“娘，這筆錢是必須話的，爹爹的尸體還停在門外，須得鄰居幫忙送葬?！?br/>
    劉靜試圖說服母親，可惜劉母怎么也不愿意。

    “你爹死了，以后咱們沒有一分錢的進項，如何生活？”

    劉母堅持不肯出錢，劉家晚飯只是一鍋稀得能照得處人影的粥。左鄰右舍一看，便紛紛打道回府，自家鍋里好歹還有一碗陳梗米。

    不過自此以后，劉屠夫的事便再沒人管。尸體在門口停了三天，第三天夜里，劉母用家里拉豬的板車，招呼著劉靜，用破席子將劉屠夫一裹，扔到了亂葬崗。

    處理了劉屠夫的尸體，劉靜母女日子歸于平靜，也陷入清苦。

    劉母沒有多余的本事，只能幫人家做些縫補漿洗的活兒，劉靜也做些繡活，也僅能維持最低的生活開支。

    劉屠夫的喪事一過，周員外便派人來接親。一頂小轎停在劉家門外，催著劉靜上轎。

    劉靜拿刀抵在脖子上，抵死不從。

    “這婚事我不認，非要納就把我的尸體帶回去！”

    周家雖然有錢，到底也只是商人，不想攤上人命，一時進退維谷。左鄰右舍圍過來看熱鬧，你一言我一語的議論著。

    “這劉屠夫也是瘋了，好好的姑娘就這樣賣給人做妾，現(xiàn)在人就這樣橫死了，這妻女不能得半分好處，劉家妹子等于白白的將女兒送人了?！?br/>
    這話說到了劉母心坎里，丈夫死了，唯一能倚靠的女兒白白的給人做了妾，她半分銀子都撈不著。

    “對，我家女兒今天不嫁，要納，再拿一百兩銀子來?！?br/>
    劉母攔在女兒面前作出保護的姿態(tài)，說出的話卻字字誅心。劉靜持刀的手抖了抖。

    劉家母女以性命相脅，周家人無功而返。

    青鳴的布莊新到了一批棉布，他去點了一天的貨，傍晚歸家聽到街坊議論，嚇得心顫。他以為劉屠夫死了以后，劉靜就能避免給周員外做妾。沒成想，人雖死，婚約仍在，劉家孤兒寡母，更不能阻擋周家的逼迫。

    當夜，青鳴又敲響了劉靜的窗。

    劉靜推開窗，兩人隔窗相望。

    “劉姑娘，聽說今日周家上門逼婚了，單靠你和伯母如何敵得過？若有用得到我的地方，直說便是，不要與我客氣?！?br/>
    劉靜人如其名，安靜溫和，大部分時候做事都是不急不緩的，自己卻是個有主意的。今日劉母一番話。便是要二次將她賣了，這個家，是待不下去了。

    “青鳴大哥，我想離開這里，可……”

    路引身份，樣樣都是限制，若有她自己出面辦路引，可自己身上連打點的銀錢都沒有，而周家那邊，不會等她慢慢攢錢。

    “劉姑娘要去哪里，我可以幫你?！?br/>
    “我不知道要去哪里，也許，離開此處，南下去江南也行?！?br/>
    “劉姑娘，我會幫你?！?br/>
    “青鳴大哥……這會不會給你帶來麻煩？”

    “不會?！?br/>
    翌日，青鳴就開始著手關(guān)掉布莊，帶劉靜遠走江南。

    周家那邊，原本周員外也不是非劉靜不可，但劉家這么一鬧，倒讓周員外對劉靜越發(fā)感興趣了。

    “不就是一百兩銀子嗎？給她就是了，周家又不是出不起這一百兩銀子?！?br/>
    若劉靜真有點膽氣，那出一百五十兩買了她也不虧，總比后院那些空有皮囊的花瓶有趣。

    周家下人一聽，立馬有了決斷。

    “是，奴才這就去賬房取銀子，待會兒就將人接回來?！?br/>
    “等會兒，雖說老爺我不缺這點銀子，但人心不足，今天她要一百兩就給一百兩，明天她就會要一千兩，這女人吶，可不能慣著?！?br/>
    在周家和青鳴帶走劉靜之前，一輛華麗的馬車停在劉家門前，從車上走下一個穿著綢衣的中年婦女，進了劉家。

    那婦人見了劉靜瞬時就紅了眼眶。

    “姑娘，老奴可算找到你了?！?br/>
    劉家母女一頭霧水。

    “這位大娘，你找誰?！?br/>
    那婦人拉著劉靜的手雙眸含淚。

    “姑娘，你等等。”

    片刻之后，另一位美婦人從馬車上下來，抱著劉靜落淚。

    “娘的靜兒，十五年了，娘終于找到你了，你受苦了，娘這就帶你回家?！?br/>
    面前的婦人衣著華麗，樣貌出眾，保養(yǎng)得宜，態(tài)度和善。讓在劉家受夠了冷遇的劉靜一時無所適從。

    “這位夫人，你是不是認錯人了？”

    劉夫人拉著劉靜不松手。

    “怎么會呢，沒有一個母親會認錯自己的孩子，那日你在護城河邊被劉家下人看見，回去稟了我還不信，今日一見……”

    劉夫人說到哽咽，一旁的劉母從廚房出來，驚掉了手中的茶碗。

    “你是誰，這是我家的姑娘，你休想帶走她！”

    劉夫人瞬間變了臉。

    “我自己的孩子絕對不會認錯，你家男人偷換了劉家的孩子，若是報到衙門，下半輩子你就在牢房里過去吧！”

    劉母被劉夫人的氣勢嚇住，語氣也軟下來。

    “當年明明是抱錯的，怎么能是偷換的呢，夫人也要將道理。再說，我們也養(yǎng)了靜靜十幾年，從未虧待過她。你想找回你的女兒，我也想找回自己的女兒呢！”

    “你家到底有沒有虧待靜兒，我去問問鄰里便知，你想找回你女兒，這些年怎么沒見你家上過知州府的門。倒是你們夫妻，居然就在城里躲了十幾年?！?br/>
    兩人針鋒相對，互不相讓，劉靜聽得一團迷糊。

    在劉家嬤嬤的解釋下，劉靜了解了事情的前因后果。

    故事很俗套。

    現(xiàn)在的知州剛到此地任職時路遇劫匪，身懷六甲的劉夫人由家中老仆護著躲到一個農(nóng)戶家。巧的是，這農(nóng)戶家也有個快要生產(chǎn)的產(chǎn)婦。

    在等人來救援的途中，劉夫人與那農(nóng)婦相繼生產(chǎn)。那農(nóng)戶見劉夫人身著華貴，氣度不凡，悄悄換了兩家的孩子。

    待劉夫人發(fā)現(xiàn)不對回去尋時，那農(nóng)戶早跑沒影兒了，這些年也放棄過尋找。哪知當年的農(nóng)夫改行做了屠夫，在祿衣巷躲了幾十年不露餡兒。

    若不是劉屠夫失足掉入護城河，那天鄧嬤嬤恰好往護城河去，還不知何時才有母女重逢的這一天。