且說(shuō)嘉馨見(jiàn)母親嘆息求親不成，遂拿話解勸：“迎姐姐自然也好，只她溫柔靦腆，娘你也見(jiàn)了，這幾回應(yīng)酬，俱是怡妹妹出頭，林妹妹也幾次牽頭與女孩子們說(shuō)話，只迎姐姐，說(shuō)了不到兩句話，就無(wú)甚可說(shuō)，只在一旁呆坐，日后與人應(yīng)酬起來(lái)也如此，可如何使得？”

    聽(tīng)得女兒一番話，邢姨媽細(xì)想也是這個(gè)道理，遂轉(zhuǎn)憂為喜道：“果真如此，還真不合適了。可惜了的。我打從心眼里喜歡迎丫頭，那孩子模樣不用說(shuō)自然是好的，只老實(shí)本分，從不作怪的勁，忒招人喜歡?！?br/>
    嘉馨明白母親的意思，自是嫌著新娶進(jìn)來(lái)的大嫂性情剛硬，等閑事上不肯低頭，轄制住了大哥哥，不得母親的歡心，母親就想著二兒媳婦是個(gè)好拿捏的才好，遂看中了迎春，不料賈府嫌自家門(mén)第，事竟不成。

    如今聽(tīng)母親如此說(shuō)來(lái)，也未接話。只一笑退下。

    嘉馨回到自己房中細(xì)想，與母親說(shuō)的這一番話，雖則說(shuō)是解勸母親，確也是心里所想。又想到自己明年也要出嫁，不知日后如何才能討得婆婆歡心。遂頭一回心事重重的睡下。

    卻說(shuō)自迎春親事做定，綴錦樓就日漸熱鬧起來(lái)。每日里丫鬟婆子穿梭來(lái)往不絕。 或是邢夫人派人教導(dǎo)其廚活繡藝，管家理事；或有賈母、王夫人派人送吃食，吩咐話；或有鳳姐派人來(lái)問(wèn)做嫁妝的一些家什器皿可否中意，若不中意，想要什么樣的；或有姐妹們過(guò)來(lái)說(shuō)話等等諸如此類，讓平日只愛(ài)悶坐手談的迎春不勝其擾，過(guò)得十幾日，偶感風(fēng)寒竟病倒了。眾人又忙給其請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥，又過(guò)了幾日才好了。

    因公中自有定例，庶女嫁妝不過(guò)一萬(wàn)銀子，去了各項(xiàng)家什器物、古玩擺設(shè)，四季衣裳等，只一百畝地的莊子，一個(gè)鋪?zhàn)?，壓箱銀子竟只得五百兩罷了。邢夫人見(jiàn)狀，悄悄的拿了一萬(wàn)兩的銀票給迎春，讓她自己收著。迎春自此將邢夫人當(dāng)做親娘孝敬不提。

    只說(shuō)這日香菱正與薛姨媽的丫鬟同喜說(shuō)話，正說(shuō)到迎春的親事，就覺(jué)得腹中疼痛，有東西從下面流出來(lái)，慌得手腳發(fā)軟，同喜也驚嚇住了，只小丫頭臻兒早前多得封氏夫人的囑咐，這時(shí)忙扶了香菱臥在床上，同喜才緩過(guò)來(lái)，急急的去報(bào)與薛姨媽知道，薛姨媽聽(tīng)說(shuō)香菱發(fā)動(dòng)了，遂一邊打發(fā)人告訴薛蟠，一邊派人找了穩(wěn)婆過(guò)來(lái)，又想到香菱母女情勢(shì)與別家不同，遂又派人請(qǐng)了香菱娘封氏夫人過(guò)來(lái)。

    一時(shí)，眾人俱在香菱屋外靜等，寶釵也來(lái)了。那穩(wěn)婆是個(gè)老到的，到了就叫人預(yù)備熱水等物，進(jìn)去不過(guò)一刻，出來(lái)告訴薛姨媽，且得等幾個(gè)時(shí)辰呢，又讓給產(chǎn)婦吃些食物，免得生產(chǎn)時(shí)脫力，又讓預(yù)備些參湯，不要濃濃的，只預(yù)備著產(chǎn)婦生下孩兒后補(bǔ)充元?dú)馑?。?tīng)得穩(wěn)婆說(shuō)的，薛蟠早已一疊聲的叫人預(yù)備去了。

    香菱扎掙了足有六個(gè)時(shí)辰，才在寅時(shí)生下一子，重六斤八兩。薛姨媽、封氏夫人俱喜極而泣。寶釵雖嘆日后哥哥親事上想必更難，此時(shí)竟喜薛家有后，亦笑著向母親、哥哥道喜。薛蟠笑的合不攏嘴，因自己大字不識(shí)幾個(gè)，遂請(qǐng)薛姨媽給孩子起個(gè)小名。薛姨媽與寶釵商議，寶釵一時(shí)腦中浮現(xiàn)莊子逍遙游中‘北冥有魚(yú)，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥(niǎo)，其名為鵬?！炱鹆诵∶谤i哥兒”。薛蟠連聲說(shuō)好。鵬哥兒洗三時(shí)，眾親友俱來(lái)道賀。鵬哥兒百天時(shí)，薛家又大宴賓客，眾人俱帶了厚禮來(lái)賀。

    又一月，邢容輝成親，邢夫人、邢姨媽、封氏夫人前幾日俱過(guò)去邢家老宅幫襯。到了正日子，因迎春已定親，不宜隨意出來(lái)走動(dòng)。邢夫人、王夫人遂帶了寶釵、怡春、黛玉、探春、惜春俱過(guò)去做客。因邢姨媽帶了嘉馨來(lái)，遂小姐妹們齊聚一堂，見(jiàn)面了自有一番親熱。賈赦、賈政、賈珍、薛蟠、賈環(huán)、賈琮、賈蓉、賈薔、賈蕓、賈蘭等俱來(lái)道賀。又有邢容輝的同僚上司等人。一時(shí)邢家老宅，賓客如云，熱鬧無(wú)比。賈赦、張耀祖招呼男客，女客自有邢夫人、邢姨媽招呼，小姐姑娘們則有嘉馨、怡春等招呼。待得迎了新娘，晚間新郎入了洞房，眾人遂散去。招呼客人的賈府張府眾人疲憊不堪，很歇了幾日才好。

    卻說(shuō)寶玉一日好似一日，但棒瘡畢竟尚未好全。賈母因怕將來(lái)賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒?jiǎn)緛?lái)，吩咐他“以后倘有會(huì)人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來(lái)傳話，就回他說(shuō)我說(shuō)了：一則打重了，得著實(shí)將養(yǎng)幾個(gè)月才走得，二則他的星宿不利，祭了星不見(jiàn)外人，過(guò)了八月才許出二門(mén)?！蹦切P頭兒聽(tīng)了，領(lǐng)命而去。

    賈母又命李嬤嬤襲人等來(lái)將此話說(shuō)與寶玉，使他放心。那寶玉本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發(fā)得了意，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省亦發(fā)都隨他的便了，日日只在園中游臥，不過(guò)每日一清早到賈母王夫人處走走就回來(lái)了，卻每每甘心為諸丫鬟充役，竟也得十分閑消日月。或如寶釵輩有時(shí)見(jiàn)機(jī)導(dǎo)勸，反生起氣來(lái)，只說(shuō)“好好的一個(gè)清凈潔白女兒，也學(xué)的釣名沽譽(yù)，入了國(guó)賊祿鬼之流。這總是前人無(wú)故生事，立言豎辭，原為導(dǎo)后世的須眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風(fēng)，真真有負(fù)天地鐘靈毓秀之德！“因此禍延古人，除四書(shū)外，竟將別的書(shū)焚了。眾人見(jiàn)他如此瘋顛，也都不向他說(shuō)這些正經(jīng)話了。獨(dú)有黛玉自幼不曾勸他去立身?yè)P(yáng)名等語(yǔ)，所以深敬黛玉。

    因有賈母的話，故香菱產(chǎn)子、邢容輝娶親，寶玉俱未到場(chǎng)道賀，眾人也不在意。

    這日，賈璉與鳳姐在家中說(shuō)話。賈璉道：“二妹妹的嫁妝可預(yù)備下了？”鳳姐道：“公中自有定例，不過(guò)一萬(wàn)銀子，到底有限。請(qǐng)?zhí)鞠拢f(shuō)道，屋子里的擺設(shè)家具等臉面上的東西，俱找能工巧匠定做，這么樣花費(fèi)不少。其余等綾羅綢緞、毛皮、古玩字畫(huà)、藥材等物從公中府庫(kù)里拿也就罷了，省出一抿子來(lái)，在外頭置辦一百畝地，一個(gè)鋪?zhàn)?，再壓箱五百兩銀子就完了。”賈璉只道：“既太太說(shuō)了，照著辦就是。庫(kù)里的那些東西，除卻古玩字畫(huà)，只恐俱老舊了的?！兵P姐似笑非笑的道：“你這當(dāng)哥哥的，給妹妹再添些個(gè)也使得?！辟Z璉聽(tīng)鳳姐話音，遂笑道：“既公中有例，照著辦就是。我倒是想添，也得有私房才行?！兵P姐聽(tīng)他說(shuō)私房，不由悄聲道：“二爺親娘當(dāng)初也有嫁妝，如今是老太太收著？還是在哪處放著？怎么從沒(méi)聽(tīng)二爺說(shuō)起過(guò)？”賈璉苦著臉嘆道：“我太太去時(shí)我還小，哪里記得這些個(gè)事，想是老太太收著，亦或是老爺收著，如今可何處問(wèn)去呢。”鳳姐聽(tīng)說(shuō)只得罷了。二人安置不提。

    鳳姐自見(jiàn)金釧死后，忽見(jiàn)幾家仆人常來(lái)孝敬她些東西，又不時(shí)的來(lái)請(qǐng)安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見(jiàn)人來(lái)孝敬他東西，因晚間無(wú)人時(shí)笑問(wèn)平兒道：“這幾家人不大管我的事，為什么忽然這么和我貼近？“平兒冷笑道：“ 奶奶連這個(gè)都想不起來(lái)了？我猜他們的女兒都必是太太房里的丫頭，如今太太房里有四個(gè)大的，一個(gè)月一兩銀子的分例，下剩的都是一個(gè)月幾百錢(qián)。如今金釧兒死了，必定他們要弄這銀子的巧宗兒呢。”鳳姐聽(tīng)了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了。我看這些人也太不知足，錢(qián)也賺夠了，苦事情又侵不著，弄個(gè)丫頭搪塞著身子也就罷了，又還想這個(gè)。也罷了，他們幾家的錢(qián)容易也不能花到我跟前，這是他們自尋的，送什么來(lái)，我就收什么，橫豎我有主意。”鳳姐兒安下這個(gè)心，所以自管遷延著，等那些人把東西送足了，然后乘空方回王夫人。

    過(guò)得幾日，鳳姐兒得便回王夫人道：“自從玉釧兒她姐姐死了，太太跟前少著一個(gè)人。太太或看準(zhǔn)了那個(gè)丫頭好，就吩咐，下月好發(fā)放月錢(qián)的。”王夫人聽(tīng)了，想了一想，道：“依我說(shuō)，什么是例，必定四個(gè)五個(gè)的，玉釧兒如今吃著雙份，我的丫頭也夠使了，竟可以免了罷?！蓖醴蛉藛?wèn)道：“正要問(wèn)你，如今趙姨娘周姨娘的月例多少？“鳳姐道：“那是定例，每人二兩。趙姨娘有環(huán)兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢(qián)。”王夫人道：“可都按數(shù)給他們？“鳳姐見(jiàn)問(wèn)的奇怪，忙道：“怎么不按數(shù)給！“王夫人道：“前兒我恍惚聽(tīng)見(jiàn)有人抱怨，說(shuō)短了一吊錢(qián)，是什么原故？“鳳姐忙笑道：“姨娘們的丫頭，月例原是人各一吊。從舊年他們外頭商議的，姨娘們每位的丫頭分例減半，人各五百錢(qián)，每位兩個(gè)丫頭，所以短了一吊錢(qián)。這也抱怨不著我，我倒樂(lè)得給他們呢，他們外頭又扣著，難道我添上不成。這個(gè)事我不過(guò)是接手兒，怎么來(lái)，怎么去，由不得我作主。我倒說(shuō)了兩三回，仍舊添上這兩份的。他們說(shuō)只有這個(gè)項(xiàng)數(shù)，叫我也難再說(shuō)了。如今我手里每月連日子都不錯(cuò)給他們呢。先時(shí)在外頭關(guān)，那個(gè)月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過(guò)一遭兒?！蓖醴蛉寺?tīng)說(shuō)，也就罷了。