襄陽(yáng)屬于京西南路首府，京西南路轄襄州、隨州、郢州、房州、均州、光化軍。襄陽(yáng)地處江漢平原的要沖，西邊是連綿的大巴山山脈，東南是桐柏大別山脈，北面是南陽(yáng)盆地，而南面就是湖北大平原。襄陽(yáng)是北出南向長(zhǎng)江中游流域的門(mén)戶(hù)，穿過(guò)江漢平原，向西北進(jìn)入古秦地的西安洛州（商洛），自鄧縣出南陽(yáng)可進(jìn)入中原。自古是兵家必爭(zhēng)之地。歷朝歷代都在襄陽(yáng)駐有重兵。
北軍南攻一向只有兩條路線(xiàn)，一條是打通中原的兩淮，沿運(yùn)河一線(xiàn)進(jìn)攻。另一條就是自江漢平原通過(guò)襄陽(yáng)向南進(jìn)攻。今汴京開(kāi)封被金國(guó)占領(lǐng)，成了偽齊劉豫的國(guó)都。前年李成戰(zhàn)敗投降了偽齊劉豫成了劉豫的大將軍。
紹興二年十二月，趙構(gòu)命宋襄陽(yáng)鎮(zhèn)撫使李橫會(huì)合河南府、孟、汝、唐州鎮(zhèn)撫使翟琮，出兵北上進(jìn)攻偽齊。李橫、翟琮軍均非南宋正規(guī)勁旅，缺甲乏糧，裝備極差，由于偽齊各地守將紛紛起義倒戈，加入宋軍北伐行列，其中牛皋、彭圮、趙起等軍投奔李橫；董先、張圮、董震等軍投奔翟琮，使宋軍北伐聲勢(shì)日盛，屢戰(zhàn)傳捷。李橫軍相繼收復(fù)汝州、潁昌府、唐州、信陽(yáng)軍(今河南汝州、許昌、唐河、信陽(yáng)市)；翟琮軍攻取東至鄭州西到京兆(今西安)廣大地區(qū)，并處決偽齊河南尹孟邦雄，形成從西面和南面兩個(gè)方向鉗擊東京的態(tài)勢(shì)。
紹興三年三月，偽齊國(guó)主劉豫為挽回?cái)【?，遣使向金朝乞援。金左副元帥完顏?zhàn)诤裁獛涀蠖急O(jiān)完顏?zhàn)阱雎试?，為偽齊大將李成聯(lián)兵數(shù)萬(wàn)進(jìn)行反擊，在東京附近羊馳崗擊敗李橫等軍。劉豫乘宋襄漢地區(qū)防衛(wèi)空虛，命李成率軍南下進(jìn)攻。今年開(kāi)春后，在金兵的支持下，李成帶步騎兵兩萬(wàn)，進(jìn)攻李橫。
可這時(shí)李橫在羊馳崗失敗后，只剩下殘軍，而宋朝的主力中興四將張俊部、岳飛部、韓世忠部都忙著剿匪，劉光世則窩在池州不動(dòng)，吳玠守在回川的門(mén)戶(hù)略陽(yáng)。沒(méi)有人給予支援。
自南陽(yáng)進(jìn)攻襄陽(yáng)進(jìn)攻。三月李成戰(zhàn)敗了襄陽(yáng)的由李橫擔(dān)任統(tǒng)制的神武左副軍支援部隊(duì)五千人，一鼓作氣攻占了三千守軍的鄧縣，四月李成繼續(xù)進(jìn)攻新野，襄陽(yáng)的守將統(tǒng)制李橫卻再也不敢派支援部隊(duì)，不久只有二千人守備的新野也失守。襄陽(yáng)前面的兩座屏障全部失陷。到了五月李成攻到了襄陽(yáng)。
前些天母親收到三叔的信，說(shuō)襄陽(yáng)城破，只守了不到兩個(gè)月，守軍退向隨州。他走水路經(jīng)漢江退向荊州。
三叔，高世祥，徽宗紹圣23年進(jìn)士，進(jìn)奉郎，七品官，相當(dāng)于舊寄祿官后行員外郎、左右司諫。司職襄陽(yáng)府鹽鐵使。自建炎初年1127年一直在襄陽(yáng)任職。這次隨他南下的還有原他治下跟隨他的低級(jí)辦事人員，幾百工匠及其家屬近兩千人。三叔告訴家里，這些人現(xiàn)已無(wú)家可歸，希望家里能有所準(zhǔn)備安置這些人，這也是他的職責(zé)所在。宋朝鹽鐵專(zhuān)賣(mài)，為了更好地控制，連這些鹽鐵匠的戶(hù)籍及家人也劃歸中央管理，由中央派專(zhuān)員負(fù)責(zé)管理。三叔講的職責(zé)所在也是這個(gè)意思，這些人當(dāng)?shù)卣刹粫?huì)管。再說(shuō)，這些都是有技術(shù)有經(jīng)驗(yàn)的工匠，可是寶貝。
高寵知道這件事，說(shuō)這是好事，這些工匠歸他了，他有大用。為此好讓母親數(shù)落一頓，說(shuō)，高寵沒(méi)心沒(méi)肺，三叔的地盤(pán)沒(méi)了，意味著官丟了。什么時(shí)候能得到一個(gè)新的實(shí)職，還不知道什么時(shí)候，現(xiàn)宋朝丟了大片土地，原來(lái)的許多官員都等著候補(bǔ)。
過(guò)了幾天，三叔到了，隨到的還有一支幾十條大船的船隊(duì)。船隊(duì)就停在自己船廠(chǎng)的專(zhuān)用碼頭上。一溜一大排十分的壯觀，可見(jiàn)三叔曾經(jīng)的實(shí)力。
高寵隨二叔去接三叔?？吹饺鍧M(mǎn)眼的疲憊，這次逃命很是狼狽。但看到尋一溜船隊(duì)，除了人之外，聽(tīng)說(shuō)能帶的冶鐵裝備工具都帶上了，還有上次寫(xiě)信過(guò)去讓他準(zhǔn)備的各種硝等戰(zhàn)略物資，這三叔也是人要錢(qián)不要命的主。
三叔以襄陽(yáng)任所近六年，也就高寵父親戰(zhàn)死后回來(lái)過(guò)一次，一直與他家人在襄陽(yáng)。三叔回家與兄弟叔娌敘話(huà)，高家安置隨行的逃難大軍各種器械物品不提。
且說(shuō)宋朝鹽鐵茶礬專(zhuān)營(yíng)，各地官員每年都有指標(biāo)任務(wù)，每年銷(xiāo)售的各種鹽引、茶引也有任務(wù)，超額完成的有獎(jiǎng)，沒(méi)有完成任務(wù)的要罰。史書(shū)記載就有因完不成任務(wù)被降職和免職?？磥?lái)早在宋朝就有了項(xiàng)目任務(wù)責(zé)任制，這種先進(jìn)的管理方式也不是現(xiàn)代才有。這其它地方有這個(gè)責(zé)任制和任務(wù)目標(biāo)，銅陵也有。對(duì)銅陵的鹽鐵官來(lái)說(shuō)，官家的調(diào)撥任務(wù)指標(biāo)是必須完成的。前段時(shí)間，二叔負(fù)責(zé)的兵器任務(wù)，碰到了難點(diǎn)，困難的是鐵廠(chǎng)沒(méi)有鐵來(lái)做，雖說(shuō)銅陵鹽鐵官與高家及二叔關(guān)系不錯(cuò)，那也是有原則的，雖然銅陵的鐵廠(chǎng)有些規(guī)模，但你想整個(gè)宋朝平均每年每個(gè)鐵廠(chǎng)的生產(chǎn)能力平均只有三千斤左右，整個(gè)大宋每年產(chǎn)鐵也就200萬(wàn)斤左右，這兩年還不到只有170萬(wàn)斤，約850噸。所以高寵讓二叔去完成這個(gè)兵器的任務(wù)實(shí)在繁重，可以說(shuō)幾不可能。
晚上高寵拎著酒廠(chǎng)新制的酒，約了二叔，專(zhuān)門(mén)去找三叔。
“幾年不見(jiàn)，我家寵兒，成了后生漢子了，這孩子長(zhǎng)的就是快！”嬸子將高寵、二叔讓進(jìn)了屋。三叔從房?jī)?nèi)出來(lái)。“剛到家還沒(méi)收拾好，二哥、寵兒，坐、隨便坐?！?br/>
“三叔，我弄了點(diǎn)新酒讓你老嘗嘗?！?br/>
“你上次送過(guò)去的酒我們喝了，真是好酒，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么好的酒，可是全讓人家搶跑了，沒(méi)有喝到多少。這次回家，我得多喝點(diǎn)?！?br/>
“三弟，你想喝酒，管夠，而且是頂級(jí)好酒，要喝酒讓二哥陪你?！倍迨谰G想起一個(gè)人喝酒沒(méi)有勁，而高寵酒量雖好但平時(shí)又不喝，這世祥回來(lái)，剛好有了對(duì)手，說(shuō)起這酒就來(lái)了勁。
“三叔，這次侄兒給你送的可不是上次那種，而是按照新工藝采用玉米、大米、高粱、糯米、蕎麥五種糧食釀造的剛研制的新酒。我取了個(gè)名字叫‘五糧液?1133’?！边@是一款用高溫塊曲釀制的醇香型新酒，52°，高寵嘗過(guò)，覺(jué)得有點(diǎn)現(xiàn)代五糧液的味道了。
“讓你嬸子再弄幾個(gè)菜，我們叔侄一塊兒喝。一醉方休。”
高寵跟二叔過(guò)來(lái)其實(shí)是要跟三叔商量高家開(kāi)鐵廠(chǎng)的事。三叔對(duì)煉鐵可是個(gè)行家，由于一直管這個(gè)鹽鐵專(zhuān)賣(mài)，官家的政策也了很清楚。
“三叔，你侄兒我對(duì)這鐵也研究了很長(zhǎng)時(shí)間，我覺(jué)得咱們現(xiàn)在的煉鋼、煉鐵產(chǎn)量上不去，品質(zhì)達(dá)不到要求，煉出好鋼很難?！?br/>
“寵兒有什么想法你盡管說(shuō)?！比逡仓肋@倆過(guò)來(lái)肯定有事。
“就說(shuō)鐵廠(chǎng)的炒鋼，因?yàn)闆](méi)有好的耐火磚，每炒一爐鋼，這爐子就要重修，炒上二爐，這個(gè)爐子也就廢了，我們都知道原因，就是我們沒(méi)有更耐火的磚?，F(xiàn)在這個(gè)耐火的磚的問(wèn)題高家已解決了，廠(chǎng)子馬上要好可以出磚。但這種磚是酸性磚（硅、鋁酸鹽的磚是酸性磚，高寵為此又解釋了一番）。他適合高爐煉鐵，而不適合煉鋼。適合煉鋼的的耐火磚也不難，材料有，對(duì)面的巢縣就有白云石。這個(gè)白云石不但用來(lái)做煉鋼用的耐火磚，還是去除一些鋼中有雜質(zhì)的熔劑，保護(hù)爐襯。”
“第二個(gè)是爐子的熱度升不上去，這個(gè)熱度升不上去有二個(gè)原因，一個(gè)是沒(méi)有好的燃料，我們現(xiàn)在常用的木炭，也有一些廠(chǎng)用煤，另外是我們的鼓風(fēng)技術(shù)不行，雖然有一些廠(chǎng)用了風(fēng)箱但送風(fēng)量還是太小。我已找到一種代替木炭、煤的更好燃料，這就是焦炭，他雜質(zhì)少，對(duì)所煉的鋼鐵的品質(zhì)影響達(dá)到最小，我們的煉焦廠(chǎng)現(xiàn)已出焦，正要用來(lái)給我們自己制玻璃水泥。送風(fēng)的問(wèn)題我們暫時(shí)可采用風(fēng)箱組來(lái)送風(fēng)而不需要于再用橐，用橐每次送風(fēng)常不連續(xù)?！?br/>
“平常我們煉鐵時(shí)鼓進(jìn)去的是冷風(fēng)，對(duì)爐內(nèi)的熱度影響也很大，如果鼓進(jìn)去的是熱風(fēng)。三叔知道它的效果，就是出鐵的時(shí)間更快，燃料更省，爐子升溫快，反應(yīng)更充分，效率更高。這個(gè)技術(shù)就是將爐口排出的熱風(fēng)來(lái)預(yù)熱鼓進(jìn)去的風(fēng)的技術(shù)，就是每只爐子建一個(gè)蓄熱室。”
“第三個(gè)我叫它精礦技術(shù)。我們現(xiàn)在用的塊料，塊料中的鐵量少雜質(zhì)多，如果用精礦粉料可以更省燃料、煉出更高品質(zhì)的鐵來(lái)。那么這個(gè)精礦選礦技術(shù)其實(shí)并不難，把鐵礦粉碎，那么這個(gè)礦料和脈石就各歸各，我們想辦法把他分出來(lái)就行了。怎么分？礦石比脈石重，用重選法，也就是我償淘砂金的方法，我們就可選出更精的精礦了，選出的精礦我們還可以用磁選法再精選，鐵礦一般都有磁性，如果礦砂經(jīng)過(guò)碰到一塊轉(zhuǎn)動(dòng)的磁鐵是不是可把他吸出來(lái)？當(dāng)然這也是一們學(xué)問(wèn)。我也還有其它的選 礦法但，對(duì)鐵礦來(lái)說(shuō)，有這兩種選礦法已基本夠了?！?br/>
三叔二叔盯著高寵，這侄兒的腦袋真想打開(kāi)來(lái)看看，但這妖異的事二叔已見(jiàn)得多了，也不再奇怪，但三叔好孬也浸淫這煉鐵煉鋼十幾二十年，在高寵面前就象是剛?cè)胨綄W(xué)的小孩。這時(shí)菜早就上來(lái)。三叔打開(kāi)‘五糧液?1133’，聞到一股醇香直沖腦門(mén)，不自覺(jué)地深吸一口氣，好香好醇！
“這么好的酒，我的酒蟲(chóng)又上來(lái)了，我們邊喝邊說(shuō)，你二叔剛回來(lái)一下子也裝不了太多的東西，你肚里有好東西，家里知道，還我們先干了這盅再說(shuō)?！比搴锛保匆?jiàn)菜上來(lái)，已近不及待了。
“好，我們喝酒，寵兒可不得了，三叔都落后了。來(lái)干杯！”
他們一邊喝酒，一邊說(shuō)著事。
“現(xiàn)在寵兒在練新軍，因?yàn)槿辫F，沒(méi)有武器，不但他上火，我更上火。咱們有技術(shù)但動(dòng)不得。這次你三弟回來(lái)，是想找你想想辦法?！?br/>
“煉鋼鐵的事，說(shuō)起來(lái)是大事，老百姓碰不得。但也有很多的辦法。老百姓不動(dòng)碰，高家不能碰，但并不是我高世祥不能碰。我現(xiàn)在代表襄陽(yáng)，還是可以煉這鐵和鋼的?，F(xiàn)在官家與金國(guó)偽齊打仗，前幾天咱大宋又剛丟了襄陽(yáng)重鎮(zhèn)。不能在襄陽(yáng)煉，咱們可以借地方煉。打明個(gè)二哥與我一起去見(jiàn)羅知縣和這里的鹽鐵使章大人，借個(gè)地方就行了。剛才象寵兒說(shuō)的如果有技術(shù)，產(chǎn)量高，隨便上交一點(diǎn)完成任務(wù)就行了。在什么地方合適咱們叔侄倒是要合計(jì)合計(jì)?！?br/>
高寵最頭痛的事，三叔回來(lái)也不費(fèi)勁一下就解決了。高寵也不再提這煉鋼，一個(gè)勁給二位叔叔敬酒。
根據(jù)高寵的計(jì)劃，銅陵將建成自己的大本營(yíng)，為了防止各種意外，有利于家族企業(yè)的防守，這些廠(chǎng)都建在銅官山區(qū)和獅山區(qū)的山溝里。繁昌桃沖的鐵礦由三叔負(fù)責(zé)去開(kāi)采，根據(jù)高寵的提議，在當(dāng)?shù)亻_(kāi)礦選礦煉成精礦再運(yùn)回來(lái)，也節(jié)省了很多運(yùn)輸?shù)墓αΑＲ獰掍?，巢縣的白云石也是一定要去開(kāi)采的，礦區(qū)離銅陵也不超過(guò)百二十里地，也不遠(yuǎn)。
三叔回來(lái)，高寵可省了很多事，管企業(yè)，開(kāi)礦都有經(jīng)驗(yàn)。帶來(lái)的那么多技術(shù)，許多事馬上就能進(jìn)行，具體的事情讓三叔去就能搞定。