妍嬪的神色并不好看，一時也未叫“起來”，居高臨下看著眾人：“本宮本想去景仁宮探視姝嬪，誰想才走到這里，就聽見你們喧嘩吵鬧，毫無體統(tǒng)！”她的目光從蘇貴人、媛貴人、黎答應身上從容滑過，帶了幾分沉肅之意，“這里是宮中御苑，不是你們自家的刑場，容得你們在這兒失了皇家的體統(tǒng)！”

    蘇貴人恨恨瞟了黎答應一眼，努力擠出幾分笑色，回稟道：“妍嬪娘娘息怒。娘娘有所不知，黎答應出言狂妄，肆意犯上，不僅譏笑嬪妾出身包衣，又譏諷嬪妾人老珠黃……”

    黎答應毫不示弱，仰起臉露出唇角兩道血痕，在她雪白面孔上尤顯得凄厲猙獰、“妍嬪娘娘明鑒，嬪妾是說過蘇貴人出身包衣，但貴人所言‘人老珠黃’，嬪妾絕對沒有說過這四個字，只是嘆息歲月匆匆罷了?！彼D頭看了媛貴人一眼，“妍嬪娘娘若是不信，大可問一問媛貴人?！?br/>
    媛貴人聽她辯駁，雖然意指蘇貴人人老珠黃，但的的確確沒有說出“人老珠黃”四個字，只得回道：“方才黎答應的確是出言不敬，但‘人老珠黃’四個字，確實是沒有說過?！?br/>
    蘇貴人愈加不忿：“她雖沒有說過這四個字，但的的確確就是這個意思，媛貴人你如此縱容包庇，是何道理？”

    媛貴人心中一驚，再想分辯，想想蘇貴人已然認定，再多言也是無濟于事，索性別過臉去不再理會。

    妍嬪臉色一沉，喝道：“好了。各人有各人的意思，一時誤會也是有的?！彼徚司徛暁猓皖伒?，“黎答應是新晉嬪妃。自然有禮數(shù)不周的地方。你是位分在她之上，管教約束也是應該的。既然掌嘴也掌了，臉也成了這個樣子，罷了，都起來吧?！?br/>
    眾人忙謝過起身，黎答應倔強道：“妍嬪娘娘，嬪妾的確言語有失，但蘇貴人氣急敗壞便叫掌嘴。嬪妾新侍皇上不久，就損傷了容顏，皇上若是問起。嬪妾不敢不答?！?br/>
    妍嬪看她的目光并不含任何溫情：“皇上若是問你，你們各執(zhí)一詞，皇上誰的也不會聽。本宮只會秉公直言。你錯在言語犯上。貴人罰你不錯，只是罰你的人下手太重罷了。你要再不安分，頻頻生事，本宮也不會容你！”

    妍嬪甚少以這樣的口吻說話，媛貴人知道利害。忙在后頭悄悄拉了拉玫黎答應的披風。黎答應聽得妍嬪如此語氣，一時也不敢再言。

    妍嬪見眾人都是默然無聲，便向媛貴人溫和道：“媛貴人，這件事你未曾過多參與。這樣吧，就由你送黎答應回去，好好勸解她幾句?！?br/>
    媛貴人本不欲接這差事。免得眾人都以為她與芳姬有何勾連。可偏偏方才有些話沒有問完，想想既然身在這嫌疑里，一時也避不開。再一想，可順道看看姝嬪便也答應了。

    蘇貴人見二人去得遠了，忍不住憤憤道：“妍嬪娘娘寬厚仁慈，只是這種小婢子出身寒微，輕狂驕縱。若不好好教導規(guī)矩，只怕仗著皇上寵愛要翻了天的?！?br/>
    妍嬪冷然瞟了她一眼：“打你也打了。雪地里你也讓她跪著了。你還要怎樣？真打破了臉跪傷了膝蓋，皇上問罪下來，你怎么回話？”

    蘇貴人賭氣道：“嬪妾就實話實說罷了。左右也是黎答應自己先錯了?！?br/>
    妍嬪看了她一眼，搖頭道：“她的確是錯了，但你是貴人，你是居上位者，應該有容人之量，這樣發(fā)作鬧起來，只為了幾句言語口角，即便真是黎答應錯了，皇上也只會怪你心胸不夠開闊?！卞麐謇^續(xù)推心置腹道，“不是本宮要說你，她是皇上的新寵，無論如何，你都應該要忍過這一時之氣。等到時日長了，皇上冷了下來，你要打要罰，皇上不會心疼，反而還覺得你對。你可明白么？”

    蘇貴人這才露出幾分懊喪之情：“那嬪妾已經把她的臉打成這樣了，皇上會怪罪臣妾么？”

    妍嬪微微嘆息：‘你呀！好了，這件事皇上要真過問，本宮會替你圓過去。另外，本宮會讓人從太醫(yī)院拿些清涼消腫的藥膏替你送過去。這件事畢竟她也有錯，若她知道其中的利害，也不敢隨意去皇上那兒哭訴?！?br/>
    蘇貴人這才稍稍放心，心悅誠服：“有妍嬪娘娘做主，嬪妾就安心了?！?br/>
    妍嬪轉頭吩咐：“菱蕎，你即刻去太醫(yī)院送些膏藥去永和宮，別耽誤了。”

    菱蕎答應著去了。蘇貴人感激道：“嬪妾謝過娘娘。”

    妍嬪含了一分欣慰的笑，道：“好了。本宮將你當作自家人，你也應當曉得分寸，莫要生事?！?br/>
    “是”蘇貴人忙應一聲，扶過妍嬪的手，兩人攜著手踏雪而去。

    媛貴人陪著芳姬一路自御花園返回景仁宮。因大雪初停，一路上掃雪的宮人并不少，見了二人同行，忙不迭跪下行禮請安。然而芳姬因掌摑而受傷的面頰格外惹人注目，即便宮人們再低頭行禮時，亦不免拿眼偷瞧，并以彼此的眼色來交換詫異與驚奇之情。芳姬對此似乎渾不在意，既不借闊大的風帽掩蓋掩飾傷口，也不喝止宮人們看似無禮的行徑，只是施施然行走，仿佛渾不覺旁人的目光與私語。

    回到景仁宮中，侍婢們趕忙迎接上來，替媛貴人和黎答應接過風帽與斗篷，又換過新的手爐。她們見到芳姬紅腫的臉頰，雖然面色驚疑卻不敢相問，想是芳姬這里規(guī)矩極嚴，自己不說，旁人問都不許問一句。媛貴人道：“蝶曼，去問問她們有沒有消腫的藥膏，若沒有，趕緊著人去太醫(yī)院領。”

    蝶曼答應著出去了，恰好外頭小太監(jiān)進來通報，說內務府送了新做的匾額來要掛在正殿。芳姬頷首道：“讓他們拿進來吧?！?br/>
    內務府的執(zhí)事太監(jiān)恭恭敬敬捧了匾額進來，卻是斗大的金漆大字，寫著“儀昭淑慎”四字。

    媛貴人即刻便認了出來，含笑道：“黎答應，這是皇上的御筆呢。”

    執(zhí)事太監(jiān)笑道：“可不是呢，貴人好眼力?！?br/>
    芳姬將那四個字輕輕讀了一遍，道：“這幾個字我倒是都認識，但擱在一塊兒就不知是什么意思了。媛貴人，你若知道，還請告訴一聲兒。”

    媛貴人微微一笑：“我原就不是中原人，這幾個字還是姝嬪曾講與我，這是指《儀禮》中說‘敬爾威儀，淑慎爾德’，意思是要求女子和善謹慎，以保儀德?！?br/>
    芳姬輕輕一嗤，帶了幾許輕蔑之色：“那么媛貴人，你覺得我配不配得上這四個字？”

    媛貴人倒不知還如何說了，靜默片刻道：“皇上是將這匾賜給景仁宮的，既然皇上許你住了景仁宮，自然是以為你擔得起這四個字?！?br/>
    芳姬的目光逡巡在匾額之上，只是含了一抹冷淡的笑意：“多少人要看見了都會覺得我不配，可是配不配，這都歸了我的?！?br/>
    執(zhí)事太監(jiān)趕著差事，忙請示芳姬：“請玫小主的意思，是不是即刻掛上去？”

    芳姬點點頭：“這樣的榮耀，當然不肯藏著掖著，趕緊掛起來吧?！?br/>
    執(zhí)事太監(jiān)響亮地應了一聲，便帶著幾個赭衣的小太監(jiān)開始動手。執(zhí)事太監(jiān)一臉的諂媚：“媛貴人、黎小主，這兒釘起匾額來聲音太大，怕吵著二位。不如請兩位小主挪動玉步，去旁邊暖閣稍事休息，奴才們馬上就好。”

    芳姬道：“我聽了這些聲音就煩，媛貴人跟我往暖閣里間去坐坐吧?！?br/>
    媛貴人本不想在她這兒多留，想了想還是陪她進去了。

    暖閣的里間倒還安靜，媛貴人見服侍的宮人們并沒有跟進來，便問：“臉上的傷腫得厲害，叫下人們煮了雞蛋給你揉揉?！?br/>
    芳姬輕笑一聲：“這些下人的功夫，我比她們清楚，貴人放心就是了?！?br/>
    媛貴人聞言微微蹙眉：“眼看著你得寵，聽你的話，倒像是很介意自己的出身?！?br/>
    芳姬舉著護甲輕輕劃在黃楊木小幾上，冷笑道：“能不介意嗎？從我第一次侍寢被封答應，一個個烏眼雞似的盯著我，動不動就拿我的出身來笑話，恨不能生吞了我?！?br/>
    媛貴人正坐著：“人的出身是不能選的，你比別人介意，別人就得意了?！?br/>
    芳姬黑冷的眸子在她面上輕輕一刮：“眾人向來排除異己，只怕貴人出身異域殊方，日子也不安生?！?br/>
    如懿聽她言辭這般犀利，繼而一怔，于是凝了一縷笑意：“若我不把這個當痛處，別人也不會讓我覺得痛?！彼抗饬鬓D，“倒是你，受了不少委屈。其實我也很想知道，到底你為何會一夕得幸，平步青云？”

    芳姬的護甲劃在小幾上發(fā)出“刺啦”的銳聲，容色并不好看：“旁人都以為嬪妾出自海納珠府第，是受了皇后的指使才得幸于皇上?！崩璐饝淙坏?，“嬪妾若有本事受誰的指使就好了。這一輩子都是只由得命，由不得人。原以為貴人生性有幾分傲氣，又是同病相憐，才與貴人多言幾句。既然如此，嬪妾要休息了，請便吧。”