深夜的牡丹園，燈火輝煌。

    兩處戲臺(tái)隔著一方荷塘遙遙相望，彼此都能聽到對(duì)方臺(tái)上的絲竹鼓點(diǎn)、臺(tái)下的轟然喝彩。

    當(dāng)然，也看得到對(duì)方臺(tái)上的翩翩舞袖、臺(tái)下的人山人海。

    對(duì)臺(tái)戲，重點(diǎn)已不在“戲”，而在“對(duì)臺(tái)”。不管是角落里的琵琶竹笛，還是臺(tái)中央的生旦凈丑，都使盡了渾身解數(shù)，力求把對(duì)面戲臺(tái)上的那一家比下去、壓下去，替自己這邊的班子博得個(gè)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷一枝獨(dú)秀。

    當(dāng)然，班子跟班子之間的較量是次要的。誰都知道，今晚的這一出戲，是號(hào)稱“雙絕”的京城兩大名旦之間的決戰(zhàn)。

    臺(tái)上唱的是《浣紗記》，中規(guī)中矩的一出戲。

    但，戲是規(guī)矩的，人卻是要攀比的。于是自那西施一上臺(tái)，下面便是一片轟然喝彩。一個(gè)流暢的甩袖、一聲清亮的念白、一句宛轉(zhuǎn)的吟唱……隨時(shí)都可以惹來一個(gè)滿堂好。

    這樣攀比的后果就是：一小折戲尚未唱完，兩邊的戲迷大半都已經(jīng)啞了嗓子。

    后來，一些瞧熱鬧的看客開始兩邊串，相互大聲議論著，對(duì)這兩位“西施”的扮相唱腔方方面面品評(píng)比較，定要分出個(gè)高低上下。

    議論一起，難免爭(zhēng)執(zhí)。于是吵嚷的、揮拳的越來越多，臺(tái)下眼看著亂了起來。

    當(dāng)然，混亂僅限于樓下的散座，那些花了大價(jià)錢上樓坐包廂的貴客是半點(diǎn)兒不受影響的。

    臺(tái)上的戲也仍舊咿咿呀呀地唱著，并不曾因戲迷們的吵嚷或斗毆而滯澀半分。

    人人都知道，不管樓下的爭(zhēng)吵和斗毆有多激烈，決定勝負(fù)的還是樓上包廂里那些有錢的老爺太太們。

    捧角兒捧角兒，那是要砸錢去“捧”的！沒有錢只說“喜歡”，誰稀罕你的“喜歡”？

    兩折戲的間隙，后臺(tái)理妝的萬年青和駱小瑩不約而同地看向了二樓的某一間包廂。

    聽說，今日有六七位貴公子結(jié)伴而來，卻不似以往趾高氣昂，而是小心翼翼地服侍著一位公子和一位小姐來的。

    被那些不可一世的貴公子們敬畏著的，會(huì)是什么人呢？

    此時(shí)，正對(duì)著駱家戲臺(tái)的一間包廂里響起了一聲笑語：“你說將軍府的小霸王今天跟在旁人身后當(dāng)孫子？那人是什么來頭？”

    老者笑了：“什么來頭，東家會(huì)猜不到么？”

    說著，他伸出一根手指往天上指了指。

    旁邊的丫頭“嗤”地笑了：“程掌柜這么聰明，能不能猜到今兒來的是哪位天潢貴胄？”

    那老者正是桑榆縣綴錦閣的程掌柜。他捋著胡須搖頭晃腦地想了一陣，最終還是沒有說出自己的猜測(cè)，只含糊地道：“京城里鳳子龍孫遍地跑，那么多親王、郡王、公主、郡主，誰知道今兒來的是哪兩位？——咦，不對(duì)呀東家，我在跟您說五爺?shù)氖?，您怎的只關(guān)心什么天潢貴胄？”

    鄭嫻兒歪在軟榻上，懶洋洋地笑著：“有天潢貴胄在，誰還關(guān)心什么‘五爺’??？——咦，哪個(gè)五爺？”

    程掌柜一臉無奈，苦笑著把胡子都繞在了手指上：“東家，咱們剛才就是在說五爺??！他和好幾個(gè)貴公子一起陪著那兩位公子小姐來的，這會(huì)兒就在咱們對(duì)面不知哪間包廂里坐著呢！合著我說了半日，您只聽見天潢貴胄和小霸王了？”

    “哦，”鄭嫻兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以，你說的那位‘五爺’，是人家公子小姐的小跟班？可我為什么要關(guān)心一個(gè)小跟班，你又為什么管一個(gè)小跟班叫‘爺’？”

    程掌柜往自己的嘴里灌了一杯茶，含混地到：“東家，不是什么人都能給天潢貴胄當(dāng)跟班的！咱們五爺是狀元郎……”

    鄭嫻兒“呼”地坐直了身子：“什么五爺六爺、什么狀元郎，跟咱們有關(guān)系嗎？好好聽?wèi)?！?br/>
    程掌柜不敢再說，只得縮了縮脖子，跟小枝交換一個(gè)無奈的眼神。

    ——東家，咱們是來京城買鋪?zhàn)幼錾獾?，不是來逛園子捧戲子的！

    ——進(jìn)京快一個(gè)月了，鋪面沒找到，您倒先迷上了一個(gè)不男不女嬌嬌嬈嬈的小白臉，沒日沒夜地在這戲園子里虛耗光陰！

    ——再這樣下去，東家，您是要完啊！

    鄭嫻兒當(dāng)然并沒有聽見程掌柜的腹誹。

    戲臺(tái)上重新熱鬧起來之后，她的目光再次被吸引了過去，挪也挪不開了。

    在場(chǎng)的幾個(gè)丫頭和伙計(jì)們見狀都很擔(dān)心：這女人雙目含情唇角帶笑，分明是懷春少女的模樣，難道……

    對(duì)面包廂里的某位爺，您若是再不來，到手的媳婦可就跑了哇！

    樓下的紛亂沒有停歇，新的熱鬧卻又添了許多。

    池座里的一些看客漸漸地不滿足于扯著嗓子叫好，開始比著賽著往臺(tái)上撒錢了。

    撒錢是最直接最真誠(chéng)的贊賞，但這種贊賞同時(shí)也是一種干擾，甚至可以轉(zhuǎn)變成災(zāi)難。

    很快有人意識(shí)到了這一點(diǎn)，于是銅錢灑落的地方開始不限于眾戲子的腳下，而漸漸地向那些精心妝扮的臉上落下去了。

    再后來，落到臺(tái)上的漸漸不止于銅錢——有人趁亂摸些棋子、石塊、瓦礫扔上去，也是不可避免的了。

    混亂到了這個(gè)地步，彈壓席上的巡城士兵已經(jīng)無能為力。

    于是絲竹之聲漸漸地亂到了不成調(diào)子的地步。終于，兩邊戲臺(tái)上的大幕先后拉上，把受了驚嚇的兩位名角兒掩在了幕后。

    銅錢、銀錠或者別的什么東西還在不斷地砸到臺(tái)上去，噼里啪啦的響聲，頗似夏季午后的災(zāi)雨。

    鄭嫻兒站了起來，走到窗前，笑了：“難怪都說京城里遍地是錢！嘖嘖，這會(huì)兒兩邊戲臺(tái)上的錢加起來，應(yīng)該足夠買下這座戲園子了吧？”

    程掌柜跟著站起來，笑道：“這才到哪兒啊，真正有錢的爺們都還沒出手呢！”

    “是?。　编崑箖簝裳鄯殴獾乜粗旅娌粩嗳渝X的人群，“真正有錢的爺們還沒出手呢！待會(huì)兒塵埃落定的時(shí)候，怕不得有十萬百萬的銀子在咱們的眼皮底下嘩嘩地淌到兩個(gè)戲子的袖子里去了！”

    程掌柜連聲附和：“對(duì)啊對(duì)??！戲子成名不易，但成名之后那就是活的搖錢樹哇！”

    鄭嫻兒連連贊嘆，興奮得滿臉通紅。

    程掌柜看見她這副掉進(jìn)錢眼里的模樣，有心提醒一句，忙又忍住了。

    愛錢好哇！愛錢，總比愛那個(gè)唱戲的小白臉好吧？

    莫非東家這些日子耗在戲園子里，都是為了琢磨生財(cái)之道？

    想到這種可能，程掌柜立時(shí)覺得云開月出，整個(gè)世界都亮了起來。

    外面鬧嚷嚷地亂了許久，絲竹聲終于又細(xì)細(xì)地響了起來。盛裝的“西施”在眾人簇?fù)碇路祷嘏_(tái)上，躬身謝幕來了。

    這一次，沒有誰再使壞往人臉上扔錢，因?yàn)椤坝绣X的爺們”終于開始行動(dòng)了。

    一百兩、三百兩、一千兩……賞銀的數(shù)目不斷地增加，幾乎每一間包廂里都有人探出頭來，高聲報(bào)出自家主人的名號(hào)和賞銀的數(shù)目，比著賽著為各自偏愛的那一邊多爭(zhēng)一分顏面。

    兩個(gè)“西施”各自在自己的臺(tái)上連連躬身行禮，似乎誰也沒料到能有這般盛況。

    當(dāng)然，是真沒料到還是假裝沒料到，那就只有他們自己知道了。

    賞銀的數(shù)目不斷地攀升，一開始是幾百兩幾百兩地賞，后來兩邊較起了勁，出現(xiàn)了好幾家過千的，然后場(chǎng)面就更加熱鬧了起來。

    要知道，今夜戲園子里座無虛席，而且并不是每人只賞一次的。鄭嫻兒注意到，有幾處包廂里連著喊了許多次“賞”，加起來的數(shù)目早已過萬了！

    為給一個(gè)戲子捧場(chǎng)，一夜之間撒錢過萬？

    京城人有錢，有錢哇！

    鄭嫻兒看得興奮不已，扶著窗框連連跺腳，幾乎就要跳了起來。

    當(dāng)然，她跳不動(dòng)。

    小枝死死地按著她的肩膀：“奶奶，奶奶！你安分些吧！若是只你自己一個(gè)人，你從這窗口跳出去我也不管，可是現(xiàn)在你還有孩子吶！月份這么大了你還又蹦又跳的，真不怕生個(gè)猴子出來？”

    “你煩死了！”鄭嫻兒不客氣地甩開了小枝的手，“能不能蹦跳，我自己心里沒數(shù)嗎？我難得高興一回，你偏不讓我高興！”

    “奶奶，”小枝無奈了，“那些錢都是人家的，又鉆不進(jìn)咱們的口袋里來，你有什么好高興的？”

    鄭嫻兒重重地“哼”了一聲：“我看見錢就高興，你管得著嗎！小枝，你太狹隘了！錢是好東西，摟著也高興、看著也高興！同理，美男是好東西，摟著也高興、看著也高興……”

    完了！程掌柜心中哀嚎一聲。

    合著看了這半天的錢了，還沒忘記美男這茬呢？這么說，她是真對(duì)那倆唱旦角的小白臉感興趣了？

    程掌柜越想越擔(dān)心，忍不住又向?qū)γ婺翘幇鼛麖埻?br/>
    要不要想個(gè)法子通知樓五公子一聲……

    正這樣想著，忽見對(duì)面一直沒有動(dòng)靜的那處包廂的窗前出現(xiàn)了一道人影——正是那個(gè)明眸皓齒、衣飾華麗的貴家小姐。

    或者，更確切地說，是金枝玉葉。

    這位金枝玉葉顯然是不肯按著規(guī)矩行事的。人家都是家仆替主子喊話，她偏親自站了出來，揮著手帕揚(yáng)聲叫道：“新科狀元郎賞新月班萬年青白銀一萬兩！”

    清亮亮的女聲壓過了一眾小廝們的喧嘩，響徹了整個(gè)戲園子。

    “什么鬼？！”鄭嫻兒拍著窗臺(tái)叫了起來。

    對(duì)面的窗前出現(xiàn)了樓闕的身影，似乎有些氣急敗壞似的，抓住那女子的手臂向后拉了一把。

    程掌柜和伙計(jì)們嚇得汗都下來了。

    人家是金枝玉葉，豈是可以隨便動(dòng)手動(dòng)腳的？

    這邊鄭嫻兒的臉色已經(jīng)開始發(fā)青了。

    那邊女子卻并未向樓闕發(fā)怒，反抱住他的胳膊將他拖到了窗前，揮著帕子再次高叫了起來：“嗨——新科狀元樓桐階再賞新月班萬年青白銀一萬兩！”

    一個(gè)“賞”，一個(gè)“再賞”，加起來就是兩萬兩了。

    不管是喊話的女聲，還是打賞人的身份，都足以在這牡丹園中引起一陣騷動(dòng)，何況還是兩萬兩那么大的手筆？

    戲園子里靜了一瞬，隨后便是一片嘩然。

    不是都說新科狀元不喜聲色之娛，連宴飲都極少參與嗎？今日怎么非但進(jìn)了戲園子，更豪擲兩萬白銀為一個(gè)旦角助陣？

    莫非——

    肯逛戲園子捧角兒的都是閑人，這會(huì)兒議論起新鮮事來，熱情并不比剛才砸銀子的時(shí)候弱。

    鄭嫻兒可不管旁人議論什么。她只死死地盯著對(duì)面的窗口，看著那對(duì)拉拉扯扯的男女。

    好嘛，難怪進(jìn)京好幾個(gè)月連一封書信也沒有寫給她，原來果然早就在京城里攀上高枝了！

    為了哄那個(gè)女子高興，一出手就是兩萬兩是嗎？

    “好哇！”鄭嫻兒冷笑了一聲，隨手將一直握著的茶碗扔了出去。

    茶碗落進(jìn)荷塘，激起了一朵不小的水花。

    有一些眼尖的人已經(jīng)順著茶碗摔落的弧線找到了這個(gè)方向。

    鄭嫻兒清了清嗓子，朗聲道：“綴錦閣主人鄭桐君賞興慶班駱小瑩白銀五萬兩！”

    她的聲音也是請(qǐng)亮明快那一掛的，卻比清寧公主更添了幾分爽快利落，聞之如銀盤碎冰，有股說不清的干脆勁兒。

    話音一落，滿園子里“轟”地一聲炸開了。

    京城里有錢人多，一擲千金的敗家子也不少，可是到目前為止，還沒聽說過有誰為了捧一個(gè)戲子，一次出手就賞五萬兩的。

    尤其還是個(gè)從未聽說過的，無名小卒。

    綴錦閣是做什么的？沒聽說過?。?br/>
    一出手就是五萬兩，肯定不是做小買賣的，可……京城里有名的店鋪，從未聽說過有叫“綴錦閣”的啊！

    非但聽?wèi)虻娜撕苛?，就連被五萬兩銀子砸到頭上的駱小瑩也糊涂了。

    做這一行的都知道，哪怕滿城都是戲迷，真正肯花大錢的卻只有那么幾個(gè)，那是真正的衣食父母，要當(dāng)佛爺供著的。

    今天這一位，真沒聽說過?。?br/>
    一出手就是五萬兩，該不會(huì)是個(gè)很難伺候的主兒吧？

    鄭桐君？是男是女？是老是幼？會(huì)不會(huì)就是這個(gè)喊話的女子本人……

    駱小瑩忍不住順著聲音看過來，眼睛便再也移不開了。

    興慶班的大胖子班主更是樂得嘴巴都咧到了耳朵根。

    不管這個(gè)“綴錦閣”是從哪個(gè)犄角旮旯冒出來的，總之有人給錢都是天大的好事，何況此人居然敢明著跟狀元郎叫板——等等，跟狀元郎叫板？

    胖班主嚇得“咕咚”一聲坐倒了椅子，拍著屁股跳了起來：“快給我去查！查查這個(gè)姓鄭的是什么來頭！別銀子拿不到白白得罪了狀元郎，那時(shí)咱們死都不知道怎么死的！”

    底下的小伙計(jì)答應(yīng)一聲跑了出去，一瞬間又彈了回來：“班主，班主！過去了！”

    “混賬！誰過去了？！”胖班主險(xiǎn)些又跌下去。

    小伙計(jì)結(jié)結(jié)巴巴地道：“狀、狀元郎……狀元郎過去了！”

    “怎么回事？說清楚！”胖班主的臉色已經(jīng)徹底白了。

    小伙計(jì)用力按住自己的胸口，費(fèi)了好大的勁才說清楚：“狀元郎親自跑到賞五萬兩的那間包廂去了！小的只看見一個(gè)背影，殺氣騰騰的……”

    “完了！”胖班主兩手一撒，像個(gè)燒熟了的熱地瓜一樣“吧唧”一下子癱到了地上。

    此時(shí)，鄭嫻兒剛剛回到桌前，“咕嘟咕嘟”給自己倒了一碗茶，仰起脖子一飲而盡，然后“啪”地一聲將茶碗摔到了地上：“再賞??！怎么不賞了？要討好一位金枝玉葉，兩萬兩銀子哪里夠？！”

    “嫻兒！”包廂的門被人從外面撞開了。

    鄭嫻兒抬起頭，露出一個(gè)嘲諷的笑容：“喲，狀元郎來了？咱們是不是要跪下磕頭??？”

    “嫻兒，你在做什么？！”樓闕疾步走過來，嘴角抽搐著，一時(shí)竟看不出是喜是怒。

    在他的手伸過來之前，鄭嫻兒繞著桌子走了兩步，重新拉開了距離。

    隔著一張桌子，與他對(duì)峙。

    樓闕很快就意識(shí)到對(duì)方是在躲他。

    這不應(yīng)該??！

    久別重逢，她不是應(yīng)該不管不顧地沖過來，撞到他的懷里來嗎？

    也不對(duì)，她懷著孩子，不能跑、不能撞……

    樓闕的目光從鄭嫻兒寫滿嘲諷的臉上移開，落到了她的肚子上。

    大約五個(gè)月了吧，雖然她穿得很寬松，但一眼看去還是立刻就能發(fā)現(xiàn)腹部隆起，孕相已經(jīng)很明顯了。

    樓闕的一腔狂喜和憤怒同時(shí)消了下去，眼中微酸，心頭軟得一塌糊涂。

    “嫻兒，你在做什么？”他又問了一遍。

    鄭嫻兒抿嘴一笑，向窗口努了努嘴：“你看不見嗎？我在捧那個(gè)戲子??！”

    樓闕的目光回到她的臉上，不由得又被她激起了幾分怒氣：“捧一個(gè)戲子，一出手就是五萬兩？你手里總共有多少錢？”

    鄭嫻兒扶桌子站穩(wěn)，漫不經(jīng)心地道：“那是我的事，我愿意傾家蕩產(chǎn)來捧他，與你何干？我又沒花你的錢！”

    “你捧他干什么？”樓闕氣急。

    鄭嫻兒掩口一笑，眉眼彎彎：“我捧他做什么，你猜不到么？”

    樓闕看著她，緩緩搖頭：“我猜不到?！?br/>
    鄭嫻兒一抬腿坐在了桌子上，仍然笑著：“你以為只有男人會(huì)千金買笑？駱小瑩生得好看，值得我為他一擲千金。你說對(duì)不對(duì)？”

    樓闕咬牙，一字一頓：“他不好看。名字像個(gè)女人，長(zhǎng)得也像個(gè)女人?！?br/>
    鄭嫻兒笑出了聲：“不對(duì)。你看的是他在戲臺(tái)上的樣子。他卸了妝就不像女人了。他很好看，比你更像個(gè)男人?！?br/>
    “你見過？”樓闕追問。

    鄭嫻兒笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“見過?！?br/>
    樓闕咬了咬牙，臉色已經(jīng)青了：“他好看，那我呢？你的意思是我不像個(gè)男人？”

    “你，”鄭嫻兒微笑著站了起來，“我已經(jīng)膩了?！?br/>
    “膩了？誰許你膩了？！”樓闕一個(gè)箭步竄了過來。

    鄭嫻兒還沒弄明白是怎么回事，手臂已經(jīng)被樓闕死死地攥住了。

    樓闕用力向后一拽，將鄭嫻兒按在了自己的胸前：“你懷著我的孩子，在外頭砸錢捧別的男人，還敢當(dāng)面說已經(jīng)膩了我？誰給你的膽子？”

    他話音未落，鄭嫻兒猛然抬起腿，熟門熟路地用膝蓋撞向某處要命的所在。

    這不是頭一回了。

    有過此類經(jīng)驗(yàn)的樓闕敏捷地閃身避開，怒火再次騰騰地?zé)似饋恚骸盎熨~，你來真的？”

    鄭嫻兒被他推了出去，踉蹌兩步才站穩(wěn)了身形。

    樓闕一驚，心里忽然有些發(fā)慌：“嫻兒！”

    鄭嫻兒看著他，神色冷淡，像在看一個(gè)令她不快的陌生人。

    “嫻兒，我不是故意……”樓闕慌了。

    “無妨，”鄭嫻兒發(fā)出一聲輕笑，“我都明白?！?br/>
    “你明白什么？”樓闕又急又怒，連連跺腳。

    都明白？才怪！他什么都不明白，她怎么會(huì)明白！

    鄭嫻兒繞了兩步，仍然堅(jiān)持隔著桌子說話：“我明白如今你是狀元郎了，跟從前不一樣了嘛！”

    樓闕正要反駁，鄭嫻兒已斂了笑容，怒目圓瞪：“樓桐階，你跟從前不一樣，那是你自己的事，我這個(gè)人是不會(huì)變的！你以為你中了狀元進(jìn)了朝堂，我就由著你揉圓搓扁了？我這個(gè)人、我這條命就成了你的了？我就沒有資格厭憎你了？我告訴你，你想錯(cuò)了！我這條命是我娘給的，我的膽子是胎里帶來的，不是你賞給我的！我肚子里的這個(gè)孩子，我說是你的他才是你的，我說跟你沒關(guān)系就跟你沒關(guān)系！如果你以為你可以用他拴住我，那是你在做夢(mèng)！我懷著你的孩子？抱歉，你大概弄錯(cuò)了，我懷的是我自己的孩子！”

    “東家，您消消氣……”程掌柜怯怯的，在一旁小心翼翼地勸。

    樓闕呆站了半晌，好容易才找回了自己的聲音：“嫻兒，你誤會(huì)我了。”

    “是么？”鄭嫻兒報(bào)以冷笑。

    樓闕想走過來，見鄭嫻兒依舊繞著桌子轉(zhuǎn)圈，他只得站定：“剛才的話，是我情急之下說錯(cuò)了。嫻兒，你從來不是‘我的’，我知道你跟別人不一樣！可你也該知道，我跟別人……也不一樣！”

    鄭嫻兒盯著他，看了許久：“從前，我確實(shí)覺得你跟別人不一樣，可是現(xiàn)在——我疑心我先前看錯(cuò)了！”

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