昭蘅揉了揉鼻子，把淚意逼回去。隨即輕挪蓮足，想和李文簡(jiǎn)拉開距離?？伤致榈母杏X從足底蔓延到小腿，根本沒有氣力行走半步，甚至還要倚靠著他才不至于摔倒，素手緊張地攥著李文簡(jiǎn)的衣袍，臉上因?yàn)榫狡雀‖F(xiàn)紅暈。

    “我、我腳麻了?！闭艳棵夹木o皺，小聲地說。

    “掌事，你等等我呀?！?br/>
    園外忽然傳來急促的腳步聲，伴隨著茯苓嬌俏的聲音：“你別跟著我?！?br/>
    昭蘅瞬間流露出驚慌恐懼的神色。

    “你認(rèn)識(shí)？”李文簡(jiǎn)低下頭，望著眼神無措的昭蘅。

    昭蘅垂眸，只能應(yīng)一聲是：“她是浣衣處的一個(gè)管事?！?br/>
    她的聲線很獨(dú)特，既不嬌柔嫵媚，也不清脆悅耳，但軟軟的，聽得人耳朵發(fā)軟。此時(shí)故意壓低，更添幾分水涔涔的柔軟。

    李文簡(jiǎn)想揉耳朵。

    說完，她讓自己強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來，目光四下搜索是否有藏身之處。

    千萬不能讓茯苓看到她和太子在一起。

    事情已經(jīng)夠麻煩，好不容易才塵埃落定，她委實(shí)不想節(jié)外生枝。她四處張望，然而她平常幾乎不外出，這是她第一次到放春園來，她對(duì)此處一點(diǎn)也不熟悉。

    幸好他們站在迎春花叢下，借著高大濃密的花叢遮擋，不走近了仔細(xì)看根本看不到他們的身影。

    她踉蹌著往樹影里挪了挪，抬眸用乞求的眼光看向李文簡(jiǎn)。她不想茯苓看到她和陌生男子孤男寡女在園中私會(huì)，哪怕他們之間清清白……白，哪怕他是太子……所以她用目光求李文簡(jiǎn)出去的時(shí)候不要出賣她，只當(dāng)做這里沒人。

    可是下一刻李文簡(jiǎn)卻也往樹叢中跨了一步。

    昭蘅下意識(shí)后退，直到后脊緊貼著樹籬。她慌亂轉(zhuǎn)眸，李文簡(jiǎn)居高臨下立在她面前，高大的聲音猶如一堵墻，無聲無息的壓迫感令她寒毛卓豎。

    “殿下？”昭蘅訝然地看向他。

    李文簡(jiǎn)僅是掃了她一眼，抬起手指示意她不要出聲。兩人離得那么近，怕發(fā)出動(dòng)靜被茯苓發(fā)現(xiàn)，昭蘅也不敢動(dòng)，就這樣夾在李文簡(jiǎn)和樹籬之間，連呼吸都刻意放緩。

    兩人將將躲進(jìn)樹影里，茯苓就跑了過來，站在離他們不遠(yuǎn)的地方，沖跟來的宮女發(fā)火：“都說了讓你別跟著我，你還跟著干嘛?！?br/>
    宮女面上帶了三分笑：“天快黑了，嬤嬤放心不下掌事，特意讓我跟著你?！?br/>
    茯苓冷哼一聲，臉色有點(diǎn)不太好，輕咬嘴唇道：“她會(huì)這么好心？”

    宮女笑說：“嬤嬤是掌事的親姑姑，怎么會(huì)不向著你？掌事自個(gè)兒看不清，我們旁人可看得明明白白，嬤嬤心里最疼你了?！?br/>
    “她才不疼我?！避蜍呶乜蘖似饋恚骸澳钦艳慷伎祢T我頭上了，她從來都不管。”

    宮女訝異：“昭蘅一向老實(shí)本分，從來都對(duì)掌事唯命是從，怎會(huì)生出半分不敬的心思?！?br/>
    昭蘅愣了愣，她和茯苓素來沒有交集，為何會(huì)招她記恨？她心口發(fā)緊，猜是不是自己悄悄在她門前梅花上涂抹泡竹葉的事情被她知道了。

    殊不知這句話才戳中茯苓的痛點(diǎn)，在別人眼里，昭蘅溫順懂事，從來對(duì)她都畢恭畢敬。

    別的人要么討好她，要么直截了當(dāng)?shù)赜憛捤?br/>
    可是昭蘅根本從未打心眼里敬重她，她看似謙卑恭敬的背后，是不屑。

    不屑與她交談，不屑和她打交道，故而恭順柔敬打發(fā)她。

    沒錯(cuò)，是打發(fā)她。

    宮女又勸她：“掌事別氣了，你要是因?yàn)檫@種小事就跟嬤嬤生氣，可太傷她的心了。”

    “她才傷我的心，明知道我那么討厭昭蘅，我不過才罵了她幾句，她便黑著臉訓(xùn)斥我。她何曾委屈過我？”茯苓越發(fā)覺得委屈，“就為了個(gè)昭蘅……”

    “昭蘅畢竟跟了嬤嬤快十年，嬤嬤難免為她說句話，可心里還是倚重你的。你看，你當(dāng)初入宮不過半年就做了掌事，昭蘅十年都無一官半職在身，拿什么跟你比?！?br/>
    宮女拉著她的手，輕輕地拍著安撫道：“上次梅妃娘娘不夸過你聰慧嗎？以后你可是前途無量飛黃騰達(dá)……何必跟昭蘅一般見識(shí)。”

    一語驚醒茯苓許多沉睡的記憶。

    那是她剛?cè)雽m那年的除夕夜，她在屋內(nèi)服侍姑姑喝酒，姑姑有了五分醉意，執(zhí)杯望著天上的殘?jiān)拢眭铬傅乩氖?，遺憾地說道：“阿蘅，若是蔣晉未死，以你的聰慧和膽量，定會(huì)是最得他寵愛的姬妾，想必我們現(xiàn)在早就飛黃騰達(dá)了?！?br/>
    彼時(shí)她剛?cè)雽m不久，還不知道蔣晉是誰，追問姑姑誰是蔣晉。

    姑姑酒頓時(shí)醒了，突然厲聲呵斥她。甚至讓她發(fā)下毒誓從此不許提這事兒，也不許提蔣晉這個(gè)人。

    后來她知道蔣晉的事情，卻漸漸把這件事忘了。

    如今想起，心中暗恨，將姑姑的囑托全然拋諸腦后，恨聲道：“就她裝得清高，在浣衣處誰也不搭理，當(dāng)初在蔣晉府上還不知怎么曲意奉承那個(gè)變-態(tài)死太監(jiān)呢?！?br/>
    宮女愣了下，顯然不知道這又是什么事情。

    “哼?！避蜍呱滤牪磺?，特意將語調(diào)拉得長(zhǎng)長(zhǎng)：“你不知道嗎？昭蘅以前服侍過蔣晉——”

    “掌事?！睂m女駭了一跳：“氣歸氣，可這話不興亂說?！?br/>
    “我才沒有胡說，姑姑喝醉了親口告訴我的?！避蜍呦氲焦霉脤?duì)她的稱贊，聲音恨恨：“蔣晉手段陰毒，上了他床的女人都無辜慘死，看來她的確有幾分能耐，把蔣晉服侍得妥妥當(dāng)當(dāng)，現(xiàn)在又把姑姑哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?br/>
    昭蘅血脈凝固，涼意從背心升起，迅速傳遍四肢百骸。

    李文簡(jiǎn)微微蹙眉，側(cè)首看向昭蘅。

    借著稀薄天光，他看到她的臉色蒼白如紙，頭一如既往地深深垂下，露出一長(zhǎng)截雪白的弧度彎曲的脖頸。

    昭蘅知道茯苓脾氣不好，她從小由父母呵護(hù)著長(zhǎng)大，后來父親出了意外，母親無奈之下將她托庇到宮里。陳嬤嬤也真心疼愛她，是以她性子養(yǎng)得很驕縱。

    她在浣衣處素來都是說一不二，昭蘅避其鋒芒，自認(rèn)待她還算恭敬，卻不知還是惹了她的眼。

    聽到蔣晉的名字那一刻，她緊緊攥拳，修剪得整齊光滑的指甲深深掐進(jìn)肉里。

    茯苓還在鬧脾氣，宮女耐心地哄她。她們后面說了什么，昭蘅一個(gè)字都沒有聽進(jìn)去。再后來，宮女哄著茯苓走開了。

    李文簡(jiǎn)沒有安慰人的習(xí)慣，也不會(huì)安慰人。他看著昭蘅安安靜靜地站在樹影后，臉上沒什么表情，頭微微垂著，保持著她一貫的溫和順從，開口道：“你……”

    “殿下?！闭艳科届o地開口，打斷李文簡(jiǎn)的話。

    事情發(fā)生過就是發(fā)生過，她永遠(yuǎn)也堵不住悠悠眾口。

    只要自己?jiǎn)栃臒o愧，世人任何議論誹謗她都不應(yīng)記掛于心。

    但眼中還是酸澀不止，聲音也帶著微弱顫意。

    一切的一切，她都沒有選擇的余地，又為何要她承受非議？

    反倒是真正作惡的人，自在逍遙。

    這世道本就沒有絕對(duì)公平。

    懦弱啜哭也改變不了任何。

    昭蘅抬起手指輕壓眼角，將沉甸甸的眼淚逼回去。

    深深吸了口氣，她微微抬起頭，望著遠(yuǎn)處昏黃的宮燈，用平緩的語氣說：“時(shí)間不早了，我該回去了?！?br/>
    李文簡(jiǎn)瞧著她的眉眼，瞧她故作什么事兒都沒發(fā)生過的樣子。

    再?zèng)]說什么，轉(zhuǎn)開身子，讓出路來。

    昭蘅屈膝朝他福了一禮，轉(zhuǎn)身走出重重陰影。

    剛提起步子，手腕忽然被握住，李文簡(jiǎn)稍動(dòng)手力，把她拉回些許。

    昭蘅邁步的動(dòng)作生生頓住，轉(zhuǎn)頭愕然地看著李文簡(jiǎn)握住她骨節(jié)分明的手，疑惑：“殿下？”

    李文簡(jiǎn)的眼睛掃過昭蘅的臉，幾不可見地扯了扯唇角，忽然松開她的手，猝不及防將她往后推去。

    昭蘅毫不設(shè)防，猛地跌坐在草地上。

    驚嚇和疼痛讓她冷不丁叫了一聲，她怔怔地望著李文簡(jiǎn)，忍得發(fā)酸的眼淚遏制不住，一瞬間落了下來。

    或許是被嚇到了，或許是太疼了。

    昭蘅目光呆呆的，仰頭望著李文簡(jiǎn)，眼淚簌簌而落，一顆接著一顆。也不出聲，就這樣望著李文簡(jiǎn)無聲地哭。

    起初還能憋著，哭了好些時(shí)候，藏在心底的久遠(yuǎn)的委屈徹底爆發(fā)，頭深深埋進(jìn)臂彎里，無聲的哭泣漸漸成了低聲嗚咽。

    李文簡(jiǎn)一直默默地站在旁邊，安靜得好似沒有這么個(gè)人。

    昭蘅哭了好久，才慢慢止了哭聲，用手背揩了揩臉上的淚痕，抬起頭，看著月華下的李文簡(jiǎn)。

    “哭夠了嗎？”李文簡(jiǎn)開口。

    昭蘅不解他的用意，顫顫地望著他，點(diǎn)頭。

    “好受些了嗎？”李文簡(jiǎn)又問。

    昭蘅深深吸了口氣，再次頷首。

    “好些了就站起來?！崩钗暮?jiǎn)道。

    昭蘅沒有說話，也沒有立刻起來。

    李文簡(jiǎn)看著她的眼睛，因?yàn)閯偪捱^，水潤(rùn)透亮，好似上等的寶石。他說：“當(dāng)你的生命受到威脅時(shí)，別人沒有資格譴責(zé)你的選擇?！?br/>
    昭蘅愣了一下，略深思他這話的含義，眼眶又酸得厲害。但這次她沒讓眼淚掉出來，只是安靜地和李文簡(jiǎn)對(duì)視。

    她緩緩眨了眨眼，聲音里有委屈，卻也有堅(jiān)定：“我明白了，殿下?！?br/>
    李文簡(jiǎn)面目表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從懷中抽出一張紙遞給她，經(jīng)過她身邊走了。

    昭蘅轉(zhuǎn)過身目送李文簡(jiǎn)走遠(yuǎn)，看著他走過樹籬，消失在濃濃夜色里。她慢騰騰從地上爬起來，走到宮燈下，拿出他給自己的紙攤開來看，才發(fā)現(xiàn)是她的籍契。

    有了籍契，她便是自由人。