīng)讓他給揪拽了出去。
“你既然知道，怎的不知悔改？”他一臉戲謔，照樣大步走。這層有行務(wù)屬的侍衛(wèi)，依錦泰例，便是侍衛(wèi)太醫(yī)這樣常出入內(nèi)廷的男子，需要見(jiàn)嬪妃的時(shí)候，也要內(nèi)有旁人，更要隔簾避忌。所以每至夜晚時(shí)分，便是侍衛(wèi)例行防查的時(shí)候，嬪妃一概不能隨便游蕩宮中。而一些年輕的太醫(yī)，都不能往后宮斷癥。
也正是因?yàn)檫@些原因，緋心這幾天根本連這間艙都沒(méi)出過(guò)。如今聽(tīng)云曦這般說(shuō)，她根本不知如何作答，一時(shí)間臉有些抽搐，顫著聲音說(shuō)：“求皇上不要再拿臣妾打趣了。”外頭碰著幾個(gè)奴才，皆是原地跪倒伏身，還有幾個(gè)侍衛(wèi)，都是原地轉(zhuǎn)身面壁而跪。
云曦瞅著她，忽然揚(yáng)眉一笑：“就你跟出來(lái)了，不打趣你，讓朕打趣哪個(gè)？”
緋心簡(jiǎn)直是無(wú)奈，他以前有時(shí)也張狂隨性，但也不像現(xiàn)在這樣時(shí)時(shí)都讓她難應(yīng)付。她實(shí)在是不愿意跟他在這里撕扯，一見(jiàn)掙不脫，索性追了兩步，貼在他臂膀后頭，勉強(qiáng)壓著低語(yǔ)：“那皇上要去哪里？臣妾跟著便是?！?br/>
云曦微是瞇眼，所謂識(shí)實(shí)務(wù)者為俊杰，在這方面看來(lái)，緋心絕對(duì)算得上。她知道當(dāng)下唯有配合一條路，只有如此，才能少引人注意，沒(méi)那么“難看”，所以馬上小鳥(niǎo)依人，低眉順眼。
但云曦是什么人？他哪里就能便宜她？就是要挑戰(zhàn)她最大極限，不把她整得死去活來(lái)他就不痛快。她這邊一湊，他馬上就勢(shì)伸手勾攬住她，聲音拐著八道彎的肉麻：“朕知道這幾日委屈了你，一會(huì)子慶風(fēng)班的開(kāi)鑼?zhuān)迬闳デ?！?br/>
這慶風(fēng)班可是紅遍大江南北的大戲班子，前年太后千秋，還進(jìn)過(guò)大內(nèi)表演了三天。皇家也養(yǎng)戲班子，但看久了都膩，有時(shí)也從民間詔來(lái)瞧新鮮。當(dāng)時(shí)后宮這幫終日拘著的女人可算大大沾了一把太后的光，戲班子得了賞賜走了之后還足足議論了半個(gè)多月，直道班里的名角陳夢(mèng)樓的扮相是多么地風(fēng)流俊俏。打此之后，慶風(fēng)一下名動(dòng)京師，連收了四五個(gè)班子，本子新，盤(pán)子靚，戲服都是極好的，想不到這回竟然又聽(tīng)詔過(guò)來(lái)了！
緋心一向?qū)@個(gè)沒(méi)什么興趣，不愿意聽(tīng)那些個(gè)編排古人打趣的，更不愿意聽(tīng)那些個(gè)什么才子佳人的戲碼。那會(huì)太后興致高，她勉強(qiáng)陪著，基本上是坐在那里睜眼睡覺(jué)。文戲她不愛(ài)，武戲她更煩，鑼一響就鬧得她心里亂跳不安生。
其實(shí)她也知道，這雖然是船，但基本是一個(gè)縮小的宮廷，什么都有。戲班子、歌舞班子、雜耍班子定是一路少不了！只要她想出去，打發(fā)執(zhí)路的太監(jiān)轟一起，準(zhǔn)保一路暢行無(wú)阻，但她就是沒(méi)那個(gè)興致，結(jié)果搞得自己更是沉悶得很。
但皇上興致勃勃，現(xiàn)在都勾肩搭背了，搞得緋心實(shí)在沒(méi)法子，只得順著他的話(huà)說(shuō)：“皇上，也不知他們今年排什么新本子？”
“自是新的，這一出你準(zhǔn)保沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！痹脐匦Σ[瞇地說(shuō)，“唱的就是本朝本年本月的新鮮事兒！南行十三調(diào)啊！”
緋心一聽(tīng)，險(xiǎn)沒(méi)躥起來(lái)?；噬弦窍幽亲蠛嗖皇∈拢瑒偛乓菜阏瘟?，再編出戲詞來(lái)打趣，憑著這班子無(wú)人不知的名氣，怕是那左含青真得一死了事！
說(shuō)話(huà)間，兩人已經(jīng)沿著梯往下走。汪成海剛才見(jiàn)皇上拉著貴妃出去，已經(jīng)忙著在前頭轟人，繡靈也打發(fā)小福子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后頭。緋心越想越不是味兒，又讓他勒得七扭八歪，忍不住到了拐廊隱藏的地方，一扯他的袖子低聲說(shuō)：“皇上，罷了吧？”她知道皇上這樣做，絕對(duì)不只是因?yàn)樗匣負(fù)胶腿A美人的事。
云曦垂眼瞧她，也放低了聲音：“罷什么？”
“皇上，他一個(gè)莽夫，您何必與他一般見(jiàn)識(shí)？便是有什么，也需得慢慢教不是？”緋心輕聲說(shuō)著，“好歹左大人也算是有功的，皇上便賞他個(gè)恩典?！本p心本來(lái)不愿意管這些個(gè)事，但她自己是個(gè)好面子的，便以己度人，總覺(jué)得這個(gè)擱誰(shuí)也受不了。
“他都三十八了，再慢慢教，怕是到死也教不會(huì)?！痹脐乜粗?huà)里有話(huà)地說(shuō)，“有些人就是欠治，你不把他往死里逼，他這輩子都明白不過(guò)來(lái)！”
緋心聽(tīng)得小心肝一抖一抖的，他也說(shuō)過(guò)她欠治！馬上更對(duì)左含青有種同病相憐的感覺(jué)，伴君如伴虎，一點(diǎn)都不假。
云曦瞧見(jiàn)她似有所悟的樣子，補(bǔ)充了一句：“你別再替他說(shuō)話(huà)了啊，不然我連你一起治！”
緋心在心里苦笑，他不正在治嗎，他同時(shí)治兩個(gè)都有富余。
她吸了一口氣，喃喃說(shuō)：“皇上，臣妾明白皇上的苦心，左含青身負(fù)京畿重職，卻任由屬下唆擺不能挾制，為人太過(guò)性直，言語(yǔ)無(wú)忌惹人妒恨，難分主次有勇無(wú)謀?；噬咸岚嗡且蛩幸活w忠心甘為刀斧，但入京數(shù)年卻難避其垢，在職無(wú)功卻樹(shù)敵不少。這次皇上不把他帶出來(lái)，怕是他自身難?！?br/>
云曦眼瞳一凝，忽然一挾她往角落里一塞，整個(gè)人壓成一個(gè)陰影，低垂著頭說(shuō)：“樂(lè)正緋心，你知道對(duì)著朕說(shuō)這番話(huà)有多危險(xiǎn)？”
緋心腿有點(diǎn)發(fā)軟，根本不敢對(duì)他的眼。沒(méi)錯(cuò)，他是一個(gè)思慮周詳，布套連環(huán)的人。太過(guò)了解帝王的心思，只會(huì)招來(lái)殺身之禍。她的高談闊論，不能體現(xiàn)她的智謀，只能敗露出她的居心叵測(cè)。她處在深宮，如何了解這般清楚，除了她了解皇上的心思之外，還有一點(diǎn)，就是她對(duì)朝廷的關(guān)心程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的身份！她在對(duì)著他下險(xiǎn)棋，他怎么會(huì)不明白？
“皇上可以廢了他，從此以后他也只能乖乖當(dāng)個(gè)刀斧，再無(wú)其他用處。從此以后性命無(wú)虞，但雄心難繼。左大人的事跡讓人當(dāng)戲傳笑天下，從此只是一個(gè)狎臣。他是個(gè)武將，皇上這樣怎么能算是保他？”緋心繼續(xù)說(shuō)著，她是在說(shuō)自己！
她不是在為了左含青拼命，左含青跟她有什么瓜葛？她在說(shuō)自己，在為自己下這步險(xiǎn)棋。她已經(jīng)把她的底全交了，她是在關(guān)心朝廷，關(guān)注每一個(gè)重臣。她想拉關(guān)系，想為自己謀利益，但這些，都是以對(duì)他忠誠(chéng)為前提。她并沒(méi)有野心勃勃，不是沒(méi)有，而是生不逢時(shí)。若她碰上一個(gè)昏君，只知玩樂(lè)不問(wèn)天下的昏君，或者她會(huì)更貪婪，是他止住了她的貪心，激增了她的忠誠(chéng)。處在盛世明君之下，她不能夠也不需要更貪婪。
云曦看著她，眼底是一團(tuán)漆黑。難得她也如此坦白，雖是借著左含青說(shuō)的，但他已經(jīng)完全了解。她是告訴他，她可以成為他的左膀右臂，她會(huì)永遠(yuǎn)站在他這邊，為他驅(qū)除后宮所有潛藏的危機(jī)。她不能也不會(huì)再掩藏自己的目的，她也最大限度地將自己剖開(kāi)來(lái)展示給他。她會(huì)將所有聲名，性命以及一切都押在他的身上。但是，有些東西她是學(xué)不會(huì)的，就算是勉強(qiáng)順從了，也達(dá)不到他要求的效果。而順從之下的負(fù)面效果也會(huì)隨之而來(lái)，她就無(wú)法專(zhuān)注地籌謀，不能盡展其才。這個(gè)人也就等于廢掉了！她有七竅玲瓏心，而有一樣，她真的沒(méi)有！
緋心被他擠著，無(wú)法跪下去，她的眼里起了薄霧。這是他們談話(huà)之中，她說(shuō)的最多的一次。她有種盡吐的痛快，但身體也在顫抖：“皇上肯指臣妾同往，臣妾感激涕零。皇上對(duì)臣妾的信任，讓臣妾粉身碎骨亦難回報(bào)。所以，臣妾不愿意再隱瞞皇上半分。臣妾自幼所拘，性格孤僻，實(shí)是一個(gè)乏味至極之人，不但不能寬慰圣心，還總是惹得皇上不快。為此臣妾實(shí)是惶恐萬(wàn)分！”
他越聽(tīng)眼越冷，這一帶早沒(méi)半個(gè)人影，上下樓梯空空蕩蕩，除了緋心的輕語(yǔ)微揚(yáng)，像是小風(fēng)在荒原上刮來(lái)刮去。
她突然落了淚：“臣妾后來(lái)細(xì)想過(guò)，或者臣妾真不是這塊料，也只配在宮里替皇上管些個(gè)雜事，許是能為皇上分些憂(yōu)愁。有時(shí)臣妾瞧見(jiàn)別的姐妹與皇上相處和睦也十分羨慕，但臣妾偏又學(xué)得不倫不類(lèi)，不但自家丟臉，還惹得皇上不高興……”眼淚一落就止不住，千愁萬(wàn)緒皆涌上心頭。所謂不吐不快，話(huà)匣子一開(kāi)難止，暢所欲言，平時(shí)不該說(shuō)的，不能說(shuō)的，不想說(shuō)的，如今都盡訴，涓涓如流，細(xì)細(xì)如歌。
云曦看著她，眸子依舊是深沉的黑，但唇角卻揚(yáng)起一絲不易覺(jué)察的笑。虧得他這次耐性奇佳，沒(méi)有打斷她，主要是她難得坦白一次，讓他雖痛猶快。她一說(shuō)難止，他一聞難休，個(gè)中跌宕起伏，只有他自己明了。也正是因此，他總算聽(tīng)到了最想聽(tīng)的話(huà)！誰(shuí)能讓他如此？一時(shí)寒徹入骨，一時(shí)又沸熱煎心！
“你羨慕哪個(gè)？”他突然問(wèn)，以前都是他噼里啪啦地將她一陣訓(xùn)，她只有悶頭聽(tīng)的分，這回是她嘀嘀咕咕說(shuō)了一大堆，他半晌都沒(méi)打斷她。
“都羨慕。”她脫口而出，突然一噤，忍不住抬頭，眼淚汪汪地也看不清楚，一時(shí)噎住了想回還，卻又沒(méi)詞了。
“你跟左含青一個(gè)德行！”他伸手戳她的頭，“你有那工夫羨慕，自家不知道上點(diǎn)心思？你見(jiàn)天腦子里想什么呢？你別以為你替他求了情，朕就能赦了你，你做夢(mèng)！”
她讓他戳得頭昏腦漲，又有點(diǎn)犯迷，一時(shí)表情很是怪異，一臉的淚還沒(méi)干，眼里頭已經(jīng)開(kāi)始縮閃縮閃，膝蓋打彎又想蹭著跪下上綱上線。云曦對(duì)此早有防備，腿一彎把她擠住，手指把她的頭戳得七搖八晃。她眼花繚亂，實(shí)在耐不住低聲呼著：“皇上，臣妾以后不敢了。臣妾以后再不敢妄議朝臣。臣妾……哎喲……臣妾再也不敢知情不報(bào)，自作主張……哎喲……”本來(lái)她說(shuō)話(huà)是不會(huì)哎呀呀地呼，就是因?yàn)殚_(kāi)口止不住，讓她的話(huà)格外可笑。
云曦忽然停了手，勾過(guò)她的頭，低頭對(duì)她說(shuō)：“緋心，朕只說(shuō)一次，你聽(tīng)清楚?！彼麥惖脴O近，讓她能感覺(jué)到他微灼的呼吸。這是他頭一回叫她“緋心”，以前好像也聽(tīng)到過(guò)，但總是在她似夢(mèng)非夢(mèng)的時(shí)候。以至于這兩個(gè)字一出來(lái)，讓她的心開(kāi)始跳得急起來(lái)。
“朕不管你布的線多長(zhǎng)，手伸得多遠(yuǎn)，但你記住，有些時(shí)候，朕也未必保得了你。”他的聲音極是輕，像是囈語(yǔ)，他從不跟人說(shuō)這樣的話(huà)，從來(lái)不。這是他的最大信任，視對(duì)方為同體一般。帝王不能有這樣的信任，特別是對(duì)著一個(gè)心思精密的人，但是他，不能不說(shuō)。
她睜大眼，心跳得更狂，低聲應(yīng)：“臣妾記住了?！?br/>
他吁了一口氣，直起身來(lái)，復(fù)勾過(guò)她：“隨朕去聽(tīng)?wèi)颉！?br/>
緋心愣了，看了一眼他的表情，沒(méi)敢再言語(yǔ)。他垂頭看她：“去聽(tīng)洞仙傳，新本子?！?br/>
洞仙傳？緋心不由得又瞄他，心里卻是松了一口氣。可惜左含青不曉得她幫他這個(gè)忙，不然他可真謂是欠她一個(gè)大大的人情。
他瞅著她：“你不知道？是說(shuō)普賢菩薩如何度化一個(gè)冥頑不靈，食古不化，死性難改又愚鈍不堪的人?！?br/>
緋心老覺(jué)得他話(huà)里有話(huà)，一時(shí)間又不得不順著他的話(huà)，昧著良心說(shuō)：“如此這故事還有點(diǎn)意思?！?br/>
云曦看她一臉僵化又帶著訕訕的笑，兩眼都有點(diǎn)腫，笑笑：“當(dāng)然有意思了。沒(méi)意思的話(huà)便是菩薩也不愿意?。 ?br/>
緋心賠著干笑了兩聲，便陪著他轉(zhuǎn)到下一層。
六月二十六日，皇上抵達(dá)江都。由于沿途比較順利，所以比預(yù)期行程快了幾日?；礀|總督，兩河監(jiān)查，巡令以及江都府臺(tái)等大大小小官員，一早便立于江都官漕大港之外接駕。
江都城始建于前朝鳳儀年間，位于京江運(yùn)河及淮水分支交叉口東側(cè)。城東四十里有錦泰四大名湖之一的清陽(yáng)湖，城中多河道，城外環(huán)淮水，是極有名的水上之城，有水上明珠的美譽(yù)。
江都物產(chǎn)豐富，其地所產(chǎn)的珍珠米一直為皇家供米，至于蟠桃、龍眼、荸薺、石榴、甜梅子，皆富有盛名。江都漕運(yùn)四通八達(dá)，淮東淮南以及全國(guó)各地的豐富物產(chǎn)在此集聚。而江都的造船，紡織，燒陶之藝也極為發(fā)達(dá)，織造技術(shù)僅次星平州，燒陶藝僅次洛寧，都屬全國(guó)一流水準(zhǔn)。
此時(shí)整座官漕大港已經(jīng)全部封閉，騰出船道以供皇家大船?？俊８劭谌壳蹇?，行務(wù)屬先鋒營(yíng)已經(jīng)提前進(jìn)駐，保護(hù)皇上安全。地方官員皆整裝肅目，跪在港外兩邊接駕。
酉時(shí)，皇家大輪在引導(dǎo)船的牽引下，緩緩進(jìn)入，停于港央，架起長(zhǎng)長(zhǎng)接板，與架接船相連直至港岸。紅毯鋪板，儀仗起樂(lè)。云曦著九龍盤(pán)翔服，乘紫蓋騰龍御輦，在眾人簇?fù)碇芯従彾觥?br/>
江都逢夏多雨，進(jìn)入六月之后，十天里竟有大半是陰雨天氣，加上江都地勢(shì)又低，夏天常是半城在水。所以有民謠唱：六月莫要曬被褥，七月蓑衣難離身。珠女有子喪淮水，一至蓮開(kāi)天也哭。
相傳江都有個(gè)叫珠女的女子，她的兒子淹死在清陽(yáng)湖。每年她在湖畔祭奠愛(ài)子的時(shí)候都悲傷哭泣，引得上天與她一起流淚。后來(lái)這女子化成山峰，也就是清陽(yáng)湖極有名的悲女峰。每當(dāng)夏蓮開(kāi)放的時(shí)候，江都常常陰雨連綿，而悲女峰一帶波聲凄哀，有如女子啼哭。當(dāng)然這傳說(shuō)并不足信，不過(guò)這悲女峰卻大大有名，而江都夏雨也因此成為一景。
不過(guò)傳說(shuō)雖美，這夏天的江都卻不是那么好過(guò)，極是潮悶，逢到此時(shí)衣服穿在身上都是半潮的，汗憋著出不來(lái)。云曦一出來(lái)就覺(jué)得熱浪滾滾，更別提外頭那幫迎駕的官員了。但定在此時(shí)來(lái)也是有必要的，正逢江都雨濃時(shí)節(jié)，也可看到引流建渠的成果。
儀仗出了大港，官員夾道跪迎。云曦略示了一下，大隊(duì)人馬便向江都城的福蔭園而去。福蔭園位于江都城東，也是前朝時(shí)期所建的，其原型本是一座王府，后成為一座皇家園林，開(kāi)始名為翠芳園。
本朝武宗年間，武宗沉迷聲色，喜歡游山玩水，曾三下江都，而這座翠芳園也經(jīng)過(guò)幾次擴(kuò)建，一度曾占地二百多頃，雕梁畫(huà)棟奢華無(wú)比，更有珍禽異獸，奇花異草無(wú)數(shù)。至昌隆朝，先帝拆除了部分建筑，不再蓄養(yǎng)珍獸，后來(lái)又將此園賞給阮啟榮，也就是太后阮星華的祖父。阮啟榮兩朝為官，更為先帝征討夜灤國(guó)，曾七戰(zhàn)七勝名動(dòng)天下。先帝大悅，將翠芳園更名為福蔭園，賞給了阮啟榮，那時(shí)也正是阮家權(quán)勢(shì)如日中天的時(shí)候。
時(shí)值今日，因皇帝幸南?；茨细粦?hù)于淮安以南建圣德園，淮河兩岸的地理環(huán)境已經(jīng)不允許再建大型園林，加上阮家如今江河日落，為保最后周全，便主動(dòng)將福蔭園重新修繕，以接待皇帝而用。
如今這里雖不復(fù)曾經(jīng)奢華之景，但也依舊層峰疊翠，美不勝收。南方園林，工于精巧。不若北方建筑恢弘對(duì)稱(chēng)之風(fēng)，而是講究錯(cuò)列。北方干燥，每有建筑必設(shè)角樓。角樓其意對(duì)于龍王水位，對(duì)稱(chēng)而列，取五行之水，是有向水御火之意。
但南方多水，所以樓閣設(shè)垂水線，飛檐而取高尖，樓多尖窄而不括橫，也是因環(huán)境因素而成。每至庭院，不取嚴(yán)格幾進(jìn)幾出的規(guī)矩，而是小石亭臺(tái)，錯(cuò)列山石，溝溪流瀑，漫引道間。也是因南方地勢(shì)低洼，走正方大院有儲(chǔ)水之象，在南方不宜。多是巧妙小園，串以橋廊，地引水道，多設(shè)渠溝，園中橋梁多達(dá)上百，形態(tài)各異，姿態(tài)萬(wàn)千。
至福蔭園后，皇上更衣小憩，然后正式接見(jiàn)地方官員并阮家宗族，于福蔭園妙庭臺(tái)賜宴，隨行官員及地方官一并參加。
而緋心則是陪侍太后往內(nèi)苑而去，過(guò)兩日太后會(huì)親見(jiàn)阮氏宗親，估計(jì)皇上還會(huì)有大宴。今天剛至，一路勞頓人困馬乏，太后也疲態(tài)盡顯，所以緋心陪著太后入了內(nèi)苑，親自安頓一番，這才往自己所住的院落而去。
這里道徑錯(cuò)雜難辨東西，園中多石多池，與京城的園子大不相同。緋心此番所住的地方離太后并不遠(yuǎn)，也是個(gè)獨(dú)院，隔了一處假山石林。院子名為碧紅幽徑閣，隱在一大片的湘妃竹林里，后頭還有一個(gè)蓮池，密密的全是綠葉紅蓮。
繡靈在宮里年頭長(zhǎng)了，對(duì)這種潮暑天氣極不習(xí)慣，上了岸不久就憋悶氣短，面色潮紅時(shí)有嘔意，吃了一劑清心涼金散，還是腳底下打浮晃。緋心瞧她那樣子，八成是水土不服加上又中了暑，便不再讓她跟著，早早讓人打發(fā)她去睡下。小福子雖然一向負(fù)責(zé)給緋心跑探消息，但畢竟在大內(nèi)待久了，身邊的事雖不及繡靈細(xì)致，也算是妥當(dāng)。他扶了輦跟著緋心回到院子，親自檢查了各項(xiàng)物什，待緋心更衣沐浴過(guò)后，又親自去督了膳食。緋心雖然一路也累得很，但卻沒(méi)半點(diǎn)困意，她滿(mǎn)腦子都是淮安的情景，越近越是亢奮起來(lái)。
一會(huì)上了消夜，緋心隨便用了些銀耳燕窩，便讓小福子陪著四處逛逛。緋心雖是長(zhǎng)在南方，但江都也是頭一次來(lái)。上京那會(huì)子倒是路過(guò)了，但從水路也沒(méi)在這邊上岸。不過(guò)緋心根本志不在山水，她也沒(méi)有那份放眼江湖的情懷。說(shuō)她世俗功利也好，說(shuō)她看不開(kāi)也罷，人生在世，都是各有各的目標(biāo)和意義，而她的意義，就在宮闈之中。
緋心穿了一件純白布金線的攏袖小褂，下襯一條松松的白裙，質(zhì)地是冰蠶絲織絹，薄而不透，輕軟細(xì)滑。她讓小福子陪著，沿著竹徑在院里閑逛，這里小樓周?chē)衅媸瑑蛇叾际腔茏?，此時(shí)綴滿(mǎn)白色的花苞，暗香浮動(dòng)，全是曇花！
北方曇花只能養(yǎng)在溫室做盆栽，南方潮濕的地方可以地栽，但像這般弄兩排花架，轟轟烈烈簇?fù)碇模p心也是頭一回見(jiàn)到。想來(lái)花開(kāi)一霎，必如飛雪連片，香浮滿(mǎn)園。此時(shí)枝莖碧綠，花苞飽脹，估計(jì)再有一時(shí)半刻，便會(huì)逐漸開(kāi)綻。
她立在花架邊上，后頭的圍墻上也爬滿(mǎn)了綠蘿，巴掌大的葉片濃展著，樓上墻邊燈火一映，都泛著光影。
“曇花一現(xiàn)，只為韋陀?！本p心不知為什么想起這句來(lái)，看著花苞輕語(yǔ)。
小福子在邊上忙著用拂塵給她轟小蟲(chóng)子。這里花草繁密，雨后小蟲(chóng)見(jiàn)了光全出來(lái)了，聞香就撲。小福子怕自家主子皮嬌肉嫩禁不住，忙得一頭大汗，一時(shí)聽(tīng)緋心開(kāi)口有些發(fā)怔。她一向不喜歡這些傳奇故事，只道是古人編排出來(lái)打趣的，如今卻這般有興致起來(lái)！
緋心瞇眼看著小福子，一時(shí)抿嘴笑笑：“本宮是前幾日瞧戲，正好唱的是韋陀拜佛祖為師而后誅魔的故事，一時(shí)間想起來(lái)罷了。”
小福子哈著腰，也笑。這路上，貴妃讓皇上拉著沒(méi)少瞧戲，這回南巡大船隊(duì)，除了皇上所住的大船上設(shè)有戲臺(tái)外，后頭還跟著一條大畫(huà)舫，里頭有個(gè)三層高的大戲樓。前幾天皇上高興，架板登過(guò)去看了一出，正好就是唱的韋陀，加上慶風(fēng)班的好角兒，著實(shí)讓他們也跟著大開(kāi)眼界了一回呢！
兩人正說(shuō)著，忽然聽(tīng)身后不遠(yuǎn)有人說(shuō)：“看來(lái)貴妃有進(jìn)宜了，也曉得曇花待韋陀了！”這聲音一出，緋心和小福子俱是一驚，緋心剛轉(zhuǎn)過(guò)身，還不待下跪，云曦已經(jīng)踱了過(guò)來(lái)。兩側(cè)有兩個(gè)打燈的太監(jiān)，汪成海依舊在邊上跟著。
云曦穿著常服，沒(méi)束冠。輕袍軟帶，隨步而舞，身上有淡淡的酒味，聲音也微起飄，像是半醉般。緋心微瞄了一眼，見(jiàn)他雙眼燦若星火，哪有半分醉意，一時(shí)心里一悸，低頭便拜：“臣妾見(jiàn)過(guò)皇上?！?br/>
他四下瞧瞧說(shuō)：“你這里比朕那好多了。前頭有竹，后頭有花池，兩邊還有花架子。不像朕那里除了石頭還是石頭，朕這幾天就住在這了！”他說(shuō)著，抬腳就進(jìn)。
緋心愣了一下，忽然見(jiàn)汪成?；厣硪粧叻鲏m，后頭已經(jīng)擁進(jìn)來(lái)一大堆奴才，搬搬抬抬的全是東西，呼啦啦地從小洞門(mén)兩側(cè)的配道里魚(yú)貫而入。緋心瞅著兩邊的人，有些傻眼。
皇上住在隆安閣，雖然緋心沒(méi)進(jìn)去過(guò)，但之前沒(méi)到的時(shí)候見(jiàn)過(guò)圖。那里面有一處瀑簾子，有山水花木，有七折橋，明顯景致和位置都勝過(guò)這里，而且是雙重院，還有配閣，兩邊還有樓。如今他又開(kāi)始睜眼說(shuō)瞎話(huà)，連東西都抬過(guò)來(lái)，擺明了是在這里的幾日生要擠過(guò)來(lái)。
緋心此時(shí)什么話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只得低了頭跟進(jìn)去。云曦踱進(jìn)樓里去。一層是個(gè)打了十六根柱的架堂，沒(méi)有門(mén)，全圍的紗，外沿設(shè)臺(tái)，中間鋪的都是碧藍(lán)的絲毯，堂里也設(shè)了花雕的屏擋，設(shè)三層高的釉彩銅香爐，還有一張貴妃椅，鋪著軟席。兩側(cè)有旋梯，上去才是緋心的住處。汪成海讓陳懷德指揮著奴才，沒(méi)往里頭進(jìn)，而是從外側(cè)階梯上去放東西。云曦往椅子上一歪，接過(guò)緋心遞來(lái)的茶，隨便飲了一口說(shuō)：“明天朕要微服出去，你隨朕去。”
緋心這些天已經(jīng)讓他給提溜慣了，況且皇上南巡，要微服四處看看是肯定的，所以她也沒(méi)什么意外，輕聲應(yīng)了。一盞茶的工夫，東西已經(jīng)都擺放齊整，奴才來(lái)的雖然多，但是動(dòng)靜很小。汪成海趨過(guò)來(lái)回：“皇上，奴才都安排好了。這里頭留幾個(gè)，其他人還是放出去？”這院子畢竟有限，而且還有一些緋心的奴才住在后頭。若是真再添一撥子人，還真是不好安排。
云曦哼一聲算是應(yīng)了，抬眼看著外頭的花架子：“這里曇花種得好，不像宮里的，還弄什么偷天換日的法子，搞得白日里開(kāi)了，糟蹋了花性！”
緋心聽(tīng)了一怔，不由得隨著他的目光去看。關(guān)于曇花的傳說(shuō)有不少，但最出名的莫過(guò)那花仙與韋陀的一段有始無(wú)終的情緣。韋陀拜在佛祖座下，每日要為佛祖采晨露，便于夜深而出。而此時(shí)曇花便為他而綻，希望他能想起舊日情懷。
宮里的曇花，為了可以讓皇上妃嬪能看到其風(fēng)采，花匠采用一種名為“偷天換日”的方法，就是待花苞豐厚之時(shí)，夜里濃照，白日遮光。令曇花白天綻放，更用土養(yǎng)培封之法，讓它們花期延長(zhǎng)，所以云曦會(huì)說(shuō)是糟蹋了花性！
這話(huà)細(xì)想，便讓緋心也有些感同。傳說(shuō)多是胡言，但曇花夜間悠然而綻，才有獨(dú)特之美，逆其性而令它白日爭(zhēng)芳，陽(yáng)光之下的妖嬈，卻少了夜間寧?kù)o的華艷。
她怔怔地看著，忽然身子一緊，回神間，發(fā)現(xiàn)他不知何時(shí)起身到她身后，將她摟在懷里。當(dāng)著奴才，她覺(jué)得這種曖昧有些不自在，僵了一下，低聲說(shuō)：“皇上，臣妾伺候您安歇吧？”
“剛飲了酒，散散再睡?！彼麖澭沽祟^，下巴抵在她的肩上，一說(shuō)話(huà)弄得她有些癢。
兩人靜了一會(huì)，云曦便著人把椅子抬到紗圍外頭的木臺(tái)上，這里花草密，所以柱梁間都燒了些熏草防蚊蟲(chóng)。椅子搬出去，邊上點(diǎn)了艾草小爐，放了小桌置了些果點(diǎn)和茶。他歪在椅上，讓她坐在身邊，兩人也沒(méi)什么言語(yǔ)，但緋心瞧他那意思，像是要等曇花開(kāi)一般。
這一路行來(lái)，自從上次緋心向他坦承心跡之后，他們之間似是起了微妙的變化。雖然相處還是難找話(huà)題，但卻少了之前的尷尬。有時(shí)這樣極靜地坐著，緋心也不覺(jué)得難熬。也許最近他行事乖張得不是一般二般，總是肆無(wú)忌憚地扯著她在船里亂穿行，所以靜處反倒成了一種放松。
她靜靜地陪他坐了一會(huì)，便覺(jué)得眼皮發(fā)沉起來(lái)，迷迷糊糊之間，直到覺(jué)得有人推她，她恍惚睜眼，正看到他在笑，是那種純凈無(wú)邪，如水晶琉璃一般通透無(wú)雜質(zhì)的笑容，帶的他整張面容在燈光幽夜間格外地明媚。他伸手去扳她的臉：“快看，花開(kāi)了，開(kāi)了一片！”
緋心怔然順著他的手勁，目光落在一片雪海之中。她從未見(jiàn)過(guò)曇花可以同時(shí)綻開(kāi)如此之多，花架上冰清玉潔，暗夜里如此驚心動(dòng)魄，芬芳在空氣里流泄，讓濕灼的氣溫變得凝和透徹。她不由得瞪圓了眼睛，甚至都忽略了自己此時(shí)已經(jīng)坐在他腿上。
初到江都的第一晚，她有生以來(lái)第一次夜間看到曇花開(kāi)放，帶著初露與奪神魂的芬芳，在湛藍(lán)濃黑的夜色里，以獨(dú)一無(wú)二的雪白，壓倒無(wú)數(shù)嫣紅。曇花唯有夜綻，才能如此地驕傲。而若想欣賞到它極致的美，就該靜靜地為它等待。
，