建安鎮(zhèn)在京城往南三百里處。正好在兩年前剛修好的通往江南官道之旁，于是本安靜的小鎮(zhèn)逐漸熱鬧，鎮(zhèn)上人多做些往來(lái)路人打尖住宿生意，雖然定不及不遠(yuǎn)處京城那一幅繁榮似錦，卻也是個(gè)安居的好地。

    今年正逢三年一度的科舉，此乃新帝即位后首科。赴京趕考之人絡(luò)繹不絕，獨(dú)自的、跟商隊(duì)的、拖家?guī)Э诘?、幾大馬車(chē)的，各式各樣。又是鎮(zhèn)上人樂(lè)得忙活的時(shí)候。

    一位少年閉目倚在鎮(zhèn)旁一棵大樹(shù)之下，青絲只以單帶束起。

    午后陽(yáng)光從交錯(cuò)的枝葉中破碎散落，一只平安鳥(niǎo)穿插而過(guò)，輕輕鳴啼。搖曳的樹(shù)影斑駁地落在少年清秀的眉目之上，柔和的光影下，如書(shū)如畫(huà)，竟是讓人分不出畫(huà)中人究竟是男是女。

    平安鳥(niǎo)又一聲?shū)Q啼，盤(pán)旋一圈落在少年肩上，對(duì)著少年耳旁吱吱輕吟，宛若與少年耳語(yǔ)細(xì)言。

    一個(gè)少女打扮的身形背著竹簍路過(guò)，動(dòng)作輕快。走近看神態(tài)雖為少女之態(tài)，眉眼間卻有一絲成熟之感。應(yīng)是剛從山上采摘而歸，見(jiàn)到這一幅如畫(huà)景象，稍有入迷，須臾間反應(yīng)過(guò)來(lái)，走近說(shuō)了聲“公子”，見(jiàn)其無(wú)應(yīng)，又輕拍了拍少年肩膀：“公子，馬上下雨了，若要休息最好找家客棧落腳?！?br/>
    少年睜開(kāi)雙目，看了女孩一眼，微微頷首道了句謝謝，站起身來(lái)。似乎對(duì)這暖陽(yáng)正當(dāng)好如何會(huì)馬上下雨的預(yù)測(cè)毫不懷疑，拿起地上的長(zhǎng)條行囊，往肩上一跨，向著鎮(zhèn)上走去。平安鳥(niǎo)隨之躍起，圍著少年撲騰亂旋，一起漸行漸遠(yuǎn)。

    女孩原地站了片刻，莞爾一笑，也往自己鎮(zhèn)上的家歸去。

    正如女孩所言，天氣這事從來(lái)就如婦人的脾氣，說(shuō)變就變。剛剛的晴空白日瞬息間就陰沉下來(lái)，沒(méi)一會(huì)便稀稀拉拉地落下水滴，隨后滂沱大雨傾盆而落。

    元宵剛過(guò)，冬寒未散，直如冰墜。

    少年敲了一戶人家的門(mén)，這戶看來(lái)既非客棧也非酒肆，但也不似尋常人家。其實(shí)僅有鎮(zhèn)上人知道，這是間小的岐黃館。鎮(zhèn)上人少，只有如科舉這類(lèi)京城大事時(shí)節(jié)才會(huì)病人稍多，并不繁忙，不用如一般店鋪白日得張著大門(mén)做生意。

    門(mén)開(kāi)了，巧來(lái)正是剛剛提醒少年即將下雨的女孩。女孩略微驚訝地望著已全身淋濕的少年，鬢發(fā)貼在蒼白的臉上，看著都寒冷。想方才他獨(dú)自一人在鎮(zhèn)旁樹(shù)下休息，應(yīng)是赴京趕考的窮苦舉子，估計(jì)也無(wú)多少盤(pán)纏。女孩本想是來(lái)問(wèn)診的人，看這雨下得如此之大，醫(yī)館里與人一晚方便也并不為難，便放少年進(jìn)了門(mén)。

    女孩將少年帶進(jìn)院內(nèi)耳房，房?jī)?nèi)堆著些還在碾磨的藥草，里面有簡(jiǎn)陋的木塌與案椅。這是平常給重疾人臨時(shí)臥躺的房間，最近并無(wú)人占用，正好可供人落腳。

    “我叫婉螢，大家都我螢兒。若不嫌棄可在這湊合一晚，我爹出診去了，估計(jì)傍晚就回。不過(guò)我爹脾氣較怪，公子別介意。我去給公子燒水沐浴，趕快換了這身濕衣裳?！?br/>
    婉螢明顯還是少女心性，說(shuō)話未見(jiàn)過(guò)多禮數(shù)，天真單純。如此寒天，少年全身透濕卻未顯絲毫寒冷之態(tài)，婉螢略感奇怪。

    “不用，多謝姑娘，在下自己來(lái)便行?！鄙倌赀M(jìn)屋隨意放下背囊，回頭轉(zhuǎn)身往婉瑩的手上放了點(diǎn)東西，“鎮(zhèn)上客棧滿了，姑娘不介意在下想借宿幾晚。”

    婉瑩看了下手里，是幾塊碎銀。多不算多，但足夠客棧十天半月的住店錢(qián)，便趕快回道：“不用不用，這屋多半時(shí)候也空著，公子若需要隨意住幾天就是，用不著銀子。”

    少年并不直視婉瑩，眼簾半垂，水滴從纖長(zhǎng)的睫毛上滑落。目光似乎穿過(guò)婉瑩看著遠(yuǎn)處地面，聲音確是男聲但溫婉輕柔：“如此天氣能有住處已是雪中送炭，這點(diǎn)銀子如不麻煩就煩姑娘幫在下準(zhǔn)備幾天飯食吧。”說(shuō)完微微一笑，見(jiàn)了一禮，出房向院里走去。

    婉螢想著還要與爹交代，便將銀子收了起來(lái)。見(jiàn)到少年隨便擱在地上的長(zhǎng)條背囊，欲拿起放到屋內(nèi)案上，便順手去提。卻發(fā)現(xiàn)看起來(lái)不大的背囊，竟是紋絲不動(dòng)。婉螢用力多拉了幾下，依然不動(dòng)，只好奇這究竟是什么如此之重。而少年一副文弱書(shū)生模樣，竟能背得動(dòng)這般沉的東西。不過(guò)看人行囊終是不好，拖也拖不動(dòng)，只好作罷去準(zhǔn)備晚飯了。

    婉螢走進(jìn)廚房，少年正從院內(nèi)井里打過(guò)水來(lái)燒水。婉螢便取了浴盆、瓢和一應(yīng)洗浴用具放入耳房，同少年招呼了一聲又去忙活了。

    少頃，大雨逐漸變得稀稀拉拉，飯菜的香味從廚房飄出。畢竟有客人在，還收了人家銀子。婉螢多做了幾道小菜，花了點(diǎn)時(shí)間。想來(lái)再去收拾浴盆，走入耳房卻見(jiàn)房?jī)?nèi)早已整理干凈，人卻不在。

    婉螢正心道人呢，少年便從屋外進(jìn)來(lái)，依然用那溫婉的聲音說(shuō)道：“浴盆還到原處了，麻煩姑娘了?！?br/>
    婉螢轉(zhuǎn)身，看到少年已換好干爽的衣裳，頭發(fā)還濕，未有束起，隨意散在玉容月貌之上，若非站著明顯是男人身形，單看臉只覺(jué)著好一個(gè)美女出浴。婉螢不禁笑道：“公子動(dòng)作真快，飯已做好了，我去給公子取了來(lái)?！?br/>
    少年目光仍舊有些漂移,似看非看地落到婉螢?zāi)樕希骸霸谙滦甄娒兄?，姑娘不必于我客氣，叫名便好?！?br/>
    “叫我螢兒就好，鐘大哥?！蓖裎炓恍Γ龆⒁獾界姵兄辜缟嫌滞Ｖ挛缒侵黄桨缠B(niǎo)，好奇地問(wèn)道，“這是你養(yǎng)的鳥(niǎo)嗎？好漂亮。”

    平安鳥(niǎo)轉(zhuǎn)頭，側(cè)對(duì)著婉螢，一幅不想搭理的樣子。

    婉螢只覺(jué)得有趣還想逗它。

    鐘承止卻退了一步：“小心它啄人。”平安鳥(niǎo)撲騰幾下翅膀，從大門(mén)飛了出去。

    “看來(lái)它不喜歡我?！蓖裎炞焐想m是可惜，臉上卻是少女那種純真笑容，但面目卻似花信年華，“我去取飯來(lái)，趕快喝點(diǎn)湯藥去去寒氣。要是傷了身子誤了金榜題名可不劃算?！闭f(shuō)完便一陣風(fēng)地出房去了。

    婉螢取來(lái)飯菜，二菜一湯，簡(jiǎn)單倒也可口，湯里明顯還加了幾味中藥，想是專(zhuān)門(mén)為鐘承止而備。這些年大華國(guó)泰民安，四海平和，也無(wú)大災(zāi)大禍，一般小城小鎮(zhèn)百姓都能有溫飽，京城與各個(gè)大城市一片繁華，已現(xiàn)盛世之景象。

    鐘承止吃到一半，前廳傳來(lái)聲響，然后聽(tīng)到婉螢迎了出去。

    “爹，回來(lái)這么晚，淋濕沒(méi)有？”

    婉螢的爹看起來(lái)年紀(jì)至少四五十，已有佝僂之態(tài)，脾氣倒是正如外表一樣老頭式的古怪。但整個(gè)建安鎮(zhèn)除非去到京城找大夫，就只有婉螢的爹通歧黃之術(shù)了。脾氣怪就怪，鎮(zhèn)上人也得多謙讓著。

    婉螢擅自讓鐘承止住下，知道她爹定是不樂(lè)意的，得趕快提前說(shuō)好，免得把人家給轟了出去，便一邊幫她爹取下背囊與油紙傘，一邊說(shuō)道：“最近趕考人多，這一下大雨，客棧都滿了。有一公子沒(méi)地落腳淋了個(gè)透濕，說(shuō)想在我們這住幾日，還給了好些銀子。”

    婉螢把鐘承止給的碎銀放到她爹手里：“我安排他在耳房住著，想來(lái)天氣轉(zhuǎn)好他就會(huì)進(jìn)京了。平日耳房也空著，既不礙事還能換點(diǎn)碎銀子，對(duì)吧爹。”

    婉螢喋喋不休地從鐘承止如何說(shuō)到下午上山采的藥材，說(shuō)到今兒做的菜是哪幾樣……他爹沒(méi)回答一句，只哼了一聲表示聽(tīng)到，就往正房走，路過(guò)耳房正好看到在吃飯的鐘承止。鐘承止起身見(jiàn)禮問(wèn)好。婉螢爹只斜斜地瞥了一眼，說(shuō)了句：“別在我這亂跑?！北泐^也不回地進(jìn)自己房了。

    鐘承止吃完自己收拾了碗筷，拿去廚房洗了，回房取出本書(shū)靠在榻上看。婉螢當(dāng)是在溫書(shū)也不多打擾。

    院子與夜色一同沉靜下來(lái)。

    ……

    “沒(méi)錯(cuò)吧？沒(méi)錯(cuò)吧？對(duì)吧？對(duì)吧？”

    一個(gè)人聲在鐘承止的房間里響起。

    “沒(méi)錯(cuò)，別這么吵。小心人都被你吵醒了，見(jiàn)你一只破鳥(niǎo)在這呱噪?！辩姵兄狗砻嫦蜷降膬?nèi)面，實(shí)在不想理這只呱噪的平安鳥(niǎo)。

    “快點(diǎn)下手啊下手啊！等什么呢？誰(shuí)是破鳥(niǎo)？誰(shuí)呱噪呢？”平安鳥(niǎo)在床上撲騰來(lái)?yè)潋v去，在鐘承止身上飛上跳下。

    “沒(méi)錯(cuò)是沒(méi)錯(cuò)，但是溶在血里用的，而且這人也不正常，取出來(lái)估計(jì)人就沒(méi)了，沒(méi)處理好就成了殺人事件。這塊也算天子腳下，別找麻煩。”鐘承止回道。

    “把她拖到山里給劈了，丟山坳坳里去。誰(shuí)也不知道?！?br/>
    “我覺(jué)著把你撕了丟山坳坳里去是個(gè)好點(diǎn)子。別吵，我要睡覺(jué)，再吵就拿你去喂山里的狐貍?！?br/>
    “你撕試試看啊，你丟啊你喂啊！我還怕你??！我乃是督促你懂嗎！閻王要我看著你的，喂！喂！……”

    外面?zhèn)鱽?lái)輕輕的腳步聲。

    平安鳥(niǎo)立刻停了嘴，從窗戶飛了出去。