按照英國艦隊(duì)的常規(guī)編成，每個(gè)驅(qū)逐艦中隊(duì)包括一艘領(lǐng)艦和5-6艘驅(qū)逐艦，擔(dān)任領(lǐng)艦的既可以是噸位較大的驅(qū)逐艦，也可以是高航速的輕巡洋艦。

    在第一代林仙級輕巡洋艦出現(xiàn)以前，英國海軍的各級輕巡洋艦一直沿用單裝主炮分列舷側(cè)的傳統(tǒng)火力配置，而他們的主要競爭對手，德國海軍，從1905年建造的德累斯頓級就開始采用雙聯(lián)裝主炮。盡管德國人的新巡洋艦早已展現(xiàn)在公眾視線當(dāng)中，英國海軍也不是完全視若無睹，他們數(shù)年前就要求軍火公司著手研發(fā)適合本國輕艦艇使用的雙聯(lián)裝艦炮系統(tǒng)，但出于設(shè)計(jì)等方面的考慮，英國海軍部在近期建造的布里斯托爾級、韋茅斯級、伯明翰級巡洋艦上遲遲沒有采用這種能夠顯著提高攻擊效率的艦炮配置方式。

    1912年確定設(shè)計(jì)的林仙級共計(jì)劃建造8艘，其標(biāo)準(zhǔn)排水量4200噸，滿載排水量4800噸，最高航速28。5節(jié)，既可作為驅(qū)逐艦領(lǐng)艦，又能滿足為伊麗莎白女王級新式超無畏艦提供護(hù)航的需要。戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，它們均處于在建狀態(tài)，而進(jìn)度最快的三艘，“林仙”、“大膽”、“曙光女神”，已接近完工。在日德蘭海戰(zhàn)以及第一次弗蘭德斯海戰(zhàn)接連失利的刺激下，不少英國艦艇提前服役，而盡管在戰(zhàn)場上損失了成千上萬的職業(yè)軍人，英國海軍并不缺少合格的軍官和水兵。所以，這些火線入役的艦艇戰(zhàn)斗力不容小覷，只是因?yàn)槟ズ喜蛔愣霈F(xiàn)臨時(shí)機(jī)械故障的幾率稍高。

    這支輕艦隊(duì)若是直撲“格勞登茲”號而來，奧古斯特上校指揮的這支德國先遣艦隊(duì)恐怕只有全力避退的份，但他完全有理由相信，元?dú)獯髠挠＼姴粫?huì)把這些性能突出的輕艦艇單派它用，而是讓它們密切協(xié)同主力艦隊(duì)作戰(zhàn)。得到偵察機(jī)的報(bào)告，他當(dāng)即下令向公海艦隊(duì)旗艦“國王”號發(fā)電，通報(bào)實(shí)時(shí)敵情。

    呼嘯而至的炮火將奧古斯特上校的注意力拉回到了眼前，轉(zhuǎn)念之間，“格勞登茲”號領(lǐng)銜的德國先遣艦隊(duì)與兩艘護(hù)航巡洋艦坐鎮(zhèn)的英國海軍編隊(duì)拉近到了8000米，雙方的十艘艦艇均已卷入這場炮戰(zhàn)。相較而言，裝有新式觀瞄儀器及簡版統(tǒng)一射擊指揮裝置的“格勞登茲”號火力最猛、準(zhǔn)頭最高，它傾力攻擊的目標(biāo)一次又一次次陷入炮彈激起的怒濤之中。幾分鐘下來，那艘領(lǐng)航的英國防護(hù)巡洋艦已被直接命中了四次，艦上大火躥騰，濃煙四溢，右舷火炮有半數(shù)業(yè)已啞火。

    作為英國艦隊(duì)集中攻擊的目標(biāo)，“格勞登茲”號的處境也漸漸變得險(xiǎn)峻起來。它的前后甲板早已被水浪浸濕，左舷炮位和甲板建筑不斷經(jīng)受彈片的洗禮，傷亡數(shù)字破零之后悄然攀升，露天的副炮戰(zhàn)位隨處可見斑斑血跡。

    這時(shí)，西面海際已能夠看到英國裝甲巡洋艦的桅桿。

    在這戰(zhàn)火紛飛的疆場上，奧古斯特上校依然保持著他的冷傲姿態(tài)?？吹綌撤筋I(lǐng)艦再度中彈，甲板之上黑煙繚繞，與僚屬各艦的旗語、燈光通訊大受影響，他果斷命令隨行的四艘大型魚雷艇向英國艦隊(duì)發(fā)起魚雷突擊。

    敵方領(lǐng)艦——那艘4000噸級的防護(hù)巡洋艦，甲板建筑已被德國新銳輕巡打得千瘡百孔，薄弱的裝甲根本無法抵御炮彈的直射，上層煤艙燃起了難以撲滅的大火，下層艙室嚴(yán)重進(jìn)水，而在這樣的激烈戰(zhàn)斗中，半封閉式炮塔的弊端凸顯無疑。富有經(jīng)驗(yàn)的炮手損失慘重，許多人不得不帶傷堅(jiān)守戰(zhàn)位，非戰(zhàn)斗艙室的人員忙于滅火損管，根本抽不出人手增援炮位。就這樣，真正的戰(zhàn)斗才剛剛開始，它的戰(zhàn)斗力就已經(jīng)所剩無幾。

    由于前部主炮剛剛發(fā)生了彈藥殉爆，這艘英國巡洋艦的艦橋上充斥著灼熱、嗆鼻的煙氣，人們呼吸尚且困難，要在這里指揮戰(zhàn)斗就更是艱難了。地板上躺著兩名渾身是血、面目全非的軍官，看樣子已是兇多吉少，余下的幾名軍官也無一例外地掛了彩，但他們卻沒有撤離艦橋。電話線斷了，就靠傳聲筒以及口頭接力的方式繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。

    炮火間隙，一名士官氣喘吁吁地跑來，報(bào)告說己方的第4巡洋艦分隊(duì)發(fā)來信號，要求他們盡量拖住敵人。只需十分鐘，它們就能夠進(jìn)入戰(zhàn)斗射程。

    “好，這十分鐘我們無論如何都要拼下來！就算把命搭上，我們也要死死拖住這家伙！”

    說話的這名軍官目光如炬，聲洪如鐘，他臉頰的傷口還在汩汩往外淌血，胳膊也破了個(gè)大口子，卻如同風(fēng)雪中的山松，以頑強(qiáng)不屈的精神面貌贏得人們的由衷敬意。

    海面上忽而傳來一連串的轟響聲，另一名軍官叫道：“看?。∷雅诨疝D(zhuǎn)向‘薩弗’號了……真該死，是跨射！”

    朝艦尾方向望去，跟在后面的3000噸級防護(hù)巡洋艦整個(gè)籠罩在白色的水幕當(dāng)中。從彈著點(diǎn)的分布來看，敵人的炮火已經(jīng)對它形成了跨射。照此下去，它很快就會(huì)中彈受損，不幸的話，甚至可能被直接擊沉。

    為了擺脫這種非常不利的局面，臉頰有傷的軍官大聲令道：“快，滿舵右轉(zhuǎn)1個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，給‘克里米亞’發(fā)信號，讓它緊跟我們轉(zhuǎn)向！”

    在場的軍官和士官急匆匆地傳令去了，但不知道是轉(zhuǎn)向裝置出了問題還是底艙大量進(jìn)水的緣故，他們這艘戰(zhàn)艦的右轉(zhuǎn)速度非常緩慢，通訊的延誤也使得后面的艦艇沒能及時(shí)跟上。

    不到兩分鐘，老邁的“薩弗”號防護(hù)巡洋艦中彈了，盡管艦上發(fā)生的爆炸并不猛烈，但它的火力卻一下子減弱了許多。更糟糕的是，英*官們猛然發(fā)現(xiàn)四艘德國魚雷艇正在巡洋艦的掩護(hù)下猛沖過來。這時(shí)候，他們的戰(zhàn)艦儼然成了反應(yīng)遲鈍的絕佳獵物。

    五艘英國艦艇不得不調(diào)轉(zhuǎn)炮口，竭力阻擊這些德國魚雷艇。

    于是，遠(yuǎn)處的德國新銳巡洋艦得以在不受干擾的情況下施展炮術(shù)。

    “格勞登茲”號的炮手們又一次陷入了瘋狂狀態(tài)。

    爆發(fā)式射擊對彈藥儲備以及炮手體力的消耗極大，但戰(zhàn)斗打出了如虹氣勢，德國艦員們?nèi)活櫜簧线@些，而他們平日刻苦訓(xùn)練的結(jié)果也在這種場合淋漓盡致地展現(xiàn)出來。

    第二艘英國防護(hù)巡洋艦很快就嘗到了苦頭。由于接連中彈，它右舷的火炮要么被直接摧毀，要么由于炮手陣亡而歇了菜，水線位置的幾處破口導(dǎo)致海水大量灌入，水泵的抽排速度已經(jīng)趕不上進(jìn)水速度了。

    若不考慮其他因素，奧古斯特上校的艦隊(duì)有很大的機(jī)會(huì)殲滅對手，而且不失一艘艦艇。

    大局當(dāng)前，這樣的誘惑并不足以讓奧古斯特上校迷失方向，畢竟那三艘英國裝甲巡洋艦隊(duì)正在拼命往這邊趕，它們9。2英寸口徑的艦炮射程不輸“格勞登茲”號的6英寸主炮，毀傷力硬是超出好幾個(gè)級別。

    相繼把兩艘英國防護(hù)巡洋艦打成重傷，“格勞登茲”號遂將炮口轉(zhuǎn)向后面的英國驅(qū)逐艦——前部四門主炮對付一艘，后部四門主炮對付一艘，舷側(cè)的88毫米副炮再對付一艘。

    自從戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，還沒有哪艘戰(zhàn)艦?zāi)軌蛉绱撕〞沉芾斓匕l(fā)揮艦炮威力。

    全部火力分散對付三個(gè)目標(biāo)，“格勞登茲”號的射擊準(zhǔn)度依然令人稱道，但在接下來的有限時(shí)間里，它未對三艘英國驅(qū)逐艦中的任何一艘造成嚴(yán)重破壞。

    而看到己方的四艘大型魚雷艇沖到離敵艦隊(duì)七八百米的位置就發(fā)射了魚雷，奧古斯特上校略略有些失望，這些魚雷艇指揮官并沒能充分理解自己的戰(zhàn)術(shù)設(shè)想，也沒有拿出足夠果敢的決心來。如若沖近一些再施放魚雷，幾乎可以一錘定音地結(jié)束這場戰(zhàn)斗，哪怕所冒的風(fēng)險(xiǎn)要呈幾何倍數(shù)的增長。

    在這次魚雷攻擊顯現(xiàn)結(jié)果之前，奧古斯特上校毫不遲疑地下令轉(zhuǎn)向，讓“格勞登茲”號朝著遠(yuǎn)離英國海岸的方向全速撤離，四艘大型魚雷艇則從結(jié)束攻擊的位置直接編隊(duì)東撤。

    片刻之后，第一艘英國巡洋艦在轉(zhuǎn)向不靈的情況下挨了一條魚雷，猛烈的爆炸過后，它開始以肉眼可辨的速度下沉。

    三艘英國驅(qū)逐艦就像是被捅了窩的馬蜂，避開魚雷之后，它們先是照著四艘德國魚雷艇窮追猛打，意識到航速遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及對手，便又追著“格勞登茲”號猛沖而來。

    極速狀態(tài)下的“格勞登茲”號，快得讓英國人胸悶。

    遠(yuǎn)處的三艘英國裝甲巡洋艦發(fā)出憤怒的咆哮——同時(shí)也是在嘲笑對手的懦弱。

    英國人原本以為這五艘德國艦艇將就此溜走，然而出乎意料的情況出現(xiàn)了，它們向東航行了十?dāng)?shù)海里，即將離開視線時(shí)居然來了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)向。

    在此過程中，戰(zhàn)場上出現(xiàn)了一個(gè)被許多人忽略——也被不少人注意到的細(xì)節(jié)：那架英國海軍的白色水上飛機(jī)被德國人的灰色飛機(jī)給擊落了。

    悄然出現(xiàn)在附近空域的灰色飛機(jī)增加到了四架，一半是沒有浮筒的艦載機(jī)。

    不多久，東面海際赫然出現(xiàn)了新的艦影，但高相似度的戰(zhàn)艦輪廓讓英國人在足足十多分鐘之后才意識到它們中至少有兩艘戰(zhàn)列巡洋艦，戰(zhàn)場上的氣氛驟然發(fā)生了變化。

    隔著兩萬米距離——英國裝甲巡洋艦的射程之外，德國艦隊(duì)搶先開火了。