面對(duì)施勞德各種冷嘲熱諷，清沂都只是默默承受，甚至還勉強(qiáng)擠出一絲笑容。

    施勞德又侃侃而談：“接下來(lái)我們談一下怎么把這些軍工產(chǎn)品變現(xiàn)。因?yàn)槟愕牡蹏?guó)里每個(gè)子民都是窮人，內(nèi)需不足，所以軍備是無(wú)法內(nèi)部消化的。你只有幾條路子可選：第一，中斷與畢格鮑沃的交易，將軍備全部武裝子民，并派子民上戰(zhàn)場(chǎng)；第二，與畢格鮑沃繼續(xù)交易，寧愿有大的虧損，也也爭(zhēng)取那一點(diǎn)點(diǎn)現(xiàn)金流；第三，將所有軍備回爐重鑄，以新的工藝制作軍備，重新占領(lǐng)市場(chǎng)、得到盈利。”

    “走第一條路，死靈生物將全民皆兵，除軍工業(yè)以外的一切產(chǎn)業(yè)都停頓，黃昏帝國(guó)的收益變得完全依賴戰(zhàn)爭(zhēng)，你就會(huì)是徹頭徹尾的軍國(guó)主義者。這是畢格鮑沃最希望你走的路，你只要敢向其他主權(quán)國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那么占了正義之名的各國(guó)都會(huì)群起而上，給予你沉重的打擊。你贏了還好說(shuō)，你輸了，就真的會(huì)一蹶不振?！?br/>
    “走第二條路，你就等于向畢格鮑沃低頭認(rèn)輸，而且是一種讓你恥辱得想要自我消散的認(rèn)輸。選了這條路，你必須對(duì)各國(guó)獻(xiàn)殷勤，期待它們大發(fā)慈悲地施舍一些金幣。堂堂黃昏帝國(guó)就跟乞丐沒(méi)有分別，傳出去的話多丟臉?。抗?！”

    “走第三條路？那我會(huì)對(duì)你的不自量力感到由衷欽佩?！殂y’是奧爾奎拉多少代工匠才能得出的瑰寶，你區(qū)區(qū)一個(gè)暴發(fā)戶式的國(guó)家能做出超越它的東西嗎？時(shí)間是不等人的，當(dāng)你研制出一種新工藝并開(kāi)始生產(chǎn)時(shí)，一切都太遲了！”施勞德又忍不住贊道：“畢格鮑沃果然人才濟(jì)濟(jì)，把你的一切退路都算死了?！?br/>
    清沂笑道：“但他們算不出‘您是我的盟友’，所以我還有一線生機(jī)。您身為龍族商人，富可敵國(guó)，以大量資金救市簡(jiǎn)直不在話下。”

    “都說(shuō)了戴高帽對(duì)我沒(méi)用，你的滿嘴空話還比不上一枚看得見(jiàn)、摸得著的金幣。我給你的資金有限，只有一千五百萬(wàn)金幣。”

    清沂一驚，正要說(shuō)話，施勞德又道：“別說(shuō)我小氣，你過(guò)幾天不是要打仗嗎？血精靈出了名的有錢，光是這單大買賣就足夠你緩一口氣了。打仗果然最適合你們死靈生物，當(dāng)雇傭軍更是十全十美。你只需要與精靈對(duì)決，根本不會(huì)觸動(dòng)各國(guó)利益，又能把人命換成金幣，何樂(lè)而不為？”

    （薛多咕噥：“還能讓你趁機(jī)大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)對(duì)吧？”）

    “我和你說(shuō)句實(shí)話，玩經(jīng)濟(jì)，你根本不夠格！我親愛(ài)的陛下，你應(yīng)該全力發(fā)展武裝力量，讓麾下軍隊(duì)在硝煙中成長(zhǎng)！接下來(lái)的外貿(mào)糾紛都交給我，你只要?jiǎng)e給我惹亂子就可以了?！笔﹦诘聻t灑地?fù)]揮手，離開(kāi)了。

    薛多從影子中伸手扯扯清沂褲腿：“宿主，他這么囂張，你一點(diǎn)兒都不生氣？”

    “沒(méi)什么值得好氣的。”清沂道，聽(tīng)不出有一絲怨怒。

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    畢格鮑沃，首都。

    國(guó)王坐在書桌后，年輕的臉被燈火照亮，顯得有些肅穆。他靠坐在椅子上，漫不經(jīng)心地看著文書，思緒連篇。

    在以前誰(shuí)能想到，一個(gè)小小的死靈帝國(guó)能躋身于大陸主權(quán)國(guó)之一，與其他各國(guó)享受平等待遇？現(xiàn)在也一樣，誰(shuí)又能想到，一個(gè)主權(quán)國(guó)只因一兩項(xiàng)政策的失利就在三個(gè)月內(nèi)破產(chǎn)？世事變幻無(wú)常，叫人無(wú)所適從。

    身為大陸上最尊貴的人，他就像被世事排擠在外一般。無(wú)論是什么時(shí)勢(shì)，都動(dòng)搖不了他的地位和權(quán)益，所以他才是最不該說(shuō)出“世事變幻無(wú)常”這種話的人。按理說(shuō)，到了他這種境界，根本不需要憂心什么，可他還是莫名煩惱。

    他煩惱的是……太順利了，不應(yīng)該這么順利的。六月陽(yáng)光那種危險(xiǎn)分子有這么容易就進(jìn)入圈套嗎？有這么容易就被擊敗嗎？可事實(shí)擺在眼前，黃昏帝國(guó)大幅縮減開(kāi)支，九成政府采購(gòu)項(xiàng)目都無(wú)限期暫停……各種各樣的數(shù)據(jù)都說(shuō)明六月陽(yáng)光輸了。

    “難道我又多慮了嗎？”

    國(guó)王把文書一扔，自嘲笑道。他扭頭，拿過(guò)鏡子左右端詳自己面容，忽然眼神冷厲起來(lái)。他抬手，輕輕抓住一根幾乎看不見(jiàn)的白發(fā)，然后用力拔掉。他照鏡再三，這才稍微流露出一絲人類的氣息。

    “呵呵，我就說(shuō)嘛，我還很年輕啊。”

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    “等待之城”，聯(lián)合科研中心，地下會(huì)議室。

    “現(xiàn)在‘碎銀’配方泄露，不僅讓我們?cè)谫Q(mào)易中大大虧損，更讓我們的軍備毫無(wú)優(yōu)勢(shì)。換句話說(shuō)，我們浪費(fèi)了許多資源，卻一無(wú)所得。”

    即便在這樣的大危機(jī)下，布瑞恩的語(yǔ)氣依然平靜、安然，讓聽(tīng)者慢慢收起恐懼。他環(huán)視全場(chǎng)，道：“目前大陸上的軍備工藝已經(jīng)到了頂點(diǎn)，再想做突破，已經(jīng)是下一輪工業(yè)革命的事情了。過(guò)去的就讓它過(guò)去，我們要把精力放在眼前的戰(zhàn)爭(zhēng)上。費(fèi)馬、狄塞爾，兩位改良后的大型機(jī)器可以應(yīng)用在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

    狄塞爾和費(fèi)馬交換了一下眼色，道：“不行?！?br/>
    “為什么不行？”

    “您這是明知故問(wèn)。我們的制作工藝完全成熟了，而且硬件方面沒(méi)問(wèn)題，但就是欠缺高級(jí)死靈生物的靈魂之火。如果您同意直接從軍中挑選陰云鐵騎作為材料，而不是只依賴捕捉死靈海生魔獸，那么我們的進(jìn)度會(huì)快很多。”說(shuō)到這兒，狄塞爾忍不住多說(shuō)一句：“恕我直言，那些戰(zhàn)斗職業(yè)者本來(lái)就做好了戰(zhàn)死的覺(jué)悟，讓它們以大型機(jī)器的身軀而活著不是更好嗎？”

    “我還是與兩位持不同意見(jiàn)。死靈生物應(yīng)該擁有人權(quán)，而不是被當(dāng)成工具使用。”

    聽(tīng)了布瑞恩這話，在場(chǎng)骨干都紛紛笑起來(lái)：“人權(quán)？誰(shuí)會(huì)承認(rèn)那些東西的人權(quán)？”“我們死靈生物就是這樣的呀，弱者服從強(qiáng)者，很自然的嘛?！?br/>
    布瑞恩沒(méi)笑。他一直寧定地面對(duì)笑聲，直到笑聲停歇，才道：“人權(quán)不是上天賦予的，而是我們自己爭(zhēng)取的。死靈生物無(wú)分貴賤，無(wú)分高低，都是值得尊敬的。就因?yàn)槲覀兊牡匚惠^高，而肆意去踐踏他人靈魂，難道不覺(jué)得可恥、可悲嗎？今天我們犧牲了一部分人的權(quán)益，明天就會(huì)有人犧牲掉我們的權(quán)益。尊重別人，別人才會(huì)尊重你。”

    當(dāng)全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲的時(shí)候，布瑞恩平靜自若地道：“有了困難就想辦法克服，提高捕捉魔獸的工作效率，而不要總想著走捷徑。如果凡事都依靠軍方而不是依靠我們的創(chuàng)新精神，那么聯(lián)合科研中心也沒(méi)有存在的必要了。這次短會(huì)開(kāi)到這兒，大家繼續(xù)加油?！?br/>
    看著魚貫離開(kāi)的骨干們，布瑞恩自言自語(yǔ)：

    “陛下啊，雖然您有針對(duì)此次貿(mào)易戰(zhàn)的后續(xù)計(jì)劃，但是一意孤行始終不是好事。您的一個(gè)小錯(cuò)誤，都會(huì)因您的權(quán)力而無(wú)限放大。總有一天，我要讓這個(gè)國(guó)家里每個(gè)公民都有言論自由、行動(dòng)自由的權(quán)力。以民主意志為主而不是以君主意志為主的國(guó)度，才是最好的國(guó)度。”

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    畢格鮑沃，海港城市。

    一個(gè)負(fù)責(zé)維持海港秩序的衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)走進(jìn)治安官辦公室，剛向上司敬禮，卻發(fā)現(xiàn)辦公室里還有一個(gè)人。他仔細(xì)一看，不由肅然，也向這人敬禮：“早上好，百寶袋先生。”

    坐在待客沙發(fā)上的百寶袋正擺弄著許多小零件，頭也不抬：“我只是借地方坐一下，當(dāng)我不存在就好了。”和平常時(shí)不同，他容光煥發(fā)，雙眼死死盯著手間，呼吸兩秒一下，兩秒一下。以前在公眾場(chǎng)合，他的那雙手總是不知擺在哪里才好，可現(xiàn)在這雙手卻上演著最美麗的行為藝術(shù)，給人以莫大的視覺(jué)享受。一個(gè)個(gè)機(jī)械部件像水泡似地在他手里隨生隨滅，可見(jiàn)其組裝、拆卸的速度多么驚人，而這雙手又多么靈活！

    動(dòng)作比編織機(jī)還要精細(xì)而繁復(fù)，比手影還要優(yōu)美……這真的是男人的手嗎？

    衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)看得快要入迷了，但他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)上司道：“禁航令已經(jīng)實(shí)行，但還是有幾艘船想要出海，他們派部分水手和我們爭(zhēng)執(zhí)，另外一部分則偷偷上船，想要起錨出航！我怕這樣下去會(huì)引起暴力沖突，但是港口人手不夠，所以回來(lái)請(qǐng)求指示！”

    “過(guò)來(lái)鎮(zhèn)壓港口?！闭f(shuō)話的是百寶袋，他單手?jǐn)[弄桌上的小玩意兒，另一只手拿著一個(gè)傳訊用魔法道具，看樣子是遠(yuǎn)程呼喚他人。說(shuō)完后，他又全身心地投入到工作中。這一回，他的指間往外閃射金光與火星，仿佛他兩手之間有一場(chǎng)微型煙花盛會(huì)。

    “他大概已通知軍隊(duì)了。不管如何，禁止任何船出海，將所有抗令者都拘留起來(lái)?！敝伟补俚馈?br/>
    “長(zhǎng)官，我可以問(wèn)問(wèn)題嗎？”

    “你問(wèn)吧。”

    “為什么忽然實(shí)行禁航令？”

    “因?yàn)槲仪妨藙e人人情，不還的話身子不舒服。”百寶袋冷不丁插話道。他抬頭瞥了一眼衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)，那素來(lái)木訥的眼睛閃過(guò)一道冷酷的光。