兩艘蒸汽貨輪一前一后緩緩地靠上東莞白石灘碼頭，眼下白石灘碼頭已經(jīng)形成規(guī)模，停泊上千噸的貨船易如反掌，至少可以一次停泊5艘上千噸的貨船。破浪號(hào)貨船、碧波號(hào)貨船，分別在船長(zhǎng)陳老大、陳根生指揮下，有驚無(wú)險(xiǎn)的?？吭诓次簧?。

    “鄺大人、李大人，我們到岸了。你瞧碼頭上接應(yīng)的人來(lái)了，下船我給你們引見！”船長(zhǎng)陳老大客氣道?！瓣愓乒褚宦飞蟡ing心照料，鄺某多謝了！”“陳掌柜！我就不矯情了，來(lái)ri李某必報(bào)答！”“兩位大人太客氣了，請(qǐng)！”在陳老大的指引下，一行人開始下船。

    碼頭上裴葛謹(jǐn)、秦凡、王小二等靜候。沿江碼頭已經(jīng)出現(xiàn)了連片的廠區(qū)，怡和火柴分廠、玻璃分廠已經(jīng)形成規(guī)模。另外在秦凡的謀劃下，又籌建了很多相關(guān)的作坊，基本上形成了工業(yè)區(qū)的雛形。在此拉動(dòng)下，有眼光的商人和實(shí)業(yè)家也在附近辦起了工廠，白石灘碼頭的功能逐漸發(fā)揮作用。

    “喂！陳老大，換成蒸汽貨船了，鳥槍換炮了！”看見陳老大喜滋滋的模樣裴葛謹(jǐn)大聲喊道?！斑@算什么，兩個(gè)月后我們又能增加兩艘蒸汽貨輪，鄧先生說(shuō)明年年底要形成10艘蒸汽貨輪的船隊(duì)，到那時(shí)候才叫壯觀那！”

    “鄧先生真乃商業(yè)奇才！簡(jiǎn)直不可思議，秦某有幸成為鄧氏集團(tuán)一員，是上天的造化！”秦凡聞聽唏噓不知?！瓣惱洗?，鄧先生好吧！其他兄弟都好吧，一晃5年時(shí)間過(guò)去了，真想他們呀！”王小二在旁邊鼓噪。

    “這二位是······？”裴葛謹(jǐn)見陳老大后面站著兩位白面書生忍不住發(fā)出詢問(wèn)?！芭崂系?，這是鄧先生的信！”裴葛謹(jǐn)看完信忙上前客氣道：“兩位大人失禮了請(qǐng)見諒！”“在下鄺佳志拜見裴先生！”“在下李桐拜見裴先生！”雙方寒暄彼此相互介紹好不熱鬧。

    接著王小二帶領(lǐng)客人先一步前往廣州城，裴葛謹(jǐn)和秦凡留下來(lái)和陳老大交接。貨船運(yùn)來(lái)的絲綢、茶葉等商品要交給秦凡，眼下秦凡的商貿(mào)領(lǐng)域，商品批發(fā)業(yè)務(wù)成為主業(yè)，商鋪零售反而變成副業(yè)。

    二人查驗(yàn)了貨物，安頓完隨船來(lái)的人員后，在碼頭附近一座雅致的院落內(nèi)，進(jìn)入一間客廳內(nèi)入座?；蛟S是習(xí)慣了，二人不約而同掏出陳老大帶來(lái)的密信查看。不久，二人看完信秦凡道：“裴老弟，鄧先生在來(lái)信說(shuō)，李桐擔(dān)任廣西定明縣令，讓我全力輔佐，正好我要開辟?gòu)V西的商貿(mào)，干脆開辟北海航線，利用此機(jī)會(huì)拓展我們的貿(mào)易。李大人在定明擔(dān)任縣令，下一步我們的商貿(mào)可以深入越南北部地區(qū)?！?br/>
    “鄧先生的謀略簡(jiǎn)直匪夷所思、深不可測(cè)。秦兄！廣西那邊就交給你了。這位鄺大人要就任海南昌江縣令，鄧先生讓我助一臂之力。海南島昌江縣有鐵礦石，ri后東莞要建煉鐵廠，鐵礦石要從海南直接運(yùn)來(lái)。另外，海南島土地肥沃，鄧先生讓我們大力籌建莊園，ri后鄧先生要從中原腹地招募流民，大量開墾土地?！?br/>
    裴葛謹(jǐn)喜形于sè接道：“這次貨船運(yùn)來(lái)了不少生鐵和煤炭，另外還運(yùn)來(lái)了兩臺(tái)蒸汽機(jī)和制酸設(shè)備，鄧先生說(shuō)要籌建一座制酸廠。咱們的廠房、人員都是現(xiàn)成的，下個(gè)月洋人技師會(huì)來(lái)安裝設(shè)備，鄧先生讓我們準(zhǔn)備原料。我要陪鄺大人前往海南島赴任，家里的事情暫時(shí)交給你了！”

    次ri，裴葛謹(jǐn)親自陪同鄺佳志、李桐，帶著禮物面見兩廣總督。這幾年裴葛謹(jǐn)已經(jīng)和總督大人走動(dòng)頻繁、私交不錯(cuò)。禮物都是稀罕物，再加上裴葛謹(jǐn)?shù)拿孀樱偠酱笕苏僖娏怂麄?。見面的情?jié)不必贅述，總督大人一句話，鄺佳志和李桐赴任的手續(xù)一路綠燈很快成行。裴葛謹(jǐn)親自陪同鄺佳志前往海南島，王小二陪同李桐由陸路前往廣西。

    風(fēng)帆船在大海中航行，地處亞熱帶的伶仃洋溫暖宜人、風(fēng)光秀麗。這次跟隨裴葛謹(jǐn)前往海南島的人員有：10名專門配屬鄺佳志的保鏢，有10名開礦人員，另外還有20名經(jīng)商和經(jīng)辦莊園的人員。這幾年秦凡、裴葛謹(jǐn)按照鄧子軒的吩咐，招募了大量人員以備急需。

    此時(shí)鄺佳志和裴葛謹(jǐn)站在船頭向大海深處眺望，海風(fēng)輕輕的吹拂顯得十分愜意?！芭嵯壬?，來(lái)到廣州更加體會(huì)到鄧先生的商業(yè)規(guī)模，沒(méi)有想到他的商貿(mào)遍布嶺南，尤其是鄧先生官場(chǎng)上的人脈更是了得?！编椉阎居懈卸l(fā)。

    “是呀！鄧先生是一代奇才，我等追隨鄧先生不枉此生。鄺大人，總督大人已經(jīng)打點(diǎn)好，你在海南島不必顧慮，可以放心大膽干了。鄧先生吩咐，為了你的安全，特意給你配了10名保鏢?！薄班囅壬氲恼嬷苋也粫?huì)辜負(fù)他的期望！”“鄺大人，鄧先生的志向，想必你十分清楚，希望大人不要有所顧忌！”“裴先生你放心吧，我心里有數(shù)?！迸岣鹬?jǐn)看到鄺佳志堅(jiān)毅的面孔，心里一塊石頭落地。

    風(fēng)帆船在湛江碼頭做短暫停泊，然后越過(guò)瓊州海峽直奔海南島。海南島稱為瓊州，在海口設(shè)知府衙門共十三縣，此行政級(jí)別在明朝就延續(xù)下來(lái)，清朝以來(lái)沒(méi)有多大改動(dòng)?；蛟S因?yàn)閼?zhàn)亂，或許因?yàn)楹Ｄ蠉u有適合生存的土壤，南方沿海各省的人口不斷向海南島遷徙，目前海南島的人口已經(jīng)發(fā)展到200多萬(wàn)人。瓊州人杰地靈，有名的大清官海瑞就是海南島人。

    自海南島建州以來(lái)，歷代朝廷都選拔當(dāng)?shù)厝藶楣?，一?lái)是穩(wěn)定當(dāng)?shù)孛裥模?lái)也是讓官員安心執(zhí)政，同時(shí)起到穩(wěn)定邊疆的作用。鄺佳志赴任首次打破了外省人來(lái)海南島做官的規(guī)矩，鄧子軒考慮了這點(diǎn)，因此必須走上層路線，有了總督大人的手諭，瓊州知府就不會(huì)百般刁難。否則鄺佳志根本無(wú)法在海南島站穩(wěn)腳跟，甚至?xí)礓伾w滾蛋。要知道中國(guó)人的鄉(xiāng)土觀念十分嚴(yán)重，地方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，尤其是像海南島這種地方尤甚。

    鄧子軒不僅要讓鄺佳志在海南島站穩(wěn)腳跟，而且要干出成績(jī)。幾年以后鄧子軒要力挺他勝任瓊州知府，ri后要把海南島牢牢抓在手里，這是鄧子軒計(jì)劃中的重要一環(huán)。雷州半島和海南島之間是瓊州海峽，距離大約20公里，當(dāng)?？诖a頭出現(xiàn)在視野里，鄺佳志明顯激動(dòng)起來(lái)。

    “鄺大人，瞧這?？诤蛷V州簡(jiǎn)直無(wú)法比擬，可謂是窮鄉(xiāng)僻壤呀！”裴葛謹(jǐn)站在船頭忍不住唏噓。“裴兄！坦率說(shuō)我的年齡擔(dān)任一方縣令已經(jīng)相當(dāng)不易，敝人十分知足。而這一切完全是鄧先生的舉措，我三十多歲就能成為一縣父母官，滿清以來(lái)不多見，你說(shuō)我有資格矯情嗎？”鄺佳志內(nèi)心有些百感交集，或許上任途中思緒萬(wàn)千，更加感覺到鄧子軒的不凡之處。

    裴葛謹(jǐn)笑道：“鄺大人是有感而發(fā)，不過(guò)我聽說(shuō)瓊州官員都是本地人為官，肯定會(huì)排擠外省人，你可不能心慈手軟，要讓他們見識(shí)一下你的能量。七品芝麻官發(fā)威也會(huì)要他們的命，拜會(huì)知府大人的時(shí)候你要硬氣，不要讓他小瞧了你！”“裴兄！你放心我知道怎樣做！”

    帆船靠上一派蕭條的碼頭，一切顯得那樣蒼涼。一行人上岸，還好碼頭上有兩輛帶蓬馬車，鄺佳志和家眷上了一輛馬車，裴葛謹(jǐn)和其他人上了一輛馬車。把送禮的物品裝上馬車后，裴葛謹(jǐn)吩咐十名保鏢上車，其他人留在碼頭卸貨等待消息。

    兩輛馬車停在知府衙門口，裴葛謹(jǐn)打量知府衙門，感覺很寒酸，這功夫鄺佳志把名帖遞給有些發(fā)愣的衙役。此時(shí)，瓊州知府正在后堂床上閉目養(yǎng)神，這家伙身材五短，臉上肉嘟嘟的，一條花白的辮子稀疏，瞧年齡大約有60來(lái)歲。

    “大人！京城來(lái)的瓊山縣令到了！”只見一名尖嘴猴腮的師爺匆匆走進(jìn)稟報(bào)。知府聞聽?wèi)醒笱笞饋?lái)，打了幾下哈啼接過(guò)名帖查看?！按笕?！這次來(lái)的縣令有些不合規(guī)矩，是外省人士！”師爺陪著小心道。知府大人隨手把名帖丟在一邊道：“讓他在外面候著！”說(shuō)完又躺下閉目養(yǎng)神。

    一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，所有人都流露出焦急的神態(tài)，可是鄺佳志很有定力依然不慌不忙靜候，裴葛謹(jǐn)?shù)鹊牟荒蜔┝税碘猓汗蝗绱?，現(xiàn)在就開始刁難了，不行必須激怒他。打定主意裴葛謹(jǐn)對(duì)衙役喊道：“不就是一個(gè)破知府嗎，有什么了不起的，裝什么大半蒜?？腿藖?lái)了還要以禮相待那，何況我們是朝廷命官?！?br/>
    兩名把門的衙役一愣剛要發(fā)威，見裴葛謹(jǐn)后面站著一群彪形大漢虎視眈眈，嚇得趕緊進(jìn)去稟報(bào)。知府聽完衙役驚慌失措稟報(bào)，頓時(shí)怒從心頭起道：“更衣、升堂！”這一招果然奏效，不一會(huì)兒鄺佳志被招進(jìn)大堂?！跋鹿侔菀娭笕?！”鄺佳志微微頷首但是沒(méi)有下跪?！按竽懀阈⌒〉目h令，竟然侮辱本官，來(lái)人給我拿下！”頓時(shí)幾名衙役蜂擁而上。

    “慢著！”鄺佳志揮手制止，接著不慌不忙從懷里掏出一封信道：“知府大人，我這里有總督大人一封信，請(qǐng)你過(guò)目！”知府聞聽一愣，立即揮手讓衙役退下，師爺麻利的接過(guò)信交給他。知府大人看到一半腦門便出了汗，知道來(lái)者不善。這家伙眼珠一轉(zhuǎn)立即堆滿笑臉。

    “哈哈！誤會(huì)！誤會(huì)！本官以為是來(lái)鬧事的，請(qǐng)鄺縣令到后堂敘談！”“下官大不敬，請(qǐng)知府大人海涵！”鄺佳志順?biāo)浦??！盁o(wú)妨！無(wú)妨！沒(méi)有想到鄺縣令如此年輕，我大清朝真是人才輩出哇！”進(jìn)入后堂，鄺佳志吩咐把禮物抬進(jìn)來(lái)，裴葛謹(jǐn)指揮人把禮物呼呼啦啦抬進(jìn)后堂。

    知府大人見到一群彪悍的漢子和珍貴的禮物，即驚喜又忐忑，更加認(rèn)定鄺佳志的背景深不可測(cè)。有一點(diǎn)知府大人百思不得其解，既然這位年輕的縣令后臺(tái)強(qiáng)硬，為什么到瓊州這閉塞的地方做官，為什么不選擇一個(gè)肥差？想歸想，知府大人不好詢問(wèn)，這個(gè)謎底直到他解甲歸田的時(shí)候也無(wú)法知曉。

    知府大人破天荒設(shè)宴熱情款待了鄺佳志和裴葛謹(jǐn)一行人，次ri又彬彬有禮的送鄺佳志上路。