?上了馬車(chē)，應(yīng)云問(wèn)道：“李方哥，你可認(rèn)識(shí)這幾個(gè)人？我看他們是有意找你為難，你可要小心??？”
“這兩個(gè)四十多歲的人，本來(lái)就不是什么正經(jīng)好人，在洛陽(yáng)城中騙吃騙喝，會(huì)些個(gè)偷雞摸狗的手藝。當(dāng)年老東家不知怎么看上他們了，就讓他們?nèi)肓塑?chē)馬行。原來(lái)也沒(méi)有什么名字，進(jìn)了車(chē)馬行后，竟然隨了老東家，叫什么應(yīng)如馬、應(yīng)如龍。他們也不看看自己是什么樣的人，配姓應(yīng)嗎？哦，應(yīng)如馬就是那短一只胳膊那位，應(yīng)如龍就是那玩蛇那位。”
“他們?cè)谲?chē)馬行內(nèi)，總也不安生，弄得四鄰不安。隨車(chē)出去，沒(méi)人愿意與他們搭伙。最后我父親請(qǐng)示過(guò)老東家，給了他們點(diǎn)錢(qián)，讓他們走路了。至于攔著馬頭的兩個(gè)家伙，說(shuō)不定是他們的兒子。誰(shuí)知道呢，也許這樣還能生出兒子?！崩罘接行┖抟猓拔覜](méi)有怎么和他們打交道，更別說(shuō)招惹他們了，完全是莫名其妙。竟然找上了我，看我不弄死他們?！?br/>
應(yīng)云道：“李哥，這就沒(méi)必要了吧，也許是誤會(huì)呢?！?br/>
“也許吧，”李方不堅(jiān)持，一揮馬鞭，抽在馬的屁股上，馬吃痛，奔跑起來(lái)。
看著車(chē)遠(yuǎn)去，那大個(gè)子回頭問(wèn)那玩蛇的：“爹，那車(chē)?yán)锸钦l(shuí)??？好象身手不弱啊。我竟然沒(méi)有抓到他的手，還被他在手心點(diǎn)了一下，現(xiàn)在都有點(diǎn)麻?！?br/>
“應(yīng)雷，”那玩蛇的道，“記住他，以后你要替我追隨在他的左右，我這條命是老東家給的，你要加倍地回報(bào)。”
“那人好大方啊，”小猴子手里提著錢(qián)串，正一個(gè)個(gè)地?cái)?shù)，眼里放出光來(lái)，“哇，夠我們吃上一個(gè)月了，太好了，終于可以玩一玩了，不用天天去討飯了。”
那一只手用他那僅余的一只手狠狠地打在小猴子的頭上：“應(yīng)火，你們的主公到了?，F(xiàn)在李家想謀奪應(yīng)家的產(chǎn)業(yè)，你們好歹也姓應(yīng)，能看著不管嗎，都別想偷懶。馬上給我干活去，我倒看一看誰(shuí)能斗過(guò)誰(shuí)?！?br/>
那小猴子眼一翻：“他到底是誰(shuí)??？”
“他就是老東家的獨(dú)子——應(yīng)云?！?br/>
窄巷盡頭，是好大一片開(kāi)闊地。就是所謂豆芽巷的豆瓣部分，被稱(chēng)為黃豆里。首先映入眼簾的，是是一排排拴馬樁，成行成林。大多的拴馬樁是空的，間或有各色馬匹拴在樁上，或臥或立。馬的體格都不太大，但都顯得膘肥體壯。
空地中間是道路，將黃豆里分成了南北兩半。南北的空地邊緣都建起了高墻，高墻呈兩個(gè)半環(huán)形，合抱著豆芽里。墻上面都砌了可以射箭的垛口，與普通民居差異甚大。據(jù)李方講，高墻后邊的院子都是屬于車(chē)馬行的，南邊由于比較大，日常的活動(dòng)都在那里。北院主要是倉(cāng)庫(kù)。南北大院的大門(mén)現(xiàn)在都關(guān)著，門(mén)洞口無(wú)一例外豎立了一桿大旗，寫(xiě)了四個(gè)大字：應(yīng)氏車(chē)馬。李方帶著應(yīng)云在那個(gè)關(guān)閉的大門(mén)前停下，李方拍打門(mén)環(huán)，門(mén)上開(kāi)了個(gè)小孔，有只眼睛朝外邊看了看，才將門(mén)打開(kāi)。開(kāi)門(mén)的是個(gè)老頭，兩只眼睛賊亮賊亮地。李方問(wèn)道：“張叔，我爹呢？少東家來(lái)了。”
那老頭只是用眼睛瞟了一眼應(yīng)云，也不見(jiàn)禮，道：“楊府來(lái)了人，正與大掌柜在商量事情。大掌柜說(shuō)了，少東家要來(lái)，你就陪他走一走，看一看?！?br/>
應(yīng)云覺(jué)得似乎有些氣悶，忽然眼前一亮，見(jiàn)到那日被珠娘砸過(guò)一盤(pán)子的瘦子，應(yīng)云記得他叫吳億，帶著幾個(gè)伙計(jì)說(shuō)說(shuō)笑笑地走過(guò)。應(yīng)云想和他打聲招呼，叫道：“吳億，沒(méi)有出車(chē)啊，事情多嗎？”
吳億愣了一下，看了一眼應(yīng)云，似乎想起來(lái)什么，照著自己的頭拍了一下，道：“你是？瞧我這記性，怎么把這么重要的事情忘了，快走?！币膊缓蛻?yīng)云答話，忽匆匆地走了。
本來(lái)，應(yīng)云聽(tīng)說(shuō)張黑虎出了事，心中對(duì)李炎十分惱怒。正想見(jiàn)面質(zhì)問(wèn)一番，誰(shuí)知李炎直接來(lái)個(gè)不見(jiàn)。碰見(jiàn)的人，都顯得無(wú)理。不由說(shuō)話就有些不客氣，高聲：“那好啊，不見(jiàn)不見(jiàn)吧。那黑虎叔總該在啊，見(jiàn)一下黑虎叔也是好的?！?br/>
李方道：“黑虎叔昨天傷得重，今日一定不在的?！?br/>
應(yīng)云道：“那好，我就在這里等，黑虎叔什么時(shí)候來(lái)，我就什么時(shí)候進(jìn)去?！?br/>
正在此時(shí)，傳來(lái)了幾聲狗叫，叫得甚是兇狠。接著聽(tīng)見(jiàn)一人叫道：“是誰(shuí)啊，說(shuō)話這么囂張，這里是你家啊？”
應(yīng)云心想這車(chē)馬行還不算我家嗎？只見(jiàn)來(lái)人牽著兩條大黑狗，腦袋著別著一支花。臉上還涂著胭脂，眼圈有點(diǎn)黑，一副睡眠不足的樣子。
李方道：“二弟，這是少東家，快來(lái)見(jiàn)禮。”同時(shí)給應(yīng)云介紹，這就是他的二弟李直。
“什么少東家，我就是少東家，哪里還有別的少東家了。”李直還是那副懶洋洋的模樣。
“少爺，吃過(guò)早飯了嗎？”那眼睛賊亮的張叔點(diǎn)頭哈腰地給李直見(jiàn)禮。
“我說(shuō)沒(méi)吃，你會(huì)請(qǐng)嗎？”李直一揮手，“去，看你的門(mén)去?！?br/>
張叔嘿嘿笑著，閃到一邊去了。
“你叫應(yīng)云吧，我爹說(shuō)了，你也就是個(gè)眼高手低的窩囊廢，這里的少東家還得我來(lái)做，你就別來(lái)瞎參合了?！崩钪辈荒谜劭磻?yīng)云，白眼珠對(duì)著應(yīng)云。
“你爹真得那么說(shuō)的？”應(yīng)云把手捏得咯咯響，“你再說(shuō)一遍我聽(tīng)聽(tīng)？”
李方在邊上勸道：“李直，父親怎么會(huì)如此說(shuō)，別在這里胡說(shuō)了，趕緊牽著狗去外邊玩去吧?！?br/>
“說(shuō)了，我都聽(tīng)見(jiàn)了?！崩钪庇挚戳艘谎劾罘?，“你憑什么管我，憑什么你幫外人不幫我？”
“你？”李方也惱了，伸出手來(lái)想打他，終于還是放下了。
“窩囊，廢物。”李直一付滿(mǎn)不在乎的樣子，沖著應(yīng)云就喊。
這時(shí)，已經(jīng)聚集了很大一群人，有幾個(gè)人應(yīng)云還見(jiàn)過(guò)，是這里的掌班。剩下的就是伙計(jì)之類(lèi)的打扮。
應(yīng)云終于出手，朝著這家伙就是一腳，本以為離得很近，這一腳要踢實(shí)在了，最起碼也是一溜跟頭。誰(shuí)知這小子身子竟然如同棉線做的，可以隨意彎曲，應(yīng)云的腳尖連一絲一毫都沒(méi)碰到。這小子又如同風(fēng)中的樹(shù)葉，飄出去數(shù)丈，然后滿(mǎn)地打滾，大叫：“少東家打人了，少東家打人了。”然后干嚎起來(lái)。
這時(shí)候反而叫起了少東家。應(yīng)云見(jiàn)這小子在地方耍賴(lài)時(shí)眼睛依舊在咕嚕嚕地轉(zhuǎn)，哪里有一絲的眼淚。心中暗叫：“看來(lái)這小子是故意的，想方設(shè)法讓我在這里出丑。這個(gè)如何是好？”應(yīng)云在襄陽(yáng)沒(méi)少打過(guò)架，但還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么不要臉的。
接著聽(tīng)見(jiàn)耳邊一聲呼哨，是李直發(fā)出來(lái)的。李直倒地時(shí)已經(jīng)放開(kāi)了那兩條狗的繩子，只見(jiàn)兩條狗仰天長(zhǎng)嚎，同時(shí)向應(yīng)云撲了過(guò)來(lái)。
這兩條狗比普通狗大一倍不止，眼睛通紅，舌頭外伸，牙齒尖厲。應(yīng)云還真沒(méi)和狗打過(guò)架，也顧不得少東家的臉面，轉(zhuǎn)回頭去就跑出了院門(mén)，來(lái)到外邊的開(kāi)闊地。兩條狗如影隨形奔了出來(lái)。只聽(tīng)后邊傳來(lái)一片笑聲，有李直的，也有掌班伙計(jì)的。還聽(tīng)見(jiàn)李方喊了一聲：“李直，快讓你的狗停下?！?br/>
應(yīng)云知道這樣跑不是辦法，人哪里跑得過(guò)狗。后來(lái)，就看見(jiàn)了拴馬樁，拴馬樁成片成林，狗追起來(lái)不是那么容易。一轉(zhuǎn)身，開(kāi)始繞著外邊的拴馬樁跑。狗的追擊速度過(guò)然慢了下來(lái)，應(yīng)云心中大寬。
剛安心一會(huì)，忽然耳邊生風(fēng)，一只狗竟然繞到背后，躥了過(guò)來(lái)。應(yīng)云轉(zhuǎn)身，狗已經(jīng)到了面前，張嘴就是猛咬，這一嘴如果咬實(shí)了，肯定是面目全非了。應(yīng)云一急，一手托住了狗的下巴，一手將狗的用力撐著狗的一條腿，全然不顧狗的另外幾條腿在自己身上蹬來(lái)踩去。狗拼命沖撞，力氣大得驚人，嘴里喘著粗氣，上下牙不停地撞擊，喀嚓喀嚓地響成一片。應(yīng)云覺(jué)得臉上熱水蒸騰，狗舌頭上已經(jīng)有口水滴到了自己的身上。這時(shí)，另外一只狗已經(jīng)撲到，直奔應(yīng)云的腿上咬來(lái)。
應(yīng)云大駭，力聚雙臂，將狗甩了甩了出去。狗嗷地叫了一聲，撞在了拴馬樁上，在地上滾了幾滾。應(yīng)云折身繼續(xù)跑。兩條狗一起追來(lái)，應(yīng)云不論怎么跑，都會(huì)從意想不到的方位迎上白齒森森的狗嘴。
應(yīng)云心中暗暗叫苦，“這兩條畜牲真得難纏。”
忽然想起來(lái)，身上還帶著一把短劍，還有無(wú)形琴，剛才只顧跑了，竟然全部忘了。無(wú)形琴肯定是顧不上彈的，好歹要拿劍一試。于是應(yīng)云不退反進(jìn)，迎都狗沖過(guò)來(lái)，奮力一躲，兩條狗都撲空了。趁此間隙，應(yīng)云撩衣服從腰上拔出了短劍。有利器在手，心中大定。隱在一根樁子后邊，那只被甩出去撞到樁的狗如瘋般地殺到。應(yīng)云氣血上涌，也不躲避，揮劍直劈。劍光閃爍，狗也知道厲害，空中想要躲避，卻是躲閃不及，被應(yīng)云一劍刺中脖頸，如中敗革，撲地刺進(jìn)去了。那狗邊叫都沒(méi)顧上叫，直接倒地，痛苦地掙扎幾下，終于不動(dòng)。
應(yīng)云只覺(jué)膽氣上沖，有一股熱氣直沖二目。再看另外一條狗，似乎嗅到危險(xiǎn)的氣息，突然站住了，想往前撲，又有點(diǎn)想后退。于是與應(yīng)云面對(duì)面對(duì)峙，應(yīng)云不動(dòng)，狗也不動(dòng)。狗的通紅兩眼逐漸變得迷蒙，竟然撲到爬到地上，不動(dòng)了。只是尾巴甩來(lái)甩去，看著還是個(gè)活物。
應(yīng)云有些奇怪，手里握著短劍，小心身前。狗依然不動(dòng)，應(yīng)云不再多想，一劍就要刺下。這時(shí)，只看有人高喊：“賢侄，不要要?dú)⑺?，這可是客人的貨物，死了沒(méi)法交待?！?br/>
是李炎的聲音。門(mén)里奔出來(lái)十幾個(gè)人，領(lǐng)頭的正是李炎。李炎邊跑邊喊：“賢侄，賢侄，都是我那兒子不懂事，讓你受驚了。”
轉(zhuǎn)眼，李炎已經(jīng)到了近前，隨著他的，是一個(gè)高瘦的漢子，約有五十歲的樣子，一副長(zhǎng)須，在胸前飄灑。
李炎沒(méi)顧上說(shuō)話，先去看那條被應(yīng)云刺了一劍的狗，翻來(lái)看去，嘆了一口氣，道：“死得不能再死了。想不到賢侄手下功夫還挺利索。這涼州獒不是俗物，兇猛異常，是這位先生花高價(jià)買(mǎi)的。今天來(lái)提貨，沒(méi)想到就被賢侄干掉了。這一只，一千只狗的價(jià)格都不止。”
應(yīng)云對(duì)李炎這種先問(wèn)狗的行徑十分不齒，李炎說(shuō)歸說(shuō)，只是冷冷地站在一旁。
那漢子去查看另外一只，用手推拿半日，那狗兀自趴著，狗尾巴仍然在搖。那漢子嘆了一聲，問(wèn)道：“這位該如何稱(chēng)呼？”
“這是應(yīng)云，也是應(yīng)氏車(chē)馬行的少東家?！崩钛椎?，隨即向應(yīng)云介紹道：“這是當(dāng)朝國(guó)丈，楊大人府上請(qǐng)來(lái)的高人，盧千變，江湖人稱(chēng)酒中仙?！?br/>
應(yīng)云初聽(tīng)李炎說(shuō)“當(dāng)朝國(guó)丈”，心中一凜，后聽(tīng)李炎還往下說(shuō)，末了是個(gè)什么酒中仙。見(jiàn)此人儀表不俗，確有些風(fēng)采。但也提不起興致來(lái)逢人就拍馬屁，只是簡(jiǎn)單地恭恭手，說(shuō)了句不咸不淡的久仰。
酒中仙看應(yīng)云的眼神卻有些奇怪，道：“少東家施的什么手段，這只狗是活著的，也沒(méi)有受傷，怎么就起不來(lái)了呢？少東家可否看一看？”
應(yīng)云正在郁悶，見(jiàn)這兩人渾不把自己當(dāng)一回事，只是一直在關(guān)心狗。管他是誰(shuí)請(qǐng)來(lái)的高人，管他是人是仙，一概不想理。這狗如何倒下，自己也不太清楚，如何能看，即使能看，依此刻的心神也是堅(jiān)決不看的。
于是應(yīng)云道：“閣下不是高人嗎，應(yīng)該會(huì)有辦法。”
高人看應(yīng)云的眼神就有些不對(duì)了，似乎有打人臉的沖動(dòng)。但還是克制住了，道：“我也不是沒(méi)辦法，那我就試一試?！?br/>
說(shuō)著，在懷中摸索半天，從懷中取出一個(gè)物事，此物十分細(xì)小。那人憑手感，不停地在上邊摸索，此物竟然長(zhǎng)大了一些，手指翻飛，橫在嘴上，輕輕地吹起來(lái)。原來(lái)是一支簫，應(yīng)云覺(jué)得那材料與無(wú)形琴依稀有些相似，“難道這只簫，別人也是看不見(jiàn)的？”此是持簫獨(dú)立，長(zhǎng)須飄拂，長(zhǎng)衣飄舉，真有點(diǎn)神仙中人的派頭。
他吹的曲子，應(yīng)云竟然聽(tīng)不見(jiàn)。但他確實(shí)在吹，應(yīng)云只覺(jué)有種大力在自己的胸口壓著。隨即自己體內(nèi)氣息自動(dòng)流轉(zhuǎn)，護(hù)住經(jīng)脈。應(yīng)云手抓住一只拴馬樁，努力不使自己倒下。雖然聽(tīng)不見(jiàn)，但應(yīng)云可以感受到那節(jié)奏感，隨之也覺(jué)得適應(yīng)了?！昂孟袼档氖牵焊呱?。”但應(yīng)云有些不滿(mǎn)意，他已經(jīng)習(xí)慣了看別人看不到的東西，聽(tīng)別人聽(tīng)不到的聲音，而這聲音，他聽(tīng)不見(jiàn)。
李炎臉脹得通紅，盤(pán)腿坐到地上，霎時(shí)身上熱氣蒸騰。
那趴在地上的狗忽然喘起氣來(lái)，嘴里吐了口污血，顫微微地站起來(lái)了。
那人摸索著收了簫，看了應(yīng)云，臉上滿(mǎn)是深意：“看來(lái)少東家深藏不露，以后也許我們會(huì)再見(jiàn)面的?！?br/>
回頭對(duì)李炎道：“強(qiáng)作解人，終是弊多利少，你看，這狗只剩半條命了。麻煩大掌柜將狗送到我的住處，現(xiàn)在我看著就煩，就不帶它出去了?！?br/>
李炎忙應(yīng)道：“一定，一定，這次怪我們車(chē)馬行照顧不到，賠償款隨后會(huì)交給盧先生的?！?br/>
“不必了，一條狗而已?！鞭D(zhuǎn)身向巷子深處走去了，背影顯得高大，飄逸。
李炎目送盧千變走遠(yuǎn)，回頭叫幾個(gè)人把狗抬回去，好生料看。那條死狗也被帶了回去，李炎道：“燉了吧?！?br/>
“這兩條狗可值好幾十萬(wàn)錢(qián)啊，雖然盧爺不讓我們賠，但心里肯定是計(jì)較的，我們能那么不懂事？，”李炎沒(méi)有適應(yīng)過(guò)來(lái)，仍然在叨叨咕咕。
“為什么李直會(huì)放狗咬我？”應(yīng)云直接問(wèn)。
“小兒不懂事，賢侄不要計(jì)較，他以前也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，能有什么仇？這條狗是他負(fù)責(zé)運(yùn)過(guò)來(lái)的，調(diào)得熟了，一路上都和狗住一起。我估計(jì)，是想和你開(kāi)個(gè)玩笑。”李炎道，“看我怎么教訓(xùn)他?！?br/>
應(yīng)云想：這像開(kāi)玩笑，幸虧今天帶了把利器過(guò)來(lái)，要不今天還不知會(huì)怎么樣呢。想著狗呲著牙的樣子，仍然有點(diǎn)不寒而栗。
李炎恢復(fù)了長(zhǎng)者的派頭，拍了拍應(yīng)云的肩膀，道：“好了，不要多想了，我?guī)闳タ匆豢窗桑屇阒肋@京城，我們都付出了多么大的努力，才到今天的。那狗敢找賢侄的麻煩，死得好，中午請(qǐng)你狗肉?！?br/>
李炎笑臉相迎，應(yīng)云也不能黑著臉，有什么事，以后再說(shuō)。李炎親自帶路，將應(yīng)云領(lǐng)了進(jìn)去。由李炎帶著，效果大是不同?？撮T(mén)的老頭就差給應(yīng)云磕頭了。那些掌班一個(gè)個(gè)對(duì)應(yīng)云眉花眼笑的。那個(gè)瘦子吳億渾然忘了對(duì)應(yīng)云不理不睬的事情，說(shuō)起話來(lái)蜜里調(diào)著油，仿佛可以為應(yīng)云上刀山下火海，眉頭都不會(huì)皺一下。
李直放狗咬過(guò)人以后，蹤影皆無(wú)。李炎氣不打一出來(lái)，放言：見(jiàn)到他要打斷他的腿，還反了天了，少東家都敢放狗咬。
有李炎在，李方只是吭哧哼哧地對(duì)付了幾句，就閃人了，顯然，他是很怕他的父親的。應(yīng)云想：李方對(duì)自己的表態(tài)，終究是一句話而已。
院墻之內(nèi)，別有一翻天地，道路整潔，房屋修得高大，敞亮。無(wú)論是堆積貨物的倉(cāng)庫(kù)、喂馬的馬廄，還是接待客人的廳堂、辦事和休息的地方，都顯得格局宏大，與襄陽(yáng)的車(chē)馬行有很大的區(qū)別。應(yīng)云心中不由嘆道：“能做這么大的生意，也真是不容易。看來(lái)李炎真算得上能人。”
“做這些生意可有大講究，”李炎道，“做一件兩件事容易，但同時(shí)做幾百件上千件就難了。不能錯(cuò)，不能亂，還要即時(shí)，比如從襄陽(yáng)來(lái)京城，普通人得兩個(gè)月，我們一個(gè)月就得送到。另外，畢竟路途遙遠(yuǎn)，路上發(fā)生什么事情都是不可預(yù)測(cè)的，一但出了什么問(wèn)題，就必須由車(chē)馬行來(lái)賠，怎么賠，賠多少，都要事先與雇主商量好。商量好的，就要照做。比如今天，客人不要求賠，是否就不賠了呢？我們是做的長(zhǎng)久生意，不是今天做了明天就關(guān)門(mén)，所以信譽(yù)是關(guān)鍵。生意賠了可以再賺，名聲臭了一切都算完。
“居家過(guò)日子，開(kāi)門(mén)就要花錢(qián)。車(chē)馬行的生意更是如此，請(qǐng)多少人，怎么給工錢(qián)，都要掌柜的過(guò)過(guò)心。這一攤子不容易啊，能夠支撐到今天不容易，今天的規(guī)模較剛成立之初不知多了多少倍，事情多了，麻煩也多了，我都有點(diǎn)心力交瘁了。”
李炎領(lǐng)著應(yīng)云邊說(shuō)邊看。這時(shí)，忽然看見(jiàn)有兩人牽了數(shù)頭公牛走過(guò)。這批牛身材高出同類(lèi)許多，也顯得有力得多。走起路來(lái)如同搬山，地皮都在顫動(dòng)。
“我們車(chē)馬行還用牛嗎？”應(yīng)云問(wèn)道，“不怕牛太慢了？”
“這牛不是我們的，是雇主的，這是洛陽(yáng)本地的特種牛，力氣大，干活還不偷懶，每年我們都要做上幾十單這樣的生意。這次是汝南王爺委托我們送到汝南國(guó)去。希望能夠不要誤了秋天的農(nóng)耕?！?br/>
晉司馬氏立國(guó)，認(rèn)為之所以能夠代魏成功，是因?yàn)槲撼瘺](méi)有分封宗室。故晉建國(guó)初期，當(dāng)今天子就大封同姓，以郡建國(guó)，諸侯國(guó)星羅棋布，當(dāng)南王司馬亮是當(dāng)今天子的叔叔，位高權(quán)重。
“這牛好運(yùn)嗎？”應(yīng)云問(wèn)道。
“很難，這牛干活好，但不好養(yǎng)，路上隨便喂是不行的。需要打造專(zhuān)門(mén)的牛欄，還要準(zhǔn)備大量的青草，還得配個(gè)獸醫(yī)，一路上的艱辛數(shù)不勝數(shù)。”
應(yīng)云一路走一路問(wèn)，李炎都詳細(xì)解答。還時(shí)不時(shí)冒出一句：“以后如果沒(méi)有你李伯伯在，這里的事情少不了，你只管問(wèn)。”
“那你準(zhǔn)備怎么分？”應(yīng)云終于問(wèn)了。
“放心，我不會(huì)讓?xiě)?yīng)氏吃虧的。”李炎笑得像個(gè)老狐貍，“這個(gè)場(chǎng)地，是創(chuàng)立之初就盤(pán)下來(lái)的，雖然一開(kāi)始只是黃豆里的一小片地方，而現(xiàn)在是全部。我不會(huì)要，賬上的錢(qián)，我都會(huì)留下。凡屬于應(yīng)氏的財(cái)產(chǎn)，我都不會(huì)要。我當(dāng)初受過(guò)你父親的接濟(jì)，創(chuàng)立了這個(gè)車(chē)馬行，我不會(huì)忘本的。”
“那你會(huì)帶走什么？”應(yīng)云本來(lái)預(yù)計(jì)李炎會(huì)拿大刀來(lái)砍，誰(shuí)知卻似乎什么也沒(méi)要。
“我要開(kāi)門(mén)做生意，當(dāng)然人我是要帶走一些的。也采取自愿，如果誰(shuí)愿意留下，那就留下，愿意跟我走，我就帶走。另外，正在做的生意，賢侄可能一開(kāi)始也顧不過(guò)來(lái)，我想都帶走。這里的車(chē)馬，我也想帶走一些。我要帶走的東西，我都會(huì)用錢(qián)贖買(mǎi)。如果賢侄不喜歡黃豆里，也可以賣(mài)給我?！?br/>
應(yīng)云明白了，看似李炎什么都不要，其實(shí)什么都在要，人是他的人，生意是他的生意。那些賬面上的財(cái)產(chǎn)，七折八扣下來(lái)，不知能夠留下給自己多少。人帶走了，生意帶走了，自己要打開(kāi)局面，容易嗎？
“還在當(dāng)我是小孩子，”應(yīng)云想，“難道這個(gè)小孩子都永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大嗎？”
應(yīng)云最想問(wèn)的還是張黑虎的情況，想問(wèn)他堅(jiān)持分出去，又該如何還張黑虎的手指。
后來(lái)，又帶應(yīng)云去賬房，要把做賬的兩個(gè)先生介紹給應(yīng)云認(rèn)識(shí)。進(jìn)去的時(shí)候，見(jiàn)兩個(gè)人都是勾著身子，一手拿算籌，一手拿毛筆，忙個(gè)不停。李炎咳嗽一聲，兩人才抬起頭來(lái)，眼睛都是紅紅的，似乎好幾天都沒(méi)睡覺(jué)的樣子。
這兩人一個(gè)叫作李棟，一個(gè)叫作李梁，這兩個(gè)棟梁之才明顯地脊梁骨不行了，都有點(diǎn)駝背，更別說(shuō)站直了。
“這兩人是我的親戚，”李炎道，“本來(lái)天龍大哥想派人過(guò)來(lái)代替他們的，可惜大哥早早地就去了。”
應(yīng)云道了一聲勞苦，問(wèn)他們的腰背能否頂?shù)米。?br/>
“我們這不算不什么，”李梁道，“掌柜對(duì)我們恩重如山，就是累死也沒(méi)有怨言。”
“干我們這行，太累，”李棟道，“我們還不算辛苦，李掌柜那才叫辛苦，這十多年來(lái)，頭發(fā)都白了許多，李掌柜當(dāng)這個(gè)家太難了。本來(lái)我們也想喊一聲累，但見(jiàn)李掌柜都這樣，對(duì)我們又這么好，我們做什么都值了?！?br/>
應(yīng)云嘆了口氣，安慰一下他們，然后問(wèn)一些賬目上的問(wèn)題，二人對(duì)答如流。應(yīng)云問(wèn)題不周全的，二人也能夠給以滿(mǎn)意的解釋。
問(wèn)完之后，應(yīng)云知道自己的擔(dān)心是對(duì)的：賬上的現(xiàn)錢(qián)并不多，只有一千萬(wàn)錢(qián)左右。生意很大，基本上都是與楊府相關(guān)的，但大都沒(méi)收到錢(qián)。李炎告應(yīng)云道：楊府的生意是按月給錢(qián)的，沒(méi)什么問(wèn)題的。應(yīng)云知道：如果自己接手，如果與楊府關(guān)系處不好，這大問(wèn)題就來(lái)了。如果這些生意讓李炎全部拿走，可能馬上面臨一個(gè)爛攤子，現(xiàn)錢(qián)也許還不夠頂債務(wù)的。
京城車(chē)馬行的風(fēng)險(xiǎn)相當(dāng)大，應(yīng)云注意到：京城車(chē)馬行為了能夠在京城站穩(wěn)腳跟，對(duì)做砸的生意，賠付的錢(qián)遠(yuǎn)超過(guò)貨物本身的價(jià)值。幸好最近一段時(shí)間順風(fēng)順?biāo)?，一旦走背字，結(jié)果不堪設(shè)想。
應(yīng)云又想起張黑虎，雖然張黑虎也算是忠心，但似乎并沒(méi)有盡職。身為大掌庫(kù)，賬房里的人與他一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有，只是一個(gè)勁地為掌柜說(shuō)好，一句也沒(méi)有提到他。只怕也管不到這兩個(gè)人，只是徒然掛著虛職罷了。怪不得身為大掌庫(kù)，卻要去干掌班的活，要與李方等人一起出車(chē)。
“難道真得，讓李炎把這里全部買(mǎi)斷，自己得些現(xiàn)錢(qián)，當(dāng)富家翁？但這富家翁，又能做得穩(wěn)嗎？”應(yīng)云有些舉棋不定，“如果不這樣，又該如何是好？”
這時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)外邊有人大喊：“牛走了，牛走了，踢到人了。”
李炎和應(yīng)云趕緊奔出去，只見(jiàn)一頭牛發(fā)了瘋地躥了過(guò)來(lái)。原來(lái)正是剛才牽過(guò)去的健牛，卻不知為何卻在院中橫沖直撞起來(lái)。牛性上來(lái)，奔跑速度不比馬慢，就如一道旋風(fēng)刮過(guò)，所過(guò)處，一地狼籍。
霎時(shí)，牛已經(jīng)躥到近前。李炎縱身而起，就如風(fēng)中的樹(shù)葉般飄起，一按牛角，就坐上了牛背。牛背上沒(méi)有任何東西，牛上下躥蹦，或者人立，或者轉(zhuǎn)圈。但李炎胖大的身子竟然像貼在了牛背上。隨即伸出掌來(lái)，在牛頭上擊了數(shù)掌，牛一下子就暈了過(guò)去。