夜色深重，太學(xué)學(xué)宿一片寂靜，只是偶爾傳來書冊(cè)的翻頁聲。

    陸嘯提著水桶，任勞任怨地往返于水房與學(xué)宿之間，好不容易才替晏聞?wù)褌浜昧算逶〉臒崴?br/>
    屋子內(nèi)熱氣升騰，最初的破窗已被陸嘯親自動(dòng)手修繕好，再漏不進(jìn)一絲風(fēng)。

    晏聞?wù)逊畔聲恚贿呁⊥白?，一邊瞥了陸嘯一眼，“想說什么？”

    陸嘯直言不諱，嘖嘖道，“沒有公子的命，一身公子的病。”

    語畢，他便轉(zhuǎn)身離開，摔上了學(xué)宿的門。

    晏聞?wù)言尞惖靥袅颂裘迹矝]惱，反倒嗤笑一聲，隨后便寬衣解帶，踏進(jìn)了浴桶中。

    他微闔著眼靠在浴桶邊緣，略燙的水溫從四面八方涌來，身體里躁動(dòng)不安的隱痛才逐漸平復(fù)，眉頭這才稍微舒展了些。

    與阮青黛分別已有兩個(gè)時(shí)辰，他竟還能從自己身上隱約嗅到她的氣息。原以為是衣裳上沾染了，誰料換了寢衣竟還是如此，這才逼得他深夜叫陸嘯打水沐浴。

    說來也古怪，這一世的他分明還未服用傀儡散。可為何一遇見阮青黛，就好似有傀儡散又在身體里作祟似的……

    晏聞?wù)押斫Y(jié)滾動(dòng)了兩下，面上卻仍是一片漠然。

    前世，他被斷手黥面后，在牢獄里落下了病根。登基后屢次發(fā)作頭疾，太醫(yī)院開了些香藥，叫他每日聞一兩次緩解病癥。

    那年生辰，他知道阮青黛擅長作畫，便逼著她贈(zèng)一枚親自繪制的內(nèi)畫鼻煙壺作生辰禮。最后，阮青黛的確贈(zèng)了他內(nèi)畫壺，還特意在壺蓋里鑲嵌了一粒赤霞珠。

    自那之后，晏聞?wù)讶杖找挂箤⒛潜菬焿貛г谏磉?，視若珍寶，足足用了一整年。最初那幾個(gè)月，他但凡頭疾發(fā)作，只要打開鼻煙壺一聞，效果便立竿見影。于是他愈發(fā)離不開那些香藥，甚至開始成癮。

    晏聞?wù)巡皇菦]懷疑過，鼻煙壺里的香藥會(huì)不會(huì)被太醫(yī)動(dòng)過手腳。可無論他怎么查，那些藥材的成分和分量，都沒有絲毫問題。

    直到后來，太醫(yī)終于發(fā)現(xiàn)了端倪。他才知道，原來問題并未出在香藥上，而是出在鼻煙壺的壺蓋上。

    壺蓋里那粒赤霞珠竟是特制的贗品，珠心里一直藏著最陰毒的秘藥傀儡散。所以每當(dāng)他打開壺蓋聞藥香，都會(huì)神不知鬼不覺地吸入些許傀儡散——

    此藥陰毒就陰毒在，初用時(shí)根本沒有毒性，就像真的靈丹妙藥，無論身上有什么病癥，都仿佛藥到病除，把脈也看不出端倪?？呻S著時(shí)間推移，服藥者開始依賴成癮，毒性便會(huì)瞬間爆發(fā)。

    到了這時(shí)，一切便都已經(jīng)晚了。

    哪怕知道有毒，服藥者也根本無法停下來，只能眼睜睜地看著自己的身子被傀儡散一日日地掏空，最終被折磨至死……

    阮青黛如此害他，他今日本不該心軟的。

    不過一念之差，竟讓他看了這么一出精彩絕倫的大戲，倒也值得。

    一想到姜嶼那嫉恨到發(fā)狂的表情，晏聞?wù)研睦锏故峭纯炝瞬簧佟?br/>
    上輩子，姜嶼與阮青黛琴瑟和鳴，他雖強(qiáng)取豪奪，將阮青黛困在宮中，卻從未得到過她的半分真心。

    姜嶼叛亂后，阮青黛更是與他里應(yīng)外合，以身為餌，叫他一步一步踏入傀儡散的無底深淵……

    晏聞?wù)牙湫σ宦?，眉宇間如同烏云壓境，覆著層層陰翳。

    姜嶼今日嘗到的滋味，又豈及他前世所痛的萬分之一？

    ***

    坤寧宮偏殿，阮青黛沐浴更衣后從浴房內(nèi)走了出來。

    阮皇后坐在窗邊的圈椅上，正聽蘭苕說起今日在荇園發(fā)生的事。

    不過來之前，阮青黛就已經(jīng)交代過蘭苕，讓她省去船上發(fā)生的事，只說自己是因熏球燒破了衣裳，于是去湖心島更衣，偶遇晏聞?wù)?，結(jié)果恰巧被眾人撞破……

    “姑娘為何不將實(shí)情告知皇后娘娘？娘娘定會(huì)站在姑娘這一頭，將今日之事查探清楚?！?br/>
    蘭苕并未看見那船夫衣裳底下的螭虎服，因此有些不明所以。

    “你只消這么說就好了。這件事也到此為止，不必追究。”

    蘭苕心中震愕，但卻知道阮青黛這么做定是有自己的理由，于是還是遵照她的吩咐，掐去迷香那一段向阮皇后回稟。

    阮皇后聽著聽著，眉頭便緊蹙了起來。

    自阮青黛記事起，阮皇后甚少在她面前露出這幅神色，偶爾有一兩次，也是因?yàn)閷m中那些不安分的妃嬪?？山袢?，卻是因?yàn)樗?br/>
    “姑娘?！?br/>
    蘭苕率先看見阮青黛，喚了一聲。

    阮皇后也立刻轉(zhuǎn)頭看了過來，眉頭仍是緊皺著。

    阮青黛攥了攥手，緩步走過去，“姑母……”

    “立你為儲(chǔ)妃之事，當(dāng)年的確是旁人捕風(fēng)捉影?？蛇@幾年，你心里應(yīng)該清楚，陛下早已打算將此事坐實(shí)。”

    阮皇后定定地看著她，“你今日在人前說那番話，可是在責(zé)怪本宮和陛下？”

    阮青黛臉色微變，再次跪了下去，“青黛絕無此意！”

    她與姜嶼，的確沒有正式的婚約，一切不過源自帝后的戲言，只是不知被什么人傳了出去。

    那時(shí)阮青黛年幼，雖出身魏國公府，又有寧國侯府這樣的外祖家，可兩家因?yàn)樗赣H的死早已鬧得不可開交，成了見面眼紅的對(duì)頭冤家。所以阮青黛看著身份尊貴，其實(shí)卻是阮楚兩府都不愿管的棄子。

    沒有倚仗的人在宮中只會(huì)遭受白眼和欺凌。阮皇后深諳此道，于是將計(jì)就計(jì)，暗中推波助瀾。

    不久后，整個(gè)上京城便傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說沒人要的阮大姑娘進(jìn)宮后卻得了帝后青眼，帝后已屬意她為儲(chǔ)妃。有了這一層身份，宮中終于無人敢再怠慢阮青黛。

    阮皇后的良苦用心，阮青黛心里一直都很清楚。若非今天救人心切，她斷然不會(huì)以此為憑，當(dāng)眾駁斥姜嶼……

    “聽蘭苕說，你在太子面前可是振振有詞，說自己跟皇室從無婚約，所以不論與誰私會(huì)，都沒有任何錯(cuò)處?！?br/>
    “……”

    見阮青黛白著臉一聲不吭，阮皇后嘆了口氣，面上的詰問之色一掃而空。

    她伸手拉起阮青黛，口吻緩和下來，“既知道自己沒有錯(cuò)處，那在坤寧宮外跪著做什么？”

    阮青黛愣了愣，喃喃出聲，“姑母……不怪我么？”

    “你也是救人心切，不過當(dāng)著那么多人的面損污自己的清譽(yù)還是不妥。你大可私下與嶼兒講明此事，他若知曉來龍去脈，想必就不會(huì)追究了。”

    阮皇后拍了拍阮青黛的手，循循善誘。

    阮青黛苦笑了一下，卻沒有再解釋，只是乖巧地點(diǎn)頭。

    “不過幸好事情沒有鬧大，看樣子，應(yīng)當(dāng)是被嶼兒壓下來了。他總算懂事了一回，知道在外人面前該護(hù)著你?！?br/>
    阮青黛神色微滯，終于忍不住開口，“流言雖沒有傳開，可今日那么多世家貴女都在場(chǎng)，青黛已不配再做儲(chǔ)妃。還請(qǐng)姑母向陛下言明此事，盡快為太子準(zhǔn)備選妃事宜，讓他能迎娶自己真心喜愛的女子……”

    “胡說什么？”

    阮皇后連忙打斷了她，“這件事不過就是個(gè)誤會(huì)，明日本宮去跟嶼兒說清楚，他定然也不會(huì)放在心上。上京城若是誰非議此事，本宮和陛下都饒不了他?！?br/>
    言下之意，竟還是要撮合自己跟姜嶼……

    阮青黛咬了咬唇，腦子里忽然閃過一個(gè)念頭。沉默片刻，她下定決心地反握住了阮皇后的手。

    “青黛今日在湖心島說那些話，確有情勢(shì)所逼的緣故。晏公子是人中騏驥，我不忍見他因?yàn)槲覛Я耸送尽晒媚福切┰捯膊蝗翘撗??！?br/>
    阮皇后一愣，面露驚詫，“眉眉，你不會(huì)真的對(duì)那個(gè)寒門書生……”

    與其將那些虛無縹緲的夢(mèng)告訴姑母，叫她惶惶不安，倒不如直接承認(rèn)自己心有所屬。

    阮青黛低眉斂目，第一次在阮皇后面前露出幾分嬌羞的神態(tài)，難以啟齒道，“姑母，我對(duì)那位晏公子，的確是一見傾心?！?