這一番話揚聲出口，河堤上下霎時間靜得落針可聞。

    突然間，不知是哪個最先笑出了聲，這笑聲似會傳染，原本怒而聚眾的民夫們先是大驚，繼而大笑，成百上千道笑聲如山崩海嘯般朝對面的官差傾軋過去，更有甚者高聲嚷道：“后院起火了?。　?br/>
    “家里的母老虎發(fā)威咯——”

    “堂堂縣令，讀書人出身，禮義廉恥都讀到小妾肚皮上了，我呸！”

    “……”

    笑聲刺耳，譏嘲如浪，仿佛一個個巴掌接連不斷地扇在張縣令臉上，他又羞又惱，整張臉都漲成了豬肝色，額上青筋根根暴起，朝昭衍抻著顫抖不已的手指，幾乎克制不住喉嚨里的怒罵聲，想要一聲令下，讓手底下的人即刻放箭將這廝射成馬蜂窩。

    這念頭剛起，那廂昭衍竟似知他心意一般，伸手在女孩肩頭輕輕一拍，那女孩被嚇得一哆嗦，又扯開嗓子嚎啕起來。

    張縣令渾身一顫，堪堪從惱羞成怒中驚醒過來，想到自己的女兒尚在對方手里，更不知美妾與麟兒如何……諸般種種，顧慮重重，他胸中積蓄的膽氣一泄，恐懼便如潮水般席卷而上。

    那些民夫都是黑石縣人，罵得雖難聽，卻非無的放矢，張縣令家中的妻子乃本地大士紳之女，當年張縣令初來本地，全靠這門親事才能迅速站穩(wěn)腳跟，至今仍有不少地方須得仰仗妻家，奈何他那妻子從小嬌生慣養(yǎng)，脾氣頗惡，不僅時常打罵下人，對他這夫君也頤指氣使，多年來膝下唯有一女，早已外嫁到鄰縣，眼看著夫妻倆年歲漸長，張縣令便動了納妾的心思。

    不過，有這母老虎在家鎮(zhèn)宅，張縣令萬不敢真帶個年輕貌美的小妾回去，只能在外偷偷養(yǎng)了個女子，此女出身雖低，肚皮卻是爭氣，一口氣生了對龍鳳胎，讓張縣令喜不自勝。

    張縣令不在乎區(qū)區(qū)一個妾室，可把這對兒女當眼珠子疼，如今眼看著小女兒被人拿住，又聽說兒子落在了母老虎手里，哪能不嚇得亡魂大冒？

    然而，他雖心急如焚，卻不敢就此離開。

    張縣令心亂無比，他此時是進退兩難，怎么也不敢輕舉妄動，只得一面關注著昭衍的舉動，一面偷偷瞥向對面的人群，那隱藏在民夫之中的瘦小漢子亦察覺到情況不對，與周遭幾個人打了回眼色，佯裝被人推搡到，手里的火把墜落下去，砸進河里熄滅了火光。

    見此情形，張縣令如蒙大赦，色厲內荏地丟下了幾句話，如喪家之犬般帶著眾差役下了河堤，直向昭衍這邊疾奔而來，昭衍非但不閃不避，反而主動迎了上去，手里使了個巧勁輕輕一推，張縣令來不及開口，懷里便是一沉，竟是那小女孩憑空飛出了三四丈，平平穩(wěn)穩(wěn)地落在他懷中，而他座下坐騎竟連半分震動也無。

    張縣令雖不是武林中人，卻也曉得這手功夫的厲害，滿腔怒火頓時如被冷水潑下，再看那笑如春風的布衣青年，心中不由得生出一股懼意，慌忙低下頭去捏了捏女兒的胳膊腿，問道：“珠兒，你可有受傷嗎？到底發(fā)生什么事了？”

    “爹……爹，嗚嗚哇……”

    女孩年紀小，到了父親懷里也只知道哭，好在張縣令只發(fā)現(xiàn)她臉上有一個巴掌印，指痕纖細非男子所有，頓時對昭衍那番說辭信了七八分。

    昭衍適時出聲道：“縣令大人，在下救出令嬡一路奔赴至此，少說已過了個把時辰，觀尊夫人脾氣頗為暴烈，您若再耽擱一時半刻……只怕等您回府之時，令郎的身子都要涼了。”

    張縣令身子一抖，思及自家婆娘的為人手段，知道此子所言不虛，生怕自家的香火要絕了根，饒是心有不甘也不敢再與昭衍糾纏，率先策馬朝縣城方向飛馳而去，眾差役你看看我我看看你，只得快步跟上。

    一場大禍轉眼消弭于無形，直到差役們疾奔跑遠，被留下的眾多民夫與丐幫弟子才堪堪回過神來，竟有種如夢似幻的荒謬感，不少人有些遺憾未能打破狗官的腦袋，更多人卻是暗暗松了口氣，這些民夫畢竟是一輩子面朝黃土背朝天的老百姓，雖是被逼到了揭竿而起的境地，但是全憑一口氣，等到這股氣勁衰竭，誰也不敢設想后果。

    眼見事態(tài)沒真鬧到一發(fā)不可收拾的地步，丐幫的朱長老長舒了一口氣，心中不由得對昭衍升起感激之情，他是陪伴王鼎等年輕弟子前去參加武林大會的兩位長老之一，自然認得這位風頭正盛的寒山傳人，如今見他巧計解圍，舉步就要上前道謝，不想有人比他更快一步。

    “小山主！”

    昭衍素來是眼觀六路耳聽八方，適才所有人都將注意力放在了自己身上，他卻注意到了從北邊匆匆趕來的李鳴珂三人，此時見她奔至近前，他便翻身下馬，朝李鳴珂抱拳一禮，笑道：“李大小姐，別來無恙啊?！?br/>
    乍見故人，李鳴珂突覺鼻子一酸，她也不知緣由何在，自打在飛瀑絕谷下第一眼見到昭衍，無端便有種熟悉的親近之意油然而生。

    她不由得笑道：“數(shù)日不見，你怎會出現(xiàn)在此？”

    昭衍道：“家?guī)熡姓?，北上出關必經此地，想到你們就在這一帶賑災，特意來見上一見，不曾想竟是趕巧了?！?br/>
    李鳴珂方才被一觸即發(fā)的事態(tài)駭?shù)媚樕钒?，現(xiàn)在想來竟是啼笑皆非，遂問道：“你初來乍到，如何知曉縣令的家事，還拐跑了他女兒？”

    “行俠仗義的事情，哪能用上‘拐’字？”昭衍本是義正辭嚴地說著，自己已忍不住笑了，“若要人不知除非己莫為，這縣令大人隔三差五就要與美妾嬌兒享天倫之樂，真當家中老妻是耳昏眼瞎好拿捏的？我不過是將打聽到的一些閑言碎語寫在紙上，捏個團兒丟到縣令夫人面前，她自己便能找上門去了……我原想趁亂拿了那小胖墩兒，怕他壓壞了我的馬，又想到這位老爺愛子如命，若將此子交到他手里，只怕他沒了后顧之憂，非但事不能成，倒害這小姑娘白白喪了命?！?br/>
    李鳴珂只曉得此事背后必有他搞鬼，卻沒想到還有這么多彎彎繞繞，簡直嘆為觀止。

    就在這時，朱長老已經趕到，一見李鳴珂出現(xiàn)在此，再顧不得昭衍，急忙朝她問道：“李大小姐，敢問我家少幫主何在？”

    四天下來，王鼎不知所蹤的消息定是隱瞞不住，他走之前給朱長老留了一張字條，眾弟兄便也知道了他是放心不下李鳴珂幾人貿然進入災區(qū)才跟上去看看，沒成想王鼎這一去竟是杳無音信，朱長老早已坐立難安，奈何前方道路難行，這邊又有諸多事情牽絆，如今好不容易見到李鳴珂歸來，卻不見自家少幫主的蹤影，心中頓時有了不祥的預感。

    李鳴珂自然知道王鼎的下落，只是現(xiàn)在人多眼雜，她只好故作驚訝，反問道：“怎么，王少幫主不在這里？”

    見她如此，朱長老心下一驚，急道：“李大小姐，當日你們離開后不久，我家少幫主擔心你們貿然入內恐遭不測，便孤身追了上去，難道你們不曾遇見？”

    他的聲音不由得大了些，其他丐幫弟子被這動靜吸引，連忙聚攏過來，李鳴珂的目光順勢在這些人身上掃過，籠在袖里的手悄然攥緊成拳。

    雖說這場變故是以鬧劇結尾，但李鳴珂對其中隱藏的殺機心知肚明，若非昭衍橫插一手，只怕這河堤上已經血流滿地，她剛才躲在暗中看得清清楚楚，那張縣令在下令撤退之前分明將目光頻頻投向這方人群，只可惜天色昏暗又人影混雜，她沒能找出是誰丟下了火把。

    李鳴珂背后生寒，面上露出回憶之色，好一會兒才搖頭道：“朱長老，我沿途見過許多災民，還遇到了一些草寇，從未見過王少幫主，不過……”

    朱長老的心已提到了嗓子眼：“不過什么？”

    李鳴珂收回探尋的目光，神色凝重地道：“我們在山麓下安撫災民時聽說云嶺山里有一伙來路不明的賊匪，于是進山一探究竟，發(fā)現(xiàn)里面果然藏匿了一眾可疑之人，我等不慎之下被他們發(fā)現(xiàn)，一時間進退皆是困境，不得已下憑借山勢與其周旋，如此耽擱了時日，終于找到機會下山，本是要上報官府力促剿匪的……”

    剩下的話，李鳴珂沒有說出口，朱長老已是臉色發(fā)白了，顫聲道：“莫非少幫主他也遇到了這伙賊人……不，不對，少幫主武藝高強，似這等下九流的賊人哪能奈何得了他？”

    李鳴珂正待開口，一旁的昭衍瞇了下眼，忽然出聲道：“王少幫主固然不是一般人，可若是云嶺山中之賊亦非尋常盜匪呢？”

    聞言，李鳴珂大驚失色，其余人都向昭衍看去，朱長老急不可待地問道：“小山主，你何出此言？”

    昭衍環(huán)顧四周，做了個“借一步說話”的手勢，李鳴珂縱然驚疑不定，也不得不跟著朱長老隨他而去，三人一路走出數(shù)十步外，才見昭衍駐足轉身，沉聲道：“實不相瞞，我之所以星夜兼程趕到此地，全因家?guī)熯B發(fā)三封飛鴿傳書，事關重大，不容輕忽?！?br/>
    寒山雖地處關外，卻是大靖抵御西北外敵的一道隱形邊防，李鳴珂與朱長老聽到此處都提起心來，只聽昭衍繼續(xù)道：“二位有所不知，在我此番入關之前，雁北關曾發(fā)生了一件大事——呼伐草原上的青狼幫與烏勒奸細勾結，不僅向烏勒販賣戰(zhàn)馬，還為他們刺探大靖邊防情報，青狼幫三小姐朱秀禾以美人計盜取了雁北關布防圖，幸虧消息走漏，被我在天女河上截了個人贓并獲，事后雁北關周大帥派人攜令信上寒山拜訪家?guī)?，希望?lián)手打擊青狼幫?！?br/>
    青狼幫的根基在呼伐草原，雁北關即便有心剿賊也是鞭長莫及，同理寒山固守一方亦不可為此抽調大批人手，歩寒英再三權衡后，只答應了在力所能及之內襄助，并著手在草原上布置針對青狼幫的眼線，以防此類事情再次發(fā)生。

    這些事情自然不為關內人所知，一想到邊關布防圖險些流落到外敵之手，非但李鳴珂后怕不已，朱長老更是唾罵道：“賊子該殺！”

    昭衍唇角微不可見地劃過一絲笑意，仍是語氣沉重地道：“布防圖之事過后，我奉師命入關參加武林大會，后來發(fā)生了什么也不得而知，只是此番家?guī)焷硇?，說青狼幫在屢屢受挫后仍有不甘，索性在烏勒支持下化整為零，一面在草原各部族間挑撥事端，一面喬裝進城準備里應外合?！?br/>
    頓了頓，昭衍又道：“周大帥得到消息后，即刻命人嚴守關卡，全城搜捕奸細，但是已有為數(shù)不少的奸細入關，以酒色財氣打動人心，在西北一帶秘密招攬了不少人手，這些人大多是劣跡斑斑的江湖敗類，他們常年顛沛流離，熟知各方勢力民情，為青狼幫所驅使，替烏勒奸細賣命，是一伙行事無章的亡命徒！”

    李鳴珂心下猶疑，朱長老不知其中端倪，順著昭衍的話思索了片刻，驚道：“云嶺山雖地處偏僻，可寧州乃北方戰(zhàn)略要地，境內沒有成氣候的江湖宗派勢力，黑石縣又是北上必經之處，這一帶山勢連綿又地廣人稀，著實容易藏匿鬼蜮，現(xiàn)如今地崩大災，人心浮動，若有歹人渾水摸魚……”

    他越說越是心慌，就連先前與官府日漸加劇的矛盾沖突也在細想之下變得波云詭譎起來，李鳴珂見此便知朱長老想岔了，又不好當著昭衍明說，只能在心里暗暗著急。

    昭衍口中的青狼幫奸細，李鳴珂不知真假，可云嶺山內的情況，卻沒有人比她更加清楚，更別說今晚險些爆發(fā)的驚變本是聽雨閣故意為之，哪來什么外敵挑唆？

    他特意趕來阻止了這場禍事，卻又禍水東引，不著痕跡地為幕后黑手掃尾。

    一時之間，李鳴珂竟是琢磨不清昭衍的立場，她驚疑不定地看著他，卻見昭衍神情一肅，對他們道：“茲事體大，我們須得盡快去官府報備一聲?！?br/>
    朱長老遲疑道：“那姓張的狗官……”

    “前輩放心，在這件事情上，他是不敢故意使絆子的，只是勞煩前輩暫留在此看好大家，切莫讓今晚之事再發(fā)生了?！?br/>
    昭衍冷笑一聲，目光落在了李鳴珂身上，語氣稍緩：“李大小姐，你曾深入云嶺山中，又與賊寇有過交手，當是不可或缺的人證，不妨與我同去吧?！?br/>
    李鳴珂心下凜然：“我——”

    “事不宜遲，遲則生變。”

    昭衍不由分說地打斷她的話，神態(tài)雖然柔和如常，目光卻如出鞘利劍，冷冷戳在了李鳴珂心頭。

    在這樣的逼視下，李鳴珂竟有種無所遁形的狼狽，下意識想要避開他的目光，卻聽他意味深長地道：“王少幫主至今下落不明，十有八九是陷落在云嶺山中，賊人窮兇惡極，非常時期當以非常手段，快刀斬亂麻，否則……恐有不測！”

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