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    大明嘉靖三十八年冬十二月二十五日，浙江杭州府官衙死牢深處。

    黃銅鑄就的大串鑰匙咣啷亂響一氣，順著青石甬道遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的腳步聲顯得略有幾分空洞。年過半百的老獄卒摸索著將套著精鋼鏈條的三道大鎖逐個(gè)開啟，迎著撲簌簌掉落的積塵拉開厚重的鐵門。

    浙直總督胡宗憲在牢房門口微微候了片刻，等待室內(nèi)紛揚(yáng)的塵埃略略散去才一步邁了進(jìn)去。他愛惜地?fù)哿藫圩约荷砩系慕{紅色官服，又掏出一方手絹掩住口鼻，這才朝著蜷曲在墻角谷草堆上的那團(tuán)黑影輕咳了一聲，道：“五峰先生近來安好?。俊?br/>
    那黑影咕噥了幾聲，沙啞著嗓子回答道：“不勞您掛念。胡大人，您今天有空到這大牢，是給汪某我?guī)行塘顏砹藛?？?br/>
    胡宗憲不由尷尬地笑了幾聲，揮手示意隨從親兵們各各退下?！拔宸逑壬?，雖然宗憲一向存有招安貴部之意，但皇上有喻，海商如先生等悉數(shù)‘一意剿滅，魁首不赦’……”

    “胡大人不必多言了，汪某被你羈押在此兩年有余，早知道逃不出這一劫數(shù)了?！焙谟奥似饋?，“說吧，什么時(shí)候？”

    “今日午時(shí)，斬首于市曹?！焙趹棻持珠L(zhǎng)嘆一口氣，“宗憲是為先生可惜啊，空有一身能干的本領(lǐng)，奈何要去落草為寇呢？”

    五峰一挺身回答道：“朝廷一意孤行實(shí)施海禁，以致于沿海一帶民生凋敝，吾為民請(qǐng)命，何罪之有？唉，死吾一人是小，恐苦了兩浙百姓。胡大人身為國家重臣朝廷棟梁，明知其中利弊本應(yīng)當(dāng)直言上諫，卻奈何反做朝廷的鷹犬，逆天道而行之？汪某倒是竊為您可惜啊?！?br/>
    胡宗憲微微一笑，“那么五峰先生又為兩浙百姓做了些什么呢？不錯(cuò)，走私貿(mào)易讓不少人家發(fā)了橫財(cái)，這其中想必還有不少朝廷命官吧?？山阊睾６嗄甑倪吇?，強(qiáng)人盜寇白日里明火執(zhí)仗橫行于市，數(shù)十萬平民慘遭殺戮擄掠，這就是先生的天道嗎？勾結(jié)外夷禍害中華，這就是先生的正義嗎？”他貼近對(duì)方耳邊輕聲道：“時(shí)間也許會(huì)證明海禁是個(gè)錯(cuò)誤，但是這絕不應(yīng)該是和自己民族與國家為敵的理由。作為一個(gè)叛國者，你將永世得不到諒解和饒恕，無論現(xiàn)在，還是將來！”他轉(zhuǎn)身慢慢向牢門外踱去，“來人啊，為五峰先生送行！”

    ……——

    “提督大人！提督大人！”李家南匆匆來到李華梅的面前，“我想起來了！倭人說的五峰就是嘉靖年間前橫行于帝國萬里海疆近二十年，后來被帝國浙直總督胡宗憲以招安為名誘殺的巨寇‘五峰大船主’徽王汪直?！?br/>
    李華梅不好意思地笑了笑，紅著臉低聲道：“帝國的這段歷史我知之甚少，還是給我詳細(xì)說說吧……”

    李家南心頭一凜，暗罵自己此番失了計(jì)較，這李華梅提督本是朝鮮國故大元帥李舜臣的義女，對(duì)帝國幾十年前的歷史舊案自然不甚了解。他連忙賠笑答道：“那時(shí)候帝國海防兵備懈弛，再加上朝廷聽信無知儒官的妄語，在沿海各州府實(shí)行海禁，雖片帆只影亦不得入海。盡管如此，海禁越嚴(yán)，走私利潤(rùn)越高，趨利而往的人依舊絡(luò)繹不絕，就連成祖文皇帝時(shí)的帝國海軍基地雙嶼港也長(zhǎng)期成為他們的據(jù)點(diǎn)。這些人一方面亦商亦盜，與倭寇也多少有些纏扯不清的關(guān)系，甚至于偽作倭人大肆劫掠也時(shí)有發(fā)生。

    “海商中要論登峰造極者則非汪五峰莫屬了。他本名汪直，原是徽州歙縣柘林人，早年前往倭國僑居，利用走私贏利組織起一個(gè)龐大的武裝集團(tuán)，就連海防水師也要避其鋒芒。這些武裝集團(tuán)與倭國浪人勾結(jié)為禍一方，終于激怒了朝廷。由于海商們和當(dāng)?shù)匕傩漳酥劣诠俑P(guān)系千絲萬縷，三番五次的嚴(yán)剿效果并不見佳，而胡宗憲也改變了策略，一面與汪直積極接觸尋求招安，同時(shí)在海商頭目們之間大行離間之計(jì)，誘使他們分化瓦解甚至自相殘殺，而五峰本人最終也被他誘捕。

    “當(dāng)時(shí)朝中對(duì)海禁一事仍然爭(zhēng)論不休，因而胡宗憲只是將汪直羈押大獄聽候發(fā)落，不料其余部竟嘯聚如蟻，從海上蜂擁而來與官軍對(duì)峙。于是情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，嘉靖陛下震怒之余下令‘一意剿賊，賊首不赦’，于嘉靖三十八年臘月將汪直斬于杭州。海商們忿于朝廷的背信棄義，對(duì)兩浙之地展開瘋狂報(bào)復(fù)，戚繼光大帥這才臨危受命前往戮賊。不過經(jīng)此大亂之后，江南地區(qū)的海禁到底還是寬松了許多，廣州通往西京的航線也得以重新開放。說起來，這還算是汪直對(duì)國家的一點(diǎn)點(diǎn)貢獻(xiàn)吧?！?br/>
    “一個(gè)充滿傳奇色彩的故事，”李華梅單手撐著下巴，以慵懶的聲音回答：“可廢除禁海令不是西洋行省多少代人一直在爭(zhēng)取的嗎？從這個(gè)意義上說，汪直也應(yīng)該算是開辟帝國航海時(shí)代的先行者之一了。”

    “大人，千萬別這么說。”李家南連忙擺手止住她繼續(xù)說下去：“即使是在汪直的時(shí)代，自滿剌加以西舊帝國的海禁令也是形同虛設(shè)。汪直原本可以在新大陸成為一名‘合法’的商人，一位像南泓伯大人、于謙大人、忠武王大人這樣的愛國者，可是他沒有。因?yàn)樗鄙僖环N為民族為國家計(jì)的抱負(fù)，一種統(tǒng)觀全局的能力和為天下先的氣節(jié)，最終選擇了‘要挾官府，開港通市’的不歸之路。海禁是一個(gè)錯(cuò)誤，但如果想用錯(cuò)誤的方法來糾正，到頭來不但無論如何都沒法成功，于國于民也是莫大的不幸。以至于海商們能力愈大，對(duì)國家和百姓的禍害也就愈甚?！?br/>
    “那么，那個(gè)什么竹本四郎就是汪直的后人？時(shí)隔數(shù)十年，他還要堅(jiān)持向帝國復(fù)仇？”

    “恐怕正是如此?！崩罴夷系溃骸皞髀勍糁痹陂L(zhǎng)崎平戶遺有家室，想不到他們竟能如此隱忍，想來確實(shí)令人不敢小覷?！?br/>
    “好吧，”李華梅站起身來宣布本次談話的結(jié)束：“不管他是誰，帝國的征服大業(yè)絕對(duì)不能受到任何的阻擾，也沒有任何人能夠阻擾！不管他是竹本四郎或者別的什么，螳臂當(dāng)車的唯一下場(chǎng)就是被碾個(gè)粉身碎骨！”——

    西元1586年12月2日，筑前國福岡城。

    大村純忠身著華麗的唐錦華服，在六名奉旄仕童的陪伴下邁著端莊的步伐緩慢而鄭重地登上天守閣前的禮臺(tái)長(zhǎng)階。他小心地踏上摻有金絲的大紅南蠻地毯，在兩列金甲羽盔的帝國儀仗兵面前略略止步，恭謹(jǐn)?shù)貜澫卵鼜乃麄兪种薪诲e(cuò)的戟鉞下一一鉆過。在這條由各色旌旗和雪亮兵刃組成的長(zhǎng)廊盡頭，帝國平倭提督李華梅帶著統(tǒng)帥部的高級(jí)軍官們站在獵獵日月雙龍旗下，以天朝帝國所應(yīng)有高傲神情俯視著他。

    “臣大村純忠頓首于大明提督面前，并代吾王恭問天朝皇帝與帝國首相安好?！贝蟠寮冎疑钌钗丝跉?，在高聲誦出早已演習(xí)多次爛熟于心的臺(tái)詞后，他上前一步單膝跪下，蜷曲如蝦的身子幾乎把腦袋觸到了地板上。

    “天朝皇帝賜汝平身，”李華梅清美有若玉圭相叩的嗓音中帶著不可抗拒的威嚴(yán)，“亦問候汝家倭王安好。”

    “大明提督在上，”大村純忠直起腰，卻依舊跪地不起，“今有逆賊織田信長(zhǎng)作亂，挾持國主禍亂吾邦，不思尊王化崇圣賢反有螳當(dāng)轍蛇噬象之意，妄興兵禍自取滅亡，此乃吾國君民之大不幸也！臣斗膽請(qǐng)求天朝皇帝，助吾國平亂靖難，拯吾君于奸佞之手，救吾民于水火之中?！?br/>
    “率土之濱，莫非王臣。”李華梅高聲回答道：“天朝皇帝已經(jīng)注意到了織田逆黨發(fā)起的動(dòng)亂，陛下特詔令吾等率大軍前來匡扶汝國，協(xié)助貴國的忠義之士來解救你們的國王?，F(xiàn)在，我以大明帝國皇帝陛下和首相大人賦予的權(quán)利，正式任命你為九州太守，組織一支義軍向京都進(jìn)發(fā)！你所需要的全部援助都將得到帝國的慷慨給予！”她白皙纖長(zhǎng)的手指輕輕一動(dòng)，一名軍校端著漆盤走上前來，紅色的紗墊上放著一柄裝飾華麗的長(zhǎng)劍，一方金印和一面青銅古鏡。“天朝皇帝賜汝國君劍璽鏡三寶，永世相傳以之為信！”

    大村純忠的腦袋再一次耷到了地上，“臣謹(jǐn)為吾國敬謝天朝再造之恩！”——

    “大村純忠那個(gè)混蛋！”安土城天守閣內(nèi)，噤若寒蟬的眾人紛紛低垂著頭，不敢抬眼直視大殿正中狂怒似癲來回奔走的主君。

    “他竟敢，竟敢……嗯？他怎么可以這樣做！”織田信長(zhǎng)把手里的討逆檄文重重地丟到漆幾上，左右來回走了幾步，又不甘心似的返身一腳將它蹬翻，上面的金銀器具嘩啦啦滾了一地?！澳尜\——織田信長(zhǎng)？他憑什么敢這樣說我？這個(gè)混蛋，他竟然投降了明人，現(xiàn)在還要倒過來對(duì)付我們！反了，反了，全都反了！我一定要抓到他，把這個(gè)該死的流氓碎尸萬段！

    “大村那頭平戶蠢豬以為自己能夠仰仗中華人的庇護(hù)躲起來是嗎！看我征集五十萬大軍踏過海峽，踏平他中國主子的防線，把蠢豬從他骯臟猥褻的窩圈中拖出來！”暴怒之下的織田信長(zhǎng)猛地從腰間拔出長(zhǎng)刀臨空揮舞，像是在和假想中看不見的對(duì)手搏斗。

    “織田殿息怒，”一名來自關(guān)東地區(qū)的大名小心地開口道：“我看逆臣大村并沒有想要躲起來……”他突然注意到身旁德川家康拼命擠眉弄眼的暗示，不由躑躅起來，嚅吶著說不出口。

    “那逆賊什么？說啊！”織田信長(zhǎng)揮手一擺斗蓬，一個(gè)箭步跳上前來，手中的刀鋒一直指到他的面前。“說下去！”

    “我……”那大名戰(zhàn)栗著仰起頭，被織田信長(zhǎng)冰冷陰森殺氣四溢的獨(dú)眼嚇得又埋下頭去，渾身篩糠一般抖個(gè)不停?！翱椞锏睢?br/>
    “說下去?！碧锻拔⑽⒁贿f，可憐的大名咽喉上幾乎已經(jīng)感受到了來自刀鋒的寒氣。

    “逆賊打出了清君側(cè)的旗號(hào)，他們宣布成立九州道義軍，要在中華人的援助下……救出天皇，他們還要……還要……”

    “還要什么？”

    主君忿怒的咆哮令大名的聲音帶上了哭腔：“登陸本州，進(jìn)軍京都?！?br/>
    “混賬！”織田信長(zhǎng)俯身一把將他拽了起來：“進(jìn)軍京都？讓他們做夢(mèng)去吧？來人啊，把這個(gè)該死的東西拖出去，給我重重地責(zé)罰他！”

    兩名旗本親兵立刻沖了上來，如狼似虎一般將癱倒在地的犯人拉走，左右的領(lǐng)主們紛紛側(cè)目垂首連大氣也不敢出，生怕自己也成為下一個(gè)犧牲者。

    “你們聽著！”余怒未息的織田信長(zhǎng)狠狠地將太刀擲到地板上，令這把名貴的珍器發(fā)出一聲抱怨的哀鳴?！耙粋€(gè)月之內(nèi)，我要你們把領(lǐng)地內(nèi)的全部力量都動(dòng)員起來，在我前往討敵之前，一定要看到整裝待發(fā)的五十萬大軍！現(xiàn)在，都給我滾回你們的領(lǐng)地去吧！”——

    “德川殿請(qǐng)留步?！碑?dāng)臣屬們排著長(zhǎng)隊(duì)魚貫走出天守閣之時(shí)，突然有人從后面拉了拉德川家康的衣袖。他回過頭，認(rèn)出是北陸名將上杉景勝。

    “上杉殿有什么吩咐？”德川家康轉(zhuǎn)過身，堆起一臉殷勤而親切的笑容問道。

    “這里不是說話的地方，德川殿請(qǐng)隨我來?！鄙仙季皠僮笥铱戳丝?，示意德川家康跟他同行。繞過廣場(chǎng)上的櫻花樹林又行得片刻，一輛繪有上杉家徽的馬車出現(xiàn)了兩人面前。

    “德川殿，信長(zhǎng)公要求我們?cè)谝粋€(gè)月內(nèi)征集五十萬兵馬和叛軍作戰(zhàn)，不知您意下如何？”兩人一鉆進(jìn)馬車，上杉景勝便迫不及待地問道。

    德川家康瞟了一眼掛著厚厚布簾的車窗，馬車的車輪在城市鋪滿碎石的大街上碾過，御馬細(xì)碎的腳步足以掩住車中的談話，這確實(shí)是個(gè)私下交談的好地方。他不動(dòng)聲色地打起了太極拳：“上杉殿原來是說這事啊?？磥硇砰L(zhǎng)公這次是真的動(dòng)怒了，唉，此中禍福并非我家康凡眼所能看透啊?！?br/>
    平素豪邁直率不茍言笑的上杉景勝如何是老謀深算的德川家康的對(duì)手，他連忙急切地問道：“既然如此德川殿可否聽在下一言？”

    德川家康微微一笑：“但說無妨?！?br/>
    “據(jù)西南傳來的消息，現(xiàn)在整個(gè)九州都已經(jīng)臣服于明人扶植的傀儡勢(shì)力，如此一來叛徒大村純忠的勢(shì)力即達(dá)到了290萬石，差不多相當(dāng)于國家總體實(shí)力的七分之一?！?br/>
    “不錯(cuò)，這我自然清楚?！?br/>
    “一個(gè)月之內(nèi)募集五十萬兵力啊，按除去九州以外的各國算下來的話，就需要每萬石兩百七十人左右的動(dòng)員力?！鄙仙季皠僬f到這里不由嘆了口氣，“這已經(jīng)相當(dāng)于中等富庶領(lǐng)地全民動(dòng)員的極限了，何況那些較為貧瘠的地區(qū)呢？”

    “是四百人，”德川家康不帶任何語氣地補(bǔ)充道：“如果算上覆滅在朝鮮的三十萬大軍。”

    “好吧，不管是一萬石三百人還是四百人，反正在我看來這也沒什么區(qū)別。”上杉景勝不滿地抱怨道：“春耕時(shí)間快要到了，領(lǐng)地里的年輕男子卻是越來越少，再這樣下去我只有派女人們配著薙刀和肋差上戰(zhàn)場(chǎng)了！”

    “是啊，”德川家康還是那副令人琢磨不透的表情，“聽說島津義久在諫早合戰(zhàn)的慘敗就是這么回事：九州是朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的直接后方，兵員和物資消耗都高得驚人。為了征調(diào)和明人作戰(zhàn)的十萬大軍，動(dòng)員力竟然超過了一萬石五百人！據(jù)說真正上戰(zhàn)場(chǎng)的士兵一半是老人和十幾歲的孩童，在明人的大軍面前那還不是一觸即潰？不過話又說回來，明軍從平戶一路殺至福岡，弄得沿途血流成河尸積如山，如此想必九州的那些叛逆?zhèn)円布m集不起多少力量來反攻了吧。”

    “血流成河尸積如山？確實(shí)不錯(cuò)，”上杉景勝接口道：“肥前的島原一揆暴動(dòng)德川殿應(yīng)該知道吧？”

    “當(dāng)然……”德川家康點(diǎn)點(diǎn)頭，心頭不由自主地浮升起一陣驚懼。島原農(nóng)民們趁明軍主力北上駐軍不足的時(shí)機(jī)揭竿而起，短短幾天之內(nèi)就嘯聚了數(shù)萬之眾。城中不足千人的守軍不敢與他們硬拼，只能憑借障礙街壘負(fù)隅困守在城市一角。然而，日本人的噩夢(mèng)很快就到來了——朝鮮兵團(tuán)總長(zhǎng)尹成浩率領(lǐng)第三旅七千官兵氣勢(shì)洶洶地回師殺至，隨他同來的是帝國提督李華梅“執(zhí)尺兵者殺無赦”的嚴(yán)令。

    反抗是毫無意義的。乙酉倭亂尚且余燼未息，帝**中的朝鮮士兵們對(duì)燒殺搶掠無所不為的日本人可謂恨之入骨，再加上又有一切后果由統(tǒng)帥部負(fù)責(zé)的承諾，下手自然不會(huì)有絲毫的同情。他們首先控制了出入島原地區(qū)的所有交通路線，繼而以卒為單位分散開來逐個(gè)清剿外圍的村莊集鎮(zhèn)，將人們逐漸向城市方向驅(qū)趕。與此同時(shí)，第二旅旅長(zhǎng)金晟的五千精銳士卒搭乘戰(zhàn)艦自有明海登陸接應(yīng)城中的守軍。

    震驚天下的島原大清肅終于開始了，一萬多全副武裝的朝鮮士兵按照編制序列的組織認(rèn)真地檢查了包圍圈中每一寸土地每一座建筑。從身上佩戴刀劍的浪人武士到手執(zhí)農(nóng)具的農(nóng)夫，任何擁有潛在武器的人都不加警告立即射殺。平息暴亂的整個(gè)過程輕松而單調(diào)，士兵們分成十人小組在大盾牌的掩護(hù)下齊頭并進(jìn)，包圍、分割然后是單純的殲滅，就算放下武器也絕不饒恕。多達(dá)兩萬人死于野外的戰(zhàn)斗，而被捆綁成串押至開闊地帶清點(diǎn)審查的人數(shù)目差不多與此相等，其中又有六成左右被判處有罪公開處決。等到西海道九州太守大村純忠派遣官吏前來接管這個(gè)地區(qū)時(shí)，島原城周圍十里已幾乎不聞人煙……

    “不論老少良莠一盡屠滅，這就是頑抗到底的下場(chǎng)?！鄙仙季皠巽枫返卣f，話音中竟似帶了幾分顫抖?！白羁膳碌氖?，他們竟然對(duì)貴族領(lǐng)主們也是如此兇殘。就因?yàn)闆]有及時(shí)宣誓效忠明朝，輕則褫奪家產(chǎn)重或殺頭滅族，總計(jì)不少于180萬石的田產(chǎn)就這樣集中到了明**隊(duì)的名下，然后再由他們分賞給投降的大名。像大村純忠這樣的人，原本不過領(lǐng)有肥前藩40萬石高，現(xiàn)在一下子激增到超過100萬石之多。雖然明人征收四分之一的產(chǎn)量作為年貢，但合計(jì)起來畢竟還是有增無減啊。更何況他們不需要負(fù)擔(dān)織田幕府的沉重兵役，還可以得到大明**隊(duì)的保護(hù)……唉，反倒是我們勞民傷財(cái)，最后倒還要擔(dān)驚受怕?！?br/>
    德川家康微微瞇起眼睛，身子向后一仰靠在松軟的墊子上?！吧仙嫉顚?duì)敵人的情況很是了解啊，不知您又可否聽我一言？”

    上杉景勝眼睛一亮，“請(qǐng)德川殿不吝賜言！”

    “織田公給了我們一月之期集結(jié)部隊(duì)，這個(gè)任務(wù)能否完成姑且不論，明人可不會(huì)傻呆在那里等我們反攻！這足足一個(gè)月的時(shí)間，他們的鐵蹄又將攻占哪些地區(qū)？”德川家康故意拖慢聲音，營造出自己所需要的效果?！拔铱峙潞蠊任覀兯芟胂蟮母鼮閲?yán)重呢?！辈涣艚o對(duì)方一點(diǎn)思考的余地，他抬高聲音又道：“上杉殿請(qǐng)停車，本人還要趕回領(lǐng)地料理急務(wù)，恕不能久陪了?！?br/>
    “這只老狐貍！”看著德川家康遠(yuǎn)去的背影，上杉景勝怔了半晌之后終于憤憤地罵了出來：“白白磨了半天舌頭，竟還是什么都沒從他那里套出來！”