八月的錢塘才褪去季夏的暑熱，清風拂來有些微涼。

    鐘開儀被這溫柔和緩的風吹得有些沉醉。

    他想起，離自己上一次到錢塘府已了過二十年。那時他還未得舉子之名，如今卻是欽定的秋闈主考官。

    “南宮，這里看著比二十年前更加繁華生姿了！”他對隨行的鐘家僮仆感慨道。

    “正是呢！小人還記得，公子上一回是和老爺夫人一起來的，游玩了十幾日，臨了卻怎么都不肯走，直說要做個錢塘人呢！”南宮笑道。

    “是?。‘敃r和爹、娘一同來的錢塘，如今想來，真是物是人非……”

    鐘開儀默了一默，又笑道：“我最愛錢塘這不動聲色的美，清清淡淡，有一種要在心里長駐的意思。”

    “公子說得忒怪，小人快聽不懂了！”

    鐘開儀大笑幾聲，搖著折扇念道：“歲熟人心樂，朝游復夜游。春風來海上，明月在江頭。燈火家家市，笙歌處處樓……”

    主仆二人衣著簡素，充作尋常游客的樣子，在那市街上逛到東又逛到西?？匆妭€新鮮玩意兒，鐘開儀便駐足欣賞一回，又買了好些南方獨有的糕餅鮮果，一面行來，一面說笑個不停，惹得行人紛紛側目，竊竊私語道：

    “個兩個男人家真當奇怪了，直撒啦？（這兩個男子真是奇怪，在做什么？）”

    閑逛了許久，眼見日已向晚，二人便提著大包小包回了官舍。

    方用過哺食，正在更衣，外門小廝便急急來傳報，說是江左布政司屈平老爺忽來拜會，正在門外下馬車。

    鐘開儀忙出門相迎。還未及門，只見一位四十歲上下的鶴發(fā)男子已然含笑著入內(nèi)了。

    “探花郎南下辛苦！”

    鐘開儀忙揖手一拜，屈平趕緊伸手，上前托起，迭聲道：“快別拘這些虛禮罷！”

    “屈叔叔來得好快！我方才還對南宮說，明日就去府上拜謁，萬萬想不到你今晚就來了！”鐘開儀一面帶著屈平往內(nèi)堂走去，一面笑道。

    “我這不是見你來，高興嘛！”屈平仔細看了看鐘開儀：“真是男大也十八變??！小時候你的胳膊渾圓得那樣，我想抱你還得費點勁呢！現(xiàn)在個子拔得這般高，倒是越發(fā)清俊了。”

    “屈叔叔快別提我小時候的樣子了，都胖得沒邊了！也怪我貪嘴，有什么時令點心的都要嘗上一遍，后來為了去除這一身肥膘，可遭了不少罪！”

    屈平大笑道：“那可不得受罪嘛！對了，老師在秣陵還安康？”

    “爹一切都好，屈叔叔放心?！?br/>
    二人在內(nèi)堂坐定，南宮奉上茶來。

    屈平四下望了望：“這官舍也太簡陋了，眼見著就是白露了，別看南邊暖，這秋高氣爽的日子統(tǒng)共也沒幾天，總是剛過完夏日，便入冬了。這墻壁看著單薄得很，萬一漏起風來可熬不住??！你還是去我府上！我家后院有小湖，保管你喜歡！”

    鐘開儀推辭道：“屈叔叔，我此番來是有差事在身的，你讓我住到你家，等回了京，那幫御史不得卯足了勁參我??！我知道你念著我，不過這挺好的，整潔干凈。若是你能讓我時常去府上拜會、游玩一番，我便滿足了！”

    屈平不無遺憾地嘆了口氣：“看你來，我真是高興得口不擇言了，都忘了差事在身的官員只能住官舍了。你必須常來我家！我這幾年排的戲，總是缺個得力的詞曲師爺指點一番，你可不能偷懶不來??！”

    “一定到！我還想多吃些錢塘的點心！”

    “保管你在我家次次吃到的都不重樣！”

    二人又說笑、閑談一回，直到遙遙聽見催更聲，屈平才告辭離去。

    回府的馬車才行了一時，屈平便把周管家叫進車內(nèi)。待馬車繼續(xù)上路，方低聲道：“人都安排好了？”

    “老爺放心，小人做得十分嚴密，那張秀才只當自己是通了主考官的關節(jié)，其他一概不知的。到時候只要他在答卷時，以藏頭的筆法，寫上一句鐘主事曾經(jīng)寫過的詩句，我們安排的謄錄人立即就會發(fā)現(xiàn)。這樣做最是穩(wěn)妥，也無需再去打點巡視官，或者抄書夾帶，只要那張秀才一番巧思即可?！?br/>
    屈平滿意道：“此法確實風險最小，等事發(fā)后，張秀才只會一口咬定鐘開儀，畢竟他是真的以為，自己手眼通天，竟然連主考官都買通了。無知?。　彼湫σ换?，又咬牙道：

    “鐘思鼎，當年我父親因巡查松江不力，被下了獄。我跪在鐘府門口一夜，求你在圣上面前說情救他，你卻絲毫不念同袍之誼，只說他有罪當罰。

    “若不是中貴人雪中送炭，愿救我爹于水火，今日我便早已是個無父之人了！可憐爹在牢中遭了幾番大罪，如今病痛纏身，垂垂老矣。

    “不報此仇，妄為人子！此番鐘開儀落在我的手里，便讓你嘗嘗這親人遭罪的痛！”

    屈平怒目圓睜，心中似有千般難解的仇恨，更與適才和鐘開儀談笑風生的“屈叔叔”判若兩人。

    這個機會他等了很久。

    父親出獄后，他在魏誠的勸說下隱忍多年，從不流露對鐘家的怨恨，反而頻頻通信，關心更勝從前。

    他從不去想當年自己的父親到底有沒有錯，只見得親父遭罪，便恨不得以身代之。

    坐在馬車內(nèi)的屈平漸漸平復了心情，但他仍然覺得這樣的選擇是對的。

    他并不準備置鐘開儀于死地，只想讓鐘思鼎也受受這剜心割肉之苦。

    想到此處，他又堅定了心智。

    住在官舍中的鐘開儀卻不知道，對他關心不已的屈叔叔，竟然在這令他心馳神往之處，布下了一張?zhí)炝_地網(wǎng)。

    他只當此處與北方不同，暖風熏人、煙波畫竹，忘卻了身處朝局紛亂之中，又哪得心寬之所，流連之地？

    他還是和往常一樣，讀了一會閑書后，便吹燈安睡。

    鐘開儀確實被這錢塘迷醉了。