驚疑于湯嬋性情大變，又得知京城侯府愿意為了一個(gè)早就分家出去的庶房女兒出頭，周氏今日只得作罷，帶著人灰溜溜地離開。

    周氏一行人走后，屋里安靜下來。湯母轉(zhuǎn)過頭看向湯嬋，抿出一個(gè)苦笑，“見笑了?！?br/>
    這個(gè)時(shí)代沒有公道可言，無權(quán)無勢，哪怕有人命關(guān)天的深仇大恨，也只能任人欺凌宰割。

    若不是湯母搬出慶祥侯府做靠山，使得周氏有所顧忌，對方不會離去得如此輕易。

    湯嬋察覺到湯母的苦澀，心中戚戚，找話安慰道：“君子報(bào)仇，十年不晚，周家很有可能風(fēng)光不了太久的?！?br/>
    周家的靠山是大皇子，可奪嫡哪是那么簡單的事情？多少太子沒能善終，更何況大皇子還不是太子呢。

    湯母看著眼前這個(gè)熟悉又陌生的人，心底不由五味雜陳。

    寶蟬怎么會在周氏面前唇槍舌戰(zhàn)，不落下風(fēng)，又怎么會懂得這些東西來安慰自己呢？

    哪怕是同樣的五官，一模一樣的臉，她也不會覺得對方與寶蟬是一個(gè)人了。

    “這話以后別再說了。”湯母避開視線，“今日多謝你，你回去吧?！?br/>
    知道湯母依舊需要時(shí)間，湯嬋不再多說，回了自己的院子。

    她像是被遺忘了一般，但院中的吃穿用度照常，湯嬋整日養(yǎng)養(yǎng)花，繡繡草，讀讀湯大小姐的書，因著新鮮，日子倒不難熬。

    這天清晨，湯嬋剛起身，院門外傳來聲響，守門的婆子通傳，湯母來了。

    ……

    見到湯母，湯嬋不由微微一愣。

    湯母又瘦了許多，她手上提著一個(gè)紅漆食盒，一身素色衫裙穿在身上顯得空落落的，想來這段日子并不好過。

    下人被遣了出去，湯嬋轉(zhuǎn)身拿出紅棗和枸杞，泡了茶給湯母倒上。

    “夫人嘗嘗，”湯嬋將茶盞遞過去，“府里的東西，倒是我借花獻(xiàn)佛了?！?br/>
    湯母頓了一下，接過茶盞，“多謝。”

    她握著茶盞輕輕摩挲，“你……近來可好？”

    “承蒙您照顧，都好?！睖珛冗@話倒是真心實(shí)意，“有勞府上費(fèi)心了?！?br/>
    湯母搖了搖頭，“應(yīng)該的……”

    不管怎么說，這是她女兒的身體。

    湯嬋看向她放在一旁的食盒，湯母順著她的視線，放下茶杯，轉(zhuǎn)而拿起食盒打開。

    “今日是寶蟬的生辰，我煮了一碗長壽面?！?br/>
    湯母看著湯嬋，試圖從熟悉的五官里尋找女兒的影子，“雖不知你的生辰，但你既然用著她的身子，便替寶蟬用了罷。”

    她的女兒生在仲夏，那天風(fēng)和日暄，蟬鳴嘒嘒，她的丈夫歡喜異常，笨手笨腳地將小小的女兒抱在懷里，高興地對她說，咱們的女兒，就叫寶蟬吧。

    回憶起往事，湯母的神情變得異常溫柔。

    “五月初八……”湯嬋神色閃過一絲驚訝，“我的農(nóng)歷生辰，也是五月初八?！?br/>
    不止如此，湯嬋照過鏡子，她自己的長相跟湯大小姐也一樣。

    湯母回過神來，聞得此言不由頓了頓，心里滋味難言，“看來你與寶蟬，許是真的有緣?！?br/>
    說到這兒，湯母突然多了一絲好奇，“你的來處，是什么樣的地方？”

    什么樣的地方啊……

    湯嬋不由得想起高樓大廈、車水馬龍，“……一個(gè)比這里好得多的地方，人人能吃飽穿暖，讀書識字，天花滅絕，肺癆可治，蔬菜瓜果不分地域時(shí)節(jié)，不出門便可知天下事，女子也能科舉做官……”

    唉，不能再說了，再說自己又要郁悶地吐血了。

    湯母聽得不由呆住了，脫口道：“那處竟是仙境不成？”

    若換個(gè)人說這樣的胡話，她都要斥上一句怕不是中邪了！

    湯嬋失笑，“自然不是仙境，這里再過個(gè)幾百年，估計(jì)也能跟我的來處差不多吧?！?br/>
    湯母搖頭只是不肯信，湯嬋自顧自嘆氣道：“說起來，占了您女兒的身子，著實(shí)非我所愿。我從六歲起，讀書許多年，當(dāng)差又許多年，剛攢夠存銀，準(zhǔn)備辭了差事，回到家鄉(xiāng)置辦宅子安穩(wěn)過下半生，結(jié)果再一睜眼就到了這兒，全然不知自己是怎么來的……”

    湯母很受震撼，喃喃道，“竟是如此嗎……”

    怪不得現(xiàn)在回想起來，對方剛醒過來的態(tài)度，比起占了便宜，倒更像是倒了大霉一般。

    “往事已矣，不提也罷。”湯嬋問道，“夫人今日來找我，想來是對我有了安排？”

    湯母從自己的思緒中回過神，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她不驚訝于對方的聰敏，緩緩開口。

    “不瞞你說，我最開始覺得，女兒既然去了，不如入土為安?！?br/>
    聽了這話，湯嬋沒什么太大反應(yīng)，這是人之常情。

    湯母看著她沒有變化的表情，微微嘆氣，“可我始終下不了狠心。”

    若如今這個(gè)湯嬋無辜，她豈不是妄造殺孽？

    更何況，這具身體是女兒留在世上最后的痕跡，她舍不得再也看不到女兒的臉。

    彷徨無措之際，她又前往普常寺，拜訪了慧覺大師。

    在佛像前給女兒點(diǎn)長明燈時(shí)，湯母忽然想通了。

    “佛家說，諸法因緣生，許是命中注定，我們有這段母女緣分?！睖缚粗鴾珛?，耳邊響起慧覺的大師的話，“既然有這樣一段緣分，我們不如試著接受?！?br/>
    湯嬋沒想到湯母竟然如此包容，她委婉道：“我與您想象中的女兒，怕是不太一樣?！?br/>
    湯母彎起嘴角，“我知道，你不是寶蟬。但你來了，未必不是上天補(bǔ)償給我的另一個(gè)女兒?！?br/>
    她這樣溫柔，湯嬋倒不知該怎么辦了，她端起茶杯，掩飾自己的不自在。

    “……只是你應(yīng)該也明白，怪力亂神之事，不好外傳，”湯母說道，“若你想安穩(wěn)度日，便只能繼續(xù)用她的名分?！?br/>
    湯嬋點(diǎn)了點(diǎn)頭，她自然明白，想在這里活下去，她離不得這個(gè)名分，更離不得湯母。

    湯母問道：“前些日子我提過的慶祥侯府，不知你可還記得？”

    見湯嬋再次頷首，湯母繼續(xù)道：“我還是打算著帶你進(jìn)京，托你叔祖母為你定門親事。待你出嫁，我也算了卻念想，到時(shí)候便回族里居住，給寶蟬的父親守節(jié)……你意下如何？”

    湯嬋一頓，進(jìn)京嫁人嗎？

    她是不婚主義者，但如今這個(gè)年頭，不成婚顯然不現(xiàn)實(shí)。

    類似剪頭發(fā)做姑子是決計(jì)不行的，畢竟在外人眼里，沒有犯過大錯(cuò)的女子不會出家，若真走了這條路，湯大小姐的名聲就徹底沒了。

    湯嬋倒是無所謂，可湯母都先邁出一步了，湯嬋不說投桃報(bào)李，也不能上來就把人家女兒的名聲搞壞吧？

    只是她也得為自己考慮。

    莫名其妙穿越，湯嬋對“用所學(xué)的現(xiàn)代知識征服這個(gè)時(shí)代”之類的偉業(yè)沒有絲毫興趣，累了這么多年，她的終極目標(biāo)依舊是盡快退休，享受生活。

    這坑爹的古代，不像穿越以前，可以靠自己奮斗積攢躺平資本，女人想要財(cái)富自由只有兩個(gè)途徑，守寡，或者和離。

    她的選擇唯有嫁個(gè)合適的冤大頭，把這當(dāng)一份工作，混碗長期飯票，然后許愿對方早登極樂，或者兩人早日一拍兩散。

    去了京城，雖然風(fēng)險(xiǎn)大了一些，不過可選擇的冤大頭種類和質(zhì)量增高，還能避開祝周兩家惡心人的，可行。

    “有勞夫人思慮周全，”湯嬋抬起頭，“我也不過是想過安穩(wěn)日子，以后的日子，還請夫人多多關(guān)照了?！?br/>
    *

    湯母給京城去了信，侯府很快回消息，說已經(jīng)派遣船只和人來接湯家母女上京。

    湯母便忙了起來，處理家產(chǎn)、收拾行李，還要挑選跟著上京的仆從。

    她們進(jìn)京是寄人籬下，身邊不能太多人伺候，好在家中伺候的下人除了湯母的陪嫁，其他大多是到了當(dāng)?shù)刭I來的，湯父去后已經(jīng)賣了一批，此時(shí)再遣散了不愿意遠(yuǎn)行的，剩下的就差不多了。

    湯大小姐原來的丫鬟看護(hù)主子不利，嚇得跟著病了一場，后來被湯母尋了人家嫁了出去，湯嬋身邊一直沒有固定的人，正好借這次機(jī)會挑了兩個(gè)，其中一個(gè)形容穩(wěn)重識得字的叫秋月，另一個(gè)圓臉圓眼活潑機(jī)靈的小丫頭叫雙巧。

    湯母打量著雙巧才十一二歲，忍不住提醒道：“年紀(jì)是不是小了點(diǎn)兒？”

    “不要緊，”湯嬋笑著解釋，“她長相討喜，回話伶俐，這個(gè)年紀(jì)嘴再甜一點(diǎn)兒，打聽事情起來容易。”

    湯母見她心中有計(jì)較，便不再多言，將二人的身契找出來給了湯嬋。

    兩個(gè)丫頭給湯嬋磕頭，湯嬋平靜受了?；钤谶@兒，就得接受自己隨時(shí)被跪拜以及跪拜別人。

    湯嬋帶著新丫鬟回房，湯母則帶著伍媽媽和管事出門辦事。因著以后不會再回來，她得將這些年置下的家產(chǎn)變賣，一同帶上京。

    湯母剛走不久，門房便來報(bào)，給湯嬋看過病的老大夫上門來復(fù)診了。

    當(dāng)初說好每月請大夫上門一次，結(jié)果最近準(zhǔn)備行李太忙，竟將這件事情完全忘了。

    湯母不在，湯嬋不好直接叫人進(jìn)門，便讓秋月拿上紅封，跟老大夫解釋她們不日便要上京，以后不必再來了。

    秋月應(yīng)下，不一會兒，卻見她憂心忡忡地回來，在湯嬋耳邊道：“姑娘，大夫謝過姑娘后讓奴婢帶話說，姑娘落水受寒，進(jìn)京后還是要找婦科圣手細(xì)細(xì)調(diào)理，不然之后怕是不易生育……”

    “什么？”

    湯嬋大喜，竟然還有這種好事？

    生育是一件神圣又偉大的事情，湯嬋敬佩每一位母親，但生孩子這事，自私如她一直謝敬不敏。

    擱在現(xiàn)代，羊水栓塞救不回來的都不是沒有，更別說古代這醫(yī)療條件，生產(chǎn)就是純純鬼門關(guān)。

    湯嬋之前還在想，哪怕嫁了人，她也得想法子避孕，這下好了，不孕解千愁！

    這病絕不能治！

    意識到自己喜形于色，湯嬋連忙斂了神色，幸好不能生育在秋月看來是天大的事情，性子穩(wěn)重的她也失了分寸，根本沒注意到湯嬋的異常，“姑娘，咱們趕緊跟夫人商量怎么辦吧！”

    湯嬋問她，“這件事還有誰聽到了？大夫跟你說的時(shí)候身邊有人嗎？”

    秋月?lián)u頭，“大夫使了他身邊的小徒弟悄悄與我說的，并沒有旁人聽到。”

    湯嬋心里竊喜，面上卻是做出傷懷的姿態(tài)來，囑咐秋月道：“這件事暫且保密，不要將此事告知母親，她如今已是操心太多，得知此事不免又是勞神費(fèi)心，之后我會找機(jī)會慢慢把這件事告訴她。”

    秋月哪里知道湯嬋滿肚子鬼主意，聽湯嬋這么說便應(yīng)下了，還在心里感慨姑娘純孝。

    湯嬋見糊弄過去，心里松了口氣。

    她知道這么做是十足的小人行徑，但生孩子這事跟纏足一樣，沒得商量。