“看吶，前方就是我們偉大的國都龐貝城。”

    一天之后，一名馬背上的騎士突然滿含深情地說道。

    隨即威廉的目光也眺望向遠方，眼眸之中卻不由自主地閃動起了雀躍不已的光芒。

    “是啊，哪怕在群星閃耀之下，它的光輝也依然是如此地絢麗奪目。”

    此時此刻，正值深夜的帝國驛道之上，點點星光如珍珠綢緞般地垂灑下來，飽含了無限祝福的同時，又讓人情不自禁地心生更高的向往。

    “你們知道嗎？傳聞中每有旅客于夜間行經(jīng)此地，在通往不夜王城的道路之上，就會平添一份追逐光明的熱忱?！?br/>
    威廉的語氣似乎略顯激昂，他張開雙臂，似乎在迎接著某種極其崇高的事物：“但是，從未有人欲以一己之力與日月爭輝，否則世間的強大力量便必定會將他的一切野心埋葬?！?br/>
    隨后他又低沉地嘆了口氣，就像是最終得償所愿的逐光之人。

    “現(xiàn)在，請各位抬頭看向你們的前方。在那里，大陸之上最雄偉的城市正屹立于不遠處的地方！”

    艾蘇炎猝然抬起頭來。

    然后，一種前所未有的震撼感覺便襲滿了他的全身。

    前方有一座城市…應(yīng)該就是帝都。但是，奇怪的是…

    隱隱約約，艾蘇炎覺得這座城市本身所釋放出的光亮，似乎已經(jīng)遠遠超出了頭頂月與星的總和。

    它也是由城墻與其它基礎(chǔ)建筑組成，但卻給人一種大氣磅礴的感覺，它通體閃爍著夢幻般的金光，甚至于反過來照亮了原本漆黑寂靜的夜空。

    就連艾蘇炎他們?nèi)缃袼幍牡貛?，都在這一片光芒籠罩的范圍之內(nèi)。

    燈火通明，猶如螢石筑成的偉岸殿堂…在夜間，這座城市的亮度甚至于超越了白天的時候。

    包括星宇城在內(nèi)，大陸的四方，還從未存在過第二座這樣的奇觀。

    “無法想象，這座城市的許多建筑都是用真金筑成的。”威廉有些驕傲地敘述道。

    然后更多的故事畫卷，也伴隨著他的發(fā)話而徐徐展現(xiàn)在了所有人的面前。

    “相傳在圣翼帝國建立之初，許多能工巧匠都曾為龐貝城的修造方案而絞盡了腦汁?！?br/>
    “直到帝國皇帝：龐貝·潘德里亞在最后一戰(zhàn)中成功驅(qū)散黑夜，這才給予了這些建筑師們以某種天才的靈感。”

    “傳聞中‘巫師之王’烏拉加德?lián)碛兄粔K點石成金的魔杖，為了尋求這一力量，他們便不遠萬里地趕赴北方的‘雪山熔洞’，傳聞中那里是一片交織著冰與火的神秘地帶?！?br/>
    “他們找到了巫師并作出許諾：如若你心甘情愿效忠于偉大的帝國，便會得到整個南方領(lǐng)地所有的價值與財富?！?br/>
    “遲疑不決的烏拉加德最終還是同意了他們的請求，他來到帝都的城墻附近，然后揮舞起傳說的魔杖，只是一瞬間，所有的石塊都全部化為了閃閃發(fā)亮的金子?！?br/>
    “其它的魔法師紛紛搖頭嘆息，聲稱這一奇怪的現(xiàn)象將魔法的力量運用到了極致的地步?！?br/>
    “但是烏拉加德卻只是搖了搖頭后鄭重說道：‘我的魔杖即是一切魔力的來源，其本身一旦遭到破壞，帝都所有的富有與光明便將頃刻間完全消散?！?br/>
    “于是，在他不幸去世后，傳說的魔杖便被直接交由皇帝看管，并深藏于皇宮中一個無人知曉的地方?！?br/>
    “在那之后，建筑師們又大肆在城市的每一個角落修造了無數(shù)的‘水晶路燈’，在夜晚，它們的光芒照亮了純金的城墻，并折射出道道璀璨而又奪目的光彩。”

    “這便是如今身處千米外的我們，都能夠沐浴在如此光輝之下的原因所在。”

    “時至今日，這里所有的一切，都依然象征著整個圣翼帝國‘永不消逝的輝煌’。”

    威廉長舒了一口氣，然后不緊不慢地繼續(xù)說道：“至于城中數(shù)以百萬計的帝國人民，他們也以此事而感到深深的榮耀與幸福?！?br/>
    艾蘇炎點了點頭，這時他發(fā)現(xiàn)身旁一直沉默不語的沙卡突然低下頭來，像是受到了某種事物的困擾。

    “怎么了嗎？”他輕聲地問道。

    沙卡的回答卻有些出人意料。

    “我沒有資格與你共同覲見皇帝，所以結(jié)束之后，你可要來城市西南方的‘院士聚落’找我哦…”

    他微微蹙了蹙眉：“相信我，你會獲得驚喜的。”

    “嗯?！卑K炎真誠地說道。

    時光匆匆流過，一段時間后，一行人已經(jīng)身處黃金打造的城墻前方。

    “嘿…身著金甲的戰(zhàn)士們來了。”一名守衛(wèi)攔下眾人：“請說明來意并出示明確的證據(jù)?！?br/>
    一段時間的交涉之后，守衛(wèi)終于打開城門，隨后一名藍袍隨從面容嚴肅地走來。

    “若是想要前去皇宮，便請遵循我的指引。”

    一路上，艾蘇炎發(fā)現(xiàn)城市的邊緣分布著許多奇形怪狀的建筑。隨后沙卡也在告別之后離開了他的身邊。

    與此同時他還發(fā)現(xiàn)：道路的兩旁似乎正開張著許多喧囂的會所，牌子上還用人類文字書寫著的，諸如酒吧，商店，浴室甚至是妓院這樣的名稱，并且僅憑屋宇外圍的裝飾，就足見一種古樸典雅與精致寫實共存的感覺。

    地面上也非常的干凈，可以說是一塵不染…艾蘇炎仔細地觀察著：還有大量的商賈與士兵不分晝夜地活動于街道附近，看樣子管理也非常地嚴格。

    至于處處可見的，由最為純凈的水晶作為光源的路燈…據(jù)威廉所述，確實照亮了一切，并給人一種離奇而又華貴的感覺。

    “這里是‘娛樂生活區(qū)’，據(jù)說是閑散貴族和有錢商人們的長居之地?！蓖蝗辉隈R背上悠然地說道：“但是我們剛才走過的‘工作城區(qū)’，卻才是包含不傳機密最多的地方?！?br/>
    艾蘇炎低下頭思忖著：也就是說沙卡所言及的‘院士聚落’，還有像什么‘議會廳’這樣的外圍地帶，才是帝國真正舉足輕重的地方嗎？

    一段時間后，他抬起頭來，只見眼前的殿宇正如同黃金巨人般地屹立。

    “這里就是帝都皇宮了，占地三公頃左右，是龐貝城的中心，皇室的居所?！蓖T士鄭重地低頭吩咐道。

    艾蘇炎微微愣了愣，眼前的光線有些刺眼，隨后在侍從們的通報之后，一名英姿颯爽的年輕禁衛(wèi)飛奔上前，然后興奮地與威廉打起了招呼。

    但是，當他的目光在艾蘇炎的身上一掃而過的時候，卻還是讓在場的所有人都吃了一驚。

    “這位新人?！彼坪跻谎劬涂闯鰜砹税K炎的資歷：“你腰間那把劍的劍鞘之上，怎么會刻印著獨屬于我父親的印記？”

    望著他有些驚異的目光，王子不由得瞬間聯(lián)想起了許多。

    記得那時的鐵匠先生，也曾經(jīng)說起過他有一個擔任著皇宮禁衛(wèi)的兒子…

    “我叫勞羅，你認識我父親？那么帶來了他的消息嗎？”勞羅更進一步地問道，而在場的人們卻只是沉默不語。

    這下終于可以確定了…艾蘇炎想到：鐵匠之子，幸運而又不幸的家伙…

    在下定了決心之后，他將鐵劍呈送到勞羅的面前。

    “這是你父親臨終之際的囑托，他讓我將這把劍作為禮物送到你的面前。”艾蘇炎有些愁眉不展地說道。

    勞羅愣了一愣。

    “你究竟是什么人？竟然敢如此當場欺騙于我？”勞羅猝然抽出利劍，還并不相信這一切的他，只是厲聲地呵斥對方道。

    “如果我撒了謊，你可以當場將我屠戮。”艾蘇炎眨了眨眼，神情卻堅定如初：“你的父親還說他并非懦夫。據(jù)我所知，他只是輸給了一名刺客?！?br/>
    “一名刺客？”勞羅悵然若失地望向遠方，他收起劍身，似乎稍微收斂了自己的怒氣：“我會替他復(fù)仇的，早晚有一天?！?br/>
    隨后他結(jié)果艾蘇炎手中的劍鞘，傷心的樣子溢于言表。

    “該死的家伙…居然傷害到了我們的頭上…”

    之后在侍從們的安排之下，華貴優(yōu)雅的圣翼皇宮終于向他們敞開了懷抱。

    “想不到，這里居然深藏著這樣優(yōu)美的風(fēng)景?！痹诓饺肓嘶蕦m中央的花園之后，艾蘇炎發(fā)自內(nèi)心地贊嘆道。

    “它的水流噴涌而出，如同整片縮小了的江河。”

    威廉用手指指向一口巨大的噴泉：“這座占據(jù)大約一座教堂地基大小的神奇事物，它的內(nèi)部奔涌著的，可都是自北方雪山起蜿蜒流下的純凈水源哦?！?br/>
    “至于這座花園，占據(jù)了皇宮面積的三分之一，各種各樣的奇花異草，哪怕是最優(yōu)秀的探險家，也只是堪堪見識過其中的一部分?！?br/>
    這時，伴隨著一聲嘹亮的鐘聲，所有人突然集體抬起頭來。

    “皇帝宣召，即刻覲見?！?