“好好地，怎么哭起來了？”周進(jìn)走入方媛房中，看到她果然坐在油燈旁邊，正拿著手帕抹眼睛，不由得大為驚奇，連忙溫言說道。

    “沒沒沒，沒什么?！狈芥路裾J(rèn)道。但從她那泛紅的眼睛來看，剛才一定是哭過了的。

    周進(jìn)也沒有糾結(jié)她有沒有哭過這個(gè)問題，而是將其摟入懷中，打趣她道，“我們家方大美人，究竟是因?yàn)閭淖约簺]生下孩子呢，還是傷心自己沒有掌管太多事情，所以悶悶不樂，哭起了鼻子？”

    方媛被周進(jìn)說中了心事，不由得有些尷尬起來。

    她自從嫁給周進(jìn)為妾，尚未懷孕生產(chǎn)是其最大的一個(gè)心病，她母親每次過來看望，也總是拿這件事情對(duì)她進(jìn)行敲打。

    話里話外，都是讓她早一些懷上孩子，以此作為根本大計(jì)，給方媛帶來了極大的心理壓力。

    而曾艷姨娘即將執(zhí)掌萬柳園服務(wù)總站，手底下掌管好幾支隊(duì)伍，或許將來會(huì)有數(shù)十人甚至數(shù)百人供其差遣，如此大的權(quán)柄，更是令她分外眼饞啊。

    方媛把頭埋入周進(jìn)懷中，被迫承認(rèn)道，“我是見曾艷姨娘既有了一個(gè)女孩兒，又得到了新差事，想著自己整日忙忙碌碌，卻一事無成，心里有些落寞，我保證以后再也不這樣了?！?br/>
    “各人有各人的造化，各人也有各人的際遇，你實(shí)在沒有必要羨慕她什么?！敝苓M(jìn)耐心開解道，“曾艷姨娘出自于江南甄氏家族，將來必然是要替我獨(dú)當(dāng)一面的，把萬柳服務(wù)總站交給她打理，也才能讓人放心。至于你方媛，人品好，相貌也好，晚間侍寢時(shí)也是百般迎合，各種溫柔體貼，甚合我的心意……”

    周進(jìn)一邊說著，一邊將手深入懷中女人的衣裙之內(nèi)，毛手毛腳地摸索起來。

    “哼，你就只知道哄我開心?！狈芥伦焐想m然是一副嗔怪的語氣，但她卻自覺地將上身衣裳的扣子解開了兩枚，以方便周進(jìn)行事。

    她的這種善解人意，讓周進(jìn)心花怒放，手中動(dòng)作更是愈發(fā)粗魯。

    “方媛妹妹，你這說話要憑良心啊?！敝苓M(jìn)笑道，“你們方家諸位兄妹，可都是我頗為信任之人。你兄長(zhǎng)方昆現(xiàn)做了我身邊長(zhǎng)隨，二哥方明在蜂窩煤制造場(chǎng)做現(xiàn)場(chǎng)施工主管，方靖是我身邊書童，近來又協(xié)助胡永掌管桃李書院名下少年調(diào)研會(huì)，還有你父親方掌柜，也正值壯年，蜂窩煤這一塊生意，還需要他長(zhǎng)久主持下去。雖然說，這都是因?yàn)樗麄儌€(gè)人能力好，但多少也是看在你方媛的面子上，我才能如此放心。你要不承認(rèn)我對(duì)你的好，那我以后有什么好差事，可就未必會(huì)落在他們頭上了?！?br/>
    至于方曲，周進(jìn)連提也沒提，方媛也不好意思詢問。

    桃李書院院長(zhǎng)助理胡永的小舅子王安，在蜂窩煤制造場(chǎng)引誘他人賭博，最后僅拉了方曲一個(gè)人入伙。

    兩人翻墻出去，在永利賭場(chǎng)鬼混了一個(gè)晚上，各自輸了好幾兩銀子。

    好在這一次，他們并沒有向永利賭場(chǎng)借高利貸，不然還不知道要賠掉多少銀錢。

    盡管如此，方掌柜也是勃然大怒。他親自動(dòng)手，差點(diǎn)將方曲的手腳給打折掉，事后更是放出了狠話，方曲若是再有第二次，他便將方曲趕出家門，不再承認(rèn)他這個(gè)逆子了。

    至于王安的父親王三叔，惱羞成怒之下，更是親自來到蜂窩煤制造場(chǎng)，跟著王安同吃同住同勞作，免得王安自己不學(xué)好且不說，還帶壞了別人家的好孩子。

    那可不是一般人家的好孩子，那可是五品云騎都尉周進(jìn)大爺房中方媛姨娘的親兄弟呀。

    話說回來，周進(jìn)所說的這些事情，方媛早就心知肚明，此刻聽到周進(jìn)特意說給她聽，飽含安慰之意，也是感覺一陣感激涕零。

    說實(shí)話，他們方家能過上現(xiàn)在這般好日子，不僅衣食無憂，還購(gòu)置了北平城中一處房舍，這可都是托了周進(jìn)之力呀。

    “別別別，我相信你還不行嗎？”方媛撒嬌說道。她的聲音如同夢(mèng)中呢喃，柔美而又誘人，讓周進(jìn)心里只癢癢。

    要不是眼下在說正事，他非得把懷中這個(gè)衣衫半解的美人兒就地正法不可。

    周進(jìn)忍了又忍，重又說道，“況且，白秀珠姑娘明年開春以后，就要嫁過來了。她雖然也是邢州白氏家族出身，但白家畢竟早已落魄多年，又久住鄉(xiāng)下，論底蘊(yùn)，既比不上江南甄家，也比不上榮寧二府，她的一些言行舉止，落在曾艷、曾佳、平兒、晴雯等人面前，恐怕有些不太符合大家族里的規(guī)矩，要是因此被她們看輕，暗地里嗤笑，難免會(huì)惹出一些不必要的禍患。我便想著，等白秀珠姑娘進(jìn)門前，把平兒、晴雯等幾位姨娘，各自安排一些差事，都先打發(fā)到外面躲上一陣。唯有你天真爛漫，又是小戶人家出身，即便有一些失禮之處，反而會(huì)讓白秀珠姑娘放下心來，她對(duì)你更不會(huì)有什么猜忌，你也能安安心心地做她的好幫手，幫我把桃花巷這處住宅管理起來?！?br/>
    “這這這，這我可不敢?！狈芥聡樀媚樕l(fā)白，急吼吼地說道，“幾位姨娘都走了，就剩下我一個(gè)姨娘在秀珠小姐面前立規(guī)矩，你這不是把我架在火上烤嗎？”

    “要不也讓我去外邊辦事好了？我也怕秀珠小姐拿我做筏子，我是小門小戶出身，什么規(guī)矩都不懂，她要拿捏我，豈不是輕而易舉？”方媛眼里含著淚，向周進(jìn)懇求道，她似乎真的有些害怕了。

    “別擔(dān)心，別擔(dān)心。”周進(jìn)連忙安慰她道，“白秀珠姑娘是正室夫人，那么多姨娘都在外邊辦事，她拿捏你一個(gè)寒門小戶出身的姨娘有何意義？反而還不如善待你，充分展示她作為正室夫人的大度和氣場(chǎng)。不僅如此，白秀珠姑娘不善于管理家務(wù)，也不想管理家務(wù)，她還特意捎信過來，讓我給她安排一兩個(gè)妥當(dāng)之人，作為心腹來培養(yǎng)，以便今后幫助她管理內(nèi)宅呢?！?br/>
    “還有這種好事？”方媛幾乎不敢相信道。

    若說是房中就剩下她一個(gè)姨娘，被白秀珠姑娘拿來立規(guī)矩，她自然是不大愿意的。

    可若是被白秀珠姑娘看中，作為心腹來培養(yǎng)，代替她管理整個(gè)都尉府，方媛便可以說是求之不得了。

    周進(jìn)言道，“我說過的話，還能有假？你就算不相信我的人品，難道還不相信我的審美？”

    他一邊說著，一邊將方媛身上的衣衫解了下來，露出了豐腴白膩的大半身子，讓周進(jìn)心頭更加火熱。

    而方媛的主動(dòng)迎合，百般癡纏，讓他再也按捺不住，在方媛身上一連打了好幾個(gè)冷顫，這才感到心滿意足。

    方媛也因此相信周進(jìn)所言，定然不虛，以至于她在婉轉(zhuǎn)承歡之時(shí)，還樂不可支，一度笑出了聲來，讓周進(jìn)愈發(fā)情緒高漲，到最后都差點(diǎn)累得要虛脫了。

    這真是一個(gè)激情澎湃的夜晚啊。

    次日上午，周進(jìn)把胡永、沈明、鄭千鈞、劉玉石等人召集起來，在外書房開了一個(gè)簡(jiǎn)單的小會(huì)。

    上半年以來，胡永作為桃李書院院長(zhǎng)助理，干得還不錯(cuò)。不僅實(shí)現(xiàn)了合計(jì)六期掃盲識(shí)字班、總共三百名學(xué)員的招生計(jì)劃，還在周進(jìn)的授意下，從中挑選了三五十名老實(shí)本分的半大小子，組成了一只隱蔽的調(diào)查隊(duì)伍，即少年調(diào)研會(huì)，供周進(jìn)打探消息之用。

    這些小孩子都尚未成年，他人不曾注意且不說，工價(jià)銀也極低，每個(gè)月才一串錢，便能為周進(jìn)帶來朝野上下、市井閭巷之中的許多小道消息，供周進(jìn)做出準(zhǔn)確判斷；也能幫助周進(jìn)散播各種謠言，有利于他進(jìn)一步操控輿論，玩弄人心。

    像這次周進(jìn)獲封五品云騎都尉的爵位，并不是沒有引起他人議論，但在周進(jìn)的刻意引導(dǎo)之下，世人都了解了他操辦九邊彩票、組織南北風(fēng)月匯演，以便為九大邊鎮(zhèn)募集經(jīng)費(fèi)的光輝事跡，便再也沒有人多說什么了。

    誰要有意見，他大可以先為朝廷捐出幾萬兩銀子以后再說話。憑借這一點(diǎn)，很好地壓制住了那些質(zhì)疑的聲音。

    除此之外，桃李書院還開設(shè)了針對(duì)性極強(qiáng)的期刊經(jīng)營(yíng)培訓(xùn)班和流行樂曲進(jìn)修班，很好地改善了桃李書院的營(yíng)收情況。

    鄭千鈞也有一把刷子。他作為《青年詩(shī)刊》風(fēng)月欄目責(zé)編，編發(fā)了北平歡場(chǎng)之中一系列匪人所思的情感糾葛和悲歡離合，制造了許多熱點(diǎn)話題，也為一些名聲不顯的清倌人搖旗吶喊，極大地抬高了她們的身家，從而使得《青年詩(shī)刊》賺得盆滿缽滿。

    僅周進(jìn)一個(gè)人，上半年就通過兩次分紅，得到了數(shù)百兩銀子。

    以至于在周進(jìn)的點(diǎn)頭同意下，鄭千鈞還特意請(qǐng)到了自己的哥哥鄭千化，委托他出任《青年詩(shī)刊》的商務(wù)廣告助理，前往保州、津州、泉城一帶開展業(yè)務(wù)，也將《青年詩(shī)刊》的名聲傳到了這些地方，以至于在北方風(fēng)月界，有了在《青年詩(shī)刊》證道成神的說法，連帶著刊物版面費(fèi)先后上漲了三倍。

    周進(jìn)將這幾人叫來，一來是表?yè)P(yáng)他們工作出色，并予以他們一定的現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)，胡永、鄭千鈞各自拿到了二十兩銀子的紅包，沈明、劉玉石二人也均拿到了五兩銀子的賞錢。

    外書房?jī)?nèi)，諸人喜笑顏開，高興得嘴巴都合不攏來。

    隨后，周進(jìn)便通知這幾人，說是桃李書院和《青年詩(shī)刊》編輯部即將搬遷到城外紫檀堡附近，讓大家做好相應(yīng)準(zhǔn)備。

    “時(shí)間很緊，南跨院這邊需要早點(diǎn)空出來，我過幾天還要在這里辦酒席哩。”周進(jìn)特意強(qiáng)調(diào)道。

    現(xiàn)在不比以往，周進(jìn)已是有著爵位之人，暗中盯著他的人怕是增加了不少。

    他要是再搞什么小動(dòng)作，有什么新的商業(yè)創(chuàng)意，怕是立即就會(huì)被人學(xué)走。

    像上次狀元樓推行會(huì)員卡經(jīng)營(yíng)模式，兩三個(gè)月之后才被其他酒樓所模仿的情況，如此長(zhǎng)的時(shí)間差，怕是很難再出現(xiàn)了。

    為了避免這種情況，惟有搬遷到紫檀堡附近，有萬柳園這么大一個(gè)住宅區(qū)作為掩護(hù)，周進(jìn)也不怕誰會(huì)在他宅子周圍設(shè)置眼線，除非他先買一套萬柳園的房子再說。

    四人之中，鄭千鈞、劉玉石還都是光棍一條，去哪里辦公都無所謂。

    胡永、沈明則是因?yàn)橐讶换槿?，到城外紫檀堡附近工作，牽涉到家眷是否要隨行等諸多問題，自然不是一件小事。

    好在胡永、沈明二人只是略微思忖了一下，便很快答應(yīng)了下來，讓周進(jìn)深感欣慰。