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    連綿起伏的大興安林，寂靜無(wú)聲的白樺林。一條湍急的大河靜靜的穿過(guò)這片廣袤肥沃的黑土地直奔薩哈連烏拉。世居在此的達(dá)斡爾人稱這條大河為“精奇哩”江，即鄂溫克語(yǔ) “黃河”的意思。而“薩哈連烏拉”則是滿語(yǔ)“黑龍江”的意思。大河的兩岸猶如星盤般布滿了達(dá)斡爾人的村莊。碧綠的草場(chǎng)上駿馬奔馳，牛羊成群。耕過(guò)的土地黑油油的，種著大麥、燕麥、黃瓜、蕎麥和豌豆等等諸多莊稼。成片的果樹(shù)上結(jié)著蘋果、梨、核桃和榛子等誘人的水果。從茂盛的原始森林中不時(shí)的還會(huì)傳出達(dá)斡爾獵人們豪邁的歌聲。他們都是最優(yōu)秀的獵人。可森林中的黑貂、紅狐、玄狐、大山貓卻多得打都打不完。

    時(shí)值八月，精奇哩江兩岸氣候宜人，再過(guò)數(shù)個(gè)月地里的莊稼就能收割了。然而數(shù)個(gè)月來(lái)精奇哩江附近卻是一片蕭瑟，人煙稀少。艷陽(yáng)下一陣急促的馬蹄聲打破了這死一般的寂靜。一群身著錦衣亮甲的騎士迅速穿過(guò)了白樺林來(lái)到了一處村莊外。然而擺在他們面前的卻是一副異常凄慘的景象。這座往日炊煙嫋嫋，美麗富饒的達(dá)斡爾村莊現(xiàn)在卻成了一片燃燒著的殘?jiān)珨嗤?。村里的村民似乎也早已四散逃離了，整個(gè)村莊空無(wú)一人。偶爾從樹(shù)林中傳出的幾聲?shū)B(niǎo)鳴，就算在大白天也聽(tīng)得人毛骨悚然。

    面對(duì)眼前的情景馬背上為首的一個(gè)全副武裝的老騎士臉上露出了一絲痛苦的神色。只見(jiàn)他翻身下馬徑直走到了田埂前。雖然離收獲的季節(jié)還差幾個(gè)月，但就象村莊一樣，這里也遭到了洗劫。田間原本種植的燕麥等農(nóng)作物如今只剩下了一些零散的麥桿。眉頭緊皺的老騎士蹲下身子，伸手抓起了一把泥土。這是一把黑油油的肥沃的黑土，然而老騎士攥在手里卻覺(jué)得異常的刺手。他仿佛看見(jiàn)了農(nóng)人倒在田埂間；仿佛看見(jiàn)了牧民被射落下馬；仿佛看見(jiàn)了一群荷槍實(shí)彈的羅剎正在追逐身批獸皮，手持弓箭的獵人。想到這兒老騎士的手不由攥得更緊了。仿佛恨不得要將這黑土中浸透的鮮血攥出一般。

    “將軍，村子里已沒(méi)人了。我們是否繼續(xù)追擊下去？”

    一個(gè)部將的報(bào)告打斷了老騎士的思緒，他不禁抬頭望了望那個(gè)站在身旁的部將。這是一個(gè)異常年輕的騎士，圓圓的娃娃臉上似乎還稚氣未脫?？伤F(xiàn)在的表情就象一頭發(fā)怒的幼虎一般。似乎只要老騎士一聲令下，他就會(huì)毫不猶豫的撲上去追殺那幫兇手。然而老騎士卻起身果斷的命令道：“不，咱們回烏扎拉大營(yíng)去。薩布素，你去寫(xiě)封信給巴爾達(dá)齊額駙。請(qǐng)他盡快疏散附近的族人，堅(jiān)壁清野。”

    “是，將軍?！彼_布素猶豫了一下終于還是老實(shí)的接下了自己的任務(wù)。別看薩布素不到二十歲的模樣，可他卻已經(jīng)官拜寧古塔總管筆帖式了。至于眼前這位年長(zhǎng)的將軍，則是寧古塔將軍——巴海。對(duì)于自己的上司巴海將軍薩布素心中充滿著敬重。至于巴海將軍作出的決定薩布素自然也不會(huì)有疑問(wèn)。只是一想起又讓那些“羅剎鬼”跑了，薩布素心中多多少少有些不甘罷了。

    是的，那些畜生是一群羅剎，一群“吃人羅剎”！不知從何時(shí)起黑龍江的上游突然出現(xiàn)了一群藍(lán)眼睛，紅頭發(fā)的怪人。起先當(dāng)?shù)剡_(dá)斡爾人友好地接待了這群自稱是“哥薩克”的人。給他們送去食物、柴火等等物品?？伤麄儾坏粚?duì)達(dá)斡爾人的友好表示感謝，反而綁了達(dá)斡爾人的頭人做“人質(zhì)”，對(duì)他們進(jìn)行漫無(wú)止盡的敲詐勒索。這自然引起的當(dāng)?shù)厝说牟粷M和反抗。然而這群哥薩克卻比惡狼還要兇殘。憑借著手中的火槍大炮，他們肆意摧毀村莊，洗劫百姓。哥薩克將俘獲的男子全部淹死，將他們的妻兒以及貂皮“劈分”。甚至在冬天缺少食物的日子里，象獵殺狍子一般獵殺當(dāng)?shù)匕傩諄?lái)食用。種種令人發(fā)指的惡行使各族百姓無(wú)不痛恨地稱他們?yōu)椤俺匀肆_剎”。于是達(dá)斡爾頭人巴爾達(dá)齊在三年前便聯(lián)合周圍的部族一同驅(qū)逐了這幫羅剎鬼。

    然而今年才開(kāi)春之時(shí)，羅剎鬼們?cè)俅窝睾邶埥虑忠u沿岸部落百姓。這次他們比三年前來(lái)的人馬足足多了一倍，火器彈藥也準(zhǔn)備得異常充足。面對(duì)羅剎鬼氣勢(shì)洶洶的入侵駐防黑龍江的寧古塔將軍府自然是如鄰大敵同沿岸各部族嚴(yán)防死守。雖然這群吃人羅剎不過(guò)百十來(lái)人而已。一想到這對(duì)方少的可憐的人數(shù)薩布素心中的郁悶就更甚了。才不過(guò)百十來(lái)人的強(qiáng)盜卻能一路如入無(wú)人之境的燒殺擄掠。各地的部族竟然拿他們一點(diǎn)兒辦法都沒(méi)有。長(zhǎng)生天下的勇士何時(shí)變得如此不堪一擊了？薩布素想來(lái)想去，清軍劣勢(shì)只有一點(diǎn)，那就是沒(méi)有火炮。如果寧古塔兵們能配有一兩門火炮的話就決不會(huì)讓羅剎鬼如此囂張了。然而寧古塔部的清軍別說(shuō)是火炮了，就連簡(jiǎn)單的火銃都也幾把。達(dá)斡爾、赫哲等部族甚至只能用原始的弓箭和長(zhǎng)矛對(duì)付羅剎鬼的火槍火炮。

    要是朝廷能配給自己幾門大炮該有多好??！這是薩布素和其他清軍將領(lǐng)心中一直存有的企望。然而他們也清楚這個(gè)愿望在如今的局勢(shì)下無(wú)疑是個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的奢望?，F(xiàn)在的朝廷自保都來(lái)不及了，又有誰(shuí)會(huì)來(lái)管眼前這群邊民呢。想到這兒薩布素不禁偷偷瞟了一眼身邊一臉嚴(yán)峻的巴海將軍。卻見(jiàn)夕陽(yáng)下巴海將軍臉上的皺紋愈發(fā)深刻了。

    確實(shí)，比起薩布素來(lái)，作為寧古塔將軍的巴海此刻心中的壓力是難以言喻的。前些天探子帶回了盛京失陷的消息讓巴海等人震驚不已。雖然他還不敢確信這個(gè)消息的真?zhèn)?，但多年作?zhàn)的直覺(jué)告訴巴海盛京應(yīng)該已經(jīng)兇多吉少了。一邊是岌岌可危的大清朝，一邊是被羅剎鬼肆虐的“薩哈連烏拉”。是回去馳援盛京？還是留守寧古塔同當(dāng)?shù)夭孔逡黄饘?duì)付羅剎鬼？對(duì)于巴海和他的部將們來(lái)說(shuō)實(shí)在是個(gè)難以取舍的問(wèn)題。思考了很長(zhǎng)時(shí)間的巴海最終決定將馳援盛京的事再拖一拖。心存僥幸的他還是希望盛京的事能有轉(zhuǎn)機(jī)，或是其他地方的友軍能及時(shí)馳援盛京。至于日后朝廷怪罪下來(lái)就由他巴海一人承擔(dān)吧。畢竟眼前這片土地是他們生于斯長(zhǎng)于斯的家園。于是巴海最后望了一眼夕陽(yáng)下殘破的村莊翻身上馬，冷冷地命令道：“全體出發(fā)回大營(yíng)！”

    奔馳的駿馬使得穹蒼與黑褐色的大地之間好像多了條巨大的帶子。當(dāng)巴海帶著薩布素等人回到設(shè)在鐸陳的營(yíng)寨時(shí)天色早已暗了下來(lái)。整個(gè)鐸陳現(xiàn)在都被清軍征做了營(yíng)寨，四周布滿了大小崗哨和營(yíng)壘。由于羅剎鬼?yè)碛袘?zhàn)船上的優(yōu)勢(shì)，因此這次清軍特地將營(yíng)寨往內(nèi)陸移了數(shù)十里。其實(shí)羅剎鬼所謂的戰(zhàn)船不過(guò)是兩艘雙桅的小江船。可就算是這樣的江船在精奇哩江上也算是龐然大物。況且又配有兩門大炮，這樣的配置足以使羅剎鬼們?cè)谒蠙M行霸道了。

    連續(xù)數(shù)個(gè)月的嚴(yán)防死守讓烏扎拉大營(yíng)多多少少顯得緊張異常。然而此刻的巴海卻敏感得覺(jué)得大營(yíng)的氣氛有些不對(duì)勁。果然正當(dāng)他納悶之時(shí)卻見(jiàn)章京海包帶著幾個(gè)留守的部將神色慌張的迎了上來(lái)。還未等巴海開(kāi)口詢問(wèn)，海包便搶先一步打千報(bào)告道：“將軍，大事不好了。巴爾達(dá)齊額駙他…他被羅剎鬼圍在雅克薩了！”

    “什么！”驚訝不已的巴海與薩布素異口同聲的叫出了聲。先前他們還打算聯(lián)合巴爾達(dá)齊一起對(duì)付羅剎鬼呢。怎么轉(zhuǎn)眼間巴爾達(dá)齊就被羅剎鬼圍在了雅克薩呢。要知道這巴爾達(dá)齊可不是什么普通的頭人。巴爾達(dá)齊的部族世居精奇哩江，天聰八年（1634年），他親自率44人向清庭進(jìn)貢歸附。為此龍顏大悅的皇太極將自己的女兒下嫁巴爾達(dá)齊，并授予其“額駙”（駙馬）的頭銜。算起來(lái)巴爾達(dá)齊還是現(xiàn)今順治帝的姐夫呢。如此重要的人物被羅剎鬼圍困在了雅克薩也難怪海包等將領(lǐng)會(huì)神色慌張了。心急火燎的巴海連忙提高了嗓門追問(wèn)道：“什么時(shí)候的事？雅克薩現(xiàn)在怎樣了？額駙他們現(xiàn)在怎樣了？”

    于是海包耷拉著腦袋回答道：“回將軍，今早將軍出營(yíng)后，雅克薩求援的信使就趕來(lái)了。信使受了重傷現(xiàn)在還在大帳里躺著呢。按他的說(shuō)法羅剎鬼在前天傍晚突襲了雅克薩。巴爾達(dá)齊額駙率領(lǐng)族人用弓箭拼死抵抗。不過(guò)對(duì)方擁有數(shù)門火炮，雅克薩現(xiàn)在死傷慘重……”

    還未等海包說(shuō)完，怒不可遏的巴海劈頭蓋腦的就向眾將領(lǐng)罵道：“混蛋，那你們?cè)诘仁裁?！還不快集合人馬援救雅克薩去！”

    也難怪巴海會(huì)如此的盛怒不已。原來(lái)雅克薩不過(guò)是座土木結(jié)構(gòu)的城池，根本不可能抵擋得住火炮的進(jìn)攻。守城的巴爾達(dá)齊雖在人數(shù)上占有優(yōu)勢(shì)，但他們只擁有弓箭和長(zhǎng)矛等原始武器，更本不是裝備優(yōu)良的羅剎鬼的對(duì)手。這種情況下應(yīng)該先去支援雅克薩才對(duì)，怎能如此延誤軍情。在巴海的怒斥之下海包等部將各個(gè)都低下了頭默不作聲。過(guò)了半晌，卻見(jiàn)一直沒(méi)做聲的都統(tǒng)沙爾瑚達(dá)同海包互望了一眼后，終于上前一步向巴海報(bào)告道：“回將軍，大營(yíng)現(xiàn)在已經(jīng)抽調(diào)不出更多的兵力去支援雅克薩了。”

    “胡說(shuō)，這不都是兵嗎。大營(yíng)里頭少說(shuō)還有兩千多人馬。那些羅剎鬼不過(guò)才一百多人，雖有火炮相助也不是不可戰(zhàn)勝的。你等就如此貪生怕死嗎！”巴海瞪著雙目的怒斥道。

    “不，不是的將軍?！鄙碃柡鬟_(dá)猶豫了一下終于硬著頭皮回答道：“將軍，明軍占領(lǐng)寧古塔了。盛京也被證實(shí)確已被明軍攻克。據(jù)說(shuō)英親王和敬謹(jǐn)親王都已殉國(guó)了?！?br/>
    沙爾瑚達(dá)的話語(yǔ)無(wú)疑象是一擊重錘猛地重創(chuàng)了巴海。不敢相信自己耳朵的巴海瞪大著眼睛，嘴巴微長(zhǎng)著看著眾人。然而眼看著眾人一副垂頭喪氣的沮喪模樣巴海知道這次應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)了。果然卻見(jiàn)一旁的海包恭敬地取出一份告示遞與巴海道：“將軍，這是明軍分發(fā)給各府縣及衛(wèi)所的告示。盛京將軍府已經(jīng)投降，上面還蓋著盛京將軍的大印。聽(tīng)說(shuō)蘇克薩哈將軍也已經(jīng)戰(zhàn)死了?！?br/>
    巴海一把扯過(guò)了告示，上上下下連續(xù)讀了三遍?？陕淇钐庻r紅的盛京將軍大印卻讓他不得不接受了殘酷的現(xiàn)實(shí)。深受打擊的巴海一個(gè)踉蹌幾欲暈倒。一旁的眾部將見(jiàn)狀剛忙上去扶助了他們的寧古塔將軍。然而過(guò)了半晌，毫不容易才緩過(guò)氣來(lái)的巴海一把推開(kāi)了眾部將。只見(jiàn)他深深的朝盛京方向跪地三叩，眼角甚至還閃過(guò)了點(diǎn)點(diǎn)濕潤(rùn)?？僧?dāng)他再次站起時(shí)，那雙渾濁的眼睛卻射出了奪人心魄的目光。是的，他是巴海，是堂堂的寧古塔將軍。這里是他守護(hù)的地方。羅剎鬼也好，南蠻子也罷，任何敢指染這片黑土地的人都必須先過(guò)他這一關(guān)。于是收起心緒的巴海凜然地一掃眾將領(lǐng)問(wèn)道：“除了這些你們還得到了什么消息？知道明軍是何時(shí)占領(lǐng)寧古塔的？他們現(xiàn)如今進(jìn)攻到何處了？”

    巴海鎮(zhèn)定的表情無(wú)疑也感染了周圍的部將。同樣整了整思緒的海包沉著地回答道：“回將軍，據(jù)悉明軍在七月十二就已經(jīng)占領(lǐng)了寧古塔。由于我軍一直在與羅剎鬼糾纏，故消息一直不很靈通。從探子帶回的消息顯示明軍現(xiàn)在已經(jīng)占領(lǐng)了海蘭泡、愛(ài)暉、墨爾根諸城。另外布特哈、齊齊哈爾、阿勒楚喀（近哈爾濱）、寬城子（近長(zhǎng)春）諸府也已開(kāi)城降明。”

    “這么說(shuō)南蠻子已經(jīng)打到咱們的家門口了?！卑秃Ｂ?tīng)罷海包的報(bào)告若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)海包的話語(yǔ)說(shuō)得十分婉轉(zhuǎn)。以上諸府的陷落事實(shí)上就意味著黑龍江下游已被明軍控制了。前面是狼，后面是虎，眾人均知道現(xiàn)在的情況確實(shí)不容樂(lè)觀。他們的目光一下子都投到了巴海的身上，期盼著主帥能拿出個(gè)完全之策。

    巴海亦感受到了自己處境的棘手。理想是一回事，現(xiàn)實(shí)有是另一會(huì)事。巴海也明白自己無(wú)論同其中任何一方交手，都勝算寥寥?？烧?dāng)他低頭苦思解決之法時(shí)，一旁的薩布素突然一個(gè)抱拳請(qǐng)命道：“將軍，屬下有個(gè)解決之法?！?br/>
    “哦？薩布素，你想到什么法子了嗎？”巴海象是抓住了根救命稻草一般連忙追問(wèn)薩布素道。

    卻見(jiàn)薩布素認(rèn)真而又自信的回道：“將軍，屬下愿意代表將軍出使明營(yíng)?！?