一覺睡醒，已近申正時(shí)分。

    孟中亭揉著眼睛坐起身來，小廝松煙眉開眼笑的跑過來，“六爺醒了，這會兒正好。”

    “我睡了多大會兒？”

    “剛好半個(gè)時(shí)辰，睡多了，晚間該睡不著了?！彼蔁煹?。

    孟中亭這幾日睡得都不好，晚間睡不著，早上天沒亮就睜開了眼，這會兒午后足足睡了半個(gè)時(shí)辰，那更是一個(gè)月沒有的事。

    “莫不是崔家小妹的肉卷和咸粥起了效用？”

    “那必然是！”松煙伺候著孟中亭換了衣裳，口中提及崔稚恭敬起來，“小崔姑娘這手藝真不錯(cuò)，她說了能安神，還真就能！比灶上的做了幾十年飯的婆子還中用！比城里的大夫還頂事呢！”

    孟中亭連忙讓他不要往外說，“到底是個(gè)小姑娘家，被人曉得了不好。況且大夫開的是藥，她做的是飯，兩碼事。”

    松煙不以為然，大夫的藥還不如崔稚的飯，對孟中亭的焦慮效果好，這不是高下立現(xiàn)嗎？

    他是當(dāng)然不會同孟中亭抬杠的，嘴里說著是，“一事不煩二主，要不再托崔姑娘給您把晚飯和明日考棚里的吃食也做了？”

    孟中亭皺了眉。

    本是好心請人家來院中小住的，結(jié)果頓頓飯都讓人家做，這算怎么回事？

    好像請人家來住，就是為了讓人家做飯似得。

    實(shí)際上并不是，他只是覺得那兄妹兩個(gè)不容易，且小丫頭上次還差點(diǎn)被拍花子拍去了。

    她長得水靈，眼睛又大又亮，沒有拍花子不喜歡的......

    松煙只瞧著孟中亭面露猶豫，就曉得他的想法，趕忙開解道：“這是道試的緊要關(guān)頭了，一年也不過麻煩崔姑娘這一回，六爺就別猶豫了！況且崔姑娘這手藝好，六爺向她開口，她聽著定然知道是夸贊，只怕也是愿意的！”

    孟中亭不由回想起上次夸她的字，她那雙眼睛便亮晶晶的。

    想來是喜歡旁人夸她。

    再回想晌午那一餐。肉卷一口咬下，滿口的肉香醬香餅香充斥著齒間，那種安心不能更多；還有那配料奇怪的咸湯，竟然出奇的鮮美可口，一勺一勺吃下去，渾身緊張消散，睡意卷了上來......

    “那就只能麻煩她了?！泵现型げ挥傻?。

    松煙點(diǎn)頭應(yīng)下，又聽孟中亭開了口，“上次四哥定親，我見母親給四嫂準(zhǔn)備了一套珍珠頭面，亮瑩瑩甚是好看。我?guī)旆坷锖盟朴袔字徽渲樾」?，將那珍珠取下，找銀樓做一對耳墜，再鑲一支銀簪，找個(gè)老師傅，東西做的精巧些，能當(dāng)作壓箱底的嫁妝......”

    孟中亭吩咐著，松煙訝然挑眉。

    幾頓飯，自家六爺竟要還人家一對珍珠耳墜、一支珍珠銀簪，要是六爺和那崔姑娘都大一些，這話可就說不清了。

    不過兩人都小，六爺也沒有旁的意思，松煙就不多言了，默默去找了珍珠冠，自不必提。

    *

    這一回重考，沒再出什么岔子。

    這次道試嚴(yán)得很，沒有書吏在里面?zhèn)髟囶}出來，陶平只想躺平哭泣，他哪有機(jī)會通過?。?br/>
    但他不敢找鄔陶氏，因?yàn)猷w陶氏也不爽得很。

    鄔陶氏前些天見了唐掌柜，聽說唐掌柜居然敢束手無策撂挑子，直接革了唐掌柜一年的月錢。只不過暫時(shí)沒人能頂上唐掌柜把安丘十香樓擔(dān)起了，照舊讓他回了安丘。

    唐掌柜自覺撿回一命，鄔陶氏可就不爽了，氣得上了火，嘴角起了好大一圈泡，這幾日才消停些。

    這日是道試結(jié)束的第三天，按理，考官提學(xué)謝淼不能出考棚，要在考棚批改試卷，選拔考中秀才的人員。

    只是兩次考試下來，謝淼實(shí)在是累的不行了，更有省里得知了泄題一事，點(diǎn)了他仔細(xì)對待，萬不要再出差錯(cuò)，謝淼這一根線繃得如同滿弓，考完后悶了三天，就要撐不住了。

    這次道試的成績，他早已傳下去要晚些再出，不少考生都已經(jīng)散了，當(dāng)然，留在府城等著和高矮生不見不散地除外。

    謝淼也聽聞了高矮生的大名，高矮生在清香樓說書賣書，考完試放輕松的考生和廩保們都去消遣，偏他苦哈哈地悶在考棚不得出去，還要思量到底點(diǎn)誰做案首。

    論文章，魏生的文鞭辟入里，當(dāng)屬頭名，可論自己的政治仕途，他這案首似乎非孟生莫屬。

    到底點(diǎn)誰？！

    令人頭禿！

    不知道是不是有人讀懂了他的內(nèi)心，晚上偷偷傳來信兒過來，邀他出去歇上一夜。

    是知府幕僚華恒傳過來的消息。

    謝淼面露笑意，心道：“難怪這個(gè)華恒能跟賀知府這般久，原來有這眼力見！”

    謝淼悄默聲地應(yīng)了，等到宵禁了，華恒的人來接他，往夏宅去了。

    夏宅的主子是俠娘子，謝淼不僅知道所謂俠娘子就是鄔家大夫人，還曉得俠娘子一共有春夏秋冬四個(gè)宅子，每個(gè)宅子當(dāng)季去是最好的。他前幾年來青州，都沒能去過夏宅，這次滿心歡喜，進(jìn)了夏宅左看右瞧。

    寬闊的內(nèi)湖上白蓮紅燈交相輝映，沿著湖邊有幾名身姿曼妙的女子素手放著蓮燈，一眼看去，人和景融到一處，真是說不出的心曠神怡！

    謝淼不得不佩服鄔大夫人有這等玲瓏的心思，真是把人心勾得緊緊的，用不著她自家出手，旁人就都惦記著了。

    鄔家大老爺在京里悶頭做官，雖說有些個(gè)運(yùn)道，官當(dāng)?shù)庙橈L(fēng)順?biāo)?，不過這也不能都?xì)w咎到運(yùn)道上來，他家這位夫人的本事可是不小，別說青州城，只要是來過青州城的山東官員，誰不念著鄔陶氏的體諒和好處？到了外面也好，京里也好，沒有不給鄔家行個(gè)便利的。

    華恒前來迎了謝淼，另一位賀知府的幕僚也來了。知府賀貿(mào)是個(gè)書呆子，向來不同他們往來，多虧兩位幕僚撐場子。賀貿(mào)官能做這么穩(wěn)，身邊的幕僚居功甚偉，更有賀家在朝中風(fēng)生水起的緣故。

    從鄔家到賀家，再有青州城里的孟家，都是有頭有臉的氏族，不像他謝淼，光禿禿占了個(gè)謝姓，卻不是出身大族，如今坐到了這個(gè)位置都已經(jīng)十分艱難，唯恐出一點(diǎn)錯(cuò)。

    想想這些，謝淼就更心塞了，當(dāng)下與賀貿(mào)的兩位幕僚并府衙幾位官員推杯換盞，好生散了散心中抑郁之氣。

    幾人喝了有三刻鐘，下邊的人來傳話，“俠娘子來了?！?br/>
    說話之間，就見鄔陶氏穿了一身桃紅色紗裙，飄飄而至。鄔陶氏年輕時(shí)顏色不錯(cuò)，有了歲月更添風(fēng)韻，她平日里自不會這般穿著，但是在她的四季宅子里，她是主，這些官員是客，她的打扮可不能太嚴(yán)肅了。

    眾人一邊愛她的顏色，又持著各自的身份，鄔陶氏與眾人敬了酒，坐到了謝淼身邊。

    “提學(xué)近來勞累了，想來比批改試題更難的，是點(diǎn)榜吧！”

    這話真是一下說到了謝淼心上，他正琢磨著點(diǎn)誰做案首呢！他不言語，嘆了口氣，鄔陶氏含笑給他敬了一杯酒。

    “就在半個(gè)時(shí)辰前，我剛聽說，咱們青州孟家的大老爺，位列九卿了！”

    。