內(nèi)室里靜悄悄的，齊氏坐在那繡花，為還她未出生的小孩繡兜兜，齊氏看女兒欲語還休，心里有些奇怪，玉潭向來是干脆的，就問她“玉潭你還想說什么？”

    玉潭躊躇半晌，也不知當(dāng)說不當(dāng)說，她猜不出娘的態(tài)度，她不想害了玉馨，可是她心里又隱隱覺得，不能放任了玉馨，若是任由玉馨胡鬧，也許會敗壞了一個家族女孩的名聲。

    “娘，大伯母為什么和我們家生分了呢？玉馨姐姐好久都不理我了?！?br/>
    玉潭假裝無意，可是小女孩的心思哪里能瞞過齊氏，齊氏好半天不說話，看著明滅的燭火出神，“你是聽見了什么閑話？”

    玉潭咬住嘴唇不看她，齊氏也知道女兒的執(zhí)拗，她要是不想說誰問都不會說，如今女兒大了，現(xiàn)在又接觸家里的庶務(wù)，有些事兒也該讓她知道了。

    齊氏徐徐的說，“你大伯母是明理的名門閨秀，我們在閨中的時候也見過，當(dāng)年聽說要和她做妯娌，我心里還暗暗歡喜，結(jié)果呢，她不惜名聲也和這邊府里鬧開了，還有你玉馨姐姐，這回不肯過來幫這個小忙，說到底也是從心里和我們府里生分了，這也難怪了，爵位本來就是應(yīng)該她家的，她們心里有恨也是應(yīng)該的?！?br/>
    說完嘆了一口氣，頗有幾分心灰意冷的樣子。

    “娘，”玉潭不禁有些生氣，“大伯出了意外和我們家什么相干呢，爵位也要有人繼承，難道爹爹不肯看顧她們了，舊年分明還給了她家那些年例，還不是她們小心眼?！?br/>
    齊氏不禁嘲諷的一笑，“誰知道呢，你大伯死的蹊蹺，謹(jǐn)哥兒意外的離奇，讓人不多想都難了?！?br/>
    玉潭真的吃驚了，她早就感覺到這里有古怪，可她不過是個小小姐，從來只有她聽得份，沒有她說的份，娘的這句話，就像晴空霹靂，玉潭一下子就被震懵了。

    齊氏就像沒看著女兒失血的臉色，不疾不徐的慢慢說著，“娘不想走你奶奶的老路，揉搓一個小孩子算什么本事呢，就算如愿讓自己的兒子襲了爵位，多得了一些家產(chǎn)，這心里能踏實嗎？你奶奶把慎哥兒那孩子護得緊緊的，就好像我恨不得吃了慎哥兒，也好，將來這份家產(chǎn)就給了慎哥兒好了，娘只希望你姐妹兩個將來托付個良人，再不似娘一般，愧對良心，做這個三品夫人?！?br/>
    玉潭緊緊地抓住母親的手，臉色都白了，“娘，您是說，大伯……”

    齊氏嘆口氣低聲說著，“你祖父去世以后，你伯伯逼著奶奶到家廟里祈福，這些往事也都是有前因的，就連娘也不甚了了，只能猜了個大概，如今你爹爹襲了爵，她們家也只能被咱家欺負(fù)了。只是我這心里總是不安，這回趁著理家，就想讓那邊的大姑娘和你一道，你奶奶也說不出什么來，誰知大姑娘又不肯了。我原想著大姑娘也大了，也該露露面給人家相看了，她們家不肯承這個情，也是深恨我們家的緣故?！?br/>
    玉潭看著娘，她不知道該說什么好，娘的這一席話遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過她以往的認(rèn)知，齊氏知道她是被嚇壞了，有些不忍心，可是宅門里的那些彎彎繞繞，女兒懵懵懂懂的可不行，不想害人，可也不能被人害了。

    齊氏拍拍玉潭的手安慰著，“你如今也大了，總有一天你要自己面對一大家子人，心里要有數(shù)才行。”

    玉潭點點頭疲憊的說，“娘，我累了。”

    “好生休息吧，娘和你說的這些話，藏在心里就行了，你只要記住了，無論以前怎樣，無論別人怎樣，我們母女做什么事都不能虧了良心?！?br/>
    玉潭走到門口，猶豫了一下又返回來，蹲在母親腳邊，“娘，你說的是真的？我們家虧了大伯母一家了？”

    齊氏并不說話，只是目光沉沉的看著她，那雙眼睛里似乎藏著說不盡的煩愁，玉潭就覺得心里難受極了，眼里含了眼淚，“可是奶奶一直教我要賢良淑德，謹(jǐn)守女戒，您說的不對?！?br/>
    齊氏只是微微笑著，輕輕地摸了摸她的頭，玉潭看母親不肯再說，也只好走了。

    回到繡房挑亮了燈芯，玉潭就開始默寫《女戒》，都寫過許多遍了，玉潭從來也沒往心里去過，今天娘的真心話就像燒滾了的一鍋開水，在她心里沸騰著，翻滾著，玉潭面兒上很平靜，誰也看不出她心里的驚濤駭浪。

    一篇工工整整的蠅頭小楷，玉潭看了看，折好了收在錦盒里，想了想又放進了新得的紅玉玲瓏香珠。

    “翠墨，你打發(fā)一個小丫鬟把這個給我玉馨姐姐送過去吧，就說這是我新得的，送給玉馨姐姐賞玩呢?！?br/>
    翠墨答應(yīng)著下去吩咐了，玉潭盡到了規(guī)勸的心意，就不知玉馨姐姐是怎么想的了。

    這一宿輾轉(zhuǎn)反側(cè)，玉潭心里想了很多心事，天放亮了才迷糊了一覺，就被丫鬟叫醒了，梳洗一番，外面已經(jīng)有婆子等著回事情了。

    已經(jīng)管家好幾日，漸漸得心應(yīng)手，一些婆子上來回話，她只管核實了批下去，家中現(xiàn)在人口少，可安國侯府的架子在這兒擺著呢，哪天沒有幾十件事？玉潭就覺出母親的不容易了，也感覺到府里太奢華靡費了。

    單是那些香燭、香料、各色絲綢、金銀玉器每月的花費都有那么多，更別提她老爹每日不菲的花銷，然而沒有她多說一句話的地方，她只要照著規(guī)矩做就行了。

    慎哥兒一大早就帶著丫鬟又跑過來了，玉潭沒想到慎哥兒今日還會過來玩，她也沒說什么，讓慎哥兒坐了，她只管應(yīng)對下面的婆子們，慎哥兒也不搗亂，在一旁靜悄悄的玩著。

    一時婆子去了，玉潭就問“慎哥兒，你又跑來做什么？那幾個字你還記得嗎？”

    慎哥兒點著頭，“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏余成歲，律呂調(diào)陽?！?br/>
    “你這小腦袋瓜還真記得啊。”玉潭又考了他那幾個字，這小老師也當(dāng)上癮了，就又教了幾句《千字文》。

    這時老夫人身邊的墨梅過來，讓姐弟兩個過去說話，玉潭就和慎哥兒一起過去了，老夫人看姐弟倆牽了手，心里滿意，故意對慎哥兒說，“慎哥你也不過來看看祖母?！?br/>
    慎哥兒早靠在老夫人懷里撒嬌了，老夫人摸著慎哥兒的頭，就問玉潭一些家務(wù)事，又說，“玉潭小小年紀(jì)，這家管得很好，這下你娘省心了?！?br/>
    “哪是因為我是您的孫女，管不好這家可就丟臉了。”玉潭嬌俏的笑著，也靠在老夫人身邊，慎哥兒忙表功，“還有我，我也幫姐姐管家了，我也管得好?！?br/>
    老夫人笑著把慎哥兒摟在懷里，另一手?jǐn)堉裉叮吧鞲鐑耗阍俳o祖母學(xué)學(xué)那個婆子報賬?！?br/>
    慎哥兒一聽忙跳到地上，學(xué)著那個婆子的語氣，“如今一串錢就能買兩只雞，小廚房每天二十只雞，十只鴨子，一百枚雞子，另有豬肉五十斤，羊肉十斤，海鮮干貝五斤，木耳二斤，干鮮果子若干，還有各色配菜，折合了銀兩每日耗費……”

    慎哥兒搖頭晃腦的說完，一屋子的人都笑了，老夫人更是笑得流了眼淚。

    玉潭笑著說，“祖母，弟弟他還是挺聰明的，孫女教他千字文，他一學(xué)就會。”

    老夫人就笑了，“那我們慎哥兒將來考個狀元好了。”又對玉潭說，“張都統(tǒng)大人家老夫人過壽，那一天祖母帶你們姐妹過去，連你弟弟也過去?！?br/>
    玉潭答應(yīng)了，“那孫女就去準(zhǔn)備。只是選什么樣的壽禮呢？這個孫女就不行了?！?br/>
    老夫人就把擬定的禮單給玉潭看，又親自選了她姐妹的衣服首飾，以及慎哥兒的一身行頭。

    到了那一日，老夫人就帶著她們姐妹還有慎哥兒，到張都統(tǒng)府第去了。