這不是她第一次感受到這種目光了。

    長(zhǎng)年以來(lái)，女巫堅(jiān)強(qiáng)的形象不過(guò)是一層偽裝，真正的維爾莉特一直在為自己的才能感到自卑與茫然。

    這是上天注定的，無(wú)法改變的事實(shí)。

    過(guò)去按捺在心底的煩悶，在這個(gè)夜深人靜的時(shí)刻盡數(shù)涌上她的心頭，就連迫在眉睫的危機(jī)感都因此淡了下去。

    維爾莉特閉上了眼，努力讓自己不去思考這方面的事情。

    漂浮著無(wú)數(shù)灰塵的空氣，冰冷的地面，堅(jiān)硬的木板床……這里被廢棄已有一段時(shí)間，無(wú)人居住，狹窄昏暗的房間內(nèi)散發(fā)著古怪的沉郁氣味，和女巫平日里在湖邊別墅居住的日子相比起來(lái)，這里的環(huán)境實(shí)在稱不上好。

    好在維爾莉特并不是嬌生慣養(yǎng)的大小姐，比這更惡劣的野外環(huán)境、只能在洞窟甚至森林里休憩的經(jīng)歷亦不止一次。

    大概是因?yàn)樘^(guò)疲憊的緣故，在閉上眼睛不久，她的思維便一點(diǎn)點(diǎn)滑入到深沉的夢(mèng)境之中。

    ……

    不知道過(guò)了多久，少女隱約聽(tīng)見(jiàn)從耳畔傳來(lái)的窸窸窣窣的聲音。就像有老鼠或是蟑螂在旁邊爬過(guò)。

    她猛地睜開(kāi)眼睛，映入眼簾的是伸手不見(jiàn)五指的黑暗，與沉浸在漆黑海洋中的家具床鋪的輪廓，以及……

    一張看不清的人臉。

    *

    維爾莉特雖然在第一時(shí)間感到慌亂，但她更清楚的是眼下該做什么。

    她表面上沒(méi)有任何動(dòng)作，實(shí)際則冷靜地利用靈視能力檢查了一遍自己的全身上下，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有任何異常，包括身上的衣裙鞋子都沒(méi)有被人觸碰過(guò)的痕跡。

    少女悄悄松了一口氣，不動(dòng)聲色地將手伸入裙擺內(nèi)側(cè)，從隱藏的口袋中抓住一把施法材料——對(duì)于巫師們來(lái)說(shuō)，就算不借用任何煉金道具或材料，雙手空空同樣是能施法的。但一部分特殊的材料確實(shí)能強(qiáng)化魔法的效果和節(jié)省巫師們的魔力。

    維爾莉特的視線往四周逡巡。

    夜色流淌在房間內(nèi)，靜謐的黑暗籠罩著床鋪，陳舊的家具，和破爛的墻面，萬(wàn)籟俱靜，就連從白天踏上底層的土地開(kāi)始就始終沒(méi)有斷絕的怪物們的嘶吼聲，都像是來(lái)自很遠(yuǎn)的地方，變得異常模糊和飄渺。

    只有不遠(yuǎn)處的這雙眼睛，在窗外投進(jìn)來(lái)的渺茫光亮里，閃爍著蒼白的微光。

    她側(cè)耳傾聽(tīng)了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)外面沒(méi)有其他人的聲音。酣睡的呼嚕聲或是呼吸聲，全都聽(tīng)不到了。

    ......他們?nèi)ツ牧耍?br/>
    維爾莉特心中警惕起來(lái)，她不再猶豫，起身后迅速做出了標(biāo)準(zhǔn)的施法動(dòng)作，朝著對(duì)方低喝道。

    “你是誰(shuí)？！”

    說(shuō)話的同時(shí)，女巫的手指上已經(jīng)纏繞上了明亮的火光。這火苗迎風(fēng)便漲，倏忽間照亮了房間內(nèi)的黑暗，同時(shí)亦照亮了那雙蒼白眼睛的主人的臉孔。

    “愛(ài)德華小姐……咳咳，是我......”

    坐在距離他不遠(yuǎn)處的中年男人一邊咳嗽，一邊發(fā)出虛弱的聲音。

    “主管先生？你為什么會(huì)在這里？”

    維爾莉特并沒(méi)有放松戒備。

    “其他人呢？”

    中年男人將手放在嘴邊，拼命咳嗽著，簡(jiǎn)直像是要把自己的肺都咳出來(lái)那般用力，一時(shí)間沒(méi)有力氣回答她的問(wèn)題，過(guò)了好久，他才喘了口氣，火光中男性的臉像死人那般毫無(wú)血色，他輕聲說(shuō)道。

    “別擔(dān)心，您知道我沒(méi)有能力威脅到您......更何況，您看見(jiàn)了嗎？我現(xiàn)在就連走路的力氣都沒(méi)有了?！?br/>
    女巫碧綠色的澄澈瞳孔，像貓兒般微微放大。

    這時(shí)候她才注意到，街區(qū)主管身上的外套變得破破爛爛，沾滿血跡，手腳和臉旁上都有明顯的青紫痕跡，看起來(lái)還很新鮮，顯然是前不久被人毆打后留下來(lái)的；他的胸口有一道巨大的傷痕，伴隨著呼吸微弱起伏著。裸露出來(lái)的傷口附近，已經(jīng)凝固的血漿，在火焰躍動(dòng)的光芒中呈現(xiàn)出骯臟的深褐色。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這是能讓人昏迷、甚至死去的重傷。

    “你......難道說(shuō)......”

    維爾莉特很快猜到了是怎么回事，內(nèi)心頓時(shí)升騰起了怒火。

    “就在半小時(shí)前，我被您的同伴們踢醒，然后被叫出這棟房子，狠狠地揍了一頓......”

    中年男人苦笑著說(shuō)道。

    “我不敢反抗，因?yàn)槲抑婪纯箾](méi)有任何意義，而且只會(huì)讓我受到更嚴(yán)重的傷害和更痛苦的折磨...他們把我揍得半死后，將瀕臨昏迷的我扔到廢墟里面，打算就這樣將我喂給那群邪魔?！?br/>
    “你知道，那群怪物們的鼻子很靈敏，對(duì)血腥味特別敏感，我又不能動(dòng)彈。他們做得一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)，就算放著不管，我遲早會(huì)被怪物們分尸后吃掉?！?br/>
    維爾莉特放在裙擺上的纖手，下意識(shí)地攥緊。

    “……然后呢？我為什么只看到你，沒(méi)有看到他們？”

    “他們不在這里，而且恐怕再也回不來(lái)了。只有我堅(jiān)持著回到這里……咳咳，我必須將真相告訴你，這是對(duì)您恩情的報(bào)答?！?br/>
    主管先生的瞳孔中流露出晦暗的顏色，像是在嘲笑著自己的人生。

    “……因?yàn)槲液芮宄?，在那群人中，只有將我看作是活生生的人，而不是陰溝里的老鼠?！?br/>
    其實(shí)鄧肯他......

    維爾莉特剛這么想的時(shí)候，對(duì)方接下來(lái)說(shuō)的話令她大吃一驚——

    “您必須趕緊離開(kāi)這里?！?br/>
    中年男人表情變得異常嚴(yán)肅。

    “和您看起來(lái)關(guān)系很好的，那個(gè)叫鄧肯·戴維的人，其實(shí)是隱藏在隊(duì)伍里的叛徒，他一直心懷叵測(cè)……甚至那個(gè)在幕后操縱邪魔的人，很可能就是他！”

    *

    在震驚過(guò)后，維爾莉特有些茫然。

    她下意識(shí)地想要想大聲呵斥這個(gè)污蔑自己朋友的人，但是看著眼前這個(gè)可憐人那凄慘的模樣，以及他那雙完全不像是說(shuō)謊的認(rèn)真眼睛，女巫什么都說(shuō)不出來(lái)。

    到底......他到底經(jīng)歷了什么？

    中年男人并沒(méi)有急匆匆地讓自己離開(kāi)，而是語(yǔ)速很快地開(kāi)始解釋起來(lái)。

    “其實(shí)我并沒(méi)有真的昏死過(guò)去，在那群人離開(kāi)后，醒來(lái)的我就想爬到別的地方去，至少要待在一個(gè)不會(huì)被吃掉的地方，”

    “結(jié)果，在半路上，我發(fā)現(xiàn)那三個(gè)人就停留在距離這里不遠(yuǎn)處的廢墟里。我覺(jué)得很奇怪，想要看清楚究竟是怎么回事，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們正在和自己的同伴——那個(gè)叫鄧肯·戴維的男人對(duì)峙。”

    “......不，說(shuō)是‘對(duì)峙’有點(diǎn)不太準(zhǔn)確吧，他們顯然很害怕這個(gè)男人，就像我一直在害怕他們那樣。三個(gè)人的手腳都哆哆嗦嗦的，但大概是因?yàn)椴幌胨溃胚x擇不得不和他戰(zhàn)斗?！?br/>
    “等我靠近后，我才聽(tīng)見(jiàn)其中一個(gè)人大聲對(duì)鄧肯說(shuō)著‘你為什么要背叛老師、背叛魔塔，和外人勾結(jié)！’之類的話?！?br/>
    “然后我才注意到……咳咳，在那個(gè)男人的背后，明明跟著一大群邪魔，卻完全沒(méi)有進(jìn)攻他的意思，看起來(lái)更像是在護(hù)送他、為他引路。我不清楚他晚上出來(lái)的原因，但肯定不是什么好事?！?br/>
    維爾莉特沒(méi)有說(shuō)話，臉龐卻逐漸變得冰冷。

    “那個(gè)人一句反駁的話都沒(méi)有說(shuō)，可能是懶得對(duì)無(wú)關(guān)緊要的小角色解釋吧。他只是讓他們快點(diǎn)動(dòng)手。那群家伙完全不是鄧肯·戴維的對(duì)手，沒(méi)幾個(gè)回合就被打倒了?！?br/>
    “我趁著這個(gè)機(jī)會(huì)離開(kāi)了。我不知道那三個(gè)人的結(jié)局是什么，但恐怕不會(huì)太好。就我看來(lái)，那個(gè)男人在事情暴露后，肯定是想要?dú)⑷藴缈诹?。所以如果您不快點(diǎn)離開(kāi)這里的話……咳咳，說(shuō)不定會(huì)遭遇毒手……”

    “愛(ài)德華小姐，請(qǐng)相信我，我沒(méi)有說(shuō)謊......”

    還沒(méi)等他說(shuō)完，一直保持緘默的維爾莉特開(kāi)口打斷了他。

    金發(fā)女孩既沒(méi)有表現(xiàn)得憤怒或是難以置信，亦沒(méi)有為此感到悲傷的樣子。此時(shí)的她表現(xiàn)的很冷靜，并且態(tài)度十分認(rèn)真地說(shuō)道。

    “我知道了。如果你說(shuō)的都是真的，我會(huì)離開(kāi)的。現(xiàn)在就離開(kāi)?！?br/>
    女巫從床上站起來(lái)，放輕腳步走到房間邊上，往外側(cè)望了一眼。映入她眼簾的，果然是空蕩蕩的昏暗房間。

    “你看到那三人被鄧肯·戴維打倒，是在什么時(shí)候？”

    “我爬到這里用了五分鐘左右......”中年人努力回想著，“所以應(yīng)該是在十分鐘分鐘之前?！?br/>
    “看來(lái)即使算上處理尸體，剩下的時(shí)間也不算多了?！?br/>
    維爾莉特說(shuō)。她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著像條癩皮狗那樣躺在地上，就連行動(dòng)都已經(jīng)很艱難的中年男子。

    “我可以帶你離開(kāi)這里?！?br/>
    中年男人愣了一下，露出復(fù)雜的眼神。

    “……愛(ài)德華小姐，在這種情況下你還愿意像我這樣的人伸出援手嗎？我現(xiàn)在已經(jīng)……”

    “這不是沒(méi)有條件的。不過(guò)，只要你回答我一個(gè)問(wèn)題就行了?！?br/>
    “......什么問(wèn)題？”

    維爾莉特深吸了一口氣。

    ——“你到底是怎么從鄧肯·戴維那里逃走的？”

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