縱然有了霍長生的保證，杜月性命應(yīng)當(dāng)無礙，但踏雪想到那斷刀還在杜月體內(nèi)封著，早一日回去，她便早一日從重傷的痛楚中解脫出來，是以來到港口，見那老船夫還與那船家嘮家常，便再次請求老船夫連夜將自己送回去。

    回到港口，便一路急急向西而去。他與杜月一路相伴，前后近月余，既有生死攸關(guān)之刻，又有花前月下之時，幾番起落，早將二人的少男少女之心綁在了一起。眼下自己又回到了如以往一般孑然一身的情狀，沒了傷重的杜月，自己一人自然輕松自在，想去哪里、想走多快都再沒了限制。但心里卻不如腳步那么輕松，只覺得自己仿佛一大塊心思，一直留在那秦皇島，未曾離開過。這才知道心有牽絆是什么滋味，也知道所謂責(zé)任是如何沉重了。

    向西行了一陣，過了撫寧縣，盤纏都花光了，正自發(fā)愁。忽見有一家數(shù)口，大包小包地從撫寧縣內(nèi)出發(fā)，向西趕路，心想：“如此顯眼，必然招禍?！闭勺约簾o馬無錢，于是跟在這家人后方。果不其然，走在道上沒過多久，便有一干強盜送上門來。踏雪現(xiàn)身，將眾強盜殺得丟盔棄甲，落荒而逃。那家人自然千恩萬謝，奉上銀兩作為酬勞。踏雪毫不客氣的收下，牽過強盜的一匹馬和丟下的一口刀，向西絕塵而去。

    這一路踏雪只顧西行，絕不管其他閑事，過了三四天，便趕回了幽州城下。不過幽州乃蘭雪都城，且又在東瀛特務(wù)的嚴(yán)密監(jiān)視之下，踏雪心道既然人在城南，為不招人耳目，便不進(jìn)城，從東面繞至南邊，向南走了十里，果然見到一片湖。這湖本就不大，又無河流經(jīng)過，果然如其靜心湖之名，水面如鏡，沒有半點波紋。周遭樹木又早被蕭瑟秋風(fēng)拂去了枯葉，更顯得一片死氣沉沉，毫無生機(jī)。

    踏雪見了，正想沿著湖邊尋找霍長生所言的竹屋，然而方才靠近湖邊，便聽到耳邊一聲：“喂，這里不要隨便靠近，快走快走。”

    踏雪一扭頭，見兩個壯漢向他走來。那兩人雙臂粗壯，肌肉虬結(jié)，想來是外家高手。眼下不愿打草驚蛇，便裝作普通路人問道：“怎的，這湖又不是你家的，去湖邊歇歇腳也不成？”

    其中一人頗不耐煩道：“哪來那么多廢話！若是想歇，不如把你扔到湖里洗個澡不是更加爽快？”

    踏雪一聽，更加確定要找的人便在附近，于是裝出一副訕訕的樣子離開。走出不遠(yuǎn)便下了馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著湖走了一圈。這湖邊來來去去，少說也有二三十人在巡視，每個人似是都有兩手，而非烏合之眾。而走到湖的另一邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見湖邊有一座竹籬笆圍成的小院，院中一座竹屋，碧綠青翠，在一片蕭瑟之中顯得如此生機(jī)勃勃，而又清逸淡雅。踏雪躲在遠(yuǎn)處，心中想道：“看來那人定在屋內(nèi)了，只是四周人來人往，這竹屋旁賴著不走的就有七八人，怎生潛入呢？”

    又沒過多久，見那竹屋煙囪之中冒出裊裊炊煙，知道屋中確實有人。不過不論如何，大白天的顯然不可能動手，踏雪一想，這般空耗必然無果，不如養(yǎng)精蓄銳。于是盤坐地上，閉目養(yǎng)神，直到夜幕沉沉，方才睜眼起身。

    這一夜當(dāng)真黑暗，空中烏云密布，半點月光星光也無，湖邊林中更是伸手不見五指。唯有那幫守衛(wèi)，人人手執(zhí)火把四處巡視，竹院四周插了許多縛了火把的竹竿，照亮竹院周圍。但離院三四丈之外便是一陣漆黑，踏雪心道：“天助我也?！庇谑嵌稊\精神，慢慢向竹院潛去。

    然而潛至院旁五六丈之處，卻又犯了難：“這竹院四周插滿火把，沒有死角，又有七八人駐守，看他們訓(xùn)練有素，只怕有了動靜，不會四處搜尋，而是與那些巡視之人一起將竹院圍個水泄不通，那便如何是好？”又轉(zhuǎn)念一想：“霍老言及此人，只說此人十分重要，卻并沒說此人與霍老是何關(guān)系。倘若那人不肯跟我摸黑溜走，那豈不是只能將這里的人全殺光，再將那人擄到秦皇島不成？”

    這四周一共三四十名好手，想要憑踏雪一己之力屠盡，談何容易？正自躊躇之時，忽覺鼻尖一涼，伸手一摸，竟是一滴雨水。一仰頭，便有數(shù)滴雨水滴在臉上，沒一會，四周噼里啪啦，盡是落雨之聲。踏雪一愣，突然一陣欣喜，若非周遭強敵環(huán)伺，差點要笑出聲來，心想：“老天爺呀老天爺，這次當(dāng)真虧了你，送我個漆黑之夜不夠，再送我一場大雨。事成之后，真該撮幾柱香，好好拜拜老天才是?！?br/>
    俗話說，謀事在人成事在天，當(dāng)真一點也不錯，有了老天相助，行事當(dāng)真簡單的多了。這一場雨越下越大，將眾人手中所持火把、院旁竹竿所持火把盡數(shù)澆滅。竹院四周立刻陷入無盡的黑暗之中。再加上雨聲噠噠，聲音頗大，將絕大部分聲響掩蓋了過去，踏雪再要行事，更難被察覺了。

    踏雪感慨一陣，便立刻想辦法救人。借著夜色和雨聲的掩蓋，緩緩來到離竹屋不到兩丈的一棵樹后，聽見前面道上有兩人巡邏經(jīng)過，似是罵罵咧咧的，對這鬼天氣頗不滿意。踏雪見二人去的稍遠(yuǎn)，悄悄跟上，見四周無人，從背后突然發(fā)難，兩刀將二人解決。本來若是靜夜無聲，縱然二人沒來得及呼叫，但刀在發(fā)力時的錚鳴卻很容易驚動并引來其他守衛(wèi)。但眼下這雨越下越急，四周盡是嘩嘩的雨聲，縱使兩人面對而談，只怕也聽不甚清楚。望著地上二人頭上都裹著一條紅布，心中一動：“莫非這是他們相認(rèn)的標(biāo)志么？”于是將那紅布解下，扎在頭上，將二人尸體輕輕沉入湖中，悄悄繞回竹院。

    竹院四周，東南西北各守了兩人，踏雪來到竹院之后，裝作他們的人，以一副惶急的神態(tài)對其中一人說道：“老周在前面突然暈倒了，不知發(fā)生了什么事，你快幫我去把他抬到一處沒雨的地方瞅瞅。”那“老周”乃是動手殺那二人之前從他們口中得知的姓。

    果然，那兩個守衛(wèi)見了他頭上的紅頭巾，便不再懷疑，夜雨之中，又怎能分辨得出容貌？其中一人不假思索道：“那好，走，去看看?！闭f罷便隨了踏雪而去，留下一人看守。那人見過了不久，只有踏雪一人轉(zhuǎn)了回來，奇道：“老周怎么樣了？劉二麻子呢？怎的只有你一個……”

    話音未落，腰間一麻，已被踏雪點中啞穴，做不得聲。大驚之下，方要拔刀，踏雪右掌閃電而出，砍在他脖頸之中，那人當(dāng)即暈厥，委頓在地。

    踏雪心中冷笑道：“劉二麻子早讓老子送走了，不勞你掛念?！睋?dān)心他稍后醒轉(zhuǎn)，一伸手“喀拉”一聲，扭斷了他的脖子。見其他三面的守衛(wèi)都沒有察覺，心道：“若非這大雨聲掩蓋，怎容我如此殺人？今番當(dāng)真是太幸運了?！鄙宰鞲锌銖幕h笆翻入院中，見那竹屋有扇窗露出縫隙，屋內(nèi)也是一片漆黑，想必那人已經(jīng)歇息了。于是輕手輕腳地掀開竹窗，躍進(jìn)屋內(nèi)。

    屋內(nèi)當(dāng)真是漆黑一片，但既然如此，稍有聲響便顯得更加明顯。竹窗的軸承亦是竹制，稍微一動便有“吱呀”一聲，雖然外面雨聲甚急，守衛(wèi)根本聽不到；但在安靜的屋內(nèi)卻是十分刺耳，那人似是被聲音驚醒，方要開口驚呼，但在呼叫之前，須要深吸一口氣。這一口氣又重又長，踏雪聽聲辨位，右手閃電般探出，一指點向那人胸口，那人便倒在床上。踏雪怕他武功高強，復(fù)又點了七處穴道，方才放心。

    待得料理停當(dāng)，踏雪在房中喘一口氣，心想：“怎生將他帶出去呢？后窗沒人守衛(wèi)，雖說麻煩了點，但還是最安全。”于是將翻進(jìn)來的那扇窗戶支起，回身將床上那人負(fù)在肩上，幸而窗戶很大，容得下他二人同時通過。

    躍進(jìn)后院，看到眾人仍舊沒有發(fā)覺兩名守衛(wèi)不在崗，心中一喜，將窗戶放下，以免給人看出破綻，隨即扛著此人快步離開。剛通過大路，便又聽見到三人一邊說話一邊巡視過來。這近乎是在大路上迎面撞見，踏雪吃了一驚，隨即想起夜黑雨急，自己就在他們身前兩丈，他們卻毫無所覺，便立刻躲在路旁的樹后，心想：“他們向著竹院方向過去，雖說在大路上幾乎看不到竹院后面少了人，但以防萬一，守衛(wèi)自然少一個就安全一分?！庇谑菍⒓缟现朔畔?，讓他靠在樹干，自己則拔刀在手，悄悄跟上方才三人，一刀揮去，便將兩人腦袋砍飛；余下一人方一轉(zhuǎn)身，便被踏雪一指點了啞穴，隨后一刀結(jié)果了性命。

    料理了三人，處理了尸首，踏雪折返回來。又要將此人負(fù)起，然而右手本應(yīng)托著他的腹部，將他扛起來。但夜色實在太暗，沒有找準(zhǔn)位置，踏雪這右手便按在了那人胸口上。然而入手卻是一片柔軟的凸起，踏雪一愣，突然大驚失色，急忙撤手跳開，心中砰砰直跳：“這人……竟然是個女子！”這才驟然想起方才在竹屋之中，尤其是床邊，的確有一絲若有若無的幽香。只不過因為雨天濕氣太重，香氣便淡了不少。但是若是男子臥房，絕無可能有這種香氣。想到這里，不禁冷汗冒出，混著雨水流了下來。