中午，食過(guò)午飯后馬小背著兵器、帶著竹片來(lái)到城東的校場(chǎng)，校場(chǎng)上很多兵卒也都剛剛食過(guò)午飯，此時(shí)圍成大大小小的十幾個(gè)圈在談笑風(fēng)生，一個(gè)多月來(lái)，馬小日日都來(lái)校場(chǎng)上練武，已經(jīng)和這些兵卒大多都混個(gè)臉熟，跟其中幾個(gè)打了招呼后就倚在草垛旁閉著眼睛曬起太陽(yáng)來(lái)，沒(méi)過(guò)多久，一名什長(zhǎng)打扮的人走到校場(chǎng)的高臺(tái)上擂了一通鼓，然后對(duì)著校場(chǎng)上的人喊道“今日上午領(lǐng)到軍務(wù)的過(guò)來(lái)集合！”。
一聲令下，人群中走出幾十個(gè)人，來(lái)到高臺(tái)附近，其余無(wú)關(guān)人員都自動(dòng)回避，高臺(tái)上的什長(zhǎng)指著臺(tái)下的人點(diǎn)起數(shù)來(lái)，馬小也站在人群中，粗略一看，約有四十多人，剛剛還沒(méi)察覺(jué)，這些人湊在一起就能看出有點(diǎn)不對(duì)了，竟有一小半是軍營(yíng)里負(fù)責(zé)輜重和做飯的雜役、伙頭兵，剩下的軍士也都是些老弱病殘，根本不像是要去執(zhí)行軍務(wù)的一支隊(duì)伍。
什長(zhǎng)點(diǎn)過(guò)數(shù)后也不多說(shuō)話，領(lǐng)著眾人就出發(fā)，橫跨整個(gè)的泰州城，來(lái)到了西門(mén)，此時(shí)西門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，一行人帶著好奇和疑慮出了城，軍令如山，沒(méi)人敢詢問(wèn)詳細(xì)情況，也不敢抗命，只能悶著聲跟著走，剛走出不遠(yuǎn)馬小回頭望了一下城樓，竟然看到幾個(gè)未著甲胄之人站在城樓上往下望，馬小一下就認(rèn)出了當(dāng)中的寧三公子，還有當(dāng)日一同出現(xiàn)的福柳生和其他幾個(gè)世家子弟，站在城樓上的寧俊山看到城下的馬小望來(lái)，沖他擺了擺手，然后和周邊幾人哈哈大笑起來(lái)。
馬小看到這一幕明白了，這次出去執(zhí)行軍務(wù)恐怕就是這該死的公子哥安排的，出了城肯定沒(méi)有好事，只是不知道這次出城到底要去哪，為何同行的都是些沒(méi)有作戰(zhàn)能力之人。
四十幾人的隊(duì)伍在風(fēng)雪中行出十余里后在沛江邊停了下來(lái)，一隊(duì)十余人的騎兵正和五輛馬車(chē)在這里等候，帶眾人出城的什長(zhǎng)和騎兵首領(lǐng)交接了花名冊(cè)就沿原路返回了，騎兵的的首領(lǐng)是個(gè)肥胖的中年男子，臉上的肉都快把眼睛遮住了，只剩下一條隙縫，一身的兵甲都被撐的老大，然而胯下的戰(zhàn)馬卻極為瘦小，比其他幾個(gè)騎兵的馬瘦了一圈，馬小都懷疑這匹馬就是被這個(gè)胖子溜瘦的。
胖子軍官下得馬來(lái)，他的個(gè)子不高，為了看清眾人只得站在一個(gè)馬扎凳上，打開(kāi)花名冊(cè)就開(kāi)始點(diǎn)名，點(diǎn)到名字的全都上前，旁邊一名小兵在每個(gè)人的竹片上畫(huà)個(gè)圈，待確認(rèn)所有人都到齊以后，胖子收起花名冊(cè)，對(duì)著眾人說(shuō)道“在下徐清，西城守軍康字營(yíng)新晉校尉官，今日召集你們來(lái)是為了執(zhí)行一個(gè)重要的秘密軍務(wù)，接下來(lái)的時(shí)間就隨我前往指定地點(diǎn)，我可把丑話說(shuō)在前面，要是誰(shuí)耽誤了老子的行程，可別怪我手里的板斧不長(zhǎng)眼睛”說(shuō)著抖了抖手中的大斧，眾人都在下面小聲議論，誰(shuí)也猜不出來(lái)要執(zhí)行的是什么軍務(wù)，馬小在角落里心里泛著嘀咕，他在盤(pán)算著要不要偷偷溜掉，顯然自己出現(xiàn)在這里是仇人特意安排的，八成是為了要他小命，而且也不知道這取他小命的人是不是就在這個(gè)隊(duì)伍里。
短暫的整頓之后，胖校尉一聲令下，所有人整裝出發(fā)，首先是要過(guò)被冰封的沛江，這沛江以湍急險(xiǎn)峻著稱，整個(gè)北境只有泰州城這一小段平緩，夏日里可渡船、冬日里可過(guò)人行馬，是故泰州城是兵家必爭(zhēng)之地，五十幾人的隊(duì)伍在騎兵的帶領(lǐng)下在寬闊的江面上行軍，快到江的對(duì)岸時(shí)，一只白色的大鳥(niǎo)從眾人頭頂飛過(guò)，兵卒們都知道，那是用來(lái)傳遞消息的雪鷹。
過(guò)了江后，一行人向西南持續(xù)跋涉，晝行夜?fàn)I，這沛江以南很多地方都已經(jīng)淪陷，為防止被追查到蹤跡，隊(duì)伍白天不能生火，夜宿時(shí)也不能在野外露明火，白天吃的都是冷冰冰、硬邦邦的干糧，夜里住的都是沿途無(wú)人修繕，四面透風(fēng)的茅屋，沒(méi)幾天，身體較差的人就生病了，一連病了十幾個(gè)，可是胖校尉不為所動(dòng)，仍然堅(jiān)持行軍，有幾人實(shí)在堅(jiān)持不住，倒在了路邊，眾人幫忙裹上毯子放在馬車(chē)上繼續(xù)前進(jìn)。
馬小每日除了跟著行軍，還偷偷的觀察了隊(duì)伍里的每個(gè)人，私下里讓小八幫忙確認(rèn)了這群人中沒(méi)有對(duì)自己有惡意之人，這才放下心來(lái)，到了夜里就找個(gè)角落修行運(yùn)氣的功法和增強(qiáng)神念的功法，現(xiàn)在已經(jīng)是全年最冷的時(shí)候，別人都要烤著火才能驅(qū)寒，他反倒修氣修的滿身冒汗，不畏這嚴(yán)寒，說(shuō)來(lái)也奇怪，自從出了城，每日茍且在這冰天雪地里吐納修煉，吸收和煉化天地元?dú)獾乃俣染尤槐绕綍r(shí)快上幾分，看來(lái)嚴(yán)酷的環(huán)境更能激發(fā)人體的潛力。
到了第十日中午，執(zhí)行秘密軍務(wù)的這隊(duì)兵在翻過(guò)一座低矮的山丘以后，找了個(gè)樹(shù)林就停下來(lái)休息吃飯，這隊(duì)兵都是些雜役和老弱病殘，本就沒(méi)什么體力，經(jīng)過(guò)這十天的折騰早就怨聲載道，一個(gè)個(gè)“誒呦誒喲”的坐在地上啃起干糧來(lái)，馬小倚在一棵白樺樹(shù)旁坐了下來(lái)，這次行軍的強(qiáng)度雖然很大，但是對(duì)于現(xiàn)在的自己簡(jiǎn)直小菜一碟，馬小越來(lái)越感受到修氣所帶來(lái)的好處，尤其是在能夠?qū)⑻斓卦獨(dú)獯娴缴眢w內(nèi)以后，自己的體魄比以往強(qiáng)健了很多，比起同齡人甚至比自己大幾歲的人都強(qiáng)很多，看著別人啃著硬邦邦的黃餅，馬小也拿出干糧來(lái)吃，只是他還時(shí)不時(shí)的能從懷中摸出一塊紅薯干、幾粒花生、一顆棗子、幾片果肉干或者酸梅干塞進(jìn)嘴里，懷里像是個(gè)雜貨鋪一般，這全得益于在伙房差事，沒(méi)事就往身上的布袋里藏一點(diǎn)，這才能在冰天雪地里有的吃。
就在眾人邊吃邊抱怨的時(shí)候，前方探路的斥候騎著馬跑了回來(lái)，來(lái)到近處大叫一聲“游騎兵，滁賊的游騎兵！”這一嗓子直接把吃東西的眾人喊炸了毛，一個(gè)個(gè)趕緊把餅收起來(lái)，抓起兵器就湊到了一起。
胖校尉扯下那斥候問(wèn)道“奶奶的，看清楚沒(méi)有，這他娘的荒山野林的，前不著村后不著店，怎么會(huì)有滁賊的騎兵，你他娘的犯傻了吧”。
斥候被扯的直接翻下馬，差點(diǎn)摔在地上，趕緊回道“我看清了，一百多人的騎兵，說(shuō)話就到了，看樣子還是支精銳”。
“奶奶的，見(jiàn)了鬼了，所有人，抄起家伙，準(zhǔn)備迎敵”下完命令后胖校尉率先上馬，也不怪他驚訝，這寒冬時(shí)節(jié)，打起仗來(lái)成本極大，人也沒(méi)有多少戰(zhàn)斗力，而且往往傷兵凍餓的減員遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于陣仗的減員，是故冬季本來(lái)就是休兵的季節(jié)，他們的路線也是繞開(kāi)大型城鎮(zhèn)的山脊小路，按理說(shuō)根本不會(huì)遇到游騎兵。
在騎兵的催促下，這支疲憊齷齪的小隊(duì)組成了個(gè)極為松散混亂的陣型，半數(shù)人根本沒(méi)在野外打過(guò)仗，都不知道自己應(yīng)該站在哪里，想著在躲人群中間或許能安全一點(diǎn)，于是一群人在幾個(gè)人的帶動(dòng)下全都往中間擠，相互推搡謾罵，敵軍還沒(méi)到，自己就先亂了起來(lái)。
那胖校尉氣的對(duì)著眾人破口大罵，還沒(méi)罵上兩句，就聽(tīng)到了不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬聲，眾人也不再擁擠推搡了，一個(gè)個(gè)緊握手中的兵器，抻著脖子看那由遠(yuǎn)及近的敵軍，只見(jiàn)一個(gè)白袍銀甲的小將騎著一匹高大的駿馬，威風(fēng)凜凜的沖在前面，后面跟著一隊(duì)黑色騎兵，人數(shù)太多，來(lái)的極快，雪地里飛揚(yáng)起一陣白雪，氣勢(shì)洶洶，嚇得幾個(gè)膽小的雜役腿都軟了，然而那些上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的兵卒此刻全都俯下身子，快速的搓起雙手來(lái)，因是冬天，手都快被凍僵了，大伙趁此機(jī)會(huì)暖手，一會(huì)好掄兵器。
滁軍的騎兵沖到距離七八十步的時(shí)候放慢了速度，胖校尉提馬走出陣前，大聲喊道“前方來(lái)人是誰(shuí)，報(bào)上姓名！”
那白袍小將沒(méi)有答話，待后面的騎兵趕上來(lái)時(shí)，在五十步外一字排開(kāi)，此時(shí)正是正午，一百多匹戰(zhàn)馬一路奔跑而來(lái)，口鼻噴出的熱氣和身上蒸騰的汗氣在空中升起一陣白色云霧，極為壯觀，白袍小將列好陣型，提馬率先走了出來(lái)，后面的騎兵隨后跟上，整支隊(duì)伍像是一堵墻一般向前推進(jìn)，這邊的沛軍隊(duì)伍見(jiàn)到此幕，一個(gè)個(gè)全都咽起了吐沫。
胖校尉見(jiàn)對(duì)方不答話，大怒道“狗日的滁賊，沒(méi)一個(gè)敢跟爺爺答話的嗎？”
走在前頭的白袍小將哈哈一笑，大喊道“小爺是滁國(guó)虎威軍先鋒大將鄭謂雄，今日是來(lái)取你們狗命噠”說(shuō)完一揮鞭，胯下戰(zhàn)馬突然提速就朝著沛軍沖了過(guò)來(lái)，后面的騎兵也都嚎叫著催促戰(zhàn)馬發(fā)起了沖鋒，百余匹戰(zhàn)馬同時(shí)沖鋒，嚇得這邊滁兵不少人就要往后退，聽(tīng)到白袍將的姓名馬小心里咯噔一下，這滁國(guó)還能有幾家姓鄭的，怎么會(huì)這般巧，在這里碰上，再聯(lián)想到出城時(shí)寧俊山臉上的笑容，馬小一下子醒悟了，看來(lái)自己一個(gè)十歲的娃娃兵出來(lái)執(zhí)行軍務(wù)是人特意安排的，那么隊(duì)伍的行軍路線也一定是有人故意泄露的，就是為了利用鄭家人在城外解決自己。
胖校尉一見(jiàn)對(duì)方?jīng)_鋒，回頭大喊一句“抄家伙，給我殺！”說(shuō)完帶著十余騎朝著對(duì)方?jīng)_了去，后面的兵卒也知道跑是跑不了的，在前面的人的帶動(dòng)下，握著兵器盾牌就跟著沖了上去，馬小左手提著圓盾擋在身前，右手抽出一桿標(biāo)槍握住就跟著往前沖，幾十步的距離，兩軍轉(zhuǎn)瞬間就接上了兵。