岑公公被問得一愣。

    召見問話是必然的，他提前備好的一套說詞也早已爛熟于心。只是千算萬算，未料到萬歲爺審問的第一句，竟是把矛頭放到他身上。

    “回皇上，奴才毫不知情！”岑公公猛地跪下，幾乎整個上半身都趴到地面，“奴才差點釀成大禍，求皇上賜罰！”

    “毫不知情……”皇帝大人抬了抬眸子，望著地上趴跪的軀體，挑起眉宇，“這么說，是你手下的人下毒？”

    “是奴才一時疏忽，才讓那惡膽包天的人有機可乘！”岑公公側頭，朝赫卿弦和花沫的方向望了一眼，又低頭喃喃道，“奴才、奴才冤枉，請皇上明察！”

    明眼人都能看得出來，這是意有所指。

    “冤枉？”皇帝大人靜靜地往后靠著椅背，“說，冤在哪兒？”

    “回皇上！整個過程，從交付參會的米品、到烹煮、到呈給圣上，奴才全程監(jiān)督，每個環(huán)節(jié)都有人證！”

    岑公公將預備好的臺詞一口氣說完，終于恢復了些底氣。見皇帝大人沉吟不語，更是接著煽風點火。

    “況且，若是內(nèi)部人員下毒，為何偏偏只下在這一碗里頭呢？莫不是……”

    岑公公故弄玄虛地把話講到一半，一副不敢往下多言的樣子，惹得皇帝大人極不耐煩。

    “是什么？快說?！?br/>
    “回皇上！奴才斗膽猜測，莫不是這準備米品的東家，本身就圖謀不軌！”

    話音剛落，全場立馬變得鬧哄哄。場外的吃瓜群眾開始紛紛猜測，是誰家這么猖狂，光天化日之下，膽敢毒害當朝天子？

    “依我看啊，鐵定是那年年拿第二的辛家，氣不過皇上總把第一名給赫家這個關系戶！”

    “非也非也，吳家嫌疑最大?！?br/>
    “你有小道消息？快展開說說！”

    “早幾日，他家老爺子被查了，聽聞是上年試圖賄賂品鑒團的人，已經(jīng)押入大牢?，F(xiàn)如今他家兒子迫不得已接手了，得虧圣上網(wǎng)開一面，才能繼續(xù)參加這一屆?！?br/>
    “都給朕安靜！”

    一聲龍怒，場面Hold住，什么三姑六婆、二叔四舅，立刻屏聲斂息。

    皇帝大人揚起左手，意思明確：“江琉山，給朕查。”

    “喳！”氣質非凡的江公公立即低頭領旨，轉身吩咐道，“開竹筒—！”

    四個小太監(jiān)撬開了綁在鍋蓋上的竹筒，掏出里面的號碼紙，逐一擺放在長桌上。連公公又拿來了一本冊子，上面記錄了不同花紋金碗所對應的號碼。

    “岑術，你去看吧。”

    “謝主隆恩！”

    這不就正中下懷嗎？岑公公踉蹌著起身，難掩興奮地翻看冊子上的信息，蘭花指都翹了起來：“第三碗是鳳凰紋路，對應第四個數(shù)……赫家！皇上，這有毒的一碗是赫家的！”

    此言一出，現(xiàn)場又是喧嘩一片。吃瓜群眾們怎么也猜不到，這年年穩(wěn)居第一的關系戶，竟做出這等膽大包天的事！

    四號位置的赫家伉儷，頓時成為眾人的焦點。

    “怎么收場？”花沫扯了扯赫卿弦的袖子，小聲道，“你的救兵呢？在哪？”

    還沒到搬出救兵的時候。赫卿弦只回望了她一眼，徑直越過面前的方桌，朝皇帝大人的方向拱手：“皇上，赫家從未做出此等逆反之事，求皇上明察！”

    “事實擺在面前，你還想抵賴？”岑公公的戲份漸入佳境，因為到了這一步，已經(jīng)完全按照辛灼預想的情況來進行了，便不再慌張，“皇上，請讓護衛(wèi)軍速速護駕！”

    一陣細碎有力的腳步聲如潮水般涌來，幾十個士兵從外場疾進上了臺，火速包圍赫卿弦和花沫。帶頭的侍衛(wèi)出列，手握兵器高舉胸前，領著士兵們拱拳叩首。

    “吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

    岑公公隨之低頭，借衣袖擋臉，唯恐被人看出臉上流露的賊笑。他朝辛灼的位置方向望去，接收到一個了然的眼神，便避嫌地挪開視線。

    現(xiàn)在，他們只待皇帝的一句，便可奸計得逞。

    刀劍反著冷光，花沫感覺喉嚨堵得慌，連聲帶都是顫抖的：“大、大哥冷靜，有話好好說嘛……”她試圖喚起這群冷酷無情小士兵們的憐愛之心，然而人家根本不鳥她。

    奇怪的是，龍椅之上，久久未傳來動靜。

    不知過了多長時間，皇帝大人才揮揮手，淡淡地飄出一句：“下去吧?！?br/>
    “……是！”

    帶頭的侍衛(wèi)頓了幾秒，表情不太自在，反應過來后馬上帶著小兵們退了。岑公公更是錯愕，只能干看著士兵們下臺，張開嘴卻說不出一句話。

    “江琉山。”

    “喳！”

    身為皇帝大人肚子里的蛔蟲，江公公自然知曉圣意。

    走下石階，到長桌邊端詳了一陣，又折返龍椅旁，江公公掩著嘴，附在皇帝的邊上耳語幾句，最后重新站回了原本的位置。

    “赫卿弦，眼下證物都指向了你們赫家，你可知罪？”

    “回皇上，此乃有人故意陷赫家于不利，吾等可自證清白，求皇上明鑒！”

    皇帝大人動了動眼皮，沒有停頓太久：“朕，只許你一次機會。說?！?br/>
    “謝皇上?！焙涨湎曳畔码p手，微微側目對著岑公公，卻并不與那人直視。他走到長桌前，甚至不需要端起那碗飯，單憑兩眼就能篤定，“米被換了，這不是我們的米?！?br/>
    “你胡謅！”岑公公心里得意極了，就等著這一句呢，“皇上，小夏子可以作人證，證明這碗飯就是用赫家的米做的！”

    皇帝大人沒有說話，朝一旁揚了揚下巴，江公公點了點頭。

    “宣，小夏子——”

    又是一位年輕的小太監(jiān)，懷里抱著一個紙袋，恭敬地跪下：“皇上萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
    “平身。你，說說看，這毒飯是出自赫家的嗎？”

    “謝皇上?！毙∠淖悠鹕?，雙手把懷里的紙袋捧著向前，低頭道，“回皇上，確是如此。這一袋便是赫家上交參會的米?！?br/>
    撕開包裝底部的紙，露出一個「四」字。

    皇帝大人瞇著眸子，看了一眼：“太醫(yī)?！?br/>
    “是?！崩咸t(yī)得令，從紙袋里抓起一把米，嗅了好一會兒，又放進清水中插入銀針，最終確認道，“稟告皇上，米中有毒。”

    “皇上，這袋生米，也不是我們的?！蔽吹绕渌朔磻涨湎抑苯幼呦蛱t(yī)旁，指著紙袋，“此袋中的米粒，圓中稍扁，并不是赫家參會準備的品種?！?br/>
    岑公公跳出來反對：“鐵證如山，你還狡辯？”

    “公公若是不信，大可拿出第一輪的米……”

    “皇上！”岑公公直接堵了他的話，“赫家意圖謀害龍體，居心叵測！”

    “岑公公硬將罪名強加于赫某，混淆圣心，又不知有何目的呢？”

    “皇上，請將赫家治罪！”

    兩人爭執(zhí)到膠著的狀態(tài)，花沫又一次著急地伸長脖子，往場外看啊看，終于，讓她看到了那個熟悉的身影！

    “你小子，跑哪兒去了？”

    “少夫人！”三水匆匆忙忙地朝她奔來，喘得上氣不接下氣，解釋道，“是財叔，抓我過林姐那邊幫忙呢?！?br/>
    沒時間鄙視財叔這種有異性沒人性的行為，她只關心一個事：“碘酒呢？”

    三水翻開斜挎在前面的袋子，掏出棕色瓶：“您看，保管得好好的?！?br/>
    “——停！”

    正在此時，龍音一吼，大地重歸寧靜。

    終究是被這班人吵得頭疼了，皇帝大人揉著眉間定神。所有人大氣都不敢呼，等著下個指令從龍椅上傳來。無人留意到，一只手臂忽然從四號桌略帶發(fā)抖地舉起。

    呃……好像……沒人看見？

    穩(wěn)住，莫慌！手臂的主人吞了吞口水，決定略帶哆嗦地開口。

    “稟、稟告皇上……民女，呃，民婦，有一計?！?br/>
    花沫剛說完，皇帝大人就放下揉眉的指頭看向她，她立刻慫慫地垂下腦袋。

    “上前一步說話吧。”語氣是柔和的。

    小心翼翼地抬頭，發(fā)現(xiàn)皇帝大人已經(jīng)沒有在看她了，而是盯著手上的玉扳指，來回摩挲。

    “謝皇上。”接過三水遞給她的碘酒瓶，挪步到赫卿弦身邊，她瞬間沒那么慫了，福身行禮道，“皇上，請允許民婦做一個實驗?！?br/>
    “何為實驗？”

    “回皇上，實驗就是……需要兩盆清水，兩個干燥的空盆，以及赫家今日所有參會環(huán)節(jié)的紙袋包裝?！?br/>
    “作何用處？”

    “證明這袋毒米并不是我們的。因為……”花沫頓了頓，轉向岑公公，直勾勾地盯著那雙不善的眼睛，“赫家的米袋，做了記號?！?br/>
    “一派胡言！”岑公公的聲調(diào)不禁傲慢起來，夾著輕蔑的笑，“本次大會所有紙袋都是統(tǒng)一包裝的，皇上，這個刁婦在拖延時間，莫要被她蒙騙！”

    “合則，公公言外之意，是比圣上還要明察秋……”「毫」字還沒說完，花沫的手被猛地拽了一下，對上赫卿弦飽含警告的眼神。

    媽呀，是不是說錯話了……幸好皇帝大人此刻看起來沒啥表情，不像是生氣的樣子。

    “內(nèi)人口不擇言，請皇上恕罪?！焙涨湎彝斑~了一步，低頭認錯。

    這個歉，當夫君的替她道了。但穩(wěn)妥起見，花沫還是決定讓膝蓋軟一軟，沒骨氣地跪下：“民婦并無此意，皇上大人有大量，請皇上恕罪！”

    “行了行了，起來說話?！被实鄞笕藬[擺手，發(fā)號施令，“江琉山，給她準備東西吧。”

    “喳——”

    “謝皇上！”花沫扶著赫卿弦的手站起來，傲嬌地看向那兩個陰險小人。

    辛灼倒是淡定得很，仍舊笑盈盈地跟她對視，其他情緒完全不形于色，看不出一丁點不爽。

    不過，岑公公可有些掛不住臉了，甚至原本慘白的面色都被氣得泛紅。不曉得對手的葫蘆里賣的什么藥，但也別無他法。既然皇上允了這個女人做什么狗屁實驗，他一個太監(jiān)怎敢三番四次阻攔？否則真應了那個口不擇言說的，觸犯龍威，到時亦是落得個小命不保的下場。

    眼睜睜看著小太監(jiān)們端來水盆和米袋，長桌上擺好了花沫所需的物品，岑公公抱著雙臂靠近打量，酸溜溜地挖苦：“就這些家伙什兒能管用？小孩子過家家呢？”

    左耳進，右耳出，花沫當作沒聽見，心里默默鄙視。哼哼哼，耍陰招是吧，你有張良計，我有過墻梯，走著瞧吧！朝赫卿弦使了個眼色，她挪步到臺子正中間，福身道：“稟告皇上，實驗正式開始?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    察覺到皇帝大人的聲線突然添了幾絲慵懶，她忍不住抬眸偷看。好家伙，人家竟又換了個側靠龍椅的姿勢，一副不緊不慢的樣子。

    這是把實驗當成唱戲了嘛？

    “夫人?！眮碜院涨湎业臏剀疤嵝押图傩Γ锇巳齻€問句——

    都什么時候了？這是什么場合？別發(fā)呆了好不好？

    咳咳，那啥，她清了清嗓子，把碘酒瓶一并放到桌面，好，這下齊了！

    赫卿弦上前依次查看兩袋生米。第一環(huán)節(jié)的米和包裝都沒問題，是剛才掀開黑布后照搬過來的。至于第二環(huán)節(jié)，由小夏子帶過來的那一袋，也沒有再看的必要。今早出門前，花沫已經(jīng)給他做過功課，解釋了步驟和大概的原理。

    他沖花沫點點頭，兩人默契地分別拿起一份，把里頭的米倒入干燥的盆中。她伸手探了探水溫，確認是冷的?？粘鰜淼膬蓚€紙袋，先快速過一遍水，隨即拿出來平放在桌面。其實到了這一步，印記已經(jīng)能顯示出個四五分了。

    把有印記的那張捧到一邊掌心上，花沫同時用另一只手的指尖沿著痕跡輕輕地按一遍，利用體溫把米汁做的標記稍微融化一點點，然后重新放回桌面。擰開碘酒瓶的蓋子，正要往下倒，她忽然想起什么似的，停下了動作。

    “稟告皇上，接下來！是見證奇跡的時候！”

    說罷，她把瓶子傾斜，倒下適量的碘酒，均勻浸濕兩個紙袋。

    毫無意外，由小夏子帶來的紙袋，沒有任何變化。而另一個紙袋上，清晰地呈現(xiàn)出一個藍色小花的圖案。

    “稟告皇上，請您過目。”花沫展開兩個紙袋作對比，“有藍色小花的紙袋，是民婦提前用研磨的米汁畫的標記，這個是屬于赫家的。至于另一個是并無圖案的，因此可以肯定，是被別人偷換了?！?br/>
    “皇上，這刁婦必是用了邪術，在此故弄玄虛！”近距離目睹了整個過程的岑公公，慌忙跳出來阻止，“皇上英明，定能識破這種小技倆！”

    “你，閉嘴?！被实鄞笕瞬荒蜔┑卣{(diào)整坐姿，“連今，呈上來?！?br/>
    “喳！”

    依照吩咐，連公公讓花沫把紙袋放置木盤中，然后恭敬地送到龍椅邊兒上?；实鄞笕酥逼鹕习肷?，湊近木盤看了一會兒，突然伸出食指沾了沾濕潤的部分。

    “這是何物？”

    花沫跟赫卿弦對看了一眼，答道：“回皇上，碘酒?！?br/>
    “如何得來？”

    糟了，沒想過會被問來源！她心中一窒，還在想編個什么出處比較妥當，赫卿弦卻直接回了話。

    “回皇上，此物乃研制米酒時，無意所得?！蹦槻患t心不跳，還不忘強調(diào)下最最重要的一點，“實屬研制失敗之物，不如普通酒水一般，切不可飲用?！?br/>
    不錯不錯，這隊友反應夠快，花沫給他投去一個贊賞的目光。

    “嗯……”怪不得，氣味難聞，毫無酒香?；实鄞笕寺柭柋亲樱谖锹詭Э上?，“撤下吧?！?br/>
    “喳！”

    “說吧，你倆?！被实鄞笕巳斡尚√O(jiān)給他擦拭雙手，目光卻放在赫家夫婦的身上，“為何要給紙袋做記號？”

    “回皇上?！焙涨湎易韵露系靥ь^，拱手道，“實不相瞞，統(tǒng)一包裝這事，吾等恐受奸人所害，才迫不得已出此下策。”

    “哦？”皇帝大人挑挑眉，“依你所見，這個「奸人」是何人呢？”

    “回皇上，草民愚昧。”他卻故作不懂，低首展眉，“一切皆出于防患未然的自保，并不知曉誰人與赫家這般深仇大恨?！?br/>
    聽完他的說辭，花沫心中略感不快。尤其當她扭頭看到辛灼那個始作俑者，直到現(xiàn)在還是一副云淡風輕的樣子，就超級無敵想要當場揭穿這人的真面目！只可惜，他們最多只能證明自己是無辜的，但沒有證據(jù)指認是誰設計陷害的！

    “好個愚昧不知?！?br/>
    行啊這小子，如今娶了新婦，行事倒是狡黠了。皇帝大人的嘴角扯出一絲無人察覺的笑意，睨了赫卿弦一眼，視線垂了垂，轉向旁邊。

    “岑術，你向來心思伶俐?！?br/>
    本已心慌意亂的岑公公突然被皇帝大人夸獎，嚇得一時之間竟忘了應答，頓然跌跪在地上，不敢抬首。

    “「奸人」是誰，你可知曉？”

    ，