秋白抓住茹云的手腕，笑了笑：“不必了，我也沒(méi)什么胃口吃東西，不過(guò)你今日去呂家如何了？”

    茹云嘆了口氣，坐在梳妝鏡前，拆散了頭發(fā)，用一把篦子一下一下梳著，發(fā)絲間發(fā)出細(xì)密的沙沙的聲音。她淡淡地說(shuō)：“那唐嬌燕生了個(gè)女兒，名字都沒(méi)取呢，直接就被呂括蒼給抱走了。我想也就是平柏這樣的心性，才能不累及無(wú)辜孩子，就是他自己可憐罷了?！?br/>
    秋白道：“說(shuō)起來(lái)雖然呂平柏是幫了你們母女許多的，可是這到底是人家呂家的事情，你也不好攙和過(guò)多?！?br/>
    茹云點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是因?yàn)槭侨思业募沂?，我這才覺(jué)得不容易管。不過(guò)不說(shuō)這事情了，都是家常里短的，聽(tīng)了煩心。你今日怎么突然回來(lái)了？還以為你這一趟跟著游擊隊(duì)的人一道出去，沒(méi)十天半個(gè)月回不來(lái)呢?！?br/>
    秋白道：“形式有些變化，日本人又糾集了一些援軍過(guò)來(lái)，就依著現(xiàn)下城內(nèi)保安團(tuán)和游擊隊(duì)的人數(shù)，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不是日本人的對(duì)手?！?br/>
    茹云即刻便明白了秋白的意思，這敵人人數(shù)比自個(gè)人明顯要多，硬拼肯定是不行的。

    不過(guò)所謂這機(jī)會(huì)總還是有的，關(guān)鍵要看人如何去把握了。不就，秋白收到了處州的豪紳關(guān)山月的一封來(lái)信，意思是久未晤面，希望秋白在他六十壽辰時(shí)往鄉(xiāng)下祖宅一游，盡歡盡興。

    秋白懶懶地丟了信，對(duì)茹云說(shuō)：“這關(guān)山月，從前是我父親的好友，與陶家也算是世交。后來(lái)關(guān)老爺子據(jù)說(shuō)是回了家鄉(xiāng)，我倒是沒(méi)有想到，他原來(lái)是來(lái)了處州。不過(guò)說(shuō)起來(lái)也是奇怪，他怎么會(huì)曉得我在這里呢？思前想后，總覺(jué)得有些不妥呢，我看這邀約，就當(dāng)沒(méi)收到好了。”

    茹云細(xì)細(xì)想了想小心回道：“關(guān)先生既請(qǐng)了你，不去怕不是要掃人家興嗎？我倒是不知曉，原來(lái)你與關(guān)老爺子也是相識(shí)的，那你這些時(shí)日的難題，該是有解了。這處州除了呂家以外，可就數(shù)這關(guān)家勢(shì)力最大。據(jù)說(shuō)，這關(guān)老爺子暗中資助了游擊隊(duì)不少的銀錢，想來(lái)若是安了什么壞心眼，也不至于。要不然，這日本人打進(jìn)來(lái)的時(shí)候，滿城要找他做代理會(huì)長(zhǎng)呢，他可不就是為了拒絕這件事情，這才躲到了鄉(xiāng)下去么？此番他既然邀請(qǐng)了你，你不妨去看一看，我想對(duì)你們的事情也該是有幫助的?！?br/>
    秋白想一想說(shuō)：“不如你替我寫(xiě)封回信，就說(shuō)我近日臥病在床，無(wú)法走動(dòng)，待日后身子大好了再專程去替他拜壽?！?br/>
    茹云略微詫異，想著，依著秋白的心性，雖然也理解她與呂家剪不斷的緣分，可是到底還是對(duì)呂家上下有些莫名的排斥與醋意。她料定，關(guān)山月既然請(qǐng)了秋白去做壽，那么肯定也請(qǐng)了呂家的人。呂家再落魄，那到底也是本地的大戶。

    另一方面，茹云也有自己的顧慮，女工研習(xí)所雖然如今仍舊在開(kāi)辦著，可是斷斷續(xù)續(xù)的，也是走了不少老師了。她聽(tīng)聞，這關(guān)山月門下，倒是養(yǎng)著不少有識(shí)之輩，這些人，若是請(qǐng)來(lái)給研習(xí)所的女孩子們上個(gè)課，那也是極好的。

    此番祝壽，倒是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，以關(guān)老爺子樂(lè)于助人的豪爽脾氣，想來(lái)她若是有所請(qǐng)，那也一定是慷慨允諾才是。不論是秋白的公事，還是她的私事，這樣看來(lái)，若是去一趟關(guān)山月的壽宴，那就是十分好的一個(gè)一會(huì)，至少也不應(yīng)該輕言放棄。

    茹云想了半日，便私下斟酌著寫(xiě)了一封信，回了關(guān)山月，說(shuō)了一些秋白方面的情況，然后表示她是愿意讓秋白過(guò)來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，順帶著也算是會(huì)會(huì)長(zhǎng)輩。但是苦于秋白脾氣執(zhí)拗，怕是還得關(guān)山月再來(lái)一信，言辭堅(jiān)決請(qǐng)秋白去一趟才是。

    信發(fā)出去，倒有好幾天不見(jiàn)回信。茹云心中忐忑，想像關(guān)山月這些日子拜客盈門的情景，以為他并沒(méi)有把她的信十分地放在心中，就暗自感嘆著，是不是因?yàn)樘占臆姅÷?，世態(tài)炎涼一徑如此。

    卻不料，一日，來(lái)了個(gè)著長(zhǎng)衫馬褂的年輕人，自稱是處州關(guān)氏的侄孫，因叔祖實(shí)在不能脫身，委派他帶著關(guān)家自備的小火輪，親自往錦云來(lái)接陶秋白前往一會(huì)。

    茹云轉(zhuǎn)悲為喜，一時(shí)心中激動(dòng)，眼淚竟奪眶而出，怕人笑話，轉(zhuǎn)身悄悄擦了。事已至此，秋白若再推脫不去，于情于理都不相宜，于是只好應(yīng)下。

    茹云匆匆收拾了一個(gè)包袱，連奶媽、緣君都不帶，又和丹尼爾、阮香玉、趙老爹一一交代了，夫妻兩人這才上了關(guān)家的小火輪。

    秋白因是倉(cāng)促成行，事前什么禮物也未曾準(zhǔn)備，臨走時(shí)便去書(shū)房拿了一盒篆刻家風(fēng)先生的青田石刻章。一盒里有章四枚，均用青田石刻成，色彩青青猶如云彩，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，印面擺布得體，堪稱世間一絕。

    這青田石堅(jiān)韌粗澀，要想下刀淋漓酣暢十分不易。據(jù)說(shuō)清廷時(shí)候，這玩意印獻(xiàn)給皇帝，也是把玩不放，極為欣賞。如今秋白將此等清雅之物帶給關(guān)山岳，也算是深知他的為人品性。

    及至上船之后，茹云又命人押運(yùn)的兩輛獨(dú)輪車隨后趕到，將車上東西一并裝船。秋白過(guò)去看，才知是一盆百年樹(shù)齡的黃楊盆景，兩壇酒梅干菜麻鴨，兩只油浸火腿，均為錦云本地土產(chǎn)，和秋白身邊帶著的一盒青田石章湊成四色壽禮。

    黃楊是盆景中品味最上者，有“逢潤(rùn)必縮”的脾性，故而生長(zhǎng)極慢。此樹(shù)歷經(jīng)百年風(fēng)霜，表皮脫盡，光滑滑的樹(shù)干配以小小一塊太湖奇石，古意盎然，說(shuō)它是件寶物也不過(guò)分。

    至于那梅干菜麻鴨，是茹云親自下廚動(dòng)手腌制的，自是沒(méi)什么話可說(shuō)。那兩只醬油浸火腿，看似平常，懂行的人卻知道不是凡物。制法是這樣：拿已經(jīng)制成的上等火腿浸在醬油缸中密封一年，第二年冬天取出掛在廊下風(fēng)干，時(shí)間又需一年。

    每只火腿約需二十斤醬油來(lái)浸，還必須得是本地制作的醬油。浸過(guò)腿的醬油有一股膻味，再不能食用，故而成本頗高。

    風(fēng)干又需合適的風(fēng)向，日出而曬，日落而收，風(fēng)向突轉(zhuǎn)時(shí)需立即收入室內(nèi)，所以十分麻煩。如此，火腿是平常之物，醬油浸火腿就不是普通人家能拿得出來(lái)的東西了。

    這四色壽禮，雖土頭土腦，本本色色，倒也別有情致，一望而知是專用來(lái)送贈(zèng)好友故交的。若是受禮的那一方交情一般，倒又不宜拿這樣的土產(chǎn)了。

    秋白一一驗(yàn)看，心中十分滿意。茹云既已做下這些準(zhǔn)備，可見(jiàn)她是存心要走這一趟的。

    秋白到底是能猜中茹云的八成心思，體諒著她操持女工研習(xí)所的不易，秋白心下不由得生出一種歉疚和憐惜，一路上裝出興致盎然，擁著茹云在艙窗邊，指點(diǎn)她看兩岸的風(fēng)景人家，談今說(shuō)古，這樣安逸的日子，在這樣的戰(zhàn)時(shí)，對(duì)他們倆人來(lái)說(shuō)，都是極為奢侈的了。

    關(guān)家的壽筵鋪排了整整三日，壽棚從樓前一直搭到了花園中。關(guān)家到底是想的周到，怕來(lái)客凍著，棚子里特意裝上了土造的暖爐，四面加圍了錦簾，里面再拉上紅綠彩燈，真?zhèn)€是富貴堂皇到極致。

    拜壽的人從早到晚源源不斷，排的是流水席，一桌剛剛撤下，一桌又整治妥當(dāng)。管事的人在這當(dāng)口是大顯身手的機(jī)會(huì)，若沒(méi)有三分氣魄七分算計(jì)，如此大的場(chǎng)面如何能調(diào)度停當(dāng)！

    關(guān)家的帳房更是對(duì)茹云抱怨說(shuō)，他光寫(xiě)禮單，就把手腕都寫(xiě)得腫了。茹云細(xì)看那些禮品，無(wú)非是綢緞洋貨、金銀玉器，全不及她挑的幾樣?xùn)|西土得新鮮。

    關(guān)山月非但是處州望族，又是全國(guó)朝野知名的大實(shí)業(yè)家、教育家和慈善家。

    經(jīng)他之手創(chuàng)辦的紗廠、電力廠、榨油廠、面粉廠、鐵冶廠、火柴廠、輪船公司、長(zhǎng)途汽車公司、鹽墾公司等等，每年給他帶來(lái)巨額利潤(rùn)的同時(shí)，也給中國(guó)的民族資本工業(yè)注入活力，樹(shù)起一個(gè)實(shí)業(yè)救國(guó)的典范。

    他此番為自己舉辦六十大壽的盛大慶典，說(shuō)白了也是對(duì)自己的一種利用，是他周旋于地方上方方面面人物間的必要手段。他對(duì)秋白抱怨說(shuō)，他本是個(gè)最煩俗套的人，卻又整日陷于俗務(wù)之中，身不由己，無(wú)可奈何。

    茹云一面聽(tīng)著，一面便想，關(guān)山月能有今時(shí)今日的家業(yè)，到底還是虧得當(dāng)年陶家在上海的鼎力相助。所謂三十年河?xùn)|，三十年河西，陶家如今已經(jīng)七零八散，關(guān)家已經(jīng)是一方大戶了。

    一番熱鬧過(guò)去之后，關(guān)山月單留下幾位世交好友小住幾日，其中有秋白、茹云夫婦。呂平柏身子不好，這事便由著呂括蒼夫婦前來(lái)替代拜壽。關(guān)山月推了手邊一切俗務(wù)，陪好友們下棋玩牌，論詩(shī)作畫(huà)，其樂(lè)融融。