斯考特一走過來就看見這一幕，老頭連忙上前推開菲斯特，抓住莉莉安娜的手腕往房間里帶，一邊拉一邊說：“啊，莉娜，我的孩子，你怎么找到這里來了，這種血腥和骯臟的地方可不適合你這樣無暇的百合花！哦，還有，你可千萬不要被這混小子的外表給騙了，他可不是什么好人……”

    莉莉安娜吃驚地站住，看了菲斯特一眼，又將目光投向斯考特老頭，疑惑道：“可是父親，菲斯特……他都還沒成年吧？”按照瑪寂大陸的傳統(tǒng)，教子或者教女稱呼教父為父親。

    “莉娜，我的孩子，你要相信我的眼光……這小子現(xiàn)在連爵位都沒有，卻用騎士禮來欺騙你，我要是早一步出來，一定不會讓你給予他行吻手禮的權(quán)利?！?br/>
    “可是，我的父親，他剛才的自我介紹應(yīng)該不會有假吧？”

    莉莉安娜見斯考特老頭不情不愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是又微微一笑：“霍亨伯格家族難道還有非貴族？我記得小時(shí)候您給我講火系魔法應(yīng)用的時(shí)候，還曾專門提到過霍亨伯格家族，您說索爾……”

    “呃，莉娜！”斯考特飛快地出言打斷道：“我記得你剛才還沒有回答我……你為何找到這里來了？”

    莉莉安娜有些詫異地看了老斯考特一眼，又瞥了一眼旁邊皺著眉頭的菲斯特，微微聳肩：“您這里是戰(zhàn)區(qū)，我有些研究……呃，需要在這種地方才方便完成?！?br/>
    斯考特老頭臉上的笑容有些僵硬，遲疑著，卻仍點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你還在做那些研究？在麥蘭德那種地方……這的確很不容易，這里確實(shí)要方便一些。不過你還是要小心，霍布斯皇室一貫以彌薩世界和至公教廷的保護(hù)者自居，而你的某些研究，是必然為他們所不允許的?！?br/>
    莉莉安娜吃驚地看著斯考特，悄悄地示意他還有“旁人”在場。斯考特老頭撇撇嘴：“這小子跟著我兩個(gè)月了，我相信即便他認(rèn)為你是來研究死靈魔法的，也不會有要去告密的心思――因?yàn)檫@跟他毫無關(guān)系，而他根本沒空過問這些閑事?！?br/>
    菲斯特剛才還真懷疑過莉莉安娜是不是來研究死靈魔法的――戰(zhàn)場死尸最多，實(shí)在是個(gè)修煉和研究死靈法術(shù)的好去處。不過修習(xí)死靈魔法的法師無論如何遮掩，身上都會或多或少的有些陰森氣息，但這個(gè)叫莉莉安娜的少女雖然穿一身黑色，他卻實(shí)在沒有在她身上察覺到半點(diǎn)陰森。

    當(dāng)然，正如斯考特老頭所言，就算她真是來研究死靈魔法的，又關(guān)他菲斯特什么事？菲斯特現(xiàn)在一門心思只在“如何恢復(fù)霍亨伯格家族公爵爵位”一事上，其他的任何事情他都不上心。

    莉莉安娜似乎仍然有些猶豫，但斯考特老頭大手一擺：“沒關(guān)系，莉娜，你說吧，有什么需要我?guī)兔Φ牡胤?？?br/>
    莉莉安娜嘆了口氣，這才說：“父親，我需要幾具尸體用來解剖和……研究。”

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    斯考特老頭剛才口氣巨大，這時(shí)候也不禁吃了一驚：“我知道你以前就有做一些偏門研究，幾乎都是教廷所不喜的，想不到現(xiàn)在你竟然已經(jīng)……需要解剖尸體了?！彼箍继乩项^的眉頭深深地皺了起來，思索了一會兒，忽然面色嚴(yán)肅地看著她，說：“莉娜，我必須知道這些尸體的具體用途，你是僅僅只用作理論研究，還是有別的打算？你知道，自從布尼法斯八世教宗陛下的《論埋葬》以教廷法令名義禁止‘侮辱尸體’之后，解剖尸體也隨之成為禁忌，因?yàn)楫吘惯@有導(dǎo)致被革除教籍的可能――你該理解，失去上帝的庇佑，對于虔誠的教徒們而言，絕對是比死亡更令人們恐懼的懲罰?！?br/>
    “父親，我當(dāng)然知道布尼法斯八世教宗陛下的這道禁令，但是智慧如您，難道也認(rèn)為陛下是為了禁止醫(yī)務(wù)人員進(jìn)行醫(yī)學(xué)研究以便服務(wù)于圣父的子民、禁止推動醫(yī)學(xué)的發(fā)展嗎？”

    斯考特老頭苦笑一聲：“這固然不是布尼法斯八世陛下的本意，但人們畏懼教廷的權(quán)威，自動將這條禁令進(jìn)行了延伸，迄今已經(jīng)四五百年，早已形成傳統(tǒng)。即便是一方主教，恐怕也早已不知禁令的來歷和本意，反而將禁止解剖發(fā)揚(yáng)光大……而眼下的教廷內(nèi)部，你也知道，早就是一團(tuán)糟了，沒有誰會有興趣為這種誤會平反。他們所愛做的，無非就是死死堅(jiān)持某些‘傳統(tǒng)’，根本不會給人以解釋的機(jī)會，因?yàn)槿魏胃淖兌紩屗麄兏械讲话?。如果可能的話，我的確不愿意你陷入到這樣的紛爭之中。”

    莉莉安娜稍稍沉默了一會，這才緩緩開口：“父親，延續(xù)一千余年輝煌的東洛門帝國只剩下‘新洛門’肯斯坦滕堡和亞丁兩座城市的領(lǐng)地已經(jīng)很多很多年了。異教徒們建立的斯曼尼帝國，其領(lǐng)土從各個(gè)方向?qū)|洛門帝國的兩座最后堡壘死死包圍，這樣的情形也已經(jīng)維持了很多年了?！崩蚶虬材葒@息一聲，幽幽地說。

    “嗯？那又如何？”斯考特老頭奇道：“東洛門帝國即使只剩下肯斯坦滕堡和亞丁，但他們有肯斯坦滕大帝留下的神圣大十字劍，皇室的‘焚?！矝]有失傳……雖然因?yàn)槎昵暗摹了估焉袷录掷m(xù)發(fā)酵，使得東洛門帝國沒有能夠如他們早先打算的那樣，有能力反攻異教徒和收復(fù)失地，但至少自保仍然是毫無問題的，這一點(diǎn)在他們這兩大帝國近五百年的對抗中已經(jīng)確鑿無疑地被證實(shí)了?！?br/>
    “如果沒有意外的話，的確是這樣。異教徒們迄今都沒有能夠正面抗衡神圣大十字劍的人或者法器，要不是大十字劍不能出肯斯坦滕堡，東洛門帝國怎么可能被異教徒們壓制成現(xiàn)在這樣？”話雖然這樣說，莉莉安娜的面色卻愈發(fā)嚴(yán)肅起來，沉吟一下，說道：“但正如伊斯拉默?帕拉丁這個(gè)東洛門帝國皇族出身的至正教新洛門教區(qū)大牧首在即將登上普世大牧首之前竟然能突然變成‘叛神者’一樣，世界上任何事情都有可能出現(xiàn)意外?！?br/>
    “意外？什么意外？”斯考特老頭搖搖頭：“你可別跟我說異教徒們派人偷走了帕拉丁皇帝的神圣大十字劍，這是毫無可能的事，那把劍是在……呃，你說吧，到底怎么回事。”

    菲斯特在一邊聽到這里，忍不住撇了撇嘴，心想：“這老頭就是喜歡裝腔作勢，生怕別人說他不厲害，東洛門帝國的神圣大十字劍乃是鎮(zhèn)國神器，它被放在哪里，難道還是你這老頭都能知道的？”

    莉莉安娜卻沒在意這一點(diǎn)，而是憂心忡忡地說道：“神圣大十字劍倒是沒聽說有什么麻煩，但是神圣大十字劍不能出肯斯坦滕堡，就算是帶去亞丁也不行，這是無可改變的事實(shí)。也就是說，即使肯斯坦滕堡仍然安全，但亞丁卻并不一定也有這樣的安全保障――如果丟失亞丁，東洛門帝國就真的只剩肯斯坦滕堡一座孤城了?！?br/>
    “亞??？”斯考特老頭皺著眉頭，顯得有些不可置信：“亞丁固然沒有第二把神圣大十字劍作為絕對防御，但亞丁與肯斯坦滕堡一樣地勢雄奇，三面環(huán)海而北面有sd洛門人在山上建立了堅(jiān)固的城墻和堡壘作為防御屏障，不說成千上萬個(gè)魔法陣和魔法陷阱，就說魔法師，東洛門人安排了三百人以上的魔法師團(tuán)隊(duì)常年駐守。這可是三百名魔法師??！更何況為了保護(hù)這些魔法師，東洛門人又安排了至少五百‘皇宮衛(wèi)隊(duì)’，這可是號稱‘禁衛(wèi)軍中的禁衛(wèi)軍’，實(shí)力絕對不容置疑。甚至可以說，這八百人如果是拿來西瑪寂大陸，恐怕足以橫掃幾個(gè)公國了……而且據(jù)我所知，斯曼尼帝國的新素檀年僅六歲，叫什么墨哈默德四世，其實(shí)只是個(gè)傀儡，實(shí)際政權(quán)掌握在其祖母手中，而偏偏他的母親也是個(gè)野心勃勃之輩，婆媳兩個(gè)明爭暗斗，朝臣分作幾派，國內(nèi)幾乎亂成一鍋粥，三天兩頭有人鬧事造反，我實(shí)在很難相信在這種情況下，斯曼尼帝國還有精力對亞丁造成什么威脅。”

    莉莉安娜苦笑著說：“本來的確是這樣，但圣父有時(shí)候也會跟人們開上某些玩笑。”

    “嗯？”斯考特老頭的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，渾濁地老眼中閃過一絲慎重。

    “三個(gè)月前，一艘死船飄到了亞丁城的岸邊，東洛門帝國的海軍不敢大意，上去檢查了這艘死船，發(fā)現(xiàn)船上一共有七十六名死者，當(dāng)時(shí)尸體已經(jīng)高度腐爛，發(fā)出惡臭。亞丁艦隊(duì)司令派人對這些尸體做了尸檢，然后在城中掩埋……”

    菲斯特忽然“哈哈”一笑，插嘴道：“這些尸體是不是有毒？”

    “糟糕！”斯考特老頭聽了這話，似乎想到了什么，面色一變：“是尸瘟？”然后用一種怪異的眼光打量了菲斯特一眼，仿佛在說：“你小子怎么就想到毒了？”

    菲斯特顯然看懂了他的意思，無所謂的聳聳肩：“我家那位卡特先生經(jīng)常教導(dǎo)我說，要不吝以最惡毒的揣測來預(yù)料異教徒的行為?！?br/>
    這個(gè)說法，嗯，政治正確。所以斯考特老頭也不好直接反駁，最終只是深深地看了菲斯特一眼，并沒有多說什么，卻轉(zhuǎn)頭朝莉莉安娜望去。

    莉莉安娜露出十分不符合年齡的沉重表情，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“不僅僅是普通的尸瘟，從我事后得知的感染者情狀來看，至少也應(yīng)該是鼠疫和尸瘟并發(fā)了……甚至，我很懷疑那還不是尋常的鼠疫。”

    斯考特老頭的眉頭終于深深地皺了起來，問道：“那么亞丁城現(xiàn)在怎么樣了？”

    “肯斯坦滕堡派出了大批至正教牧師去亞丁控制疫情。幸運(yùn)的是，疫情得到了很大程度上的抑制；而遺憾的是，他們發(fā)現(xiàn)無法徹底凈化這些感染者身上的疫病?，F(xiàn)在他們只能分作幾批，輪流祝禱和施咒，強(qiáng)行壓制疫病在這些感染者身上蔓延。但是，父親，您知道這根本就不是長久之計(jì)，所以麥蘭德藥劑師協(xié)會也收到了協(xié)助請求?！?br/>
    “感染者現(xiàn)在有多少，都是些什么人？”斯考特老頭問道。

    莉莉安娜回答說：“大概有一千余人了，主要是海軍的水手們和碼頭附近的工人和小販，軍官里面地位最高的感染者是某艘軍艦的大副?！?br/>
    菲斯特在一邊長嘆一聲，極惋惜、卻又帶一絲鄙夷的說：“難怪東洛門帝國在這五百年與斯曼尼帝國的爭斗中始終處于下風(fēng)，甚至把一個(gè)偌大帝國弄到只剩下兩座城市的地步。光看他們處理這種緊急事件時(shí)的表現(xiàn)，就知道這群人已經(jīng)迷失在了所謂的文治夢中不可自拔，這樣的處理方式簡直愚不可及?！?br/>
    莉莉安娜詫異起來，看著菲斯特微微揚(yáng)起的下巴，吃吃問道：“他們……他們這么做有什么不對嗎？”

    斯考特老頭也瞇起老眼，看起來頗為不爽地問道：“那請問霍亨伯格先生，如果你是東洛門帝國亞丁總督，你會怎么處理這件事？”

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