萊恩少將費(fèi)了好大勁才在哈瓦的總督府里找到薩繆爾。半天前，哈瓦總督菲斯迪瓦拉率領(lǐng)僅存的法萊斯士兵在總督府里和卡林人展開了一場(chǎng)規(guī)模不大卻同樣殘酷的戰(zhàn)斗，在下屬死傷殆盡后，這位素有放蕩和懦弱之名的總督仍然拒絕投降，而選擇用手銃結(jié)束了自己的生命，比城外俘虜營(yíng)地里的上千名法萊斯士兵剛烈了不知道的多少倍。

    但是薩繆爾來(lái)到這里并不是為了向這位可敬的對(duì)手致敬，他只是對(duì)總督府里存放的大量財(cái)物感興趣?？周婈?duì)并不要求士兵和軍官上繳所有的戰(zhàn)利品，士兵和軍官在上繳之前，可以從戰(zhàn)利品中拿走相當(dāng)可觀的一部分，而作為艦隊(duì)司令的薩繆爾，可以分到很大的戰(zhàn)利品份額，并且享有挑選戰(zhàn)利品的最高優(yōu)先權(quán)。

    當(dāng)萊恩少將拿著文件袋來(lái)到薩繆爾跟前時(shí)，這位司令員正在端詳這一塊巨大的寶石。這是一顆蘋果大小的黑色卵型寶石，陳放在總督寶庫(kù)最顯眼的位置，顯然價(jià)值不菲。但是研究了半天，薩繆爾也沒有弄清楚這是什么寶石，但這并不妨礙他利用自己的優(yōu)先權(quán)扣下這顆寶石。把這顆奇怪的寶石單獨(dú)拿出來(lái)放在旁邊的布袋子里之后，薩繆爾終于把注意力轉(zhuǎn)移到了萊恩身上。

    “嗯？有什么事嗎？”

    “接到了兩份國(guó)防部的來(lái)件?！?，萊恩少將把文件遞給薩繆爾，讓他自己看。

    第一份郵件是嘉獎(jiǎng)令，表彰了23艦隊(duì)在哈瓦戰(zhàn)役中的卓越表現(xiàn)。作為嘉獎(jiǎng)，艦隊(duì)司令薩繆爾，副司令萊恩和參謀長(zhǎng)古斯塔夫的軍銜均提升一級(jí)，變?yōu)橹袑?。薩繆爾更是從代理司令員變?yōu)榱怂玖顔T，成功地把“代”字去掉。

    這個(gè)嘉獎(jiǎng)在薩繆爾意料之中。在國(guó)防部的戰(zhàn)略規(guī)劃中，從未有過(guò)進(jìn)攻哈瓦要塞的行動(dòng)。這次行動(dòng)的發(fā)生完全是因?yàn)樵谶^(guò)去的一年多時(shí)間里，薩繆爾在附近區(qū)域取得了意想不到的優(yōu)勢(shì)。攻擊哈瓦要塞的計(jì)劃由薩繆爾提出，也被他成功執(zhí)行，這一行動(dòng)的成功徹底奠定了卡林空軍在此區(qū)域的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，如果這樣的功勞都無(wú)法提升軍銜，難免會(huì)招到空軍軍官們的議論。

    第二份文件就出乎薩繆爾的意料了。這是一份火漆封口的絕密文件，從卡林國(guó)內(nèi)通過(guò)傳送法陣多次中轉(zhuǎn)來(lái)到了第23艦隊(duì)。整個(gè)23艦只有作為司令員的薩繆爾一人有權(quán)限閱讀。薩繆爾把拇指按在火漆上，停留了1秒后，火漆開始發(fā)出淡淡的光芒，然后燃起了淺藍(lán)色的火焰。這是魔法形成的火焰，沒有溫度，不會(huì)燒傷薩繆爾的手指，也不會(huì)損壞信件，它僅僅把火漆本身汽化了。當(dāng)然，如果有人想要破壞文件袋從中拿出文件，那么火漆便會(huì)把文件袋和文件一齊燒毀。

    文件的內(nèi)容讓薩繆爾不由得皺了皺眉頭。這是一份作戰(zhàn)命令，要求23艦隊(duì)在附近空域與第26艦隊(duì)會(huì)和，組成哈瓦戰(zhàn)斗群，由薩繆爾擔(dān)任戰(zhàn)斗群司令。這個(gè)臨時(shí)成立的戰(zhàn)斗群只有一個(gè)任務(wù)----攔截即將從附近空域經(jīng)過(guò)的法萊斯第31浮空艦隊(duì)，盡量拖延其前往符迪克空港與法萊斯艦隊(duì)主力會(huì)和。

    文件袋里還附帶有幾份關(guān)于第31艦隊(duì)的情報(bào)，但是并不十分齊全，表明這一次作戰(zhàn)恐怕是臨時(shí)起意而非蓄謀已久。

    薩繆爾沉思了一會(huì)兒，大概摸清楚了國(guó)防部的想法。

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)打了7年，雙方都有點(diǎn)拖不下去了。法萊斯由于戰(zhàn)前就疏于海外布局，打到今天已經(jīng)快到了山窮水盡的地步，盡管艦隊(duì)主力猶存，但是法萊斯的財(cái)政已經(jīng)難于支持它們長(zhǎng)期作戰(zhàn)。所以法萊斯人打算在新大陸畢其功于一役，集合所有主力艦隊(duì)逼迫卡林與其決戰(zhàn)。卡林雖然情況比法萊斯稍好，但是也已經(jīng)筋疲力盡，雙方一拍即合，于是一場(chǎng)主力艦隊(duì)的對(duì)決即將爆發(fā)。

    相比于主動(dòng)出擊的法萊斯，卡林的艦隊(duì)調(diào)動(dòng)慢了半拍，這可能會(huì)導(dǎo)致其在決戰(zhàn)時(shí)仍無(wú)法集合所有可用艦隊(duì)，因此卡林不得不嘗試各種方法來(lái)延緩法萊斯艦隊(duì)的集結(jié)進(jìn)度。

    已經(jīng)攻下哈瓦的第23艦隊(duì)本來(lái)可以作為一只機(jī)動(dòng)力量加入卡林的主力艦隊(duì)，然而長(zhǎng)達(dá)一年多的高強(qiáng)度作戰(zhàn)和此次開銷巨大的要塞攻堅(jiān)戰(zhàn)消耗了大量補(bǔ)給，23艦隊(duì)現(xiàn)存的補(bǔ)給，尤其充當(dāng)魔導(dǎo)爐燃料的魔晶石已經(jīng)不足以讓23艦隊(duì)前往主力艦隊(duì)的匯合點(diǎn)。因此卡林的國(guó)防部才會(huì)退而求其次，要求23艦隊(duì)就近攔截并遲滯準(zhǔn)備前往匯合點(diǎn)的法萊斯第31艦隊(duì)。

    由于準(zhǔn)備不足，國(guó)防部甚至沒辦法提供詳實(shí)的情報(bào)，薩繆爾此時(shí)只知道31艦隊(duì)近期會(huì)從他的防區(qū)附近經(jīng)過(guò)，但是具體日期和行軍路線都不得而知。

    更讓他感到棘手的是即將和他會(huì)和的第26艦隊(duì)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是第26艦隊(duì)的指揮官杰利特·尤里烏斯。這是當(dāng)今卡林皇帝最寵愛的兒子之一。薩繆爾跟杰利特有過(guò)幾次接觸，清楚地感受到對(duì)方對(duì)自己的輕視。這可能是一位出身高貴的貴族軍官對(duì)一位平民出身的將領(lǐng)不屑一顧，也可能是一位正統(tǒng)將軍對(duì)一名私掠船長(zhǎng)出身的將領(lǐng)的厭惡?？偠灾?，杰利特和薩繆爾關(guān)系很不好，而且前者毫不掩飾地表露了出來(lái)。

    但是薩繆爾可不敢違抗國(guó)防部的命令，因此不得不與杰利特合作。還好，這次自己是作為對(duì)方的上司出現(xiàn)。

    把國(guó)防部的命令遞給萊恩，下令艦隊(duì)做好重新出航的準(zhǔn)備，并要求參謀們盡快拿出一個(gè)初步的方案。

    “哦，對(duì)了。我們?cè)诠叩谋O(jiān)獄里找到了一群卡林商船船員，由于與達(dá)勒斯進(jìn)行交易而被法萊斯的空軍扣留。”萊恩離開前才想起了什么，轉(zhuǎn)頭對(duì)薩繆爾說(shuō)道?！八麄円菜闶腔钤摚緛?lái)他們可以采買完備用零件后就可以直接離開，但是由于灰港地區(qū)最近零件漲價(jià)，他們貪圖便宜，前往白鯊灣地區(qū)購(gòu)買，結(jié)果途中遭遇法萊斯巡邏艦隊(duì)，于是便被逮捕?！?br/>
    “哦？”，薩繆爾忍不住揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

    達(dá)勒斯是法萊斯在新大陸的一塊重要殖民地。法萊斯于幾年前起完全禁止達(dá)勒斯與任何外國(guó)商隊(duì)交易。獨(dú)享與達(dá)勒斯貿(mào)易權(quán)的法萊斯人通過(guò)向達(dá)勒斯出售價(jià)格虛高的制成品獲取了巨大利益，這種行徑引起了達(dá)勒斯人的嚴(yán)重不滿，為了獲取廉價(jià)的制成品，達(dá)勒斯大量地與外國(guó)商隊(duì)偷偷交易。這種交易的重要參與者之一便是卡林商人。法萊斯空軍對(duì)膽敢與達(dá)勒斯交易的外國(guó)商隊(duì)毫不留情，輕則扣押商船，貨物和人員，重則當(dāng)場(chǎng)擊沉。這是卡林與法萊斯開戰(zhàn)的重要導(dǎo)火索之一。

    即使兩國(guó)已經(jīng)交戰(zhàn)多年，仍然有大量卡林商人偽裝成法萊斯商船隊(duì)從事走私活動(dòng)。而眼前這群倒霉的商人就是因?yàn)檫@個(gè)被法萊斯的巡邏艦隊(duì)扣押。

    薩繆爾眼前的這個(gè)名叫哈尼克的中年男子就是這個(gè)商船隊(duì)的頭領(lǐng)。他面容憔悴而疲憊，顯然在監(jiān)獄中過(guò)得并不怎么樣，但是考慮到法萊斯有處決外國(guó)走私商的傳統(tǒng)，能保住一條命已經(jīng)算是很幸運(yùn)了，何況由于時(shí)間匆忙，法萊斯人還沒來(lái)得及處理掉他們的船只和貨物，此刻仍然在哈瓦要塞的船塢中好好地待著。

    “薩繆爾將軍，謝謝你救了我們”，哈尼克向薩繆爾鞠了個(gè)躬，表示感謝。

    薩繆爾向他擺了擺手，表示自己不需要這些客套，他時(shí)間不多，需要直接步入正題。

    “聽說(shuō)灰港地區(qū)前段時(shí)間零件價(jià)格翻了幾倍，我想知道是怎么回事。還有你們知道的其他相關(guān)的信息我也很感興趣?！?br/>
    哈尼克楞了一下，沒有預(yù)料到對(duì)方的關(guān)注點(diǎn)會(huì)那么的奇怪，但是既然對(duì)方問(wèn)了，他還是打算把自己知道的東西都告訴對(duì)方。

    “具體情況我們也不太清楚，當(dāng)時(shí)我們正運(yùn)送一批谷物和蔬果前往灰港，那里由于颶風(fēng)導(dǎo)致許多地區(qū)的農(nóng)作物顆粒無(wú)收。但是出乎我們意料的是無(wú)論是谷物還是蔬果，價(jià)格都已經(jīng)大幅下降。據(jù)說(shuō)早在我們靠港的三天前，就已經(jīng)有商隊(duì)從南邊運(yùn)來(lái)了大量谷物和水果。由于價(jià)格下降得厲害，我們沒有賺到多少錢。更糟糕的是，我們的許多船在風(fēng)暴中受損，但是用于修補(bǔ)船只的魔法黑木，影鋼和其他零配件價(jià)格都已經(jīng)大幅上漲?！?br/>
    “這樣一算來(lái)，我們這一次的生意嚴(yán)重虧損，為了能夠稍微減少損失，我決定只在灰港購(gòu)買少量零件修理?yè)p傷最嚴(yán)重的船，然后航向白鯊灣地區(qū)的幾個(gè)港口以更低的價(jià)格購(gòu)買零件。結(jié)果在途中遭遇了巡邏艦隊(duì)的盤查，整只船隊(duì)被扣押，然后就來(lái)到了這里。”

    即使已經(jīng)過(guò)去了一周多的時(shí)間，想起這一次航行的遭遇，哈尼克還是忍不住嘆了口氣。他沒有注意到薩繆爾聽到他的遭遇后不僅沒有感到絲毫同情，反而感到心情大好。

    “你們應(yīng)該有港口商品價(jià)格的清單吧？”薩繆爾感興趣地問(wèn)道。

    “確實(shí)有，如果法萊斯人還沒有處理掉它的話，現(xiàn)在應(yīng)該還在船上某個(gè)地方?！毕袼麄冞@種商隊(duì)，每次靠近一個(gè)港口都會(huì)細(xì)心地記錄最近一段時(shí)間各類商品的價(jià)格走勢(shì)，為下一次生意做準(zhǔn)備。

    不過(guò)與薩繆爾不同，他更關(guān)心商隊(duì)里的那幾艘船是否完好無(wú)損。

    “你不用擔(dān)心，法萊斯人還沒來(lái)得及處理你們的船，現(xiàn)在那幾艘船好好地待在港口里?！币苍S是看出了哈尼克的擔(dān)心，薩繆爾安慰了一下對(duì)方，同時(shí)沒有忘記吩咐旁邊的士兵去船里尋找那份商品價(jià)格清單。

    “而且我們最近截獲了不少法萊斯的商船，如果你們感興趣，我可以折價(jià)處理給你”。這些繳獲的商船無(wú)法作為戰(zhàn)艦編入艦隊(duì)，因此如果無(wú)法找到買家，就會(huì)被鑿沉。運(yùn)回國(guó)內(nèi)賣掉并非不可以，但是運(yùn)送本身就成本巨大，而且還有被法萊斯私掠船隊(duì)攻擊的危險(xiǎn)。

    這些商船對(duì)軍隊(duì)而言算是食之無(wú)味棄之可惜，但是對(duì)哈尼克這種走私商人則是不可多得地寶貝。法萊斯型號(hào)的商船便于他們偽裝成法萊斯商隊(duì)，何況這次還是折價(jià)的，即使自己不用，也可以轉(zhuǎn)手賣給別的商隊(duì)賺個(gè)差價(jià)。

    哈尼克撿到了寶，立刻喜形于色。最近的不順都被他忘得干干凈凈。

    “不過(guò)在此之前，我需要你幫我做件事情”薩繆爾瞥了他一眼，說(shuō)道。

    哈尼克心里暗叫一聲我就知道這些貪婪地空軍將領(lǐng)不可能輕易給自己好處，開始默默盤算要多少好處才能滿足面前這位年輕的將軍。按照慣例，自己可以從這筆交易中撈到上千萬(wàn)的帝國(guó)金元，那么給這位將軍的“禮物”應(yīng)該在百萬(wàn)左右。

    但是接下來(lái)的發(fā)展就有點(diǎn)超出哈尼克的預(yù)料了。

    “我需要你擔(dān)任我的臨時(shí)顧問(wèn)，可能會(huì)持續(xù)一兩周”薩繆爾盯著哈尼克的眼睛說(shuō)道。

    “放心，我會(huì)付給你報(bào)酬的”，他又補(bǔ)充道。

    “……哈？”哈尼克瞪大了眼睛，有點(diǎn)懵逼地回答道。他不知道從未經(jīng)受過(guò)任何正規(guī)軍事訓(xùn)練的自己為什么會(huì)成為一名空軍將領(lǐng)的顧問(wèn)。

    薩繆爾現(xiàn)在也沒有解釋的興趣，他揮了揮手，讓人把哈尼克帶上船，然后便離開處理其他事物。