公元二00二年的農(nóng)歷十月份，是豫東大平原一個(gè)并不怎么寒冷卻又陰云密布的初冬。人和鎮(zhèn)包爺廟村，一場村干部換屆選舉的工作正在如火如荼的進(jìn)行之中。原村主任蘇金華，會(huì)計(jì)蘇學(xué)會(huì)為了能夠官繼原職，一尊佛爺一柱香，從鎮(zhèn)長書記一直燒到在市里做人事局長的同門兄弟的廟里，鎮(zhèn)黨委便免了選舉這一關(guān)，鄭重宣布：蘇金華蘇學(xué)會(huì)二人官繼原職，另委任林曉燕為婦女主任。但，鎮(zhèn)黨委的這一武斷舉措?yún)s遭到以王小五吉慶為首的一部分激進(jìn)分子的強(qiáng)烈反對(duì)，為之鬧得沸反盈天，致使村委的工作無法正常開展，陷入癱瘓之中。迫于群眾的輿論的壓力，鎮(zhèn)黨委不得不撤銷最初的決定，答應(yīng)村民村干部由村民自主投票選舉產(chǎn)生。十月初五這一天，包爺廟的人們終于歡欣鼓舞地迎來了選舉的日子。會(huì)場就在村西頭包爺廟前的千年古槐之下，那是一片開闊之地。千年古槐雖然已于早些年間被圈進(jìn)了廟院里，但遒勁的枝干卻頑強(qiáng)地伸出院墻外，覆蓋了從廟院前墻到柏油路對(duì)面的農(nóng)貿(mào)市場之間的四五十米遠(yuǎn)的距離。平常的時(shí)候，四面八方的香客紛至沓來，進(jìn)香之余，總會(huì)站在大槐樹下仰頭感慨一番；而每遇村內(nèi)有集體活動(dòng)，香客們便會(huì)自動(dòng)避讓，這上千平米的空曠之地便成了包爺廟村一個(gè)極好的天然集會(huì)場所。秋末冬初，樹葉落盡，遒枝橫生，蒼勁有力，樹葉上又掛滿了條條紅綾，經(jīng)風(fēng)吹動(dòng)，搖搖擺擺，如數(shù)百名紅衣少女在空中嫚舞，給人一種莫名的緊張和神秘感。

    曾幾何時(shí)，這個(gè)位居國家級(jí)貧困縣邑州縣最西邊緣的龐大的村莊，還是一個(gè)草屋滿目土墻半塌的破落村莊。自從一代偉人鄧?yán)夏涎仓螅鼱攺R也跟著沾了改革開放的春風(fēng)；年輕點(diǎn)的小伙子們紛紛南下打工，走了一批小的，回來一批老的，小的抱了一腔發(fā)財(cái)?shù)膲粝氤鋈ィ系膮s又帶回滿腦子全新的觀念。正是這全新的觀念，才拉開了中原地區(qū)大蒜種植的序幕。經(jīng)過十幾年的發(fā)展，迅速形成規(guī)模，成為當(dāng)?shù)氐闹鲗?dǎo)經(jīng)濟(jì)。包爺廟的人們用種植大蒜攢下的錢蓋上了嶄新的樓房，購買了明晃晃的家用電器。但是，這些靠大蒜富余起來的村民們卻心比天高，他們并不滿于現(xiàn)狀，希望能選出一個(gè)甘心俯首為民無怨無悔的孺子牛來帶領(lǐng)他們?cè)谥赂坏拇蟮郎细哟筇げ降厍斑M(jìn)。

    蘇四爺持了一桿幾乎和國寶大熊貓一樣珍稀的旱煙袋。好好的煙卷撅了屁股剝了皮，將金黃的煙絲裝進(jìn)鍋?zhàn)永?，手持了一只火機(jī)，叭地一聲點(diǎn)燃了，叭嗒叭嗒地抽得有滋有味，一鍋?zhàn)觿偤媚苎b下一根煙卷的煙絲，王二叔則噙了一只棗紅色透明的煙嘴，將煙卷的海綿屁股塞進(jìn)煙嘴里，輕輕吸一口，煙霧透過中間清晰可見的一根繩子粗的通道進(jìn)入中，再行進(jìn)肺里，做一個(gè)三百六十度的大回旋之后，才戀戀不舍地徐徐吐出。作為包爺廟元老級(jí)人物，如此重大活動(dòng)，自然少不了他們的身影。而包爺廟的女人們更是全員出動(dòng)，都要分享一次這得來不易的民主選舉的權(quán)力。上千號(hào)女人們聚在一起，嘰嘰喳喳，象一大片亂嘴的麻雀。如此的自由選舉，已是很久以前的往事了。近些年來，村委領(lǐng)導(dǎo)小組的任免不過是政府宣布各任原職或少有改動(dòng)，甚至連宣布都懶得做，老百姓對(duì)于選舉這個(gè)詞早已漸漸生疏淡忘了，這淡忘的往事又回復(fù)到眼前，他們這才猛然想起，自己還有一份老天爺都不敢剝奪的權(quán)力。

    選舉會(huì)議是由副鎮(zhèn)長李世永主持的，鎮(zhèn)黨委迫于群眾的壓力而不得不改變?cè)就ㄟ^的計(jì)劃，就委托到鎮(zhèn)長李世永主辦此事。十幾年來，在人和鎮(zhèn)任過職的許多領(lǐng)導(dǎo)都紛紛飛黃騰達(dá)了，唯有李世永從一名文書升到了副鄉(xiāng)長的位置，后來又改為副鎮(zhèn)長，這副字就象戴在他頭頂上的一只金箍咒，縱使他費(fèi)盡了九牛二虎之力，跑斷腿，磨破嘴，到處燒香叩頭，卻怎么也沒感動(dòng)一向慈悲為懷的老佛爺，而無法摘掉，以致于他幾度對(duì)仕途產(chǎn)生絕望的念頭。說著話也就奔五十的人了，明知升遷無望，索性便湊此機(jī)會(huì)，踏踏實(shí)實(shí)地為老百姓做一件好事，還村民一個(gè)選舉公道。他很明智地學(xué)習(xí)了包老爺一個(gè)最擅長的斷案策略，先是民間私話一番，找出幾個(gè)合適的候選人。當(dāng)時(shí)，他也是蹲在這棵千年古槐之下，和前來反映意見的村民們傾心交談。吉慶用一根枯樹枝在潮濕的黃沙土地上隨心所欲地畫出一個(gè)又一個(gè)圓圈，用一種玩笑的口吻說了一句文酸的古話：“李鎮(zhèn)長親臨小廟傾聽民聲，無愧民之父母?！崩钍烙酪埠苡哪靥子昧艘痪鋺蛟~：“俺李世永既然戴了這頂烏紗，定不愧于腳下的黃土頭上的青天?！笔沟脠雒嫔系臍夥疹D時(shí)輕松了起來，大家你一言我一語，紛紛推薦心目中合適的人選，一會(huì)就列出十幾個(gè)候選人的名單。王小五提議將這些單列榜公布，經(jīng)過初選再選三選之后，最終確定候選人員的辦法得到大家的一致贊同。吉慶還要發(fā)表意見，卻被一個(gè)工人匆匆喊去。這次的小型討論會(huì)也算是圓滿成功。李世永駕駛著那輛黑色轎車穿過東西大街，剛到了村子?xùn)|頭，就被蘇金華和蘇學(xué)會(huì)攔住了去路?！鞍ρ?，哪陳香風(fēng)把李鎮(zhèn)長吹過來啦？”蘇金華顯得很是驚訝，象是恰巧碰見似的，“既來了也不回家歇歇腳，就恁好意思走？”都在一起共事十多年啦，如今不聲不響地來私訪，象做賊一樣，又被碰了個(gè)正著，李世永就有一種背后下黑手的感覺，尷尬地請(qǐng)二人上了車，拐彎調(diào)頭，不聲不響地溜進(jìn)了蘇金華的家中。

    李世永在蘇金華家喝了大半夜酒的消息盡管做得十分保密，但還是傳到了吉慶等人的耳朵里。他們很快就集結(jié)在一起，一次次的找鎮(zhèn)政府，迫使李副鎮(zhèn)長按原計(jì)劃公開選舉。經(jīng)過幾次的投票篩選，到最后一輪表決時(shí)，候選人就只剩下吉慶和王小五兩人，但是，李世永又迫于上面的壓力，半推半就地又將第一次就落選的蘇金華的名字強(qiáng)加了進(jìn)去。

    此刻，李世永就站在由幾張桌子臨時(shí)搭成的主席臺(tái)上，不失風(fēng)度地朝臺(tái)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，清了清嗓子，對(duì)著面前的麥克風(fēng)說：“大家好！今天是咱們村民選舉的大好日子。為了能讓咱們選出心目中的好村主任，今天，咱們實(shí)行不記名投票的方法，在三名候選人當(dāng)中選出一個(gè)村主任。以后的村會(huì)計(jì)，婦女主任也都按這種方法產(chǎn)生。第一位候選人是咱們的原村主任蘇金華同志，他擔(dān)任了近二十年的村主任，工作一絲不茍，勞苦功高，先是主持修復(fù)了咱們村的這座最負(fù)勝名的歷史文化建筑包爺廟，使之成為方圓百十公里的一大名勝，引來四面八方的香客，直接帶動(dòng)了咱村的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，緊接著又四處籌措資金，建成了咱們村的農(nóng)貿(mào)市場，非常有效地緩解了咱們村的交通壓力，減少了交通事故的發(fā)生，……。多年來，堅(jiān)持黨的基本路線，在上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的指導(dǎo)下，每年一個(gè)項(xiàng)目，為咱們村創(chuàng)造了巨大的精神和物質(zhì)財(cái)富，毫不利己，任勞任怨，以一個(gè)優(yōu)秀的員的形象譜寫了光輝的人生篇章。如今，蘇主任雖年逾半百，卻寶刀不老，甘愿為咱們的新農(nóng)村建設(shè)發(fā)揮余熱，再接再勵(lì)，再創(chuàng)輝煌。希望大家以熱烈的掌聲預(yù)祝蘇主任能旗開得勝?！崩钍烙乐v到動(dòng)情處，率先鼓起掌來。蘇金華在掌聲中站起來，烏黑明亮的大背頭梳得井然有序，胖而紅潤的大方臉上布滿了自信的神色，一雙眼睛因?yàn)槲⑿Χ[成一條細(xì)縫，嘴和臉盤一樣成正比例，只是臉頰上幾顆明顯的麻坑使其高傲的氣度稍稍遜色了一點(diǎn)，中等的身材，再配以一身黑色得體的西服，使其顯得老成持重，雪白的襯衣上打著一條紅色領(lǐng)帶，又使其看上去比實(shí)際年齡年輕了許多。他先是沖臺(tái)下俯身鞠了一個(gè)大躬，臺(tái)下廖廖的掌聲很快就平息下來。

    一只雪白的小山羊跑過來，躍動(dòng)的身子像一團(tuán)白云，圍著會(huì)場轉(zhuǎn)了半圈，又折了回去，堅(jiān)硬的蹄甲敲擊著濕漉漉的黃沙土，發(fā)出一串悅耳的鼟鼟的響聲。葉梅下意識(shí)地捂緊了自己的腹部，那里面也藏了一只小山羊羔，黑頭發(fā)大眼睛，胖乎乎的臉蛋，一定十分招人喜愛。她似乎感到那只小山羊羔在她腹內(nèi)伸出稚嫩的舌頭，溫順地在她手上舔來舔去。

    蘇金華從懷中取出一沓稿紙來，清了清嗓子，一字一句地念道：

    “鄉(xiāng)親們：我叫蘇金華，生于一九五二年，七三年入伍，七六年加入中國，同年復(fù)員?；卮迦蚊癖B長。八三年擔(dān)任村主任，……，近二十年來，我為咱村盡心盡力，不敢有半點(diǎn)私心，上天可以作證……?，F(xiàn)在，咱們村的生活水平大大提高，達(dá)到了小康社會(huì)的水平。但，那畢竟是過去，展望未來，任重道遠(yuǎn)。我愿面對(duì)困難，以我二十多年的工作經(jīng)驗(yàn)為咱們村今后的經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮一點(diǎn)余熱，希望得到大家的支持！”

    蘇金華精彩的演講結(jié)束后，臺(tái)下的掌聲又響起來。他非常得意地朝臺(tái)下撇了一眼，才坐下身去。李世永又站起來，將麥克風(fēng)移到自己面前，干咳一聲，說：“下面，有請(qǐng)?jiān)蹅兇宓诙蜻x人王小五發(fā)表演講。王小五同志高中畢業(yè)，是咱們鎮(zhèn)第一養(yǎng)殖大戶，年輕有為，血?dú)夥絼?，愿意帶領(lǐng)大家共同致富。”

    王小五也站起來，他沒有拿演講稿，而是即興發(fā)揮?！班従訝攤儌儯衣暶稽c(diǎn)，我當(dāng)村主任，一不圖名，二不圖利，一心一意地帶領(lǐng)大家在搞好大蒜這條主導(dǎo)經(jīng)濟(jì)鏈的基礎(chǔ)上，再充分發(fā)揮我擅有的特長，使咱們的新農(nóng)村建設(shè)更加迅速，更加完美?！?br/>
    王小五留著寸頭，國字型的臉盤鼻正口方，眼睛不大，卻透露出讓人信任和親切的目光。穿一件紅色的茄克衫，給人一種精神抖擻、表里表外都充滿青春活力的感覺。王小五比吉慶小了六七歲，由于葉梅的那層關(guān)系，兩人好得就象一對(duì)親兄弟。當(dāng)年，吉慶被他大哥一腳踢得他沒了蹤影，小五才十歲，也跟著南里北里找了好幾天，還難過鍀哭了好幾次。后來，他高中畢了業(yè)，不甘心面朝黃土背朝天的生活方式，就開始拭著養(yǎng)些蛋雞，竟然出人意料的順利剛開順利，到了高峰期，每天都能賣個(gè)三五十斤。他將積攢的錢全部投了進(jìn)去，壘了雞舍，購來各種書籍，學(xué)習(xí)先進(jìn)的防疫和養(yǎng)殖技術(shù)，也就五六年的時(shí)間，迅速形成規(guī)模，蛋雞的產(chǎn)量激增到十?dāng)?shù)萬只，日產(chǎn)蛋近萬公斤，上百號(hào)工人，整天忙忙碌碌，雞蛋直供省內(nèi)幾家大型超市及批發(fā)市場。村主任的位置他期盼已久，也非常有信心地認(rèn)為一旦他當(dāng)上了村主任，包爺廟定會(huì)在不久的將來成為一個(gè)集約型的養(yǎng)殖專業(yè)村。

    為了順利地實(shí)現(xiàn)自己的富民工程，王小五在經(jīng)過一番思考之后，下定決心走進(jìn)了吉慶的辦公室。當(dāng)時(shí)，吉慶正和一班子冷庫經(jīng)理們商討著要籌建一座大蒜制品加工廠的事情。王小五磨磨蹭蹭地坐在他的面前，欲說不說，似乎有什么不可告人的秘密，搞得其他人不得不暫時(shí)回避。吉慶就有些不耐煩地問：“啥事？直說吧?！?br/>
    “我琢磨著，”王小五咂巴了一下嘴說：“經(jīng)過咱們這一鬧騰，蘇進(jìn)華是鐵定了要下臺(tái)了，也只有咱倆互相競爭啦，可咱倆從小到大，說話辦事從來不隔氣，不管誰當(dāng)這個(gè)村主任，目的都是一樣的，……”

    “是呀?！奔獞c點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“我也正想這事呢，等我當(dāng)上了村主任，還缺一個(gè)得力助手，你就配合一下吧?！?br/>
    王小五臉上的表情就有些難堪起來，叭唧了幾下嘴唇，說：“我都想了好些天啦，你管著這幾千萬的攤子，又要籌建工廠，顧頭不顧腚的，如果我當(dāng)了村主任，你能湊空給我指點(diǎn)一二，挺合適?！?br/>
    吉慶卻不以為然地?fù)u了搖頭，說：“你那些鬼點(diǎn)子我知道，總想利用張嘴貨賺大錢，沒病沒災(zāi)的還算順利，萬一趕上個(gè)天災(zāi)，那風(fēng)險(xiǎn)可大了。我要是能當(dāng)選的話，一定將咱村建成城市里小區(qū)一樣的村莊?！?br/>
    王小五的確很佩服吉慶的才能和魄力。大哥那一腳讓他失蹤了四年，回來之后，定然就象個(gè)天外來客一樣，蓋起了令全村人為之矚目的小洋樓，還把村子里一大班子年輕人都帶了出去，回來的時(shí)候，也都一個(gè)個(gè)喜笑顏開的。但自從他當(dāng)上了冷庫總經(jīng)理之后，王小五就越來越覺得他有些盛氣凌人了。自尊的本性使他不愿屈居在吉慶之下，也暗暗地較勁，一定要和他比個(gè)高低。尤其在這次選舉中，決不能輸給他。他用蔑視的目光撇了一下吉慶那不可一世的表情，冷笑一聲，說：“資金過億的集團(tuán)企業(yè)都垮得一塌糊涂，何況你這個(gè)弱不禁風(fēng)的小冷庫，我實(shí)在不敢恭維。對(duì)于村主任這個(gè)位置，倒是非爭不可?！比缓?，也不等吉慶回話，唿地一下站起身，大踏步地走了出去。

    走出了吉慶的辦公室，王小五就找到了吉運(yùn)。吉運(yùn)又當(dāng)?shù)之?dāng)娘地把吉慶拉扯大，為此自己還打了一輩子的光棍，真正做到了長兄如父的責(zé)任。他的話對(duì)吉慶應(yīng)該具有相當(dāng)?shù)姆萘?。吉運(yùn)正搬了一把搖椅，半躺在他的超市門口，一邊曬著半溫不熱的太陽，一邊慢慢地欣賞幾只雪白的小山羊羔在空地上跑來跑去，時(shí)不時(shí)對(duì)空咩地長撕一聲，給人一種莫名的凄美感。這是葉梅家的小山羊。一個(gè)寡婦人家，沒有工作，日子過得很是無聊，就養(yǎng)了幾只羊兒，不圖賣錢，就為找個(gè)活干。幾只小山羊渾身雪白，光潔無暇，沒一根雜毛，常常會(huì)趁主人不注意的時(shí)候，偷偷溜出來，在吉運(yùn)的超市門前，撿食一些枯落的槐樹葉子，同時(shí)也留下一片楝棗樣的黑屎蛋子。聞著那帶有膻味的羊屎，吉運(yùn)從不反感，反倒有一種非常的親切感。當(dāng)聽明白了王小五的話的意思，吉運(yùn)收回放在小山羊羔身上的目光，氣呼呼地說：“為這事我都和他翻了幾次臉啦。沒摔過跟斗還沒崴過腳嗎？不說自己時(shí)運(yùn)好，只夸自己本事大；你看那滿身的傲氣，走起路來橫三橫，出口氣就想吹起一座大山來，也不想想那山實(shí)在不實(shí)在；左手一個(gè)太陽，右手一個(gè)月亮，嘴里還要銜上幾顆星星，都能耐得上了天啦。一個(gè)屎村主任有啥好當(dāng)?shù)?？上得奉承領(lǐng)導(dǎo)，下得討好百姓，大事小事屁事，甚至兩口子的那事都得管。當(dāng)好了沒人夸你，當(dāng)不好了反落一身騷。也不知道中了哪門子邪，非爭它干啥！”吉運(yùn)口中罵著吉慶，卻把王小五尷尬得臉紅脖子粗的，吭咳了半天，竟沒接上一句話。

    回想起前些天的事，王小五的心情就特別的激動(dòng)，演講也分外動(dòng)情，言辭懇切，博得臺(tái)下一陣陣熱烈的掌聲，使他對(duì)這次選舉充滿了信心，也使臺(tái)下的葉梅激動(dòng)不已?！半y得我兒的一片苦心。”

    演講結(jié)束，李世永在掌聲中站起來，宣布最后一名候選人?！拔覀兊淖詈笠幻蜻x人就是吉慶。吉經(jīng)理年富力強(qiáng)，富有很好的創(chuàng)造思想和開拓精神，愿意帶領(lǐng)大家在小康路上越走越好?！?br/>
    吉慶站起來，沖臺(tái)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，立時(shí)就引來一陣極其熱烈的掌聲。他習(xí)慣性地甩了甩被老人們戲稱做特務(wù)頭的四六分，一張少經(jīng)風(fēng)霜的面孔白皙耐看，甚至還帶了幾分的脂粉味，微笑的下巴處胡須刮得黑青，又顯示出男人少有的剛毅和堅(jiān)強(qiáng)，目光中略略透出一種玩世不恭的神色，高挺的鼻梁又使他顯得很有些桀傲不馴。吉慶既沒有象蘇金華那樣看著稿子照念，又沒有象王小五那樣滔滔不絕地即興發(fā)揮，先是繃緊了嘴唇，用一雙自信的目光在人群中掃視了一遍之后，才接過李世永遞來的麥克風(fēng)，微微一笑，說：“各位領(lǐng)導(dǎo)，各位鄰居爺們，如果大家看得起我吉慶，我情愿把冷庫所帶來的經(jīng)濟(jì)效益，還有將來建成后的大蒜產(chǎn)品加工廠都算做村里集體的收入，讓大家每年年底都可以按人頭平安分紅?！?br/>
    “我的兒，真是我奶大的好兒，有出息的好兒！”聽著吉慶三言兩語就換來的如雷鳴般的掌聲，葉梅簡直欣喜若狂，激動(dòng)得渾身發(fā)抖。

    吉慶這個(gè)按人分紅的偉大創(chuàng)舉的思路應(yīng)該說是來自四爺和二叔。那一天，王小五氣沖沖地走出他的視線之后，經(jīng)過一陣子的思索，他便走進(jìn)了王姓中最為德高望重的二叔家中。大表姑正坐在床沿上嗞啦嗞啦地納一只鞋底；二叔則半倚在床頭上看一本很爛的書。見吉慶走進(jìn)來，忙下了床讓座，又吩咐老伴倒茶遞水?！按蟊砉?，你忙，我坐一會(huì)就走?！奔獞c阻擋住。二叔的老伴是吉慶的一個(gè)遠(yuǎn)房表姑，按照先叫后不改的習(xí)慣，吉慶喊二叔為叔，喊她為姑。大表姑還是將茶端了過來，熱情地遞到吉慶手中，然后就坐在他的對(duì)面，關(guān)切地問：“孩啊，你那事跑得咋樣啦？表姑擔(dān)心得飯都吃不下嘞?！倍鍎t直率地問：“是不是為那事來的？”“是嘞，二叔?！奔獞c直言不諱，“如果我當(dāng)了村主任，一定把咱村搞得更富，要跟大邱莊南街村比一比。不過，有你們家小五跟我爭，心里總是不踏實(shí)?！豹q豫了一下，又說：“我知道您在村里說話最有份量，能不能替我活動(dòng)活動(dòng)，同時(shí)也勸勸小五，別再跟我爭啦?！倍宄了剂艘粫?huì)，摘下鼻梁上的老花眼鏡，答非所問，“這本書里有一則故事很有意思，說古時(shí)候有個(gè)財(cái)主，富甲一方。有一年，黃河決口，村里人紛紛逃避，背井離鄉(xiāng)。唯有這個(gè)財(cái)主割舍不下他的家財(cái)，完全不聽別人勸說，死活不肯離去。結(jié)果，洪水來了，淹沒了所有的村莊和農(nóng)田，逃走的人都幸免于難，洪水過后，一路乞討回村，在重建家園時(shí)，發(fā)現(xiàn)財(cái)主被淹死在家中，懷里還抱著一箱沉甸甸的珠寶。意思是說，錢財(cái)乃身外之物，生不帶來，死不帶去，徦如你能看淡這一切，或許……”二叔的話說了一半，卻又咽了回去，用一種征詢的目光看著吉慶。吉慶多少聽懂了點(diǎn)二叔的意思，面有難色地說：“二叔啊，冷庫集團(tuán)也不是我一個(gè)人的，我可不敢自做主張?！倍灞悴辉傺哉Z，低下頭繼續(xù)看他的書。大表姑則咂巴咂巴嘴，吞吞吐吐地說：“孩啊，你那冷庫動(dòng)則上千萬資金，嚇?biāo)纻€(gè)人嘞。哪能說讓就讓了呢，別聽你叔瞎白話。你表弟也想跟小五學(xué)學(xué)，弄個(gè)雞廠豬廠啥的，苦于手頭有點(diǎn)緊，你能不能先轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)彎，湊和點(diǎn)？”吉慶的眉頭皺得更緊了，說：“大表姑，錢再多，那都是公款……?！痹掃€沒說完，大表姑的臉立即就寒了下來，說：“你是我娘家表侄，小五是我婆家親侄，一表三不親，你二叔要是幫你說話了，人家還不罵他胳膊肘往外拐？”吉慶很知趣地告別，沒勢聳拉地走出屋子，就聽到大表姑不高不低的聲音傳出來：“看來，哪朝哪代的官飯吃著都香嘞。”之后，卻又聽到二叔粗魯?shù)牧R聲：“屎婦女，頭發(fā)長，見識(shí)短！”

    吉慶敗興地走出二叔的家，又走進(jìn)四爺?shù)脑鹤印Ｋ臓數(shù)睦习槿ナ蓝嗄?，一直孤身?dú)院，正盤腿坐在一把褪了漆的古老的太師椅上，把玩著那尺把長的煙袋鍋?zhàn)?，瞇縫著眼睛聽了他的來意，用蒼勁的五指捋了捋下巴處那撮雪白的山羊胡須，說：“乖兒，你想當(dāng)長官，還是當(dāng)短官？”“四爺，這長官咋說，短官咋講？”吉慶剝開一支煙卷裝進(jìn)四爺伸過來的鍋?zhàn)永?。四爺心安理得地讓吉慶點(diǎn)燃了，深深地吸上一口，盯了他一陣，才將濃濃的煙霧徐徐吐出，說：“乖兒，這短官就是見錢眼開的那種，該撈的不該撈的，蝦米小魚一把抓，最后腰纏萬貫了，卻也臭名遠(yuǎn)揚(yáng)了?！薄八臓敚?，我現(xiàn)在不缺錢，也用不著貪?！奔獞c堅(jiān)定地說?！肮詢?，爺知道你不缺錢，但你得學(xué)會(huì)吃虧?！薄八臓?，我當(dāng)村主任就是為了咱村能更富，多大的虧我都能吃?！薄肮詢海幸粯犹?，你吃得嗎？”“四爺您說?！薄澳呛?，俗語說得好，地多了是勞累，房子多了是累贅，掙下的銀錢是催命小鬼。徦如你那冷庫共產(chǎn)了，……。”四爺神秘地沖他眨了眨眼睛，將后面的話咽了回去。吉慶的眉毛就擰成了一個(gè)疙瘩，為難地說：“四爺，你咋跟二叔一個(gè)魂嘞，商量好的吧?！彼臓斘⑽⒌匦α诵?，卻沒有說話?！拔易霾涣酥?。”吉慶苦喪著臉說?！罢從銢]那個(gè)膽量?！彼臓斃湫σ宦?，又悶頭抽起煙來。

    拜訪過了村里的幾位德高望重的老人，吉慶最后走進(jìn)葉梅的家中。葉梅正在踩動(dòng)縫紉機(jī)，軋一只鞋梆，近幾年，穿慣了皮鞋的村民們突然又返樸歸真起來，掀起了一股手工布鞋復(fù)興的熱潮。吉慶在葉梅的一邊坐了，聽著那久遠(yuǎn)的嚓嚓聲，看著葉梅逐漸蒼老的面容和黑發(fā)中新添的幾根銀絲，吉慶的心中就有一種酸酸的感覺。小的時(shí)候，大哥經(jīng)常教誨他：“你和廟里的包老爺是一樣的，都是吃了嫂子的奶長大的，她就是你的親娘?！彪S著年齡的增長，他和葉梅之間的感情越來越深，大哥對(duì)他諸如此類的教誨卻越來越少。吃奶的事他是無法記得，但他知道，小時(shí)候的衣帽鞋襪都是娘一針一線縫出來的。他還記得上初中的時(shí)候，娘給他做了一身綠的衣服，穿在身上和解放軍一模一樣，神氣得很呢，把他高興得都蹦到了腰高，惹得三四歲的葉子嘰嘰吧吧地哭了一場。這事轉(zhuǎn)眼都二十年啦，但面孔依然豐韻好看。嚓嚓的響聲停止，葉梅剪斷了一根線頭，多余地問：“這幾天忙嗎？”吉慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“忙。”葉梅停頓了一下，說：“都管了那么一大攤子事啦，還非爭那個(gè)村主任干啥？那可是個(gè)受氣的差使嘞。”“娘，你不知道，”吉慶感到莫大的委屈，“我有一個(gè)長遠(yuǎn)打算，把咱村由一個(gè)農(nóng)業(yè)大村逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楣I(yè)村。”“你大啦，娘管不著你啦，娘只想你趕快再成個(gè)家，該忘的就得忘掉，都奔三十的人啦，別人家的孩子都上了學(xué)啦，你還滿腦子一根筋，不讓娘省心?！薄澳铮奔獞c猛一沖動(dòng)，幾乎脫口而出，但話到嘴邊卻又改了口，說：“娘，你甭操心，我保證給您找個(gè)既漂亮又孝順的兒媳婦。我今個(gè)來，只想求您一件事。”“啥事？”葉梅問。吉慶咽了口唾沫，說：“我知道，小五很聽您的話，您能不能幫我勸勸他，別跟我爭了?！薄鞍Α?！”葉梅嘆了口氣，搖了搖頭，說：“他前腳剛走，也是這個(gè)意思，讓我勸你嘞。既然你倆都是一條心，咋就不能兩個(gè)計(jì)劃一齊上，合著伙干嘞？”吉慶苦笑著搖了搖頭，說：“娘啊，老話不是說，一個(gè)槽上栓不下兩個(gè)叫驢嗎？”

    掌聲很久才平息下去。李世永復(fù)又站起身來，說：“我們的三位候選人都演講完畢，都很精彩，應(yīng)該選誰，大家心中要有一個(gè)譜?，F(xiàn)在開始發(fā)選票，大家自由選舉，在同意的候選人的名字下面打上對(duì)號(hào)，在不同意的候選人的名字下面打上叉號(hào)，不識(shí)字的可以找人代筆，一人可以代表全家，多選無效……”

    李世永在上面講著話，下面已經(jīng)有人開始拿著一沓沓厚厚的紙卡走近人群分發(fā)。識(shí)字的不識(shí)字的都仔細(xì)地觀看議論，臺(tái)下一片嘈雜之聲。吉慶很快就發(fā)現(xiàn)，臺(tái)下的氣氛很有些異常，分發(fā)選票的人每走不遠(yuǎn)，總有一雙十分麻利的手接過幾張選票，即刻就消失了。這倒也不驚奇，村子人太多，總有認(rèn)不完的面孔，但奇怪的是，那動(dòng)作十分麻利的一張張面孔實(shí)在太陌生。他立刻就警覺起來，悄悄地碰了碰身邊的王小五。顯然，王小五也同樣注意到了這種反?，F(xiàn)象，正在不解，被吉慶這一暗示，似乎有些明白，立即就站了起來，對(duì)李世永，也對(duì)著臺(tái)下的群眾大聲地說“李鎮(zhèn)長，我要求立即停止今天的選舉，并宣布作廢。”

    “停止？為啥？”李世永似乎什么也沒發(fā)現(xiàn)，一臉茫然的問。

    “有人作弊，我抗議?！蓖跣∥辶x正言辭地說。

    “誰作弊啦？怎么作弊啦？”李世永這才站起身來，目光在對(duì)面人群中巡視了幾遍之后，說“沒有人作弊呀？你們也太大驚小怪了吧?！?br/>
    這時(shí)候，臺(tái)下的秩序突然大亂起來，只聽一個(gè)粗大的聲音喊道：“這是啥**選舉！”

    “狗屁，搞點(diǎn)小動(dòng)作，就想當(dāng)官，把咱當(dāng)小孩耍嘞?！庇忠粋€(gè)聲音附合道。

    “把他們趕跑！”

    …………

    臺(tái)下的喊聲一陣高過一陣，李世永十分尷尬地站在那里，臉上一陣紅一陣白，囁嚅著說不出話來。臺(tái)下的秩序越來越亂，有人站了起來，將手中的選票撕碎，拋向空中。于是，很快迎來一大批效仿者，紙屑頓時(shí)漫天飛舞，紅的藍(lán)的，五顏六色。李世永開始慌亂起來，他沒有想到他和蘇金華蘇學(xué)會(huì)兩人在酒桌上精心策劃好的計(jì)劃剛要實(shí)施就被識(shí)破。當(dāng)前的首要任務(wù)是穩(wěn)定局勢。他趕忙將麥克風(fēng)抓在手中，大聲地說：“鄉(xiāng)親們，別吵，大家安靜，安靜…………”然而，臺(tái)下并不安靜，喧嘩聲一浪高過一浪，無情地淹沒了他的聲音。有人扯著喉嚨毫不避諱地喊出他的名字：“讓李世永說說什么是光明正大?！薄皩?duì)，讓他說個(gè)清楚！”周圍立即響應(yīng)一片。人們紛紛站起來，擁擠著往前移動(dòng)。

    葉梅也忙站起來，他聽到那個(gè)扯著喉嚨喊叫的正是吉運(yùn)。她焦急地踮起腳尖，果然就看到吉運(yùn)正漲紅了臉，瞪圓了一雙眼睛，頭發(fā)根根豎起，脖子里青筋暴跳，一只手越過前面那人的肩膀，指著主席臺(tái)高聲喊叫。葉梅的心就咚咚地狂跳起來。她很想擠過去將他拉到一邊，但在眾目睽睽之下做出如此大膽的舉動(dòng)，她可不敢。

    人群繼續(xù)向前涌動(dòng)，叫聲罵聲夾雜著孩子的哭聲，即如瘋了一般，大把大把的紙片猶如天女散花落在人們身上，又被無情地踐踏在腳下。而那一個(gè)個(gè)陌生的面孔卻趁著人群的哄亂，悄悄地退出了會(huì)場。葉梅終于鼓足了勇氣，擠到吉運(yùn)身邊，使勁拉了拉他的衣角，但他卻絲毫不知覺，仍然拼命地喊叫。不知誰彎腰拾起一塊磚頭，向臺(tái)上扔了過去，“咚”的一聲悶響，正砸在李世永面前的桌子上。

    李世永顧不得鎮(zhèn)長的身份，慌亂地向后退了兩步，臉上立即變了顏色。這一磚頭突然激發(fā)了婦女們的靈感，她們紛紛將手中的鞋底拋擲過去，即如一只只手榴彈，紛紛砸在桌子上，又彈跳到地上。

    葉梅的情緒也被激發(fā)起來，她用力揚(yáng)起手中的鞋底，剛要拋擲過去，卻突然被一個(gè)女人抑揚(yáng)頓挫的哭聲驚動(dòng)，扭過頭，透過紛亂的人群間隙，她看到老二的媳婦林芝梅正一屁股坐在地上，雙手將大腿拍得叭叭地響，鼻涕一把淚一把地哭道：“我的娘啊，老天爺呀，非要選啥的狗屁官呀——”看著兄弟媳婦委屈的樣子，葉梅無力地垂下了手。