北地三月清晨,天色暗沉,陰云一片片連綿,偶在云霧間交錯(cuò)裂縫,泄出一線灰白的光,讓灰暗于枯大地變得更斑駁,煙火在南方的天際升騰起來。

    一隊(duì)百人左右的騎兵在官道奔馳,十里后在林邊暫歇、換馬,這是長途恢復(fù)馬力的必要。

    張飛在擦矛,關(guān)羽把頷下的錦囊解開,讓正留長的胡須透透氣。

    周鈴自備用馬上解下包裹,給葉青捧了一皮袋清水,今春大旱,這樣清水算是方圓百里內(nèi)最珍貴東西了。

    葉青喝了兩口,又催她喝了幾口。

    給馬喂了食水,按撫著溫?zé)狁R背,回頭望一眼,烈風(fēng)是一張張年輕沉穩(wěn)的面孔——輕騎入京,親衛(wèi)有百騎,火長都是葉家的士官,士兵都是家里的私兵,備有刀甲和弩,其實(shí)有這批精銳在平常時(shí)就安全了。

    局面未知,還是特意帶上了關(guān)張,三人合戰(zhàn)有種特殊氣機(jī)默契,聯(lián)手起來幾乎能沖破一切重圍。

    曹白靜在別后當(dāng)夜做了噩夢,放心不下,指派周鈴,又說動(dòng)了江晨,讓家中武功最強(qiáng)的兩人急追,直到半路上經(jīng)中山國才匯合……

    葉青想著斜倚在一棵老槐樹上,摸了摸懷里,取出一封信來。

    娟秀的字跡,只說家中收縮甲兵,劉家私田中,都以堡壘而建,有此重兵,就算是郡里起兵上萬,在短期內(nèi)都不可能攻下,并并無危險(xiǎn),無需顧慮。

    接著就是一句句軟語,說著下不為例的話,讓人既笑又笑不出……都是修道人,不怕她做些事,早知道不給她講呂后典故了……

    葉青嘆一聲,收了信,仰首是突突枝椏,無言指著蒼灰色天空,沒有陽光,沒有綠葉,本來春至萌發(fā)嫩芽都古怪消失了。

    腳下地面也踩的光禿禿一片,有很多人自這里走過么？

    “你們知道這是何處？”

    “**。”關(guān)羽惜字如金。

    “趙國和襄國交界的地方?！币粋€(gè)年輕的聲音。

    葉青轉(zhuǎn)頭看了江晨一眼：“文遠(yuǎn),你是對(duì)這一帶的路很熟,都不輸于云長了。”

    關(guān)羽在后面笑起來。

    江晨降臨在張遼身上,十六歲就留書將郡吏位置讓給弟弟頂替,自己逃家出來四處尋找主家蹤跡,正逢流寇四起,武藝高強(qiáng)殺出來,直到涿郡方止,流浪了幾年的游俠,北地四州沒有不熟悉地方。

    現(xiàn)年二十,年輕陌生面孔還算俊秀,既豐姿英氣,又有經(jīng)歷戰(zhàn)場沉穩(wěn),這時(shí)有些郝然臉紅：“不敢,臣擅自而行,甘受軍法?！?br/>
    “你是有錯(cuò),我先給你記著……”葉青板起臉,又笑出來：“你堂妹陷在京城,情況未定,我總不能不顧人情?！?br/>
    休息片刻后,換了備用馬,繼續(xù)趕路。

    因亭驛系統(tǒng)近乎癱瘓,就算完好也供不了這許多人馬,這是抽調(diào)了家中的戰(zhàn)馬,一人雙騎,長途速度一下子就加快幾倍,風(fēng)馳電掣。

    眼下進(jìn)入了趙國（封國）屬地,近千里行程就完成大半,離洛陽已不遠(yuǎn)了

    趕的很急,除了過常山郡時(shí),在真定耽擱了一天,是為尋這時(shí)同樣二十歲的趙云。

    前世趙云長期困頓在親衛(wèi)隊(duì)長的位置上,實(shí)能發(fā)揮大將水平時(shí)已老了,葉青自不會(huì)再重蹈復(fù)轍。

    但沒尋到,鄉(xiāng)人說是在外拜師學(xué)藝未歸,這有些可惜,也沒有辦法,留了一封懇切的邀請(qǐng)信就日夜兼程南下。

    一路幾乎是風(fēng)餐露宿,只偶爾逢上城鎮(zhèn)時(shí)購買補(bǔ)充倒斃的馬匹,這樣趕時(shí)間是因知道皇帝劉宏的駕崩就在四月,風(fēng)云際變,越早趕到越是有利。

    這樣想著,又過了十里,再度停下馬休息,望林子里樹于一片光禿禿,甚至青草也沒幾根,就沒進(jìn)去。

    “旱成這樣？”

    眾人謹(jǐn)慎地轉(zhuǎn)頭打量著環(huán)境,就望見南面一條漫長的灰線,橫亙?cè)诘仄骄€

    葉青有些疑惑,對(duì)中原地理的認(rèn)識(shí)中,似乎這一帶并沒有山？就算有,也該是太行山脈的南北走向……

    灰暗的天色,雖然是中午,有些將雨未雨,空氣里有些壓抑,遙遙有巨大的電勢平鋪積蓄在天空云層之上,這縮減了道法的偵察距離。

    “此地何處？”關(guān)羽看看地形,撫須回憶著：“這前面是岔路,東自鉅鹿過來,南直去就是白馬、延津、烏巢、官渡,我們是要轉(zhuǎn)河內(nèi)郡下洛陽……”

    “鉅鹿？那不是妖道張角的老巢么……”葉青心中一凜,點(diǎn)了個(gè)甲騎：“你過去看看。”

    片刻后這人回報(bào)：“主公,都是人,幾萬逃荒流民,問過了是要逃去洛陽,那里會(huì)有賑濟(jì)。”

    “洛陽？”關(guān)羽和江晨都是一驚,這到京畿地面可還有兩三百里

    葉青沉默一下,親自帶人步行過去看。

    ……當(dāng)爬上一座小丘,展現(xiàn)所有人面前就是人間地獄一樣的景象。

    灰撲撲天空和土地,灰撲撲人潮自丘下的官道上緩慢挪過,密密麻麻蠕動(dòng)螞蟻一樣,匯聚成徑有數(shù)十里的長龍,自岔口轉(zhuǎn)過去,往南,往南,一眼望不到頭。

    拖老帶幼,面黃肌瘦,一個(gè)個(gè)了無生機(jī)的眼神,沒有幾個(gè)人抬頭,絲毫沒發(fā)現(xiàn)小丘上有人,只是跟著人流麻木往前走。

    有孩子虛弱地叫餓的聲音,有女子低聲地啜泣,有人在問“洛陽還有多遠(yuǎn)”……但都響不了多久,只有這絕望窒息的沉默延續(xù)著。

    “這樣,已活得不像人了……”周鈴低聲喃喃著,不忍猝睹。

    “此去洛陽還有數(shù)百里,怕是要倒下大半……”有人這樣說。

    “當(dāng)?shù)氐胤焦俑?？?br/>
    “赤地千里”還有人張口也想說點(diǎn)什么,忽看到下面人群中倒出兩個(gè)身影,都是餓得瘦骨嶙峋,走著走著,吭都沒吭一聲,就撲倒在地上,就這樣無聲無息的死去……

    在場所有家臣頓時(shí)都沉默下來,齊齊望向葉青。

    這時(shí)做點(diǎn)什么？

    葉青皺緊了眉頭,舒一口氣：“我救不了這全部,只能……”

    這聲音傳下去,一個(gè)衣衫整齊些的于瘦老人拄著木杖,拉著個(gè)一點(diǎn)點(diǎn)大小女孩,自丘下蹣跚過去。

    他聞聲抬頭看一眼,怔一下,踉蹌了幾步,似要往丘上來,絆在一塊枯樹根上,撲倒在地,猶仰頭看這面,張著嘴,說著什么。

    小女孩努力攙著他：“阿翁阿翁不要丟下我……”

    人群自旁邊過去,饑渴疲倦沒人多瞧一眼,這一幕在路上已經(jīng)發(fā)生的太多太多了……

    葉青策馬而下：“鄉(xiāng)老……”

    老人瞅了瞅葉青的帶甲衣袍,虛弱開口：“是官軍汝是何職？”

    “宗親劉備,安慶縣令?！比~青說著,看出不是尋常村老,忙解下腰上皮囊：“鄉(xiāng)老別說話,喝點(diǎn)水?！?br/>
    “啊……劉家的人啊……”老人枯聲喘著氣,只是搖頭,眼睛里亮起神采：“告訴天子,我們鄉(xiāng)……到死也沒有為匪……沒有害著誰,沒有當(dāng)反賊……

    葉青看出不對(duì),連忙扶在他背后,為他灌水。

    這老人喝了一口,含在嘴里,無力流出來,咳嗽一聲,氣息破碎：“告訴天子”

    仰頭看著蒼灰天空,神采虛弱黯淡了下去——他死了。

    葉青慢慢停下動(dòng)作,“嗚”一聲,一點(diǎn)點(diǎn)大的小女孩哭了出來：“阿翁…

    葉青將老人的尸體放倒在地上,問：“他是誰？”

    小女孩只是哭,直到周鈴給她喂了水,斷斷續(xù)續(xù)聲音：“阿翁是鄉(xiāng)里的三老,這次大旱主持復(fù)墾……賊人一來都糟蹋了……逃荒時(shí),大兄要帶人投賊,阿翁攔下來……嗚,大兄也死了……他們都把口糧都分給了別人,阿翁是餓死的……”

    他餓死了……在這小女孩混亂的敘述中,只有這點(diǎn)最明晰……

    還有他是三老,主掌鄉(xiāng)風(fēng)教化,這一職延續(xù)自先秦以前的群落自治,到漢王朝時(shí)還是最底層的組織成員。

    現(xiàn)在也在崩潰了,這是漢室的最后挽歌。

    “是天亡我漢么……”

    葉青沉默許久,撫上這老人暗淡眼睛,回頭望向這茫茫逃荒人?！谶@片土地上,有多少人是這樣悄無聲息死去？

    而寄以期望的洛陽、天子、上蒼,又在何處？

    葉青說不上自己這時(shí)是什么心情,只是感覺風(fēng)吹了過來,似想起了許多,似又什么都不想。

    “哀民生之多艱……我做了什么？”

    仙人說,此世已是真實(shí)轉(zhuǎn)化……

    “寫這樣一本書,把這些逝去的人自彼方世界召喚過來,讓他們自時(shí)光印記里復(fù)蘇,將他們喚醒,難道就是為了再體驗(yàn)一次家園破滅、瀕死無助的絕望

    天庭視之實(shí)驗(yàn)田并無過錯(cuò),煉蠱一樣鍛煉精英也沒有過錯(cuò),只是這些漢事子民,就重演了這場劇本……這就是天命？

    葉青思維中,一種深寒殺機(jī)四面上來。

    “我原來沒有察覺…”川林筆記亮起前所未有的紫光,照亮一片混沌,映著這茫茫的人流,仿佛洞悉了一小段命運(yùn)長河,深沉黑暗在前面等著自己。

    “這是……殺機(jī)？”

    “……是來自世家,還是邪魔,還是里世界,還是……天庭？”葉青悚然一驚,下意識(shí)朝身后一攬：“芊芊”

    芊芊不在這里……

    就連周鈴消失了,小丘上葉家家臣們都不見,只剩下關(guān)張他們著急奔下來,動(dòng)作卻非常緩慢……

    “關(guān)鍵時(shí)只有我一個(gè)人……是,獨(dú)行旅程,這不就是命運(yùn)么……我都幾乎忘記上一次臨死時(shí)的祈愿,愿能早覺大劫下的殺機(jī),立志在仙道的盛世,依舊奮力前行……”

    一時(shí)間處于玄異狀態(tài),葉青定了定神,觀察這一小段命運(yùn)長河,他們的命運(yùn),自己的命運(yùn)。

    “接下來的路,怎么走？”這樣想著。

    葉青這時(shí)卻沒有驚慌,只是凝神想著,整個(gè)漢室興衰,不過是里世界演化,而主世界的演化,卻又受制于道君和外域。

    滿滿的黑輪自身后照出,而金德之道,彌漫的殺氣,化成了絲絲白輪。

    “公子？公子？”周鈴焦急聲音在耳側(cè)響起來。

    葉青雙目一睜,發(fā)覺自己還在馬匹上,給自己感覺,卻過了十年一樣,只是說了聲：“是鈴鈴啊……”

    “公子你剛才怎么了？”

    “沒事,只是魘著了。”葉青這樣說著,望向出身兩個(gè)世界的手下,命令：“去洛陽,馬上”

    “這小女孩呢？”周鈴問。

    “你帶上照顧她。”

    馬蹄轟鳴而過,毫不看向這流民,仿佛不曾來過。