眾所周知，有一個“溫水煮青蛙”的理論：青蛙在緩慢加熱的鍋里會被煮死，但如果扔到沸水里，它會做出強(qiáng)烈的應(yīng)激反應(yīng)，有可能以舍命一跳而蹦出鍋外。非常慶幸的是：人類面臨的“局域宇宙塌縮”就是一鍋沸水，它促使人類做出了最強(qiáng)烈的應(yīng)激反應(yīng)。其結(jié)果是：人類發(fā)現(xiàn)了真空之洞，從而一步跨進(jìn)了“光速紀(jì)元”，而曾被寄予厚望的“可變比沖磁等離子體火箭”尚未出現(xiàn)就被淘汰了。
——摘自《百年拾貝》，魚樂水著
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“褚氏”號飛船上天后，那個荒島實(shí)驗(yàn)場就封存了。卵生人技術(shù)是一朵技術(shù)的奇葩，但它從根子上說是一種“窮人的技術(shù)”，是和落后的化學(xué)燃料飛船配套的?，F(xiàn)在，行動委員會的核聚變技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)突破，第二艘飛船肯定將是核動力飛船了，即老界嶺會議上康不名所說的“可變比沖磁等離子體火箭”。它的最高船速將達(dá)到光速的百分之一到一點(diǎn)五，這樣，飛船逃出災(zāi)變區(qū)域的時間大大縮短，大約為五千年這個數(shù)量級。在這樣的時間段里，已經(jīng)可以采用那種比較傳統(tǒng)可靠的方式，即由活人來控制飛船，船員輪流冬眠加上在飛船中繁衍后代以度過五千年的航程。飛船估計只能裝載一千名乘客，但卻能夠攜帶所有地球人的DNA，這種方式當(dāng)然更容易為人類所接受，因?yàn)檫@才是真正的人類逃亡，是把真正的人類統(tǒng)緒和人類文明廓延到太空。而且在到達(dá)目的地后，可以依靠人類的智慧來應(yīng)對不可預(yù)測的環(huán)境，不需把希望寄托在所謂“上帝的技術(shù)”上。
所以，卵生人技術(shù)這朵奇葩其實(shí)是一株曇花，一次怒放之后便立即凋零?，F(xiàn)在，只有喬治·雅各比仍住在這座荒島上，他說想靜下心來，把這項技術(shù)好好整理一下，打磨一下，然后——“封存起來，留給有考古癖的后人。”他蒼涼地說。
一輛中型快艇在浩渺的水面上疾駛，在船后留下三角形的尾波。船上坐著近二十名乘客，膚色各異，大都穿著隨意。此刻，乘客們都饒有興致地欣賞著遼闊的湖面風(fēng)光，看著空中拖著長腿飛行的水鳥。“樂之友”基金會副會長葛其宏坐在船尾，笑嘻嘻地對船長說：
“甭開得太快，今天要特別注意安全。知道不？這十八個人都是天體物理學(xué)家、宇宙學(xué)家、量子力學(xué)專家、相對論專家，是物理學(xué)各個領(lǐng)域的頂尖人物。要是一翻船，得，物理學(xué)得倒退一百年?！?br/>
船長啐他一口，“呸呸，你真是個烏鴉嘴。我說葛會長，你好歹是個當(dāng)官的，也得學(xué)點(diǎn)當(dāng)官的范兒?！?br/>
葛其宏仍然笑嘻嘻的，“那還用學(xué)？想當(dāng)年我當(dāng)報社總編時就很有當(dāng)官的范兒啊。不過，這十幾年跟著‘樂之友’們學(xué)壞啦，這里的人都愛胡說八道，也從不忌諱把‘死’字掛到嘴邊?！?br/>
前面一位乘客聽見了他們的談話，回頭用不太流利的中文說：“葛先生說得夸張了，倒退不了一百年的?！彼J(rèn)真地想了想，“大概能倒退二十年吧。”
葛其宏沒想到這些外國客人還有懂中文的，聳聳肩不再信口開河了。他掏出電子記事本看看客人的資料，認(rèn)出那人是英國著名天體物理學(xué)家羅格。這家伙剛才糾正了葛其宏的“夸張”，但他那個相對平實(shí)的估計（物理學(xué)得倒退二十年）反倒讓葛其宏看到了他真正的自負(fù)。羅格的同座是一位身材高大的“白”人，有明顯的白化病癥狀，皮膚在雪白中透出粉紅，淺藍(lán)色眼珠，頭發(fā)和汗毛是極淡的金色。這會兒他疑惑地看看羅格，顯然是問他與中國人在說什么。羅格解釋了幾句，那人微微一笑，簡短地說：
“減五年。我水性好?！?br/>
葛其宏低聲給船長翻譯了，船長愣了片刻才明白他的意思，不由得吐吐舌頭。這些大鼻子，一個比一個狂！羅格知道他倆打的什么啞謎，笑著解釋：“是不是笑他吹牛？不過，這位泡利先生確實(shí)不簡單，著名量子物理學(xué)家，科學(xué)界公認(rèn)的聰明腦瓜，在門薩協(xié)會里也是頂級成員。”
船長悄悄問什么是門薩協(xié)會，葛告訴他，是西方的高智商者的協(xié)會，用句大白話就是“超級天才俱樂部”。船長敬服地看看那倆人，悄悄觸觸葛的胳膊，低聲問：
“他們來這兒干啥？”
葛其宏也低聲說：“是楚天樂和賀梓舟邀請的，說要進(jìn)行一次重要的投票。至于投票表決的具體內(nèi)容嘛——”他有意賣關(guān)子，“對不起你了，它正好保密到我這一級?！?br/>
荒島到了。船長系好纜繩，幫扶著客人上到岸上。馬先生立在碼頭迎接客人，他已經(jīng)七十七歲，臉上布滿老人斑，身體狀況不好，枯干瘦削，皮膚松弛。六十六歲的天樂媽和十七歲的柳葉在旁邊照顧著他，喬治也在身邊。柳葉已經(jīng)出落成一個大姑娘了，皮膚微黑，眸子清澈，一頭濃密的黑發(fā)尤其惹眼。馬先生對客人道歉：
“很抱歉，楚天樂夫婦、姬院長和賀梓舟都不能來迎接你們，因?yàn)橘R老，即賀國基辦事處的第一任主任，昨天去世了，他們趕去參加葬禮。不過他們已經(jīng)返回了，航班馬上就抵達(dá)南陽機(jī)場，然后他們會坐直升機(jī)趕來，最多一個小時吧。”客人都下船了，在他周圍聚齊?？焱Х祷兀鹌浜暌哺吡?。馬士奇說：“他們回來前，先請喬治領(lǐng)大家在島上參觀一下吧。這兒可以說是卵生人的伊甸園，很有歷史意義的?！?br/>
喬治平淡地說：“其實(shí)，說它是卵生人的墓地更為貼切?！?br/>
他領(lǐng)著十八位物理學(xué)家參觀，首先觀看了那兩個最先孵化的蛋殼。裂開的蛋殼仍保持著原來的狀態(tài)，隨便斜躺在地上，上面加了透明的半球形玻璃罩。罩內(nèi)的沙面上還能看到一些凌亂的小腳印，腳印很清晰，但只到罩壁處就中斷了，外面的腳印已經(jīng)被三年的風(fēng)雨抹去。喬治介紹說，這個荒島上一共進(jìn)行了十次孵化，共投入了一百枚人蛋，最終成活了十三人。可惜留下腳印的只有此處，因?yàn)槠渌幻斗趸晒Φ牡岸嘉挥诓萜?。物理學(xué)家們默默地瞻仰著，看了很久，這些破碎的蛋殼，尤其是這些半途中斷的小腳印，激起了眾人的澎湃心潮。
這些腳印能不能出現(xiàn)在某個星球上？誰都不敢打包票。
再往前走，同樣的半球形透明罩罩著其他殘破的蛋殼，有少數(shù)人蛋還是完整的，沒有孵化。喬治蒼涼地說：
“你們知道的，‘褚氏’號起航三年，飛船的信號已經(jīng)收不到了，船上的十三名卵生人幼兒，連同五百萬個人類受精卵，連同自愿去看護(hù)他們的褚貴福老人，究竟是死是活，只能托付給不可知的命運(yùn)。”他嘆息一聲，“如果事先想到‘褚氏’號離開后我會無事可干，我一定去頂替褚先生那個角色?！鄙酝Ｋa(bǔ)充道，“褚先生是一位偉人。想起與他初次見面時我曾有過不敬之語，真是慚愧得無地自容?！?br/>
羅格拍拍他的肩膀，笑著安慰：“雅各比先生，你同樣是一位偉人。告訴你吧，我作為物理學(xué)家是很嫉妒生物學(xué)家的，因?yàn)槲矣X得你們離上帝更近。知道你做出的是什么樣的功績？你實(shí)際上重復(fù)了上帝的工作，而且出手不凡，比他多創(chuàng)造了十一個成品——不，十一個半，因?yàn)橄耐奘怯脕啴?dāng)?shù)睦吖窃斓模荒芩惆雮€。有了如此煌煌功績，你還有什么不滿足的？”
大伙兒都笑了，爭著和雅各比在蛋殼旁合影留念。只有泡利沒有參與合影，獨(dú)自在水邊漫步，欣賞著水天一色的風(fēng)景，神情頗為迷醉；那邊，柳葉高興地喊：“看，直升機(jī)，天樂哥他們回來了！”
一架直升機(jī)已經(jīng)躍過地平線。喬治說：“咱們都到地下室等他們吧。大家得抓緊時間，投票之后，賀梓舟要立即趕往美國費(fèi)米國家實(shí)驗(yàn)室去，那邊已經(jīng)做好了實(shí)驗(yàn)的準(zhǔn)備——當(dāng)然，我是說如果投票通過的話?！?br/>
大家聚到地下室。這兒不是會議廳，沒有足夠的椅子，地上擺了二十五個草蒲團(tuán)，是天樂媽和柳葉用島上的荒草臨時扎成的，圍成一個圓形。馬先生招呼眾人入座，送上茶水，茶水就放在地板上。門外響起直升機(jī)的旋翼聲，不久，魚樂水用輪椅推著楚天樂，后邊是姬人銳、亞歷克斯、賀梓舟和康不名，一行人匆匆進(jìn)來。柳葉候在地下室門口，先迎上去同賀梓舟來了一個熊抱：
“洋洋哥，不要太難過啊，我媽說，賀爺爺?shù)娜ナ缿?yīng)該算是喜喪?！?br/>
賀梓舟平靜地拍拍她的后背，“我不難過。我爺爺臨走前一直很清醒，很平靜。他還笑著托我轉(zhuǎn)告諸位，說很抱歉他食言了，不能趕到同步軌道為下一艘飛船送行了。不過他說，他會在更高的地方——天堂——為遠(yuǎn)航者送行?！?br/>
大家都笑著同他擁抱，然后重新入座。天樂媽和柳葉去廚房了，她倆要準(zhǔn)備二十幾個人的午飯呢。這邊隨即開始了會議，由姬人銳任會議主持。楚天樂先來一個簡短的致辭，他的同步語音器相當(dāng)不錯，聽起來與真人說話無異：
“這次會議由賀梓舟作主講，這個‘密真空能量’的理論就是由小賀最先提出來的。洋洋你講吧?！?br/>
賀梓舟立在屏幕前，先解釋了幾句：“楚先生的話完全是謙虛。我在十幾年前確實(shí)說過，壓縮的空間可能有蓄積的能量，但只是小孩子的信口胡說。真正的理論基礎(chǔ)是由楚先生和亞歷克斯建立的，當(dāng)然我也多少做了一些工作?！薄皹分选眰円幌?qū)Α鞍l(fā)明權(quán)”很淡漠，所以他對此只是一筆帶過，然后就進(jìn)入正文：
“理論原文已經(jīng)提前傳給大家了，我想，大家對楚先生提出的‘三態(tài)真空’即標(biāo)準(zhǔn)真空、疏真空和密真空的概念都已經(jīng)清楚了。我這兒先回顧一些背景資料。1972年，人類第一次粒子對撞實(shí)驗(yàn)之前，前蘇聯(lián)著名宇宙學(xué)家澤利多維奇曾進(jìn)行了一周的瘋狂計算，以確定這樣的高能對撞到底會不會激發(fā)空間的塌陷。后來實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了，一切平安，人們也就淡忘了澤利多維奇曾經(jīng)有過的擔(dān)憂，甚至把它看成杞人憂天式的荒誕。但人們忘了，‘一切平安’有一個隱含的前提，那就是，我們當(dāng)時所處的宇宙是一個溫和膨脹的宇宙，即輕度的疏真空，由于膨脹速率很小，可把它看做是標(biāo)準(zhǔn)真空。多年來粒子對撞的事實(shí)證明，在標(biāo)準(zhǔn)真空中做粒子對撞是安全的，但在‘正在暴縮’的密真空中呢？我們?nèi)陙淼难芯拷o出了這樣的結(jié)果：當(dāng)空間收縮時，在空間的深層結(jié)構(gòu)中會逐漸蓄積能量，它的絕對值很小，但足以破壞空間深層結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定。當(dāng)收縮量增加到某個臨界值時，粒子對撞產(chǎn)生的高能態(tài)會激發(fā)出局部空間的湮滅，從而造成真空的空洞，或者說二階真空?！彼ｎD下來，掃視著眾人，“請大家注意，我說的是空間或真空的湮滅，而不是物質(zhì)的湮滅。空間湮滅是一個全新的概念，但它其實(shí)只是愛因斯坦質(zhì)能方式的擴(kuò)延。因?yàn)?，只要承認(rèn)真空有深層結(jié)構(gòu)，那么它也是物質(zhì)的，因而也具有經(jīng)典物質(zhì)所具有的屬性。大家對這段內(nèi)容有異議嗎？”
與會者輕輕搖頭，示意他繼續(xù)。
“好，我接著說。正像物質(zhì)湮滅一樣，空間的湮滅也將轉(zhuǎn)化為能量。精確計算表明，其釋放的能量將略略大于激發(fā)能量，也就是說，密真空的受激湮滅從總體上說是一個對外釋放能量的過程。無疑這是一個天大的喜訊啊，因?yàn)?，”他在此前的演講中一直很嚴(yán)肅，這時綻出孩子般的嬉笑，“正像我在少年時代曾經(jīng)說過的，星際飛船將航行在能量之海上，隨便在船下舀一瓢就夠燒一個月啦。當(dāng)然這句孩子話太夸張，實(shí)際上，真空湮滅所釋放的能量非常微小。但大家知道，在真空中，即使像恒星光壓這樣微小的力量，只要持之以恒，理論上也能讓飛船逼近光速。而真空湮滅所產(chǎn)生的光壓效應(yīng)要大于恒星光壓，因?yàn)樗肋h(yuǎn)緊貼在飛船的船尾！可以說，如果這個理論是正確的，那么光速飛船，這個人類夢寐以求但又從不敢奢望的上帝的禮物，突然就要進(jìn)入人類的年度計劃了！而我們曾寄予厚望的‘可變比沖磁等離子體火箭’，已經(jīng)可以淘汰了！”
他略作停頓，平息了自己的激動，目光灼灼地掃視著同樣激動的與會者。然后繼續(xù)說下去：
“綜上所述，想對‘超臨界密真空能夠受激湮滅’這個假說做出驗(yàn)證是很容易的——只需來一次常規(guī)的粒子對撞實(shí)驗(yàn)。這兒我要做一點(diǎn)解釋。我們所處的局域宇宙由溫和膨脹轉(zhuǎn)為急劇收縮已經(jīng)四十多年，這四十多年中，歐洲和美國共進(jìn)行過三次粒子對撞實(shí)驗(yàn)，都沒有發(fā)現(xiàn)異常。不過，這三次都是在前十年做的，那時空間的收縮還沒有達(dá)到‘三態(tài)真空理論’所預(yù)言的臨界值。其后三十多年中，由于全世界所有財力集中于人類逃亡計劃，粒子對撞實(shí)驗(yàn)被全部叫停?，F(xiàn)在，據(jù)我們的計算，空間收縮已經(jīng)達(dá)到可以激發(fā)的臨界值。樂之友基金會也向美國費(fèi)米國家實(shí)驗(yàn)室提供了資金，那邊做好了重啟實(shí)驗(yàn)的所有準(zhǔn)備，只用按下電鈕即可。但是……有一個幽靈一直游蕩在物理學(xué)界的上空，它是半個世紀(jì)前就提出的一個假說：如果激發(fā)出微空間的湮滅，哪怕只是一個比針尖還小的二階真空，它也會像死神的掃帚一樣，以光速掃過整個宇宙，使整個宇宙依次塌陷！這是何等可怕的前景啊。會不會這樣呢？據(jù)楚先生、亞歷克斯和我的計算，不會。但對于這樣全新的理論，沒有誰敢百分之百地保證。這是一個兩難的處境——我們需要做一次實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證新理論的正確性，但又怕它激起不可逆的宇宙毀滅；但不做這個實(shí)驗(yàn)，我們又無法知道會不會激發(fā)出二階真空，更無法知道它是否會造成宇宙毀滅。實(shí)在是兩難啊。所以，今天邀請十八位世界一流的物理學(xué)家，加上‘樂之友’中的楚先生、亞歷克斯、馬先生、姬先生、康先生和我，是想進(jìn)行一場坦率的討論，然后投票表決是否進(jìn)行這場實(shí)驗(yàn)?！?br/>
會場氣氛變得非常凝重。姬人銳想緩和一下氣氛，笑著說：“先聲明一下，我是個物理學(xué)的外行，今天主持會議但不參加投票，所以投票人數(shù)一共二十三人，是奇數(shù)。”
來自加拿大的雷克斯平靜地問：“投票結(jié)果是有約束力的，對吧？”
楚天樂嚴(yán)肅地表態(tài)：“當(dāng)然。如果投票結(jié)果是否定的，我們將中止實(shí)驗(yàn)。如果我們此后經(jīng)過研究仍然認(rèn)為應(yīng)該進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，那時將召開第二次第三次類似的投票，其后的投票仍有約束力?！?br/>
來自日本的中村智雄說：“我認(rèn)真看了你們寄來的理論全文，覺得它是自治的，只是，宇宙收縮時所蓄積的能量從何而來？或者換句話說，是什么造成宇宙收縮？關(guān)于這點(diǎn)，你們的理論沒有給出解釋。”
亞歷克斯直率地說：“你說得非常對，這點(diǎn)確實(shí)是該理論的阿琉克斯之踵。但我不贊成今天把注意力放在這點(diǎn)上。因?yàn)?，不管動因是什么，反正局域收縮是已經(jīng)存在的事實(shí)。所以，收縮的動因大可放到日后再從容研究，眼下更迫切的問題是：能不能利用這個正在收縮的宇宙來實(shí)現(xiàn)光速逃亡?！?br/>
羅格立即表示同意：“亞歷克斯說得對。依人類眼下的處境，學(xué)究式的研究大可往后放一放?！?br/>
中村智雄并未因兩人的直率反對而不快。他認(rèn)真想了片刻，平靜地說：“你們的意見是對的，我收回剛才的疑義。”
羅格說：“我說說自己的意見吧。我認(rèn)真研究了密真空能理論，覺得粒子對撞造成宇宙災(zāi)變的幾率不大。當(dāng)然，如果是在平常，即使只有十萬分之一的災(zāi)變可能，我也不會同意啟動實(shí)驗(yàn)，因?yàn)槲覀冎粨碛幸粋€宇宙！這才是真正的、不可復(fù)制的諾亞方舟！但在眼前這個災(zāi)難時代，我想適當(dāng)?shù)拿半U還是值得的。畢竟，正如姬先生曾經(jīng)說過的，人類幾次在地理上的大擴(kuò)張都靠的是冒險精神，而不是謹(jǐn)慎的科學(xué)態(tài)度?！彼Ａ送?，笑著說，“我有個建議，一會兒投票時不要采用非‘是’即‘否’的斷然選擇。比如我的態(tài)度就是：百分之九十贊成啟動試驗(yàn)，百分之十反對?！?br/>
姬人銳立即表態(tài)：“這個意見不錯，這更能準(zhǔn)確反映投票人的意見。那就這樣吧：一會兒投票時，每張票為一百分?？梢允且话俜仲澇?，或一百分反對，或七十分贊成三十分反對。棄權(quán)票為五十比五十?！?br/>
來自**的陳光地大聲反對說：“不可思議！既然你認(rèn)為有可能造成這片宇宙的毀滅，你還能百分之九十地贊成干下去？！這可不是玩電子游戲，死機(jī)后只需重啟一次就行。我百分之二百地反對?！?br/>
他的言辭過于激烈，姬人銳機(jī)敏地用玩笑化解：“呀，那可不行。你只有權(quán)投一張全額反對票，不能來個百分之二百。否則我一會兒統(tǒng)計票數(shù)時，就要去掉一個最高分。”
雖然是在這樣沉重的時刻，這句玩笑還是把大家逗笑了。以后的發(fā)言都比較平和，包括陳光地也控制了情緒。南非的瓦爾杜拉則平和地表達(dá)了反對意見：
“姬先生那個關(guān)于地理大發(fā)現(xiàn)的例子恐怕不妥當(dāng)，和今天的局勢沒有可比性。沒錯，人類史上幾次地理大發(fā)現(xiàn)都是緣于冒險精神而不是科學(xué)家的謹(jǐn)慎；但大家不要忘記，每一次成功之前都可能有一千次失敗。如今人們只記住了成功和勝利者，卻淡忘了更多的失敗，忘卻了探險中死去的人。好在那只是小群體的死亡，人類從總體的角度說能夠承受這樣的損失。但是，如果今天的實(shí)驗(yàn)轉(zhuǎn)化為災(zāi)難，那可是整個人類、整個宇宙的滅亡！”他搖搖頭，苦重地說，“面對這樣的前景，至少我本人絕對不敢按下那個按鈕?！?br/>
他的擔(dān)心非常合理，剖析也極具說服力，不少人同意他的觀點(diǎn)，此后的發(fā)言以反對意見居多。雷克斯提出了自己的見解：
“瓦爾杜拉的剖析很有說服力，但其基點(diǎn)是建立在‘真空湮滅可能導(dǎo)致宇宙毀滅’這個假說上。我對半個世紀(jì)前的這個假說曾作過認(rèn)真研究，坦率地說，它算不上假說，只能說是猜想，沒有堅實(shí)的理論基礎(chǔ)。我不贊成因?yàn)橐粋€草率的猜想而束縛科學(xué)的手足?！?br/>
來自西班牙的塞卡德斯說：“我同意雷克斯的觀點(diǎn)。當(dāng)然，楚等提出的‘三態(tài)真空理論’目前也只是假說或猜想，但我們可以從這個角度來考慮問題——如果它是對的，也就是說，它預(yù)言的真空湮滅能夠?qū)崿F(xiàn)，那么也要相信它預(yù)言的安全性；如果它是錯的，它預(yù)言的真空湮滅無法實(shí)現(xiàn)，那也就不必考慮其安全性了。”
白發(fā)蒼蒼的康不名一直默不作聲，這時舉手要求發(fā)言。他說：“我想作一個假設(shè)，假如楚先生因病在此前去世，因而使得三態(tài)真空理論的建立推遲了十年？再假設(shè)科學(xué)界在沒有三態(tài)真空理論因而在沒有預(yù)警的情況下，剛剛啟動了一次粒子對撞實(shí)驗(yàn)？”
瓦爾杜拉平和地反駁：“那只是假設(shè)。把討論建基在純粹的假設(shè)上沒有意義?！?br/>
“不，恰恰相反。我的兩個假設(shè)在現(xiàn)實(shí)中都是很容易實(shí)現(xiàn)的，屬于大概率事件。大自然有這么一條隱伏的規(guī)律：越是威力強(qiáng)大的災(zāi)難，其被激發(fā)的門檻也就越高。為什么會如此？沒什么道理，它只是不言而喻的事實(shí)，否則我們的宇宙早就滅亡了！何況是宇宙毀滅這樣的頂級災(zāi)難，其被激發(fā)的閾值一定極高，上帝不會把賭注押到——比如某個渺小星球的某一個個體的健康上，哪怕他是一個超級天才。所以，我們可能太狂妄了，想以一次內(nèi)稟不確定的討論來改變宇宙的進(jìn)程，這是十分可笑的。”
姬人銳問：“你的意見是……”
“盡管做實(shí)驗(yàn)吧。如果它真的會激發(fā)宇宙的毀滅——那它反正是逃不了的。即使我們不做，你也無法保證宇宙內(nèi)其他文明都不去做，但是，哪怕只要有一個文明做了，哪怕它是在一億光年之外，我們也得玉石俱焚。甚至兩束高能宇宙射線的偶然相撞也會激出同樣的結(jié)果。我們這樣的討論，就像是一只蟻王在召開御前會議，嚴(yán)肅討論如何改變太陽的軌道。”
姬人銳同康不名是忘年交，雖然年齡相差二十五歲，但因?yàn)樯照孟嗤?，一向相互戲稱“同庚”。既是同庚便可以隨便開玩笑了，所以兩人一見面就要打嘴仗。這會兒姬笑罵道：“你這個玩世不恭的老家伙，今天真不該讓你參加會議，白費(fèi)了一個投票權(quán)。”他沉吟片刻，“不過，以我這個外行人看來，這老先生說的是對的。有一句話：人類一思考，上帝就發(fā)笑，它和老康的觀點(diǎn)本質(zhì)是一致的?！?br/>
膚色雪白的泡利一向惜言如金，這時簡短地說：“我贊成康。量子世界中沒有絕對的不可能，只是幾率大小而已。如果宇宙中根本不會出現(xiàn)二階真空泡，那另當(dāng)別論；但如果能夠人工激發(fā)，那么它肯定能自發(fā)產(chǎn)生?！彼柭柤?，“但一百四十億年了，宇宙并未毀滅?！?br/>
楚天樂扭頭看看康不名和泡利，悄悄向他們點(diǎn)頭。賀梓舟也開玩笑：“謝謝你啊康叔叔，還有泡利先生，你們讓我在按下啟動按鈕時減少了負(fù)罪感。”
眾人一直討論到中午，每個人都充分發(fā)表了自己的意見。姬人銳說：“討論進(jìn)行得差不多了，我想可以投票了?！?br/>
魚樂水和喬治旁聽了一會兒，離開會場到廚房去了，今天是物理學(xué)家的專場表演，兩人不參加投票，不如去給天樂媽幫廚。天樂媽正忙得不可開交，因?yàn)閹褪值牧~靜不下心干活，隔一會兒就要跑到門口去聽一陣兒。見魚樂水進(jìn)來，柳葉立即大驚小怪地說：
“喂，嫂嫂，洋洋哥變了，我都不認(rèn)得了！你看他剛才發(fā)言時的范兒，絕對是大腕級別的！可平時在我眼里，他就是一個比我大不了幾歲的小屁孩兒?！?br/>
這句孩子氣的話讓魚樂水忽有觸動——想起當(dāng)年在老界嶺會議上聽楚天樂發(fā)言時，自己心中也是同樣的感覺。細(xì)想這也不奇怪，一個人的心態(tài)是和責(zé)任呈正相關(guān)的，如果被放在執(zhí)掌人類命運(yùn)的位置上，他想不迅速成熟都不行。自己又何嘗不是如此？當(dāng)年的活潑率性少多了，增加了平實(shí)穩(wěn)重——并不是她想這樣，而是環(huán)境逼著人這樣。何況洋洋已經(jīng)二十六歲了，比當(dāng)年的天樂還大四歲呢。她笑著逗柳葉：
“是不是看上他了，想把哥哥變成戀人？——別不好意思，你嫂嫂當(dāng)年也是在一次類似的會議上，對你天樂哥一見鐘情的，而且后來是我主動發(fā)起進(jìn)攻?！?br/>
柳葉笑嘻嘻地說：“多謝嫂嫂無私地傳授經(jīng)驗(yàn)，不過眼下還是讓他當(dāng)哥吧。就是想變位，也得想辦法讓他來追我，免得以后不好管教。”
魚樂水笑了，夸她“目光遠(yuǎn)大、老謀深算”。天樂媽雖然忙著準(zhǔn)備飯菜，實(shí)際耳朵也一直豎著在聽外邊的討論。她小聲問魚樂水：
“水兒，要是天樂的啥子理論沒錯，真的就能造出光速飛船了？”
“沒錯。嚴(yán)格地說是近光速飛船，能達(dá)到光速的百分之九十幾。根據(jù)相對論，任何有質(zhì)量的物體都不可能達(dá)到光速，因?yàn)樵浇咏馑伲蜁兊迷街?；若能達(dá)到光速，質(zhì)量為無限大，這是不可實(shí)現(xiàn)的?！?br/>
“那人們就能逃出去了？”
“沒錯。如果是近光速飛船，肯定可以逃出去了?！?br/>
“水兒，我怎么有點(diǎn)兒不相信，這樣的美夢一下子就變成真的了？”
旁邊的喬治插話：“我也一樣啊，就像是被埋在礦井里很久的人，乍一見到耀眼的陽光，眼睛都被晃花了。但縱觀歷史，技術(shù)上的突破都是這樣突兀。萊特兄弟的飛機(jī)上天前，民眾都不相信用木頭做的翅膀能上天；克隆技術(shù)誕生之前，民眾不相信用一個細(xì)胞鼓搗鼓搗就能變成一個活生生的嬰兒。還有我研究成的卵生人技術(shù)，對民眾來說同樣也是不可思議。所以，伯母你盡管相信吧?！?br/>
天樂媽下意識地停下手中的活兒，仰著臉默想一會兒，憧憬地說：“馬先生和我肯定是趕不上了，水兒、天樂你們說不定就能趕上，柳葉更不用說了。這就好了，只要你們能逃出去，我和你爹就是掉到啥子黑洞里也是高興的?！?br/>
魚樂水有些黯然，天樂媽說得沒錯，兩個老人恐怕是趕不上這班車了?？纯戳~，她的眼眶紅了。魚樂水強(qiáng)顏笑著，安慰婆婆：“媽，讓天樂他們加快點(diǎn)兒，你和爸努力多活幾年，還是有可能趕上坐光速飛船的！”
天樂媽笑笑，沒有說話，埋下頭繼續(xù)干活。這時，外邊響起一片喧鬧。魚樂水、柳葉和喬治忙跑出去看，原來投票已經(jīng)結(jié)束，投票結(jié)果顯示在屏幕上，比分相當(dāng)懸殊：一千七比六百，同意進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。從這個比分看，剛才討論時的反對者肯定有人改投了贊成票。但三位新理論的創(chuàng)建者并沒有喜形于色的樣子，馬上就要趕赴美國的賀梓舟這時正和楚天樂、亞歷克斯擁抱，三人的神態(tài)都頗為蒼涼。魚樂水知道是怎么一回事。這件事大則關(guān)乎宇宙存亡，小則關(guān)乎個人生死，因?yàn)椤獩]人敢斷言實(shí)驗(yàn)中會發(fā)生什么。按照三人建立的三態(tài)真空理論，粒子對撞只會激發(fā)微空間的湮滅，但這個“微空間”到底有多大？也許它有費(fèi)米國家實(shí)驗(yàn)場那么大，正好把現(xiàn)場的人全捂進(jìn)去。關(guān)于誰去美國指導(dǎo)和觀察這次實(shí)驗(yàn)，三人曾爭了很久，賀梓舟堅決請纓，理由是應(yīng)該讓最重要的指揮官遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，遠(yuǎn)離敵人的炮火，最終獲得了兩位同伴的認(rèn)可。所以，此刻他們的告別實(shí)際包含著訣別的成分。其實(shí)還有一個同樣堅決的請纓者——姬繼昌，他說按他的性格，最適合擔(dān)任赤膊上馬、沖鋒陷陣的先鋒。不過，他來到“樂之友”科學(xué)院的時間比較短，學(xué)識修為上還顯稚嫩，楚天樂等人沒有同意。
賀梓舟在那邊告別完，來廚房同這幾人告別。天樂媽讓他吃完飯再走，他說來不及了，到飛機(jī)上去吃午飯。柳葉又像剛才那樣來了一次熊抱，然后踮著腳吻了他一下，在他耳邊輕聲說了一句什么。賀梓舟明顯一愣，笑了，親昵地拍拍她的后背。
賀梓舟匆匆出門，登上直升機(jī)。等直升機(jī)融化在藍(lán)天深處，魚樂水笑著問小姑子，剛才在洋洋哥耳邊說了什么。柳葉爽快地說：
“我說洋洋哥你可得活著回來，這邊有人在等著你呢。”
魚樂水逗她：“你不是說要設(shè)法讓他追你嗎？怎么等不及啦？”
“凡事有輕有重嘛。萬一……我得讓他生前聽到我這句話?！彼s忙補(bǔ)充，“不過，他一定會平安回來的，你說對不對？”
“當(dāng)然，肯定會平安回來的。”
與會人員吃過工作餐，都走出地下室，開始在島上參觀。姬人銳讓他們稍等，接他們的渡船馬上就到。島上非常安靜，只能聽見拍岸浪濤的嘩嘩聲。水質(zhì)清澈，坦露出白色的湖底和柔嫩的水草。不少人脫了鞋襪，下水去玩兒。泡利走向姬人銳，很干脆地說：
“姬，我想加入‘樂之友’?！?br/>
姬人銳當(dāng)然高興，他十分清楚泡利在世界科學(xué)界的名氣，“那太好了，歡迎歡迎?！彼詾樗妓?，“今年年底樂之友科學(xué)院執(zhí)委會將改選，我想泡利先生應(yīng)該有資格獲得……”
泡利搖搖食指打斷了他的話，“不感興趣。”他微微一笑，向島上畫了一個圈，“但我要住在這兒。”
姬人銳稍頓，看看旁邊的喬治，立即說：“沒問題，隨后我來安排?！?br/>
泡利點(diǎn)點(diǎn)頭，表示感謝，然后又獨(dú)自到水邊漫步了。渡船來了，眾人都上了船，羅格喊遠(yuǎn)處的泡利上船，對方向他擺擺手。羅格回過頭，用目光向姬人銳詢問。姬笑著說：
“泡利先生剛才說要加入‘樂之友’科學(xué)院，而且要住在這座島上，我答應(yīng)隨后為他作出安排，但沒想到他這樣性急。行啊，這樣也行，咱們先走吧，我馬上派人來，為他做一些生活上的安排?！?br/>
渡船離了岸，回頭望去，泡利已經(jīng)脫光衣服下水了，正在渡船的尾波中嬉戲。他全身皮膚雪白，活脫脫一個浪里白條。羅格搖搖頭，笑著說：
“這家伙一向是離群索居的，好了，這次有了一個滿意的居所?！鄙砗?，碧水中的那個白色人影漸漸縮小，然后荒島也被水面擋住了。
2
費(fèi)米國家加速器實(shí)驗(yàn)室的聯(lián)絡(luò)人阿倫·戴奇在直升機(jī)前排位上扭過頭道：
“賀先生，前邊就是疏散區(qū)了?！?br/>
這兒是美國伊利諾伊州芝加哥市以西三十英里處的韋斯頓。賀梓舟向下觀看，下邊的鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)完全是一幅靜物畫，沒有行駛的汽車，沒有行人，沒有漫步的牲畜，只有樹梢在微風(fēng)中搖動。這里太靜了，靜得像一個超級墳?zāi)埂m然是晴天朗日，這兒卻彌漫著死亡的陰森。戴奇說：
“按照樂之友科學(xué)院的要求，疏散區(qū)的范圍為直徑一百千米。不知現(xiàn)在這樣的范圍是否足夠安全？”
賀梓舟坦率地說：“按我們的三態(tài)真空理論來計算，足夠了，但實(shí)際怎樣——我不敢保證。我們正是為此才舉行了昨天的投票?！?br/>
戴奇很好奇：“投票結(jié)果能否透露？當(dāng)然肯定是通過了，但我想知道具體票數(shù)，”他笑著說，“如果不保密的話?！?br/>
“沒什么保密的，投票結(jié)果是一千七比六百?！?br/>
戴奇和駕駛員互相對看一眼，“比分相當(dāng)懸殊嘛，有這個比分，我們馬上覺得安全了?！彼_著玩笑，“還有一點(diǎn)能否透露？我想知道你們?yōu)槭裁催x中了這兒，而不是設(shè)備更先進(jìn)的歐洲核子中心。是不是因?yàn)槊绹烁赂?？順便說一句，為了保證加速器的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，這里有二十五個人留了下來，他們都知道面臨的危險。”他加了一句，“加上咱們?nèi)耍嵌藗€?！?br/>
如果三態(tài)真空理論正確的話，此次實(shí)驗(yàn)將造成加速器的嚴(yán)重?fù)p壞，對這一點(diǎn)，“樂之友”們從一開始就明白告知對方。所以，賀梓舟非常感激美方人員答應(yīng)做此事，而且答應(yīng)得毫不猶豫。當(dāng)然，“樂之友”們選擇這兒而不是歐洲核子中心，不是看中美國牛仔的勇敢，而是因?yàn)檫@兒的設(shè)備比較老舊，它原本就打算關(guān)閉和改造升級的，毀掉它的損失稍小一些。但他用玩笑來回答：
“當(dāng)然！我對美國牛仔的勇氣一向是敬佩有加?！?br/>
前邊就是費(fèi)米加速器了。從直升機(jī)上俯瞰，農(nóng)田中嵌著兩個完美的圓形，一大一小，拼成一個巨大的“8”?！?”的中腰另有一些小的凸起物。這個巨大的“8”字帶著強(qiáng)烈的神秘感，就像是人類與天神或外星人聯(lián)絡(luò)的暗號。當(dāng)然，在科學(xué)家眼里，它的功能一點(diǎn)兒也不神秘，按照工作程序來說是這樣的：
加速器工作程序首先開始于“8”字中腰的預(yù)注入器。從離子源中引出的負(fù)氫離子束流從這兒開始加速，達(dá)到七百五十千電子伏特的能量；隨后引入到五百英尺[1]
長的直線加速器（它也位于“8”字中腰），加速到四億電子伏特，此時，粒子速度約為光速的百分之七十；負(fù)氫離子束流經(jīng)過中能輸運(yùn)段進(jìn)入增強(qiáng)器（后者是“8”字中腰的一個小圓）。進(jìn)入增強(qiáng)器的離子要穿過碳箔，以便從氫離子中去掉電子，變成帶正電的質(zhì)子束流。質(zhì)子要在增強(qiáng)器的環(huán)形軌道中運(yùn)行兩萬次，加速到八十億電子伏特的能量。
然后將質(zhì)子束流引出，進(jìn)入到主注入器。這就是“8”字主體，即上部那個稍小的圓。主注入器的功能比較復(fù)雜，總的說就是產(chǎn)生一千五百億電子伏特的質(zhì)子和反質(zhì)子。
然后就輪到“8”字下部的大圓，即萬億電子伏特加速器(Tevat
o
)。它接受前面來的高能正反質(zhì)子，并將二者加速到一萬億電子伏特以上。質(zhì)子與反質(zhì)子按相反的方向在圓形真空隧道里運(yùn)轉(zhuǎn)，速度僅比光速慢三百二十千米每小時。然后它們在隧道中的CDF探測器和DO探測器的中心對撞，爆發(fā)式地產(chǎn)生新粒子。
CDF與DO是兩個大如三層樓房的探測器，各有許多探測分系統(tǒng)，用來識別和分析對撞后所產(chǎn)生的不同粒子。今天的粒子對撞仍將在這兒發(fā)生，但完全用不上各種識別系統(tǒng)。因?yàn)閷π吕碚摰尿?yàn)證非常直觀：如果轟然一聲，CDF和DO炸飛了，那就是理論正確；如果它們一直安然無恙，那就是理論失敗。
正常實(shí)驗(yàn)時，在兩個探測器中心，粒子每秒對撞兩百多萬次，但今天——如果成功激發(fā)出二階真空的話——只會有一次，然后費(fèi)米加速器就報廢了，至少是兩個探測器會徹底報廢。
直升機(jī)平穩(wěn)地懸停在CDF上方大約五百米的高度。下邊，加速器已經(jīng)完成了預(yù)熱，二十五名留下來的工作人員已經(jīng)進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)。但在直升機(jī)上看不到這些，看到的只是一個靜靜的“8”字。戴奇讓賀梓舟系好安全繩，拉開機(jī)艙門，又遞過來一架高倍望遠(yuǎn)鏡，問道：
“賀先生，是否現(xiàn)在就開始？”
“開始吧。先從一萬億電子伏特開始，然后每十秒增加十億電子伏特，逐步提高，中間不需向我請示，直到……”
他要說的是“直到加速器能達(dá)到的粒子最高能量”，但戴奇把結(jié)論搶先說出來了：“直到轟的一聲?！彼檬謩澚艘粋€圓，把地上的設(shè)備和直升機(jī)都包括其中。賀梓舟笑了：
“對，你的說法更形象。但你劃的圈大了一些，應(yīng)該不包括咱們?nèi)齻€的?！彼哪抗馍湎蜻h(yuǎn)處，凝重地說：“我絕對相信湮滅應(yīng)是局域的，不會擴(kuò)展到整個……”
他沒把“宇宙”兩個字說出來。阿倫·戴奇深深地凝視著他，連駕駛員也扭頭迅速掃他一眼。良久，戴奇輕咳一聲，說：
“好的，我同樣相信。我這就通知他們，開始實(shí)驗(yàn)了?！?br/>
賀梓舟輕聲說出重如千鈞的三個字：“開始吧。”
直升機(jī)懸停著，機(jī)上三人凝視著下面。按照事先的計算，密真空湮滅很可能發(fā)生在一點(diǎn)三到一點(diǎn)四萬億電子伏特的能量區(qū)間內(nèi)，也就是說，實(shí)驗(yàn)開始六十分鐘以內(nèi)就能見分曉。這六十分鐘肯定是有史以來最漫長的六十分鐘。機(jī)下景物安靜如昔，但億萬粒子魔怪正在四英里長的真空隧道中悄悄地疾馳。一千個強(qiáng)大的環(huán)形超導(dǎo)磁鐵相繼為它們加速，使它們越跑越快。超導(dǎo)磁鐵是在零下二百三十二攝氏度下工作，在這個低溫下電路內(nèi)沒有電阻，電子洪流排山倒海地涌來，為超導(dǎo)磁鐵提供強(qiáng)大的電力，從而為那些粒子魔怪賦予神力。從1972年3月，費(fèi)米加速器產(chǎn)生第一個兩千億電子伏特的粒子束流以來，幾十年間它已經(jīng)進(jìn)行了無數(shù)次安全的實(shí)驗(yàn)。但今天的粒子魔怪們不知道，它們所在的空間已經(jīng)不是原來那種溫和膨脹的空間，而是達(dá)到臨界狀態(tài)的密真空?，F(xiàn)在，粒子魔怪的叩門聲應(yīng)該能在空間深處得到回應(yīng)。然后——
然后會怎么樣？誰也說不清。在地球的實(shí)驗(yàn)室里，物質(zhì)粒子的創(chuàng)生和湮滅已經(jīng)進(jìn)行過無數(shù)次，但空間的湮滅是人類的第一次——不，宇宙的第一次。因?yàn)閾?jù)人類所知，有一百三十七億年壽命的宇宙一向是溫和膨脹的（除了創(chuàng)生瞬間有過極短暫的暴漲），眼下，這片局域空間是第一次變?yōu)椤皠×沂湛s”且達(dá)到了理論預(yù)言臨界狀態(tài)的空間。所以，空間湮滅的場景如何，沒人能預(yù)言，也許連“轟然一聲”也沒有……
果然沒有“轟然一聲”。機(jī)翼下邊有柔和的白光安靜地一閃而過，賀梓舟感到身體內(nèi)刷地漾過去一波抖動，這種抖動非常奇特，不是普通的震動，倒像是身體突然膨脹然后復(fù)原——不，這樣說也不準(zhǔn)確，身體的膨脹不像是在三維空間中發(fā)生的，而更像發(fā)生在粒子內(nèi)部，是三維粒子在第四維上的脹縮。他的大腦也好像閃過一道白光，正常的思維被短暫地中斷，白光閃過之后，神智隨即恢復(fù)清明。他俯身向機(jī)下看去，立馬驚呆了。機(jī)上其他兩人同樣目瞪口呆。
下方，探測器憑空消失了，在原來是兩個探測器的地方，突兀地出現(xiàn)了一個巨大的半球體，大約七層樓高，外表面的顏色非常雜亂，像是一幅瘋狂的抽象畫。半球體中間有一道缺口，缺口走向大致與地面垂直，就像天文臺半球形屋頂上的槽形觀察窗，不過缺口的周邊參差不齊，犬牙交錯。這個巨大球體的壁很薄，給人以驚心動魄的感覺，似乎用手指一戳，它就會嘩然潰散。
透過缺口把目光探向里面，能看到內(nèi)球壁并非半球，而是呈非常完美的球形，不過下半球陷在地面之下，外面看不到。球體整體而言超過十四層樓高，球直徑超過四十米。內(nèi)壁的顏色也同樣雜亂，但壁面非常光滑，像鏡子般反射著周圍的景物。
這兩個半球體無疑就是原來的探測器和真空管道，但它是如何“不聲不響”就完成了這個轉(zhuǎn)變？這么大的變化應(yīng)該伴隨著地動山搖和雷霆之聲，但三位凝神細(xì)看的觀察者卻沒有絲毫察覺。賀梓舟定定神，對驚呆的駕駛員說：
“能從缺口中飛進(jìn)去嗎？”
駕駛員回過神，目測了一下缺口的寬度，說：“沒問題?！?br/>
“那咱們飛進(jìn)去看看，千萬小心。”
直升機(jī)小心地飛越鋸齒狀的缺口，停留在球體之中，現(xiàn)在他們更強(qiáng)烈地感受到了球體的巨大。往上看，兩瓣球體的缺口中是鋸齒形的藍(lán)天，陽光透進(jìn)來，照亮了內(nèi)球壁；往下看，鋸齒形的缺口之外是褐色的土壤和巖石，但低于地面后缺口就沒有了，下半球是一個整體。給人的印象是，這本來就是一個完美的宇宙之卵，但上半部由于材料不足，這才遺憾地留下了缺口。對著半球形鏡面看，無論哪個方向都能看到直升機(jī)的映像，或正立或倒立，或放大或縮小。上述景象在球形鏡面上互相反射，一層一層地延伸，似乎一直延伸到時空深處。直升機(jī)的轟鳴聲在球體內(nèi)壁多次反射，形成了特殊的混響。
駕駛員把直升機(jī)懸停在球體中心，機(jī)體在球面上的映像都縮小成了點(diǎn)狀。機(jī)身緩緩旋轉(zhuǎn)，點(diǎn)狀映像被拉成了水平的條帶，從鏡面上湍急地流過。三人震驚地欣賞著四周奇崛的景象，都被深深迷醉。但直升機(jī)位于球心時，轟鳴聲從整個球面反射集中到這兒，使噪音的分貝百倍地增加，令人難以忍受。賀梓舟此刻最強(qiáng)烈的意識是——后怕。他們的三態(tài)真空理論完全沒有預(yù)料到這個大空心球，由此做一個邏輯外推，則該理論對于“真空湮滅將限制在局域范圍內(nèi)”的預(yù)言同樣是不可靠的。他們雖然預(yù)言對了，但只是僥幸的巧合。當(dāng)然，昨天會議上的反對意見也沒說到點(diǎn)子上，他們同樣沒預(yù)料到這樣的結(jié)果。說起來只有康伯伯所說的那條“隱伏的宇宙規(guī)律”是正確的——越是威力強(qiáng)大的災(zāi)難，其被激發(fā)的門檻也就越高，所以宇宙是“天然安全”的。
人類一思考，上帝就發(fā)笑。昨天，二十三位一流科學(xué)家在認(rèn)真思考時，上帝也許捂著嘴笑痛了肚子。
在如雷的轟鳴聲中，戴奇高聲問：“賀先生，你事前——估計到——眼前的景象嗎？”
賀梓舟坦率地道：“沒——有。我們只估計到——湮滅的——會是局域空間，但壓根兒——沒料到——這樣的景象?！?br/>
噪音太大，賀梓舟示意駕駛員飛離中心，聲音顯著降低了。戴奇回頭說：“賀，你們的理論勝利了——空間確實(shí)被激發(fā)出湮滅而且限制在局域內(nèi)；但你的理論也有錯誤——你們說只會有微量能量的釋放，但看眼前這景象，會是微量能量嗎？試想，得有多大的力量才能完成這樣的物質(zhì)搬運(yùn)；得有多高的瞬間溫度，才能把物質(zhì)燒融成這樣的鏡面？”
戴奇的這個疑問很有力，不過，賀梓舟敏捷地從新現(xiàn)象中梳理出了一個解釋，搖搖頭說：“不，這個球形鏡面應(yīng)該與溫度和能量無關(guān)，只是空間‘退潮’后的自然堆積。你可以想象一下，如果……”他努力整理著思路，也斟酌著用詞，“如果一個湖面上飄滿了乒乓球……不，這個比喻不準(zhǔn)確，更準(zhǔn)確的比喻是，如果湖水中有很多弱磁性的空心鐵球，它們的比重與水一樣，因而可以停留在任意水深，由于弱磁性的吸引，小球會逐漸地互相聯(lián)結(jié)起來，形成某種隨機(jī)的三維構(gòu)造。這個構(gòu)造從表面上看只與磁力有關(guān)，但實(shí)際上，它也受重力和浮力的雙重作用，只是二者互相抵消，對外沒有表現(xiàn)?，F(xiàn)在，假設(shè)湖水瞬間消失，浮力同時消失，那么鐵球?qū)⑷砍谅浜祝F球的集合將由原來的三維形狀變?yōu)槎S，其形狀與湖底自然擬合。對，應(yīng)該就是這樣的機(jī)理。戴奇先生，”他指指四周，“這個球形內(nèi)壁就是空間湮滅后的湖底，它只是‘落潮’后的自然沉落和自然擬合，不存在高能和高溫。因?yàn)樽匀唤缰腥f物的形狀，除了與電磁力、強(qiáng)力、弱力和引力有關(guān)外，也依靠著空間深層結(jié)構(gòu)的支撐，只是過去我們沒有意識到而已。但在這兒，在空間湮滅的那個瞬間——應(yīng)該是普朗克時間的數(shù)量級——這種無形的支撐作用突然消失了?！?br/>
戴奇想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我想你是對的。因?yàn)檫@兒感覺不到一點(diǎn)熱量的殘余，它應(yīng)該是一次‘冷變形’。但你說空間湮滅的過程是普朗克時間？恐怕不會，否則這些物質(zhì)在那個時間里，從原來的位置飛到現(xiàn)在的位置，其速度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過光速?！?br/>
賀梓舟笑了，“錯了！這是空間本身的消失而不是物質(zhì)在空間里的移動，它是不需要時間的?！?br/>
戴奇也是頭腦敏捷的人，立時醒悟了，但也受到更大的震撼。因?yàn)榫驮谶@一刻，牛頓和愛因斯坦的時空，也即所有物理學(xué)家的終生信仰，已經(jīng)被粉碎了。他環(huán)視著四周，目光顯得頗為迷茫。這時，鋸齒形空隙的中部靠下的部位，即在原來的地面高度，出現(xiàn)了一些人影，從缺口中把腦袋探向空心球內(nèi)。是戴奇說的那些值班人員出來了，都來觀看大自然的鬼斧神工。人越聚越多，人群中不斷爆出驚呼聲，他們顯然想進(jìn)到球的里面，但卻無法進(jìn)來，因?yàn)閺哪莻€部位探身往下看，下面是光滑如鏡的深達(dá)七層樓的球形凹洞。有人在焦急地向直升機(jī)招手，想讓直升機(jī)載他們進(jìn)洞。此時，一個膽大包天的家伙想出了辦法，他從缺口處向內(nèi)球面斜向用力一跳，在光滑的內(nèi)球面上畫了一條變形的圓錐曲線，滑向洞底。但這個莽撞的家伙錯估了球壁的光滑程度——它幾乎沒有摩擦力！所以他不是滑滑梯，而相當(dāng)于從空中墜落，落到洞底時，他的速度風(fēng)馳電掣，有如賽車，蕩過洞底后又飛快地順洞壁上升，沿著另一條變形的圓錐曲線上升。一直升到地面高度，即他跳人時的高度時，速度降為零。此后他下去再上來，上來再下去，形成了無衰減的振蕩，就像雜技演員玩飛車走壁。他嚇得臉色慘白，對著缺口處高喊：
“我停不下來！停不下來！快想法抓住我！”
缺口處的看客們都是些沒有同情心的家伙，知道眼下的場面雖然驚心動魄，但實(shí)際有驚無險，所以沒人幫他的忙，反倒爆出一陣又一陣的喝彩和哄笑。那家伙也很快走出了最初的驚慌，干脆放松心情，好整以暇地享受這樣的無繩蹦極，落到最低點(diǎn)時他尖聲喊叫，升到最高點(diǎn)時炫耀地向人們擺手。他在下半球蕩來蕩去時，對面鏡面上有巨人般的映像飛速流動，就像是放映穹幕式電影。地面上的人看得眼饞，也想如法炮制，但他們聰明地意識到了危險：一個人在里面飛車走壁是安全的，人多了就容易相撞。如果相撞發(fā)生在曲線的高點(diǎn)沒有問題，那時雙方的速度都接近零；但如果相撞發(fā)生在底部，兩顆腦袋肯定保不住的。
最終有人扔下一根繩子，把那家伙拉了上來。然后地面上的人排好隊，一個個輪流跳下來，享受短時間的刺激，然后在地面的催促聲中戀戀不舍地離開。
戴奇在這當(dāng)兒接了一個電話，掛斷電話，他神情愴然地對賀說：“二十五個值班人員中有四個失蹤了，就是在探測器值班的那四位?！?br/>
那么，他們已在這次空間湮滅中以身殉職，尸骨無存——其實(shí)應(yīng)該說是尸骨永存，組成他們身體的粒子此刻都混在這個球壁中，而這個球壁必將永遠(yuǎn)保存。它是人類科學(xué)發(fā)展的一個重要里程碑。機(jī)上三人沉默著向死者致哀。地面上那群人不知是否已經(jīng)知道這個噩耗，想來已經(jīng)知道了吧，但這并不影響他們的亢奮，歡呼聲此起彼伏。這會兒他們又玩出了新花樣，七八個人臂膊相挽，結(jié)成一條人鏈，沿著那個巨大的球形滑梯滑下去，激起更亢奮的歡呼。
駕駛員忽然扭回頭，指著洞壁某處驚叫：“你們看！”
賀梓舟順著他的指向看去，看到了一幅驚人的畫面：那兒顯然是一個人，或者說一個人被平面化了，放大了數(shù)倍，貼在光滑的球壁上，其邊緣比較模糊，與其他物質(zhì)融在一起。無疑這就是四位失蹤者中的一位。機(jī)上三人在整個球壁上尋找，沒有發(fā)現(xiàn)另外三人的遺體。仔細(xì)看，球內(nèi)壁的表層是透明的，只有幾毫米厚，其后逐漸過渡為不透明，形成鏡子的反射層。這個人體正好位于透明層與反射層的交界處，所以能被外面看到。另外三人應(yīng)該是位于球壁的不透明里層，所以外面看不到；或者是處于透明層，身體被完全透明化了，也看不到。賀梓舟讓駕駛員把機(jī)頭對準(zhǔn)那個平面人像，三人長時間默哀。
他們結(jié)束默哀，欣賞著下面那些人的狂歡。隨后賀梓舟說：“不能把時間浪費(fèi)在狂歡上。召集專家會議吧。還有，別忘了通知州縣**，疏散的民眾可以回家了。”
專家會議也是預(yù)先做過安排的，所以下午四點(diǎn)人員就到齊了。與會者都是粒子加速器專家，其中還有兩位八九十歲的老者，是當(dāng)年建造費(fèi)米粒子加速器的參與者。到會人員事先都看了現(xiàn)場，進(jìn)入會議室時個個喜氣洋洋，與在門口迎候的戴奇和賀梓舟用力握手，緊緊擁抱。雖然費(fèi)米加速器被毀令人心疼，四人的犧牲令人悲傷，但由此帶來的科技進(jìn)步更令他們振奮。會議開始，大家先對四位死者默哀，然后賀梓舟開始主講。他興奮地說：
“第一步已經(jīng)順利地邁出去，下面要開始第二步了。大家已經(jīng)看到，在地面上做空間激發(fā)實(shí)驗(yàn)只能是一次性的，它會造成加速器真空管道不可逆的破壞，除非把真空管道大大地擴(kuò)大，使其能包容整個湮滅區(qū)域，這樣的改造比較昂貴，也沒必要，因?yàn)榉忾]式實(shí)驗(yàn)無法驗(yàn)證真空湮滅能否形成推力。我們不如干脆到太空中去做，因?yàn)樵谌齻€重要方面，太空的工作條件遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于地面：第一，不需要笨重的真空管道來保持真空，只需要有加速磁環(huán)就行，高速粒子可以直接在太空中沿磁力軌道自由奔跑。第二，不要繁瑣的低溫生成系統(tǒng)，超導(dǎo)磁環(huán)可以直接在太空溫度下工作。第三，沒有重力，所有零件可以造得更輕巧，而且不需對粒子的運(yùn)動加以重力校正——當(dāng)然，如果將來加速器是安在勻加速的飛船上，粒子的運(yùn)動軌跡還要考慮加速度校正，但這是以后的事，眼下還無須考慮。所以我認(rèn)為，下一個急迫的任務(wù)，是把地面上的高能粒子加速器搬到天上，建造一艘比較簡易的原理實(shí)驗(yàn)飛船。從原理層面看這不算太困難的任務(wù)，唯一的困難是飛船的尺度應(yīng)該比較大，要能裝下費(fèi)米加速器。當(dāng)然，加速器原來的形狀肯定也要改變，要把那個‘8’字疊合起來，以節(jié)約空間。請大家考慮一下，完成我上面說的工作量需要多少時間？”稍頓，他笑著說，“‘樂之友’們已經(jīng)在上帝之鞭的鞭抽下工作慣了。依‘樂之友’們的工作效率，我想應(yīng)該能在半年之內(nèi)完成。噢，對了，飛船開發(fā)的總負(fù)責(zé)人是亞歷克斯，他正在往美國趕，很快就到?！?br/>
會議室內(nèi)靜默片刻，一個中年男子站起來，絡(luò)腮胡子里藏著笑意：“依我看來，你第一個最急迫的任務(wù)，是向我們描述一下‘空間湮滅式飛船’的驅(qū)動原理，這是往下討論的基礎(chǔ)?！?br/>
賀梓舟一愣，赧然說：“呀，是我的疏忽。難怪一句中國俗語說，嘴上無毛，辦事不牢；我還以為你們都了解呢?，F(xiàn)在我……”
大胡子打斷他的話，“我們確實(shí)有自己的理解，但它是不是同你的想法吻合？這樣吧，由我來講講驅(qū)動原理，你做裁判。”
賀梓舟很高興，“好！請講?！?br/>
“飛船的驅(qū)動原理和結(jié)構(gòu)大致是這樣的：粒子加速器在飛船上是‘露天安裝’，粒子在真空中被一千個磁環(huán)加速后，在飛船后方相撞，激發(fā)出局域空間的湮滅，并轉(zhuǎn)化為微量的能量，也就是轉(zhuǎn)化為光。在飛船后安裝一個拋物面形狀的反射器，把球狀光源的散射光反射并轉(zhuǎn)化為平行光束，也就把光壓轉(zhuǎn)化為驅(qū)動力。據(jù)理論計算，每個光脈沖的持續(xù)時間很短，為千萬分之一秒，但粒子撞擊可達(dá)每秒千萬次，這就使斷續(xù)的光脈沖累積為連續(xù)的驅(qū)動?！?br/>
“對?！?br/>
“當(dāng)然，湮滅產(chǎn)生的真空泡應(yīng)該離反射器足夠遠(yuǎn)，不至于損壞它。”
“對?！?br/>
“這種光能還能收集一部分，用作飛船船內(nèi)裝置包括粒子加速器的能源。如果能量不足，也可用聚變能源作為補(bǔ)充?！?br/>
“完全正確。”
“我上邊說的原理比較簡單，以下的原理就比較繞了，我不知道理解得是否正確。”
“請大膽講，我相信你的理解是正確的?！辟R梓舟笑著說。
“局域空間湮滅后有如形成‘海洋肚臍’，周圍的彈性空間瞬間會向肚臍眼流瀉而變成疏空間。但根據(jù)楚先生的‘空間單元穩(wěn)恒態(tài)增生理論’，疏真空會在普朗克時間內(nèi)恢復(fù)成標(biāo)準(zhǔn)真空，繼而在周圍密真空的壓力下還原成密真空，從而為下一次的激發(fā)做好準(zhǔn)備。空間的這個彈性變形會在飛船上產(chǎn)生潮汐力。但這種力很小，不足以克服電磁力，所以飛船只會有短暫輕微的彈性形變而不會損壞。從實(shí)驗(yàn)現(xiàn)場看，凡在湮滅空間范圍之外的設(shè)備都保持完好，這就是有力的證明。”
“非常正確，請繼續(xù)講?！?br/>
“以下就是驅(qū)動原理中最繞的地方了，我真的不敢說我的理解是正確的，但我還是斗膽講下去吧。局域空間湮滅時，空間單元向‘真空肚臍’的流瀉雖不至于損壞飛船，但其合成結(jié)果將表現(xiàn)為對飛船向后的拖曳作用?！彼p目炯炯地盯著賀，“當(dāng)你們計算光脈沖的向前驅(qū)動力時，不知道是否已經(jīng)考慮到這種反向的拖曳作用？”
賀梓舟真心地稱贊：“這位大胡子先生太厲害了——請問尊姓大名？”
“我叫約翰·巴羅，專業(yè)是理論物理?！?br/>
“巴羅先生，你的理解完全正確，你已經(jīng)刨到三態(tài)真空理論的最核心部位了。所以嘛，”他開玩笑地說，“我剛才沒有講驅(qū)動原理并非疏忽，而是因?yàn)槲以缰?，在座諸位個個都是行家里手。”他接著講，“這個拖曳作用我們考慮到了。由于空間增生的時間是普朗克時間，即疏空間在10-43
秒時間內(nèi)即恢復(fù)正常，所以拖曳力的作用時間也不會超過這個級別。它與10-8
秒級別的光脈沖相比，只是前者的1035
分之一，實(shí)在微不足道。所以，做工程計算時完全可以忽略它?！?br/>
巴羅點(diǎn)點(diǎn)頭，“噢，是這樣。我沒有問題了?！彼谧虑把a(bǔ)充一句，“很高興我對三態(tài)真空理論的理解基本正確?！?br/>
賀梓舟笑著說：“還可以套用一句中國俗話，英雄所見略同?！?br/>
與會人員開始討論。賀梓舟的手機(jī)響了，他聽完后說：“抱歉，我要離開一會兒。亞歷克斯來了，直升機(jī)馬上降落到現(xiàn)場。他想讓我?guī)麉⒂^一下，然后一塊兒到會議室來?！彼χf，“大家繼續(xù)討論吧，希望我們回來時你們已經(jīng)有了明確的結(jié)論?！?br/>
他匆匆趕往那個空心球體。一架直升機(jī)正好在附近降落，亞歷克斯和姬繼昌跳下來，興奮地與他擁抱。第三個下來的是——柳葉。賀梓舟要擁抱她，但柳葉掙脫了，兩只小拳頭用力擂他，生氣地罵他：“壞蛋，這么長時間了，為什么一直不給我報個平安？！”她是真生氣，滿面怒容，眼中還掛著淚。賀梓舟只能認(rèn)錯，說疏忽了，疏忽了，只顧高興，只顧往前趕工作，把頂級重要的柳葉小妹給忘了。不過，在這樣的歡樂時刻，柳葉的怒氣不可能維持太久的，她很快轉(zhuǎn)怒為笑，撲過來同洋洋哥擁抱。
他們重新登機(jī)，通過缺口飛到球體中，避開球心懸停著，懷著敬畏之情，盡情欣賞著大自然的鬼斧神工；也懷著悲愴和悲壯，瞻仰那具嵌在洞壁上的平面化人體。夕陽已經(jīng)半落，此時恰好嵌在球體的缺口中，在鏡面上映出萬千個夕陽，萬千架直升機(jī)，萬千個人像，構(gòu)成了一個夢幻般的金色世界，一個超級萬花筒。柳葉雙眸中水光瀲滟，喃喃地說：
“太美了，太驚人了，太不可思議了。洋洋哥，我們就像是進(jìn)入了上帝的瞳孔，正在觀看一個神化的世界?！?br/>
相比她的迷醉，姬繼昌則更多是敬畏，他以近乎眩暈的目光看著眼前的奇景，也以崇敬的目光看前排的賀梓舟，喃喃地說：“洋洋哥，你太幸運(yùn)啦，竟然第一個目睹了這種奇跡……一個新時代是從你開始的！我真遺憾，當(dāng)時沒把這樁差使?fàn)庍^來！”
亞歷克斯笑著對柳葉說：“很遺憾你天樂哥哥沒來。聽說他從小就癡迷于吹泡泡，你看，這兒是一個多么奇特的大泡泡！”
賀梓舟說：“這個‘泡泡’可不會破！剛才已經(jīng)有人做過初步檢測，組成泡泡壁透明層的是一種全新材料。它具有鉆石的硬度、透明度和碳纖維的強(qiáng)度，而且它與原來材料的品種無關(guān)，而是直接取決于質(zhì)子、中子和電子的重新排列，是一種特殊的簡并態(tài)物質(zhì)?！?br/>
他富有深意地看著亞歷克斯，后者敏銳地道：“你是說，它可以用來發(fā)展成一種全新的加工方法？”
“對！全新的方法，非常節(jié)能，取材廣泛，成本低廉，特別適用于建造薄壁空心件，比如——太空船?！?br/>
兩人欣喜莫名。這個收獲是三態(tài)真空理論沒有預(yù)言過的。看來姬人銳的主張是對的：先出發(fā)再找路。他們對密真空的探索恰恰類似于麥哲倫的探險，以一個半盲目的計劃開始，無意中撞上了一條通往新大陸的海峽，海峽之后是物華天寶之地，有著無數(shù)預(yù)想不到的新機(jī)遇。
臨離開時，亞歷克斯對洞壁中的人像喃喃地說：“安息吧。你們可以瞑目的，人類的光速紀(jì)元已經(jīng)開始了?！?br/>
直升機(jī)開始向外飛，但姬繼昌這個調(diào)皮鬼不愿意讓這個“歷史時刻”就這么平淡地結(jié)束。他剛才聽賀梓舟介紹了美國牛仔們的“飛車走壁”，很是艷羨，當(dāng)直升機(jī)快飛出缺口時，他忽然拉開機(jī)艙門，對駕駛員笑著喊：
“穩(wěn)著點(diǎn)開，我要跳下去啦！”
在柳葉的驚呼聲中，他真的一躍而下，跳下時腦袋沖前，雙臂前伸，就像游泳者的入水。機(jī)上幾人震驚地探起身，急急地朝下看，隨即就放心了。這個膽大包天的家伙其實(shí)一點(diǎn)兒也不莽撞，跳下直升機(jī)時已經(jīng)拿準(zhǔn)了角度，基本是沿球壁切線方向跳下的，而且兩手先觸壁，起了緩沖作用，所以平滑地滑了下去。他起跳時的高度要比剛才的美國牛仔們更高一些，所以滑到底部的速度更快，時速達(dá)到了八十千米。然后他蕩上來，最高點(diǎn)超過地面三四米，與直升機(jī)平齊。他非常享受這樣的飛車走壁、無繩蹦極，興高采烈地呼喊著，在球體里蕩個不停，巨人般的映像在對面球壁上飛速流淌。
機(jī)上人放心了，笑著觀賞。柳葉非常眼紅，很想如法炮制，但最終還是缺乏足夠的勇氣。賀梓舟喊：
“昌昌，別玩兒了，會場里的人還在等著呢?！?br/>
大家為如何把這家伙拉上來犯了難。直升機(jī)上配有繩索，但為了安全，直升機(jī)不能太靠近球壁?？墒侨绻Ｔ谇蛐母浇瓜吕K索，則姬繼昌只有在處于低點(diǎn)時才能與直升機(jī)垂直對應(yīng)，這時他的水平速度太高，無法抓住繩索，即使拉住，這樣大的水平速度也會威脅到直升機(jī)的安全。他們決定先飛出球體，讓直升機(jī)降落，然后用人手把繩索從缺口處垂下。但沒等他們實(shí)施，姬繼昌自己解決了這個問題。他在蕩上蕩下時用手推著球壁來轉(zhuǎn)向，雖然壁面摩擦力很小，但擺動方向還是有了輕微的、肉眼可見的改變，擺動軌跡慢慢向缺口方向靠近。片刻之后他忽然若有所悟，停止用手推，但擺動軌跡仍緩緩向缺口靠近。他在喊著什么，被直升機(jī)轟鳴聲的混響聲淹沒了。當(dāng)他升到最高處時，他用手大幅度地順時針劃圈，向這邊示意什么。賀梓舟忽然明白了他的啞謎：
“傅科擺！”
由于球壁的零摩擦力，他此時的上下運(yùn)動實(shí)際構(gòu)成了一個無繩的傅科擺，由地球自轉(zhuǎn)形成的科里奧利力使擺動平面沿順時針緩慢旋轉(zhuǎn)。賀梓舟向他點(diǎn)頭，也用手大幅度地順時針劃圈，那邊知道他明白了，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地相對大笑。
姬繼昌剛才跳入的方位恰巧是在缺口的左邊，所以這個傅科擺只需轉(zhuǎn)動很小角度就能與缺口對正。直升機(jī)開出球體降落，耐心地等著。半個小時后，姬繼昌從缺口處一飛而上，姿態(tài)瀟灑曼妙；然后重重地摔在地上，瀟灑變成了狼狽。雖然摔了個脆生生的屁股蹲兒，但總的說安然無恙，機(jī)上人都放了心。他一骨碌爬起，高興地向這邊跑，直升機(jī)載上他，向會場方向飛去。柳葉笑著說：
“昌昌哥你看，那兒有一個你的女粉絲呢?！?br/>
球體另一邊缺口附近果然有一個金發(fā)姑娘，大約十六七歲，此刻正狂熱地?fù)]動雙手，向遠(yuǎn)去的直升機(jī)致意，顯然她剛才一直在觀看。柳葉笑著調(diào)侃：
“昌昌哥，用不用讓直升機(jī)停一下，你去要個電話？”
姬繼昌自嘲：“可惜最后那個屁股蹲毀了我的形象，我就不去丟人現(xiàn)眼啦。”他把上半身探出艙門外，用力向那個姑娘招手。姑娘的身影迅速變小，隨后，巨大的球體也隱于蒼茫暮色之中。
3
近光速星際飛船的建造緊鑼密鼓地開始了。亞歷克斯負(fù)責(zé)原理型實(shí)驗(yàn)飛船的設(shè)計制造，按他的話說，他是挑了一件容易干的活兒，把最硬的骨頭——實(shí)用型的星際飛船——留給年輕的賀梓舟了。
的確，如果飛船無限逼近光速以至相對論的時間效應(yīng)顯著顯現(xiàn)后，飛船設(shè)計就將面臨全新的態(tài)勢。首先，過去人們頭疼的一些問題，比如十萬年級別的飛船維生系統(tǒng)和乘員冬眠系統(tǒng)等，這時已迎刃而解，因?yàn)轱w船一旦達(dá)到近光速，船內(nèi)的固有時間的流逝速率就接近于零。船員可在有生之年周游宇宙，再返回地球，至于想逃離幾十光年的災(zāi)變區(qū)域更不在話下，即使考慮加速段所消耗的時間，最多也只需十幾年（飛船時間）就能實(shí)現(xiàn)。曾有專家說，對于星際飛船來說，僅僅飛船密封門的漏泄問題就極難解決，因?yàn)樵诼L的時間內(nèi)，再微小的漏泄也會造成氧氣的巨量損耗，而飛船又無法停下來補(bǔ)充（飛船制動和再次起航需要消耗太多的能量）。但對于近光速飛船來說，漏泄已經(jīng)不是問題了。
困難的問題有兩個。一個是防輻射，因?yàn)閷τ诮馑亠w船來說，太空中靜止的游離粒子也將轉(zhuǎn)化為致命輻射。不過，這個問題相對容易解決一些，因?yàn)閷σ凰胰剂蠠o限的飛船來說，可以設(shè)置足夠的輻射屏蔽。第二個是飛船操控系統(tǒng)的反應(yīng)速度。航行途中無法避免一些應(yīng)急的調(diào)整，比如飛船偏離預(yù)定航線啦，遭遇較大的隕石啦，等等。這些意外情況不會很多，普通飛船一般也能做出反應(yīng)。但對近光速飛船來說，船速極高而船上固有時間的流逝速率近乎為零！于是就形成這樣的態(tài)勢：在近光速飛船內(nèi)部，人們（及機(jī)器和電腦）以正常速度生活著，工作著；但假如船外一個靜止的觀察員能看到飛船內(nèi)部（根據(jù)相對論不可能看到），那他會焦急地發(fā)現(xiàn)，飛船內(nèi)的電腦屏幕得花一百年才能蹦出“警告”這兩個字，而駕駛員得花一萬年才能辨認(rèn)出它。也就是說，光速飛船根本無法對“正常宇宙”做出迅速反應(yīng)，由電腦自動控制同樣不行——電腦的運(yùn)行也變慢了。
這個看似簡單的問題實(shí)際是完全無解的——你不可能在飛船的時間系統(tǒng)中為駕駛員（和飛船內(nèi)電腦）保留一個特殊的、時間以正常速率流逝的空間，這是絕對不可能的，除非相對論被徹底推翻。而且，一旦有了光速飛船，人類當(dāng)然不會僅僅滿足于逃亡，肯定會把目光投向更遠(yuǎn)的宇宙，那么，飛船可能撞上的不僅是小型隕石，總有一天它會正對著一顆恒星撞過去。對于一艘無法做出及時反應(yīng)的飛船來說，這當(dāng)然意味著毀滅。
當(dāng)然，方法是有的——限止飛船的速度。比如，把船速限制在半光速之內(nèi)，在此速度下，時間流逝速率是正常速率的0.861。以這樣的速率，駕駛員還能有足夠的反應(yīng)時間。但是——這可能嗎？在能達(dá)到夢寐以求的光速飛行時人類卻主動自殘？而且，限止了船速，意味著同時放棄因時間延遲而帶來的種種好處，比如船員壽命的延長，甚至連密封門的漏泄問題也得重新面對。
這是一個兩難問題。它不是小修小改小打小鬧就能解決的，要想解決，必須突破現(xiàn)在的理論框架。所以，“這個有可能要耗費(fèi)一生的難題，就交給年輕的賀梓舟了。”亞歷克斯笑著說，但語氣非常認(rèn)真。
原理實(shí)驗(yàn)飛船的圖紙在三個月內(nèi)就完成了。大家為這艘圖紙上的飛船預(yù)先定了名字：“金魚”號，因?yàn)樗耐庑慰崴平痿~。前邊是球形的船艙，直徑約為兩千米，這是金魚的身體。后邊是酷似金魚尾巴的凹拋物形反射鏡面，它負(fù)責(zé)把空間受激湮滅所產(chǎn)生的光能轉(zhuǎn)化為驅(qū)動力。球形船艙的外表面上，沿著縱向，也就是通過前端部和尾部的球體圓周上，圍著兩圈密密的“項鏈”，它們分別是主注入器和萬億電子伏特加速器，是把費(fèi)米加速器那個“8”字折疊在一起了。項鏈上的珠子就是暴露在真空中的超導(dǎo)磁鐵環(huán)，是約束粒子沿圓形軌道行進(jìn)并為它們加速的。其中，萬億電子伏特加速器的末段行程穿越金魚尾巴，進(jìn)入凹拋物形反射鏡面的內(nèi)部，在其焦點(diǎn)處交匯，近光速的質(zhì)子和反質(zhì)子就將在這里對撞。當(dāng)然，為了保護(hù)飛船不受損壞，對撞點(diǎn)距反射面的距離要大于湮滅空間的球半徑。
反射鏡面的垂直投影面直徑約為一千米，面積七十九萬平方米，能產(chǎn)生三千八百牛的光壓驅(qū)動力。飛船的設(shè)計自重為一千六百噸，那么光壓將產(chǎn)生0.0002g的加速度。對于光壓驅(qū)動來說，這已經(jīng)是非常難得的成就了。
球形艙的前部是水平狀的駕駛員觀察窗，它是飛船的眼睛，但從外形上看更像金魚的嘴巴?？墒墙痿~怎么能缺了一雙眼睛？于是，童心盎然的亞歷克斯小小地違反了自己“設(shè)計力求簡潔實(shí)用”的原則，在魚頭上畫了兩只大大的眼睛。他笑言，這樣的外形美是唯有原理實(shí)驗(yàn)飛船才能享受到的奢侈，因?yàn)樵趯?shí)用型的飛船中，船身要繞中軸線旋轉(zhuǎn)以產(chǎn)生模擬重力（加速器和反射鏡面也一同旋轉(zhuǎn)，這不影響粒子的對撞），而且船艏要額外配置很厚的重水屏蔽層，不可能再保持金魚的外形了。
在飛船的首尾處還配備了十六個可變矢量噴口，用于飛船姿態(tài)調(diào)整。它們的動力方式是普通的等離子驅(qū)動。姿態(tài)調(diào)整裝置最重要的作用是：一旦飛船快要到達(dá)目的地，就靠它們把飛船來個一百八十度的轉(zhuǎn)彎，變成尾前頭后，把飛船的驅(qū)動變?yōu)橹苿印?br/>
在上帝之鞭的無情鞭撻下，設(shè)計和制造是穿插進(jìn)行的?？傮w設(shè)計完成后，一些能夠確定的、制造工期較長的零部件被先期設(shè)計出來，并立即投入生產(chǎn)；其他零部件隨后陸續(xù)完成設(shè)計和投入制造。這樣做難免出現(xiàn)一些錯誤，造成一些返工，但——在戰(zhàn)時，時間比成本更重要。
那種全新的加工方法，即“內(nèi)爆成型法”，趕不上在第一艘實(shí)驗(yàn)飛船上使用了，但有可能用到第二艘上。到那時，飛船的制造成本將大幅度降低，而飛船的強(qiáng)度會大大提高，兩者的改善甚至能達(dá)到兩個數(shù)量級。
全世界有相應(yīng)工藝水平的工廠都投入了這艘飛船的制造中，并把它們列在工廠計劃的首項。十個月后，飛船零部件開始被送入太空同步軌道，定位于哈馬黑拉發(fā)射場的上空，在這里進(jìn)行組裝。那段時間，中、美、俄、歐的長征火箭、土星火箭、質(zhì)子火箭和阿麗亞娜火箭頻繁升空，幾乎每周就有一次，太空中絢爛的火箭尾焰已經(jīng)是地球上常見的風(fēng)景。一年后，飛船組裝成功，順利通過總體調(diào)試，然后——就要開始最重要的、成敗未卜的點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)了。
亞歷克斯去同步軌道前，特意回到山中看望了馬老和楚天樂。七十八歲的馬老已經(jīng)接近生命的尾聲，身體沒有什么具體的毛病，只是因衰老而引起的機(jī)能全面衰退。他極度瘦弱，皮膚枯黃松弛，只有思維還保持著清晰，目光也很明亮，一雙眸子中的火焰似乎是以他的身體為燃料。六十七歲的天樂媽用輪椅推著他，他在輪椅上欠起身子，同亞歷克斯握手，祝賀他成功走出了第一步，并預(yù)祝這次點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)順利。亞歷克斯苦笑道：
“中國有一句非常好的成語：臨事而懼。我現(xiàn)在就是臨事而懼，和喬治當(dāng)年一樣。這艘未來的光速飛船上承載著太多希望，全世界都在為它努力，單是為它捐獻(xiàn)了自己糖果錢的少年兒童就超過十億！但它究竟能否成功，我心里確實(shí)沒把握。畢竟，地面實(shí)驗(yàn)只進(jìn)行了一次，實(shí)際還只是半次，因?yàn)樗蛔C實(shí)了局域空間確實(shí)能受激湮滅并轉(zhuǎn)化為光能，但能否用于空間推進(jìn)，仍是大大的未知。如果不幸失敗，我恐怕無顏再回地球了?！?br/>
衰弱的馬老笑著慢聲細(xì)語地安慰他：“你這不過是考前緊張綜合征，不必這樣嘛，至少局域空間的受激湮滅是已經(jīng)驗(yàn)證過的，有了這個全新的突破，咱們總能鼓搗出些東西來。”他開了一個玩笑，“我相信，即使這次失敗，你也會厚著臉皮回來的，后邊的工作還等著你呢?！?br/>
亞歷克斯也笑了，“好，我答應(yīng)你，一定厚著臉皮回來。”他轉(zhuǎn)頭問天樂媽，“楚天樂呢，不是說他在山中隱居嗎？我這段太忙，有一段時間沒同他聯(lián)系了。”
天樂媽看看丈夫，笑著說：“他嫌這里還不夠安靜，躲到那個孵化人蛋的荒島上去了，和泡利在一塊兒，不讓別的人陪他，只讓服務(wù)人員每星期給他們把熟食送去?！?br/>
亞歷克斯敏銳地發(fā)現(xiàn)，天樂媽的微笑中似乎藏著苦澀，這似乎是一種不祥之兆。畢竟，“金魚”號的試飛是一次極為重大的實(shí)驗(yàn)，作為“三態(tài)真空理論”三人小組的首席“提琴手”，楚在實(shí)驗(yàn)前一直不露面，這肯定是不正常的。亞歷克斯不愿流露自己的擔(dān)心，從而加重一個母親的心理負(fù)擔(dān)，便笑著說：
“依我對楚天樂的了解，這樣的離世獨(dú)居常常意味著他在理論上又要有重大突破了。咱們不妨耐心等下去。好，我要走了?！?br/>
他告別二老，乘直升機(jī)來到“樂之友”總部，“樂之友”的所有人員都出來為他送行。他同大家擁別后，把姬人銳和魚樂水叫到一邊，簡單地問一句：
“楚天樂一直在人蛋島上隱居？”
兩人敏銳地聽出了他沒有說出來的意思，魚樂水笑著說：“嗯，連我也不讓陪。不過你別擔(dān)心，我打算明天就去那兒?！?br/>
“他是和泡利在一塊兒？”
“對，泡利一直住在那兒?！?br/>
泡利的隱居生活過得非常投入，遵照他的吩咐，連送給養(yǎng)的小朱也只是把給養(yǎng)卸到停機(jī)點(diǎn)，便即刻返回，并不與他見面。不過小朱說，他經(jīng)常在空中見到泡利，泡利是個天體主義者，經(jīng)常光著屁股游泳，或者在草地上日光浴——準(zhǔn)確地說是“夕陽浴”，總是在夕陽將沉?xí)r進(jìn)行，可能他的雪白皮膚無法耐受強(qiáng)日曬。有時泡利也到“樂之友”總部開會，但即使開會時他也顯得落落寡合，沉默寡言，常常開完會就急著返回他那個世外小巢去。
不過，盡管他與楚天樂交往不多，但兩人都相互敬重。楚天樂多次說，泡利的淵博學(xué)識尤其是數(shù)學(xué)素養(yǎng)，還有他的過人見識和驚人直覺，是自己非常佩服的。由于命運(yùn)的安排（少年失學(xué)），至少在數(shù)學(xué)素養(yǎng)上自己無法和泡利比肩，如果泡利是麥克斯韋，楚天樂就只能做法拉第。
亞歷克斯想，世上最聰明的兩個腦瓜湊到一起，恐怕不單是為了隱居吧。不過他沒有往下說，而是轉(zhuǎn)口道：“好的。那我走了。”
“走吧。再次祝實(shí)驗(yàn)成功?！?br/>
亞歷克斯走后，姬和魚兩人互相看看。十幾年的相處，兩人已經(jīng)相知甚深，能看出對方心田深處的東西。姬人銳問：
“你有點(diǎn)擔(dān)心他？”
魚樂水點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，天樂最近的精神狀態(tài)不好，似乎恢復(fù)了少年時的自閉。我不知道是什么原因，也許是……”
她沒把話說完，姬人銳已經(jīng)理解了，沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我的感覺也不好。我總有一個感覺，也許是他再次發(fā)現(xiàn)了一個災(zāi)難，一個更大的災(zāi)難。”
魚樂水反倒予以否認(rèn)，笑著說：“危言聳聽吧。這個災(zāi)難已經(jīng)頂天了，哪還有更大的災(zāi)難！”
“那就是他發(fā)現(xiàn)了三態(tài)真空理論的死穴，已經(jīng)預(yù)先斷定‘金魚’號的試飛不會成功。”
魚樂水想了想，覺得這種可能性雖不能排除，但也不大，否則，他會果斷要求“金魚”號暫停實(shí)驗(yàn)的。她沉默片刻，自嘲地道：
“人銳你說，有一個天才丈夫是不是一種苦難？做妻子的不能把握丈夫的心理脈搏，我覺得很跌份兒的。”
姬人銳笑了，“不要自怨自艾了，你這個妻子已經(jīng)當(dāng)?shù)煤懿诲e啦?！?br/>
他們閑聊了幾句。魚樂水說，她明天就去人蛋島，一是安撫丈夫，再者是告訴他：她已經(jīng)決定要一個孩子，用天樂的精子實(shí)施人工授精，哪怕它帶有致病基因。褚大叔說得對，如果這個致病基因伴隨著天才，那它就是值得保留的。她已經(jīng)四十三歲，再不生育就太晚了。
說到褚貴福，兩人都有些黯然。不知道“褚氏”號飛船現(xiàn)在在哪兒？飛行順利不？那個處于冬眠狀態(tài)的生命力強(qiáng)悍的家伙，還有十三個冬眠的幼兒，將來能否順利復(fù)蘇？但現(xiàn)在想這些也是白想，兩人很默契地不去談?wù)撍?。姬人銳點(diǎn)頭道：
“對，盡快生育吧，這正是我和苗杳一直勸你的，聽說老康也勸了你好幾次?！?br/>
“對，沒錯，康伯伯勸得最熱心，甚至上升到哲學(xué)高度，說拒絕生育是反自然的、自私的行為。我要再不做出這個決定，都不敢見他啦?！?br/>
“沒錯，我這個老同庚是個熱腸子人。”
兩人告辭，魚樂水乘直升機(jī)回家。
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1英尺=0.3048米