春寒料峭。

    曹操于鄴城稱帝，國號為魏，派夏侯淵、于禁領(lǐng)三十萬大軍南下分別進(jìn)攻徐州、荊州。孫策則命周瑜為東線統(tǒng)帥，統(tǒng)轄徐州、荊州二十萬大軍抵御魏軍。

    戰(zhàn)事的發(fā)生給建業(yè)城蒙上了一絲陰霾，但早已籌備妥當(dāng)?shù)目婆e還是如期舉辦了。這場三年一度的盛會熱鬧非凡，讓人們稍稍忘記了憂慮。

    今日就是考試結(jié)束的日子，孟獲、祝融二人早早備好了馬車在考場外等候馬良。街道上同樣車水馬龍，到處都是各家等待考生的車馬。

    隨著楚國的發(fā)展，科舉的制度也愈加完善，各地建立的學(xué)院會舉行鄉(xiāng)試，通過鄉(xiāng)試者即為舉人，有資格參加在京城舉行的全國大考。而通過大考的就是進(jìn)士，待進(jìn)宮參加過殿試后由皇帝定下排名，之后朝廷就會安排具體官職。

    有了鄉(xiāng)試這個規(guī)制，現(xiàn)在能參與大考的人數(shù)反倒比當(dāng)年第一次舉辦時少了，但質(zhì)量無疑更高。

    也因此，得到舉人的頭銜相當(dāng)于半只腳已經(jīng)邁進(jìn)了朝廷的大門，深諳投資之道的世家門閥豈會放過這樣的機(jī)會？哪怕不能行賄賂之實，也有壁如資助學(xué)費(fèi)、資助車馬費(fèi)等等各種名目的投資，為的就是一個人情。

    雖然還有些弊端，但總比察舉征辟制時人才徹底被世家把控要好太多。

    「出來了！出來了！」

    一聲驚呼，考場的大門轟然打開，上千考生陸陸續(xù)續(xù)走出了大門。

    「小馬哥，這邊這邊！」

    祝融使勁地招手，終于讓馬良看到了他們。馬良還沒走到近前，就聽祝融氣鼓鼓地說道。

    「馬大哥，這次你可一定要不鳴則已，一鳴驚人！高中狀元，震碎他們的狗眼！」

    啊？

    這什么跟什么??？

    馬良一臉茫然，還是孟獲指了指旁邊剛剛離開的馬車，撓著頭尷尬地解釋起來。

    「我們在外面等你出來，旁邊有個叫孫皎的人跟他朋友吹噓，說他二哥孫瑜文武雙全，必能高中狀元。祝融她不服氣，就說馬哥你才是狀元之選。兩人就吵了起來，相約在放榜那天再看勝負(fù)，輸?shù)娜藢W(xué)三聲狗叫?！?br/>
    好家伙！

    我在里面考試，你們在外面吸引仇恨呢？

    「誰讓那家伙嘲諷我們沒聽過他二哥的名號，是鄉(xiāng)巴佬！哼，有夠自戀的。那黑炭頭就是個五大三粗的武夫，長的還不如阿獲，他二哥再厲害，寫文章又怎么比得上小馬哥？」

    馬良愣了愣。

    「孫瑜？這個名字，我好像有點印象?！?br/>
    祝融得意洋洋的表情微微一僵，試探地問道。

    「難道他二哥真是什么名人？馬大哥，你要對自己有信心?。　?br/>
    呵，知道怕了？

    馬良心中竊笑。

    「好在你們的賭約也算不得什么大事？」

    「怎么不算？這可關(guān)系到了我一世英名啊！」

    祝融頓時急紅了眼。

    你這還沒出名呢，哪來的一世英名？

    馬良露出笑容，也不再逗她。

    「放心，論寫文章，馬大哥還是有信心拿下第一的。」

    見安撫下祝融，馬良就喊二人上車回去了。

    坐上車，左右無事，孟獲便問道。

    「小馬哥，你知道和祝融爭執(zhí)那幾人？」

    祝融沒說話，但也豎起了耳朵。

    「和你們吵架那孫皎我不知道，但他二哥孫瑜，我確實聽說過。」

    馬良覺得有必要給他們細(xì)說一番，省的年輕人爭強(qiáng)好勝，以后把事情鬧太大。

    「這孫瑜，應(yīng)該是皇室中人，就是不知和陛下有何

    親戚關(guān)系？數(shù)年前，秦、魏兩國分別從荊州、徐州兩個方向發(fā)動了對楚國的進(jìn)攻。當(dāng)時，孫氏族人里就有些走門路的直接把孫瑜安排到軍中做了一名尉官。孫瑜也算爭氣，帶領(lǐng)麾下千余人打贏了三四場小仗，自身殺敵百余人，本來都要升任校尉了。」

    「但彼時，法正大人早已得到陛下的認(rèn)可，開始主持國法的修繕，其中就有一條，除君王封賞外，禁止朝中官員安排親屬、朋友進(jìn)入軍中擔(dān)任要職。因此軍中官職，要么是陛下親封，要么去征兵處從軍在底層做起，要么就只能參加科舉，通過武考由朝廷安排軍職?！?br/>
    「以前啊，軍隊里的中高層要么是靠自己打拼，要么就得有門路，一些位置本就是世家間互相送人情的手段。法正大人這條法令一來，啪的一下就把門封了，當(dāng)時鬧的還是挺大的?！?br/>
    「孫瑜的事被暴出來也是撞刀口上了！尉官之職說大不大，說小也不小，入了統(tǒng)領(lǐng)階就是軍隊的中層，身上背著上千軍士的性命。他若擔(dān)任的是屯長，那就算基層，憑著孫氏的身份估計也就放過了?！?br/>
    「但奈何事情就是這么湊巧，法正大人直接就把孫瑜革職了，念及他的軍功以功抵過，不再追究。還是龐統(tǒng)大人通透，給孫瑜免除了鄉(xiāng)試，直接給了武舉人的名額?？晌乙舱f了，當(dāng)時此事鬧的極大，孫瑜或許是礙于顏面當(dāng)年就沒參加科舉?！?br/>
    祝融想到之前還琢磨著把孟獲安排進(jìn)楚國精銳，頓時紅著臉偷偷打量兩人，見兩人沒看她才放心了一些。

    沒想到兀突骨那莽夫倒是走了捷徑，直接就被皇帝封了大將。祝融卻把兀突骨乃一族之長，自帶了一萬藤甲軍給忘了。

    馬良則還在感慨。

    「唉，匆匆又是三年啊，人生有幾個三年?。俊?br/>
    「孫瑜此人在眾考生中算是頗有名氣的，不但武功了得，也是酷愛讀書，更上戰(zhàn)場殺敵立過功。我雖不會認(rèn)輸，但對此人也有結(jié)交之意，你們倒好，幫我們賭起了勝負(fù)！」

    馬良給兩人一個大白眼，兩人不禁無辜又尷尬地聳了聳肩。孟獲連忙轉(zhuǎn)移話題道。

    「小馬哥，我們這是去哪?。俊?br/>
    「科舉之前要避嫌，現(xiàn)在考完了，我得去拜訪下世兄。子瑜世兄是內(nèi)閣大臣之一，辦事寬厚、公正，深受陛下信任，正好帶你們認(rèn)識一番。」

    話音剛落，馬車就停在一處大戶人家的府邸前，府門上的牌匾寫著「諸葛」兩個大字。